الفصل (50) Deceived,Yet Drawn to You,
مرحبا في فصل جديد ♥️
## **الفصل الخمسين: التفاخر بالزوج**
"تعالي إلى هنا، بلير."
قبل أن تتمكن من إطالة النظر في عيني **إيزاك**، لفّ **إدموند** ذراعه حول كتفيها. كانت يده التي سحبتها برفق نحوه تحمل قدراً كبيراً من القوة.
"يجب أن نلقي التحية على المضيف."
"آه."
في تلك اللحظة، لمح شاب كان يدردش ويضحك مع الضيوف على بعد خطوات قليلة إدموند، فأشرق وجهه. كان ماركيز لانكستر، مضيف تجمع الصيد.
"إذن لقد جئت في النهاية! ظننتك لن تأتي كونكما عروسين جديدين. أليس هذا دوق ليبرت القادم؟"
عند سماع هذا اللقب الصريح، أطلق إدموند سخرية خفيفة. وبدا من خلال تبادلهما لمصافحة خفيفة وضرب الأكتاف أنهما على علاقة وطيدة.
"لماذا لم تدعني لزفافك؟ لقد فوتّ فرصة مثالية للأكل والشرب والاستمتاع في حفلة كبرى."
"كم مرة يجب أن أخبرك؟ لقد أبقينا الأمر بسيطاً للعائلة فقط. هذه زوجتي، الليدي ليبرت."
فوجئت **بلير** بهذا اللقب الغريب ولم تجد وقتاً للرد. انتقلت نظرة الرجل المجهول إليها، واستقرت على وجهه ابتسامة خبيثة تماماً.
"الليدي ليبرت."
"يسرني لقاؤك، ماركيز لانكستر."
"ناديني ألكسندر. وما هو اسم السيدة؟"
"لقد تعبت العروس من الرحلة الطويلة. سيكون من الأفضل أن تجعل أحداً يرشدنا إلى غرفة نومنا."
قال إدموند ذلك وهو يقاطع بسلاسة محاولة الماركيز للإمساك بيد بلير وتقبيلها. أشار المضيف بأصابعه لاستدعاء خادم، وسرعان ما تم اقتيادهما إلى غرفة الضيوف حيث سيقيمان لليلتين القادمتين.
بعيداً عن الوجوه الغريبة وبمجرد بقائها وحيدة مع إدموند، استطاعت بلير الاسترخاء للحظة والتقاط أنفاسها. ومع ذلك، سرعان ما واجهت عقبة أخرى.
"لا تخبرني أننا سنقيم في نفس غرفة النوم؟"
"أشعر أنني أُسأل هذا السؤال كثيراً."
أجاب إدموند وهو يخلع معطفه: "للأسف، نعم. المضيف لم يرَ ضرورة لتوفير غرف منفصلة. حضور تجمع خارجي معاً هو جزء من واجب الزوجين، لذا فإن مشاركة غرفة النوم أمر لا مفر منه، ألا تعتقدين ذلك؟"
"...."
"سأنام على الكرسي ذو الذراعين. لليلتين القادمتين، سيكون هذا الخيار الأفضل."
أضاف ذلك وهو ينظر جانبياً إلى تعبير بلير المرتبك. ثم، وكأن الأمر لا شيء، فك أزرار أكمامه وبدأ في خلع قميصه. ومن خلال نسيج القميص، ظهر صدره الصلب، فاحمر وجه بلير بشدة وهي تحدق دون تفكير.
"مـ.. ماذا تفعل الآن؟"
"كما ترين، أنا أغير ملابسي."
كان سؤالاً غبياً، وجاءت الإجابة بنفس القدر من الوضوح. بدا وكأنه لا يستطيع فهم المشكلة؛ فهو ببساطة يغير ملابسه للخروج إلى ساحات الصيد. أدارت بلير ظهرها له بسرعة، لم تصدق كيف كان يخلع ملابسه بكل تلك العفوية.
صعدت إلى حلقها شكوى بشأن ضرورة تحذيرها على الأقل قبل التجرد من ملابسه. كانت مرتبكة بشكل لا يوصف. لا، هل كانت تملك الحق أصلاً في الشكوى؟ لقد رأيا كل شيء يمكن رؤيته من بعضهما البعض بالفعل. ومع ذلك، ولأنهما وضعا خطاً فاصلاً لعلاقتهما، بدأت الحدود الرسمية تبدو غامضة وغير مؤكدة.
توقف صوت احتكاك القماش، واقتربت خطوات من خلفها. قلصت بلير كتفيها وتحدثت بسرعة:
"هل انتهيت من تغيير ملابسك؟"
"بفضل مراعاتكِ اللطيفة يا زوجتي."
التفتت بلير ورفعت حاجبيها. كان إدموند يغلق الزر الأخير لقميصه، وابتسامة خافتة تفلت من بين شفتيه.
"بالطبع، لم أرتدِ ملابسي تحت الخصر بعد."
"إدموند!"
"آنسة بلير."
"ماذا تحاول أن تفعل الآن؟ هل تخطط للتصرف كزوج وزوجة حتى عندما نكون وحدنا؟"
"لا. هل نسيتِ بالفعل ما قلته عن النوم على الكرسي؟"
"ألم يخطر ببالك أنني سأرتبك إذا بدأت فجأة في خلع ملابسك دون سابق إنذار؟ نحن لسنا زوجين حقيقيين، نحن مرتبطون بعقد."
عندما تعمدت تكرار كلماته بتأكيد واضح، ضحك إدموند بصوت عالٍ.
"أعلم. أردتُ فقط أن أراكِ مرتبكة يا آنسة بلير."
هربت منها ضحكة جوفاء بسبب سخافة الموقف. التقط إدموند السراويل التي كان ينوي ارتدائها وأشار نحو الساتر (البارافان).
"سأكمل تغيير ملابسي هناك. إذا خلعت ملابسي بالكامل هنا، يبدو أن زوجتي المزيفة قد يغمى عليها."
"من فضلك افعل ذلك. وبينما أرتدي فستاني خلف الساتر، سأكون ممتنة لو لم تختلس النظر."
"بالطبع. وإذا احتجتِ لأي مساعدة، فلا تترددي في مناداتي."
"مستحيل أن أفعل."
عند ردها الحاد، استطاعت تقريباً تخيل ابتسامته المستمتعة حتى من الجانب الآخر للساتر. هبّبت بلير وجهها المحمر بيديها وانتظرت دورها، بينما رفض قلبها الهدوء وظل ينبض بجنون.
"الصيد عمل بربري حقاً. ألا يملك الرجال أي رحمة تجاه الحيوانات على الإطلاق؟"
"بالطبع يملكون، وإلا لما كانوا نبلاء؟"
"ومع ذلك، أراهن أن السيدة هوفمان ستكون سعيدة إذا اصطاد زوجها ثعلباً أحمر وصنع لها وشاحاً منه."
في غرفة المعيشة المعدة في الفيلا، انطلقت ضحكات السيدات بأصواتهن الرقيقة المصطنعة. كانت بلير تجلس بوقار عند الطاولة، نادراً ما تشارك في المحادثة وتكتفي بارتشاف الشاي الأسود. ومع ذلك، التقت بمعرفة مرحب بها.
"كونتيسة جيلينجهام."
كانت الكونتيسة التي التقت بها في حفلة المعرض الفني. ورغم أنها قالت سابقاً إنها لا تتقن اللغة العامة لأنها ولدت في الخارج، إلا أنها في الحقيقة كانت تتحدثها بسهولة، لكنها كانت تشعر بالخجل بسبب لكنتها المتبقية. لم تجد بلير أي صعوبة في التحدث معها.
"قلتِ أنكِ من بلد يدعى بروكين، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"أي نوع من الأماكن هو؟"
"الجو دافئ دائماً. الألوان تتغير مع كل فصل، لذا يطلق عليها أيضاً (أرض الرسامين). الرسام (أوجييه) ولد هناك وقضى شبابه هناك أيضاً."
"الرسام أوجييه؟ مؤخراً، في معرض استضافه زوجي.. أعجبتُ بشدة بأعماله."
ابتسمت الكونتيسة بخجل وفخر. تحول تعبير بلير إلى فضول صريح.
"في بروكين، الفن جزء من الحياة اليومية. في فترات ما بعد الظهيرة المشمسة، يجتمع الناس في المراسم لشرب النبيذ والرسم معاً. حتى أن الكثير من السيدات يشاركن بأعمالهن في المعارض."
"هذا مذهل. كنت أظن دائماً أن هذه الأشياء ممكنة فقط كهوايات."
"نحن في عصر أصبح فيه الفن مالاً. هكذا قابلت زوجي، كونت جيلينجهام، من خلال صفقة تجارية."
بالفعل، يمكن أن تعمل اللوحات كوسيلة لزيادة الأصول؛ لم تكن مجرد زينة، بل شيئاً يمكن تداوله مثل العملة. ألم ترَ لوحة واحدة تُباع بعشرات الآلاف من الفرنكات في المزاد السري الذي حضرته سابقاً؟ وكان المزايد الناجح هو إدموند، الرجل الذي لا يقبل الخسارة أبداً.
'بمجرد انتهاء العقد، بعد عام من الآن...'
للحظة، تخيلت إدموند واقفاً في زاوية من ذلك المستقبل البعيد. هزت بلير رأسها بسرعة لتطرد صورته. حياتها ملك لها وحدها، والخطط يجب أن تضعها بنفسها. بدا الأمر بعيداً، لكن إذا وضعت خططها لهدوء لعام كامل، فلن يكون مستقبلاً سيئاً على الإطلاق. وبهذا المعنى، كان من حسن الحظ أنه رسم خطاً حازماً بينهما.
'إذا كانت بروكين، الدولة التي تمزج اللغات، فقد لا تكون خياراً سيئاً حقاً...'
"على ذكر ذلك، يبدو أن هناك عدداً لا بأس به من العرائس الجدد هنا، أليس كذلك؟"
"يا إلهي."
غطت سيدة نبيلة فمها وهي تجيل بنظرها حول الغرفة وتتحدث.
"الليدي ليبرت هنا، والليدي هوفمان أيضاً. الفيكونتيسة فاينبرج متزوجة منذ أكثر من شهر، لكنها لا تزال عروساً جديدة أيضاً، أليس كذلك؟"
"إذن، هل نتبادل الأدوار في التفاخر بأزواجنا؟"
"يبدو هذا رائعاً!"
صفقت النساء بحماس. شعرت بلير برغبة عارمة في الهرب فوراً، لكنها لم تستطع القيام بمثل هذا الفعل غير اللائق اجتماعياً، فاكتفت ببلع ريقها بجفاف. كرامتها من كرامة إدموند؛ ففي المجتمع، تُحفظ مكانة الزوج من خلال كلمات زوجته.
"لنبدأ مع الليدي هوفمان، الجالسة هنا."
"إنه لشرف لي. بالنسبة لزوجي اللورد هوفمان، فهو رجل رائع سيصبح رسمياً كونت هوفمان الشهر المقبل. إنه يتعامل مع الأسلحة النارية بمهارة استثنائية، وخط يده جميل ببساطة..."
"هل تقصدين مهارة يديه؟"
"يا إلهي."
وسط أجواء الضحك الصاخب، فكرت بلير في مميزات إدموند. بالطبع، كان رجلاً يمتلك العديد من الصفات المثيرة للإعجاب، لكن نقاط القوة التي تعرفها بلير كانت حميمية وشخصية جداً، وليست أشياء ترغب في مشاركتها مع الآخرين. اليدان القويتان اللتان تمسكان بها عندما تترنح، مراعاته الدقيقة، ووجهه الذي يبتسم أحياناً بمرح كصبي.
لذا، كان عليها أن تسرد مديحاً مقبولاً في المجتمع الراقي. ماذا يمكنها أن تقول؟ الإطراء الفارغ سيكون سهلاً، لذا احتاجت للتفكير في شيء بسرعة.
"أخيراً، جاء دور الليدي ليبرت!"
"بصراحة، أنتِ أكثر من يثير فضولنا. لقد جهزنا لكِ مكاناً مريحاً، فلماذا لا تتفاخرين بزوجكِ كما يحلو لكِ؟"
##sweetnoveltime
قراءه ممتعه♥️
تعليقات
إرسال تعليق