الفصل (51) Deceived, Yet Drawn to You,
## **الفصل الحادي والخمسون: لمسة وبداية رقصة**
"زوجي، اللورد إدموند روجر ليبرت، هو..."
كررت **بلير** الكلمات في سرها، وهي تحاول جاهدة استحضار عبارات المديح التي سمعتها في المأدبة السابقة.
"إنه بارع للغاية. مكانته وثروته، مهاراته في الصيد، وأخلاقه.. كل شيء فيه مثالي."
*لا، لا يجب أن ألقي الكلام وكأنني أقرأ كتاباً مدرسياً للمرحلة الابتدائية.* كانت متوترة بالفعل، والآن وتحت أنظار أكثر من عشرة أشخاص، بدأت مفرداتها تغرق في وحل الارتباك.
"أنا آسفة، أعتقد أنني متوترة قليلاً. كما تعلمون، نحن عروسان جديدان، لذا أنا لا أعرفه جيداً بعد.. لا، بل بالأحرى، لم يمر وقت طويل على الزفاف.. سأكمل. زوجي طويل القامة وبنيته قوية جداً. إنه وسيم ومهتم بمظهره دائماً، وفوق كل شيء، قوته حقاً، وبشكل لا يصدق... مذهلة..."
تعثرت في كلماتها عند النهاية تماماً، فاتسعت أعين السيدات النبيلات. لقد نقل كلامها صورة حية عما شهدته العروس الجديدة في ليلتها الأولى، وكيف أنها لا تزال مهتزة من تأثير ذلك. وعندما رأت بعضهن يتهامسن خلف مراوحهن، سارعت بلير للتوضيح.
"أقصد أن زوجي مثالي في كل شيء، وليس فقط من الناحية الجسدية."
"أوه، لا تقلقي. لقد فهمنا شرحكِ تماماً. اللورد ليبرت حقاً مثالي في كل (مكان)..."
"يا لكِ من محظوظة. أنا أحسدكِ بشدة."
"لا.. ليس هذا ما قصدته..."
أمام وجه بلير الذي اصطبغ باللون الأحمر القاني، لوحت النساء بأيديهن وكأن الأمر على ما يرام. وتبادلن النظرات والضحكات، وبدين راضيات عن نجاحهن في مضايقة العروس الجديدة. ولكن، ما لم يكن يُطاق حقاً حدث بعد ذلك.
"برافو! يا له من مديح مؤثر!"
اخترق صوت تصفيق حاد الهمسات من مكان ما.
"حسناً إذن يا إدموند. يبدو أن حب دوقة المستقبل لك شيء عظيم، أليس كذلك؟"
في لحظة ما، لا بد أنهم عادوا من ساحات الصيد. كان ماركيز لانكستر وإدموند يقفان أمام أبواب غرفة المعيشة المفتوحة على مصراعيها. تملكت بلير رغبة عارمة في الركض خارج الغرفة فوراً.
"يبدو أنكِ غمرتِني بقدر (مذهل) من الحب."
إدموند، الذي كان يراقبها وهي تحمر خجلاً كالتفاحة، نظر إلى صديقه وأجاب: "بالطبع."
"والآن، أيتها السيدات الجميلات. إذا انتهيتن من التفاخر بأزواجكن، فهل نذهب لنلقي نظرة على ما أحضره الرجال من الصيد؟"
بينما كان المضيف يمزح لتلطيف الأجواء، نهضت النساء من مقاعدهن واحدة تلو الأخرى. لم يتحرك إدموند على الإطلاق، لذا لم يكن أمام بلير خيار سوى مواجهته. لقاء نظرته الثابتة جعلها تشعر بالضياع؛ لو انشقت الأرض لرمت بنفسها فيها واختفت.
نظرت إلى إدموند الذي كان يستند إلى إطار الباب واضعاً ذراعيه فوق صدره، وحاولت تجاوزه، لكنه اعترض طريقها بشكل طبيعي. ارتعشت بلير.
"... لماذا تقف في الطريق؟"
"لأنني أردت رؤية الآنسة بلير وهي محمرة هكذا."
"سأذهب لرؤية الصيد."
"هل هناك داعٍ للرؤية؟ صيدي سيكون الأكبر."
كان صوته المنخفض يحمل إيحاءً لا يمكن ان تخطئه. أصبحت وجنتا بلير الآن أكثر احمراراً من ثمرة ناضجة.
"... مـ.. من فضلك ابتعد."
"ترتدين وجه الزوجة العذبة أمام النبيلات، ومع ذلك تبرزين مخالبكِ أمام زوجكِ."
"بكل صراحة، أنت شريكي في العقد. لا أعتقد أنني بحاجة لأكون عذبة أمامك."
تلاشت ابتسامة إدموند المسترخية ببطء. وبعد أن درس بلير لفترة طويلة، بدا وكأنه تقبل رأيها وتراجع خطوة للخارج، ثم مد ذراعه لها.
"هل نذهب يا ليدي ليبرت؟"
لم يكن أمام بلير خيار سوى الإمساك بتلك الذراع القوية والتحرك معه، وهي غير قادرة على التخلص من الحرارة التي لا تزال عالقة في وجنتيها.
عاد الرجال الذين خرجوا لمراهنة الصيد ووضعوا طيور التدرج بمختلف أحجامها على طول جانب واحد من قاعة المأدبة. وكما تفاخر إدموند، كان الصيد الذي أحضره هو الأكبر على الإطلاق؛ كان الفرق في الحجم شاسعاً لدرجة أنه بدا أكبر بثلاث مرات تقريباً من الصيد الذي وضعه **إيزاك** بجانبه.
"يا إلهي... اللورد ليبرت يمتلك حقاً مهارة صيد... مذهلة أيضاً."
"إذن مديح السيدة لم يكن مبالغاً فيه على الإطلاق!"
بينما كانت بلير تتلكأ أمام الصيد المصطف، وكزتها إحداهن بخفة وألقت مزحة حادة. رسمت بلير ابتسامة متكلفة وحاولت مغادرة المكان بسرعة. ورغم أنه كان يتلقى الاهتمام من كل جانب كفائز في الصيد، لاحظ إدموند انسلالها وأمسك بمعصمها بعفوية.
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟ الفالس سيبدأ قريباً."
"كنت أفكر في الحديث مع كونتيسة جيلينجهام."
"تبدو مشغولة بالاستمتاع بوقتها مع زوجها. هل تخططين لمقاطعتهما؟"
عندما أدارت بلير رأسها، كان الأمر تماماً كما قال إدموند؛ كان الكونت والكونتيسة يقفان قريبين من بعضهما، غارقين في مغازلة بعضهما البعض. وبدا أنهما مخلصان جداً.
قام الرجل الذي لا يزال يمسك بمعصمها بجذبة خفيفة. وقبل أن تدرك، انجذبت بلير إلى حضنه الواسع. أسندت ظهرها إلى صدره الصلب، وأطلقت زفرة صغيرة، بينما جاء صوته المنخفض من فوقها.
"لماذا لا تحاولين الهمس بعذوبة مع زوجكِ أيضاً يا آنسة بلير؟"
"علاقتي بزوجي ليست متناغمة تماماً."
"لقد امتدحتِني بوصف المثالي قبل قليل، فهل أعاملكِ حقاً بهذا السوء؟"
"أنت لست ودوداً بالضبط."
"ومع ذلك، حاولي أن تجعلي الأمر يبدو حميمياً. هذا هو واجبكِ."
بينما كان يشدد على الكلمات، اقترب صوته أكثر، ولامست أنفاسه أذنها. الإحساس الذي دغدغ بشرتها الحساسة جعل شعر عنقها يقف. ودون أن تشعر، قلصت بلير كتفيها وتشبثت بذراعه.
كانت تعلم أن مستوى معيناً من المودة أمر لا مفر منه بين الزوج والزوجة، لكن هذا النوع من التلامس تركها مرتبكة فقط. هل سيأتي يوم تعتاد فيه على ذلك؟ بحلول ذلك الوقت، ألن تكون مدة العقد قد انتهت، وألن تفترق عنه؟
بينما كانت غارقة في أفكارها وإدموند يمسك بها بهدوء، أمالت بلير رأسها فجأة والتقت بنظرة إيزاك الحادة الذي كان يراقبها من بعيد. وبما أن **نيكوليتا** لم تحضر تجمع الصيد، بدا أن إيزاك لا ينوي أخذ علاقتهما أبعد من كونها عشيقة؛ فبعد كل شيء، كان هناك العديد من النساء الحاضرات بصفتهن خطيبات.
"الموسيقى بدأت. تعالي إلى هنا، بلير."
أدار إدموند وجهه، وحجب رؤيتها تماماً بجسده الضخم وسحبها من يدها. ملأت نغمة رقص ساحرة قاعة المأدبة الفسيحة. الرقصة الدائرية، التي يؤديها عدة رجال ونساء يتحركون بشكل واسع عبر القاعة، تتطلب تبديل الشركاء بعد فترة زمنية معينة.
كان شريك بلير الأول، بطبيعة الحال، هو زوجها إدموند.
"على ذكر ذلك، هذه أول مرة نرقص فيها معاً."
"في الواقع، هذه أول مرة لي في الرقص الاجتماعي على الإطلاق. لقد تعلمته، لكن الحفلات الراقصة لا تقام كثيراً في غلاسفورد."
"أرى ذلك. إنه لشرف لي أن أشارككِ رقصتكِ الأولى يا بلير."
ممسكاً يدها بيمناه، خفض إدموند يسراه وسحب خصر بلير النحيل نحوه. تقدم خطوة، وأزاح طرف تنورتها، وانزلق بسلاسة بين ساقيها بمهارة وخبرة. رفعت بلير نظرها بهدوء إلى الرجل الواقف أمامها.
"تبدو معتاداً جداً على هذا."
"أتمنى ألا تكوني قد نسيتِ عمري. لقد حضرتُ عدداً لا يحصى من الحفلات الراقصة منذ أن كنت في الرابعة عشرة، لذا سيكون من المضحك لو كنت أخرق."
"أوه."
"هل يزعجكِ ذلك؟"
"... بالطبع لا."
"سأتفهم لو ساءكِ أن هذه اليدين لمست العديد من النساء. لكن الآن، شريكتي هي أنتِ، آنسة بلير."
"بالطبع. سأكون في عهدتك بطرق عديدة. فبعد كل شيء، أنت من يتولى (مرتي الأولى)."
رفعت يدهما المتصلة، ودارت دورة واحدة حوله وكأنه هو المحور. ثم، عندما اقتربا من بعضهما مرة أخرى، حدقت بلير مباشرة في إدموند وأضافت بنبرة تحمل بوضوح حدة الاستفزاز:
"لا أريد أن أرتكب خطأً مع الشريك التالي."
##sweetnoveltime ♥️💚
تعليقات
إرسال تعليق