الفصل (51) السيطرة مقابل الاختيار
## مقدمة
نستكمل معكم أحداث رواية **"مدفئة سرير الدوق"** في فصلها الحادي والخمسين. بعد زلزال تأجيل الزفاف، نراقب اليوم كيف تتحول المشاعر إلى صراع بارد بين السيطرة والاختيار. هل تنكسر الأميرة المثالية؟ وما هو السر الذي يرتجف منه والد ألينا؟ متابعة ممتعة.
# الفصل الحادي والخمسون: السيطرة مقابل الاختيار
عندما ظهرت أودري عند الإفطار في صباح اليوم التالي، التفت الجميع لينظر إليها.
هل ستكون محطمة؟ هل سينكسر ثباتها المثالي؟ هل ستكشف الأميرة أن قرار والدها بتأجيل زواجها قد آذاها؟
دخلت وهي ترتدي فستاناً أزرق بسيطاً، وكانت مجوهراتها أبسط من المعتاد. وعندما اتخذت مقعدها بجانب الملك، بدت في غاية الأناقة. أكلت وتحدثت مع الآخرين كما تفعل دائماً؛ كانت خالية من العيوب.
لكن طوال فترة الإفطار، لم تنظر إلى أوستن ولو لمرة واحدة. كانت نظراتها تتحرك بشكل طبيعي في أرجاء الغرفة، لكن المساحة التي يجلس فيها أوستن لم تكن موجودة بالنسبة لها. كانت تتجنبه بالطريقة التي يتجنب بها المرء قطعة أثاث يتجاهلها عمداً.
لاحظ أوستن ذلك، ورأت ألينا اللحظة الدقيقة التي حدث فيها ذلك التحول البسيط في وضعية جسده عندما أدرك أن أودري تتجاهله.
خفضت ألينا نظرتها إلى طبقها، وهي تراقب العرض المسرحي وهو يتكشف أمامها.
*هذا هو شكل صبر ثلاث سنوات عندما ينفد أخيراً.*
بحلول وقت متأخر من الصباح، تجمع الجميع في الفناء لتوديع الملك. أُعيد تجميع الموكب الملكي؛ جُهزت العربات، أُسرجت الخيول، ورُفعت الأعلام.
احتضن الملك أودري، تماماً كما فعل عند وصوله، لكن العناق اليوم استمر لفترة أطول؛ كان يضمها بقوة أكبر.
التفت الملك إلى أوستن بعد ذلك، صافحه و ربت على كتفه.
قال: "رافينمور، اعتني بابنتي".
أجاب أوستن: "دائماً، يا صاحب الجلالة".
مسح الملك الفناء بنظراته، ووجدت عيناه ألينا للحظة قبل أن يصرف نظره. ثم صعد إلى عربته وتحرك الموكب، وأغلقت البوابات خلف آخر فارس.
لقد غادر.
تفرق الحضور على الفور، لكن أودري بقيت في الفناء، تراقب البوابة لفترة طويلة. اقتربت منها إحدى وصيفاتها بحذر.
"سيدتي، مراجعة ما بعد الزيارة..."
رفعت أودري يدها، فتوقفت السيدة وغادرت. وأثناء توجهه نحو مكتبه، عبر أوستن الفناء، لكنه توقف عندما نظر إلى أودري.
"أودري..."
التفتت ونظرت إليه للمرة الأولى منذ الإعلان. العيون التي كانت تنظر دائماً إلى أوستن بحب وإعجاب، كانت تنظر إليه اليوم بألم وغضب.
قالت: "أنا أعلم".
"تعلمين... ماذا؟"
أجابت وهي تنظر في عينيه: "كل شيء. أخبرني والدي بالسبب الحقيقي لتأجيل زواجنا. أخبرني أنك لست مستعداً وأن انتباهك مشتت".
لم يبدِ أوستن أي رد فعل ولم يقل شيئاً.
تابعت أودري: "أنا لن أذهب إلى أي مكان. هذا التأجيل لا يغير من مكانتي، لا أزال خطيبتك. لقد انتظرت ثلاث سنوات، ويمكنني الانتظار لثلاث سنوات أخرى إذا كان هذا ما يتطلبه الأمر". خطت خطوة أقرب.
"لأنني لا أنسحب يا أوستن. أنا لا أركض عبر الممرات أنادي باسمك لأنني خائفة". أصبح صوتها حاداً: "سأبقى، سأتحمل، وسأنتظر".
رد أوستن أخيراً: "أنا أسمعكِ".
"لا تكتفِ بسماعي، اتخذ قراراً". استدارت ومشت نحو القلعة، تاركة إياه وحيداً في الفناء.
في الأيام التي تلت ذلك، تغيرت رافينمور. لم يكن التغيير درامياً بل كان أكثر دقة.
استمرت أودري كما كانت دائماً؛ كانت حاضرة في الوجبات، وتؤدي واجباتها بشكل مثالي، لكنها لم تعد تجلس بجانب أوستن في الوجبات غير الرسمية. انتقلت إلى مقعد واحد بعيداً عنه.
ظلت لطيفة مع ألينا في الظاهر، تشركها في مناقشات التخطيط، وتثني على خياطتها، وأمور أخرى. لكن خلف ذلك الدفء، كانت تراقب ألينا عن كثب وكأنها محتارة فيما تفعله بها.
أصبح أوستن أكثر صمتاً. كان لا يزال مثالياً في عمله، لكن محادثات منتصف الليل مع ألينا أصبحت نادرة. لم تضغط عليه ألينا وأعطته المساحة التي يحتاجها.
ذات مساء، وأثناء عودتها من المكتبة، لاحظت ألينا أن غرفة الألعاب نصف مفتوحة. توقفت ونظرت للداخل. كان أوستن جالساً بجانب النافذة وأمامه لوحة شطرنج موضوعة بينه وبين كرسي فارغ.
كان يلعب بمفرده.
راقبته وهو يحرك قطعة، ثم يتحرك قليلاً، وكأنه يفكر في رد فعل خصم غير موجود.
قالت: "أنت تخسر".
أجاب دون أن ينظر إليها: "أنا أدرس النتائج المحتملة".
"لقد خسرت قلعة".
تحركت زوايا فمه والتفت إليها قائلاً: "تفضلي بالدخول".
ترددت لثانية واحدة فقط قبل أن تخطو للداخل وتتوقف بجانب الطاولة، ناظرة إلى اللوحة.
"ضد من تلعب؟"
أجاب: "ضد نفسي. اجلسي".
"هل هذا أمر أم دعوة؟"
"هل يهم؟"
أجابت: "بالنسبة لي، نعم".
قال بعد ثانية: "دعوة".
جلست، فأدار اللوحة قليلاً لتكون في مواجهتها.
قال: "خذي الجانب الخاسر".
"بالطبع سأفعل".
درست اللوحة، ثم حركت جندياً على الفور. أومأ برأسه، وكأنه توقع ذلك. لعبا في صمت لفترة.
قالت أخيراً وهي تحرك الأسقف (الفيل): "أنت مشتت".
"أنا أفكر".
"في اللعبة؟"
أجاب وهو يحرك الحصان: "لا".
"إذن يجب أن تستسلم".
"أنا لا أنسحب من الألعاب التي لا يزال بإمكاني الفوز بها".
سألته وهي تنظر إليه: "حتى لو كنت تلعب على الجانبين؟".
توقفت يده فوق إحدى القطع.
"هذا يعتمد على ما إذا كان الجانبان يريدان النتيجة نفسها".
نظرت للأسفل مرة أخرى وحركت الملكة.
"كش ملك".
تنهد قائلاً: "لقد رأيتِ ذلك قبل ثلاث نقلات. لماذا لم تأخذيها حينها؟".
"أردت أن أرى ماذا ستفعل".
"و...؟"
"لقد أجلت".
قال: "وأنتِ أيضاً فعلتِ".
أجابت: "بالطبع، أنا ألعب ضدك أنت، وليس ضد اللوحة".
ابتسما كلاهما. واحدة تلو الأخرى، اختفت القطع وأصبحت اللوحة فارغة.
سألت: "من الفائز؟".
"يعتمد ذلك على كيفية تعريفك للفوز".
"ما هو الفوز بالنسبة لك؟"
"بالنسبة لي... هو السيطرة".
هزت رأسها قائلة: "هذا ليس فوزاً. هذا مجرد تجنب للخسارة".
تنهد وسألها: "وبالنسبة لكِ؟".
نظرت إلى القطع التي حركاها معاً وقالت: "الاختيار".
لم يجب، كانت اللعبة تعادلاً. وقفت ألينا.
"يجب أن أذهب".
أومأ برأسه لكنه لم يصرف نظره عنها. كانت على وشك الخروج لكنها توقفت عند الباب.
قالت دون أن تلتفت خلفها: "لا يمكنك اللعب على الجانبين إلى الأبد"، ثم غادرت.
نظر أوستن إلى اللوحة، ثم ببطء، مد يده وأسقط ملكه بنفسه.
بعد أسبوع تقريباً، وصلت رسالة لألينا من والدها.
> *توقفي عن السؤال. انسي الاسم. إذا كنتِ تقدرين حياتك، فانسي كل شيء.*
>
على الرغم من أنها كتبت إلى إلسبيث تسأل عن "إم فوس" (M Voss)، إلا أن والدها هو من رد. قرأت ألينا الرسالة ثلاث مرات. كان الحبر ملطخاً، وكان خط والدها سيئاً دائماً، لكن هذا الخط كان مرتجفاً، وكأنه كان خائفاً أثناء كتابته.
طوت الرسالة ووضعتها في درجها.
*أبي خائف من "إم فوس". ولكن لماذا؟*
*أحتاج أن أعرف من هو. والدي باعني وكذب علي بشأن الدين، وهو الآن خائف.*
*لقد انتهيت من السماح لخوف الآخرين باتخاذ القرارات نيابة عني.*
**استمتعو!**
تعليقات
إرسال تعليق