الفصل (5) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,

"قال تاجر من العاصمة إن الجثة عُلقت على بوابة المدينة."

تجاهل وولفرام كلمات ليلى تماماً وتحدث بدلاً من ذلك في الهواء (موجهاً كلامه للشبح).

"سأبدأ بالتحقيق فيما إذا كانت هناك أي بقايا باقية. سأتحقق أيضاً من التطورات في العاصمة. هل لديك أي أوامر محددة، يا صاحب السمو؟"

**[نحن بحاجة للعثور على مترجم لغة سولمون.]**

كان هذا كل ما قاله أيدن. دون أي تفسير إضافي.

هل كان ذلك لأن المهرطقين المتبقين قد يكونون من شعب سولمون، لذا أراد وجود مترجم أثناء الاستجوابات؟ لكنه قال بوضوح مترجم "نصوص"، وليس مترجم "فوري".

كانت ليلى تتوق لمعرفة السبب. ولكن بالحكم على موقف وولفرام السابق، بدا من الأذكى أن تلتزم بحدودها كعاملة تعرف مكانتها. كتمت فضولها ونقلت الرسالة إلى وولفرام.

"يقول سموه إننا بحاجة للعثور على مترجم للغة سولمون."

"صاحب السمو، هذا..."

على عكس ليلى، بدا أن وولفرام فهم نية الدوق على الفور. بدا مضطرباً للحظة، ثم أومأ بالموافقة. خيّم الصمت على المكتب بعد ذلك. وبعد لحظة من تقييم الأجواء، شعرت ليلى أن الموقف قد استقر وتحدثت بأدب:

"إذاً، سأستأذن الآن."

**[إلى أين تعتقدين أنكِ ذاهبة؟ أنتِ تعلمين أن دوركِ لا ينتهي هنا، أليس كذلك؟]**

كان الشبح حقاً بحاجة لتعلم أن الابتسام لا يجعل الشخص يبدو طيباً دائماً. لقطت ليلى بذكاء مسحة من عدم الثقة والتدقيق المختبئة خلف ابتسامة رئيسها.

أوضحت ليلى، آملةً ألا تثير أي ضيق:

"أعتقد أنني أنجزتُ ما يجب القيام به هنا في الوقت الحالي، لذا أود العودة للتنظيف. سيدي وولفرام، أنا مكلفة حالياً بتنظيف المبنى الرئيسي، لذا إذا احتجتَ للتواصل مع سموه مرة أخرى، فلا تتردد في العثور عليّ."

كانت هناك فقط لتنقل كلمات الدوق. وإلى أن يعود وولفرام بمعلومات جديدة ويرغب في مناقشة الخطوات التالية، لم يكن لديها أي شيء آخر تفعله حقاً.

بدا الشبح راضياً وأومأ برأسه. وبينما كانت على وشك الالتفات للمغادرة، أوقفها وولفرام.

"انتظري. هناك شيء أحتاج لاستشارة سموه بشأنه."

سار نحو المكتب في المنتصف والتقط كومة من الوثائق. ثم بدأ يقرأ بصوت عالٍ:

"التماس بخصوص نزاع على الأراضي في منطقة راندل. على جانبي نهر سيميفيلا كحد فاصل..."

من كلماته، أدركت ليلى بصعوبة أنه كان تحقيقاً. كانت الأسماء والأماكن والمصطلحات القانونية كلها بلغة الإمبراطورية، ومع ذلك لم تشعر بأنها كلمات حقيقية وهي تمر عبر أذنيها. وبحلول الوقت الذي انتهى فيه أخيراً من الشرح، كان قد مر وقت كافٍ لتنظيف غرفة استراحة كاملة على الأقل.

**[ماذا عن الوثائق الداعمة؟]**

"ماذا عن الوثائق الداعمة؟"

كررت ليلى كلمات الشبح حرفياً، وهي تشعر بالتعب من الوقوف والانزعاج من تأخرها في مهامها. لم يلاحظ وولفرام مزاجها على الإطلاق وتهلل وجهه:

"إنها هنا تماماً، كلها جاهزة!"

جمع على عجل مجموعة أخرى من الأوراق.

"لا بد أنها كانت قضية مستعصية..."

نفرت ليلى إحدى ساقيها بالأخرى بخفة تحت تنورتها، محاولة التعاطف مع موقفه. وبحساب مهامها المتبقية ومسار عملها، قدرت أن توفير 30 إلى 40 دقيقة سيكون ممكناً.

لكن وولفرام لم يعرف متى يتوقف. بعد انتهاء الأمر الأول، طرح أمراً ثانياً، ثم ثالثاً. في النهاية، ظلت ليلى مقيدة لعدة ساعات قبل أن يتم إطلاق سراحها أخيراً. ولم يحدث ذلك إلا لأنها توسلت إليه بشفقة بأنها إذا تأخرت في عملها الآخر أكثر من ذلك، فسيكون الأمر كارثياً.

"أثق بأنكِ لن تكوني حمقاء لدرجة التفوه بكلمة واحدة عما سمعتِه اليوم."

بينما كانت تحاول المغادرة، هددها وولفرام بنظرة باردة.

للإنصاف، ما تمت مناقشته هنا كان أبعد بكثير مما ينبغي لخادمة وضيعة أن تعرفه طوال حياتها. ومع ذلك، كان موقفه مستفزاً.

"سأضع ذلك في الاعتبار، سيدي."

بعد ذلك، تحركت ليلى كالمجنونة. ومع ذلك، بحلول الوقت الذي انتهت فيه من وضع أدوات التنظيف بعيداً، كان عشاء الخدم قد انتهى تقريباً. اندفعت نحو قاعة الطعام، ومعدتها تقرقر. كانت تقشر لتوها حبة بطاطس مسلوقة فاترة عندما اقتربت منها ماري.

"ليلى، كانت رئيسة الخادمات تبحث عنكِ. قالت إن عليكِ المرور بها بعد الانتهاء من الأكل."

"حسناً. شكراً لإعلامي."

ارتجفت شفتا ليلى قليلاً وهي تبتسم شاكرة. لقد سئمت تماماً من التورط مع الرؤساء!

توجهت ليلى، المليئة بالإحباط والحزن، إلى غرفة رئيسة الخادمات بعد أن حشرت العشاء في فمها.

كانت لديها فكرة تقريبية عن سبب استدعائها. كان من الواضح أن الجندي من الطابق الثالث قد وشى بها وبصراخها. وبينما كانت تمشي، حاولت ليلى ابتكار سبب لاندفاعها المتهور. لكن كل ما خطر ببالها كان عذراً سخيفاً حول الاعتراف بمشاعرها للمساعد الذي تعجب به سراً.

بإحساس بالشؤم، طرقت ليلى الباب.

"رئيسة الخادمات، أنا ليلى دينتا."

**[تفضلي بالدخول.]**

دخلت ليلى وقرأت بسرعة تعابير وجه رئيسة الخادمات. لم تبدُ غاضبة بشكل خاص. لكنها لم تستطع التخلي عن حذرها؛ فالمحادثة الهادئة قد تتحول إلى توبيخ حاد في لمح البصر.

نظرت ليلى بدقة أكبر. كانت أنجيلا تقرأ سجل المهام على مكتبها. اتسعت عينا ليلى. لقد كان السجل—الذي يسجل كل شيء عن واجبات رئيسة الخادمات. تفاصيل عن الخادمات وتقييمات لأدائهن.

بدأ جسدها يرتجف. إذاً فالأمر يتعلق فعلاً بما حدث في الطابق الثالث. ماذا لو تم إلغاء زيادة الراتب الموعودة؟ تدربت بيأس على كلماتها:

"أنا آسفة، يا رئيسة الخادمات. لطالما أعجبتُ بالسيد وولفرام. عندما وقفتُ أمام مكتبه، لم أستطع السيطرة على قلبي المحترق..."

نعم. هذا ما ستقوله.

انتهت أنجيلا من الكتابة ونظرت للأعلى. ثم، لدهشة ليلى، بدأت في الثناء عليها.

"ليلى، كنتُ أعلم أنني اتخذتُ القرار الصحيح بتكليفكِ بالمبنى الرئيسي. السيد وولفرام نفسه جاء ليخبرني بمدى إعجابه بتنظيفكِ."

رمشت ليلى بعينيها.

"كنتُ أعلم بالفعل أنكِ كفؤة، لكنني لم أتوقع أن تلفتي انتباه المساعد في يومكِ الأول."

"أمم، رئيسة الخادمات، لستُ متأكدة مما تقصدينه..."

"ألم تنظفي المكتب اليوم؟"

"أوه، نعم. هذا صحيح. لقد ساعدتُ السيد وولفرام!"

لم تكن كذبة. هي لم تنظف المكتب، لكنها ساعدت وولفرام.

قالت أنجيلا بابتسامة راضية:

"هذا بعد الظهر، قال المساعد شخصياً إنه يشعر بالارتياح لأن إدارة الخادمات تسير بسلاسة، على الرغم من أن سموه طريح الفراش."

أرخت ليلى كتفيها المتوترتين. لقد كانت خائفة بلا سبب—يا للراحة.

"لهذا السبب، بدءاً من الغد، توجهي مباشرة إلى المكتب."

"ماذا؟"

تلك الكلمة الواحدة—"ماذا؟"—حملت ثقل تساؤل كبير: "لماذا يحدث هذا فجأة؟"

عادةً، كانت أنجيلا ستوبخها على التشكيك في الأوامر، لكن هذه المرة أجابت بلطف:

"قال المساعد إنه يثق بكِ لتولي أمور المكتب. لا يريدكِ أن تتشتتي بمهام أخرى، لذا طلب تخصيصكِ هناك بدوام كامل."

كلما تحدثت أكثر، كان وجه أنجيلا يزداد إشراقاً.

"كنتُ في الواقع ضد الأمر في البداية. أخبرته أنه مهما كنتِ جيدة في التنظيف، فأنتِ لستِ مؤهلة تماماً لتولي أمور المكتب. وحقاً، هل تحتاج تلك الغرفة الصغيرة إلى خادمة بدوام كامل؟ دوام صباحي سيكون كافياً..."

وافقت ليلى بصمت. أي شخص غير مدرك للموقف سيظن أن ليلى دينتا قد حصلت على أسهل وظيفة على الإطلاق. ولكن سواء كان المرء خادمة وضيعة أو رئيسة الخادمات، فكلاهما ليس لديه خيار سوى اتباع الأوامر من الأعلى.

"ولكن بما أن المساعد طلب ذلك تحديداً، فلا يمكننا الرفض."

وأضافت أنجيلا بابتسامة:

"استمري في جعل الخادمات فخورات بكِ."

"نـ-نعم، سيدتي! يمكنكِ الاعتماد عليّ!"

"جيد. انصرفي الآن."

غادرت ليلى الغرفة وعادت إلى سكنها. عندما سألتها ماري عن كيفية سير تنظيف المبنى الرئيسي، قالت ليلى إن الأمر كان جيداً، ثم استمتعت بأول وقت فراغ لها منذ ما بدا وكأنه دهر.

غيرت ملابسها إلى ملابس مريحة ودردشت مع صديقاتها وهن ينهين يومهن. بدأت ذكرياتها عن المبنى الرئيسي تتلاشى. جزء من ذلك كان عن قصد. لكنه لم يكن شيئاً يمكن محوه ببساطة.

في تلك الليلة، في أحلامها، كانت ليلى تطفو في الهواء، تركض بلا نهاية في الرواق، محاولة الهروب من الدوق الشبح الذي يطاردها. لم ينتهِ الرواق قط، وظل الشبح يردد "ليلى... ليلى..." بصوت تقشعر له الأبدان—ليظهر فجأة السيد وولفرام من أحد الأبواب صائحاً: "سموه يحتاج لرأيكِ!" في كابوس لا يمكن وصفه إلا بالمروع.

بينما كانت تمسك بخرقة الغبار والمكنسة والصينية في يدها، تنهدت ليلى وتمتمت:

"ربما سأستمر في رؤية كوابيس كهذه..."

كان الخوف جانباً من الأمر، ولكن أكثر من ذلك، شعرت وكأنها تعمل حتى في أحلامها، ولم تستطع التخلص من التعب.

لم يوقفها جندي الطابق الثالث هذه المرة. لا بد أنه تم إبلاغه مسبقاً.

"مرحباً!"

حيت بصوت مشرق وهي تدخل. لم يكن وولفرام قد وصل بعد.

تبدأ نوبات عمل الخادمات في وقت مبكر جداً. كان ذلك مقصوداً—لتجنب تقاطع الطرق مع النبلاء، حيث يتم حساب جداولهم وتحركاتهم بدقة. لكن هذا لم يعد ينطبق على ليلى. لم تكن هناك فقط للتنظيف—لقد أصبحت فعلياً مترجمة الشبح الآن.

ومع ذلك، أحضرت أدوات التنظيف وجاءت مبكراً لأنها لم تتحمل رؤية المكتب وكأنه حظيرة خنازير. كانت الفوضى عارمة—بما يكفي لإيقاظ فخرها المهني. طبق الشطائر الخاص بالأمس، وحتى طبق أول أمس، كانا لا يزالان على المكتب. والعديد من أكواب الشاي بمحتوياتها الجافة كانت متناثرة أيضاً.

التقطت ليلى طبقاً وتمتمت:

"كان بإمكانهم وضعه في الخارج فقط. الآن لن يتبقى طبق واحد نظيف في الخزانة."

**[حينما كنتُ على قيد الحياة...]**

"آآآآه!"

فجأة، داعب صوت عقلها. قبضت ليلى على الطبق بإحكام كرد فعل غريزي. لم يكن بإمكانها تحمل تكلفة كسر أحد هذه الأطباق الفاخرة—طقم من درجة النبلاء قد يتردد حتى البارون في استخدامه. سيُخصم ذلك مباشرة من راتبها!