الفصل(5) With Regret To My First Love_إلى حبي الأول مع الندم,
# 📖 الفصل الخامس: طوق نجاة على حافة الهاوية
يبدو أنهم كانوا متوجهين لرحلة صيد.
"أوه، انظروا مَن هنا! أليست هذه فنانتنا الصغيرة 'المنزهة عن الابتذال'؟"
كان واضحاً أن "هاري" قد جاء عمداً لمواصلة الشجار والجدال الذي بدأ على مأدبة الغداء.
لكن "إيفلين" رفضت تماماً مجاراته أو منحه هذه المتعة.
وبعد أن ألقت على أصدقائه إيماءة رأس خاطفة وباردة، تجاهلت شقيقها كلياً وتابعت مسيرها نحو حافة المنحدر الصخري، بينما كان زئير محرك السيارة يمزق سكون الرياح بعنف خلف ظهرها.
'غريب...'
توجست إيفلين؛ فهل تراجع فعلاً ومضى في طريقه دون أن يحاول استفزازها أكثر؟
وراقبت السيارة وهي تختفي خلف التلة، ثم تمتمت بلعنة خافتة من بين أسنانها: "لو أنهم يقودون سيارتهم مباشرة نحو الهاوية ليسقطوا من فوق هذا المنحدر، لارتفع متوسط الذكاء والأخلاق لدى البشرية بشكل ملحوظ".
في العادة، كانت "بيكي" تعشق تعليقات إيفلين اللاذعة والسامة وتضحك عليها، لكنها هذه المرة لم تبتسم؛ فـفي النهاية، كانت والدتاهما قد توفيتا في حادثة سقوط مشابهة.
قالت إيفلين بمرارة: "إن أكبر خطأ ارتكبته في حياتي هو أنني لم أخنق هذا الساقط بحبله السري قبل أن يولد ويرى النور".
فعلقت بيكي برقة: "يبدو أن لقاء شمل التوأم شيرود كان أكثر انفجاراً واشتعالاً مما توقعت".
ردت إيفلين بقرف: "لقد أصبح أكثر قذارة وابتذالاً خلال فترة فراقنا في الجامعة.. ما الذي يعلمونه إياهم في ذلك المكان اللعين بالضبط؟".
ولأنها أرادت لثورة غضبها أن تهدأ وتستقر، قررت إيفلين التوقف عن الحديث عن هاري بالكامل، وغيرت الموضوع قائلة: "إذن، أخبريني كيف كان لقاء شمل الشقيقين فيرتشايلد؟".
وفي اللحظة التي سألت فيها، تفتحت ملامح بيكي عن ابتسامة مشرقة وواسعة عجزت عن إخفائها مهما حاولت. وكان الجواب واضحاً وضوح الشمس؛ فبينما كانت إيفلين تفكر في الهروب من المنزل الذي اقتحمه شقيقها، كانت أفكار بيكي متمحورة بالكامل حول البيت الصغير الذي عاد إليه شقيقها أخيراً.
وسألتها إيفلين بنبرة رقيقة وهما تهبطان الممر الضيق والمتعرج على طول المنحدر الأبيض نحو الشاطئ السري المخفي بين الصخور: "هل أحضر لكِ إيثان هدايا من ريتشموند؟".
فتعجبت بيكي: "وكيف عرفتِ أنه أحضر لي هدايا؟".
فأجابتها إيفلين بيقين: "لأن شقيقكِ هو إيثان... وليس هاري".
كانت العلاقة بين الشقيقين فيرتشايلد مميزة واستثنائية جداً؛ ورغم أن جدهما لأمهما لا يزال على قيد الحياة، إلا أنهما وبسبب فقدان والدتهما في سن مبكرة جداً، كانا يعتنيان ببعضهما البعض كأنما لم يكن يملك أحدهما في هذا العالم الواسع سوى الآخر. وكان هذا بالضبط هو نوع الروابط الأخوية التي لطالما حلمت بها إيفلين وتمنتها.
لقد تجاوزت إيفلين مشاعر الحقد أو الحسد منذ زمن طويل، وباتت الآن تجد عزاءها وراحتها في مراقبة الدفء والمحبة التي يتشاركها الإخوة الآخرون.
وقالت إيفلين بصوت منخفض وممتع: "هيا، انطلقي وتباهي أمامي بهداياه.. اجعليني أشعر بالغيرة!".
نظرت إليها بيكي بعناية لثوانٍ قبل أن تستسلم لحماسها وفرحتها وتتحدث بلهفة: "لقد أحضر لي وشاحاً حريرياً يتماشى لونه تماماً مع لون عينيّ! حرير طبيعي وخالص! أنا مرعوبة من أن يتنسل أو يتلف، لذا لا أجرؤ حتى على لمسه بشكل صحيح.. آه، وقال أيضاً إن الصابون المعطر أصبح موضة دارجة جداً بين السيدات النبيلات في العاصمة هذه الأيام، لذا اشترى لي بعضاً منه، لكني أشعر أنه ثمين وغالٍ جداً لاستخدامه في الاستحمام...".
وشاح حريري.. صابون معطر..
بالنسبة لـ إيفلين، كانت هذه الأشياء بمثابة رفاهية يومية عادية لم تقلق يوماً بشأن نفادها أو تلفها، ومع ذلك، شعرت بوخزة غيرة في قلبها؛ لأن الحب والاهتمام الكامنين خلف تلك الهدايا البسيطة هما الشيء الوحيد الذي لم تملكه في حياتها قط.
وكتمت إيفلين تنهيدة حزينة، وبدأت تساعد بيكي في إعداد حامل اللوحات وتفريغ أدوات الرسم.
*بام! بام!*
دوت طلقات نارية عنيفة في الأرجاء، ممزقة سكون وعزلة بعد ظهر ذلك اليوم الصيفي الصافي.
وكان هذا الضجيج الفج والهمجي يناسب طبيعة هاري تماماً.
وتساءلت إيفلين في نفسها بأسف: 'لماذا لا يزال هاري طفلاً طائشاً ومستهتراً كما كان؟'.
لقد كان إيثان في الماضي مشاغباً ومشاكساً مثل هاري تماماً، ومع ذلك فقد كبر ونضج ليتحول إلى رجل مسؤول قادر على رعاية عائلته وصونها. ولكن ربما كانا متشابهين في الظاهر فقط؛ فـإيثان حتى في طفولته كان يمتلك إحساساً مرهفاً وجدية تتجاوز سنوات عمره بكثير.
وفجأة، وجدت إيفلين نفسها تتساءل بفضول: 'أي نوع من الرجال أصبح ذلك الصبي الصغير الآن؟'.
تذكرت جملته القديمة لها عندما كانت طفلة: *"أنتِ الجميلة يا سيدتي، أما أنا فوسيم. سأكون عارضاً لرسوماتكِ، وفي المقابل يجب أن تناديني بـ 'الوسيم' في كل مرة نلتقي فيها، وليس 'الجميل'."*
ومن خلال قصص وأحاديث بيكي المستمرة، كانت إيفلين تعرف الكثير عن طباع إيثان وشخصيته النبيلة، ولكن ما يثير فضولها واهتمامها الآن هو مظهره الخارجي... ذلك الوجه "الجميل" الذي كان يصر بعناد طفولي على أنه مجرد وجه وسيم.
ملامح متناسقة بشكل مثالي.. ونسب دقيقة ومذهلة.. وجمال آسر من كل زاوية.
لقد أيقظ وجه إيثان فيرتشايلد في الماضي رغبتين متناقضتين في أعماق إيفلين الطفلة: الرغبة في غزو ملامحه وتخليدها كفنانة... وتلك الرغبة الطفولية المخجلة وغير اللائقة في امتلاكه والاحتفاظ به لنفسها؛ ولهذا السبب بالذات، كانت ترسم وجه إيثان مراراً وتكراراً في طفولتها.
فكرت: 'ربما يتعين علي رؤيته'.
وحاولت إيفلين تبسيط نبرة صوتها لتبدو عادية وغير مهتمة، وسألت بيكي عن أحواله قائلة: "هل قال إيثان إنه بخير؟ وهل يملك ما يكفي من المال لجامعته؟".
وقبل أن تكمل حديثها، هزت بيكي رأسها بقوة ونفت قائلة: "بـ.. بالطبع هو بخير ويملك المال! لماذا تسألين فجأة يا سيدتي؟".
فكرت إيفلين: 'بسبب تلك الإشاعة المقززة التي نشرها هاري عن بيع شقيقكِ لجسده كـعارض عارٍ'.
وقطعت بيكي حبل أفكارها قائلة: "آه، خصلات شعركِ تتطاير وتعيق رؤيتكِ". وأخرجت بيكي وشاحها الجديد وربطته حول رأس إيفلين كشريط حريري جميل وهي تتابع ثرثرتها بمرح: "كيف يمكن لإيثان أن يعاني ماليًا والدوق يرعاه ويكفله بسخاء كفارةً لما حدث؟".
فردت إيفلين بارتياح: "يسعدني سماع ذلك...".
وتوقفت إيفلين عن التشتت، والتفتت بكامل انتباهها نحو البحر الممتد بلا نهاية أمام عينيها.
ذلك اللون المتلألئ والمذهل للمياه... لو حاول أعظم رسام على قيد الحياة تجسيده على لوحة، لكسر فرشاته يأساً وعجزاً.
بالنسبة لـ إيفلين، لم يكن البحر يبدو مكتملاً إلا إذا وُجد جنباً إلى جنب مع الأرض والسماء المحيطة به، لذا لم تكن ترسم المياه بمفردها أبداً.
الماء والضوء...
محاولة تجسيد شيء شفاف ومتحرك باستخدام ألوان زيتية سميكة وكثيفة تتعارض بطبيعتها مع الشفافية!
لقد كانت ترسم المياه منذ أول مرة أمسكت فيها بالفرشاة، لكنها لم تفعل ذلك قط بهذه الطريقة—لم تقترب منها بهذا الشكل، ولم تكن بهذه الجرأة من قبل. وكان هذا التحدي الفني يملأها بالحماس والإثارة.
حدقت إيفلين طويلاً في الأمواج المتحركة والمتغيرة باستمرار، طابعة كل انعكاس متقلب للضوء في أعماق قلبها، وتدريجياً، بدأ المحيط الذي جمعته في مخيلتها يفيض بداخلها. فـأغلقت عينيها؛ واستقر الماء—الذي كانت طبيعته التغير الأبدي—في قلبها ليتحول إلى شيء مكتمل وخالد.
وتسارعت دقات نبضها برغبة عارمة ومستعجلة لسكب هذا الإحساس الفني فوق قماش اللوحة فوراً.
تذكرت جملة والدها القاسية: *"أنتِ لا تملكين الموهبة في الرسم."*
فكرت بتحدٍ: 'أحياناً يتعين على الأبناء الحكم على آبائهم بدم بارد.. أيها الثعلب العجوز، لن أنطلي علي أكاذيبك الوقحة والمصممة خصيصاً لكسر روحي وتحطيم عزيمتي. سأثبت نفسي وموهبتي من خلال جدارة عملي فقط'.
فتحت إيفلين عينيها بحدة؛ ودون حاجة لرسم تخطيطي مسبق (Sketch)، ومدت يدها بلا تردد نحو الألوان ومرطبان الزيت المذيب... لتتجمد يدها فجأة؛ فقد كان المرطبان خفيفاً وفارغاً تقريباً.
وقالت بأسف: "هذا القدر لن يكون كافياً للرسم".
فصاحت بيكي باعتذار: "يا إلهي، لقد نسيتُ تعبئته قبل خروجنا! سأعود فوراً لإحضاره يا سيدتي".
وأسرعت بيكي صاعدة نحو ممر المنحدر الصخري، ورمقت إيفلين المظلة التي حشرتها بيكي في يديها قبل رحيلها بنظرة باردة، ثم طوتها وألقتها جانباً بإهمال.
ورفعت رأسها للأعلى، تاركة أشعة الشمس الدافئة تتدفق فوق بشرتها بحرية كاملة للمرة الأولى منذ زمن طويل؛ وخفف ذلك الدفء من جمود الملامح الباردة والمتحفظة التي كانت ترتسم على وجهها باستمرار أمام الآخرين. ثم فتحت عينيها مجدداً وبدأت في مزج الألوان بمهارة.
وفاح عطر الطلاء الزيتي المألوف ليملأ الهواء المحيط بها؛ وكان يمثل لها رائحة حلوة ومبهجة، وشعرت فجأة أن التنفس أصبح أكثر سهولة وراحة. ومجرد أن عثرت على الدرجة اللونية المثالية لبحرها، رفعت إيفلين فرشاة عريضة، وتقوست شفتها—التي كانت تطبقها بحزم دائماً أمام الناس—بابتسامة رقيقة وناعمة تزامناً مع حركة يدها الرشيقة.
كان بعض الناس ينظرون إلى اللوحة البيضاء الفارغة ويشعرون بالعبء والارتباك من الرحلة الطويلة نحو لوحة مثالية، لكن إيفلين كانت مختلفة؛ فـإذا فشلت اللوحة، يمكنها ببساطة التعلم أكثر، وتصحيحها، وتحسينها. لكن عائلتها لم تكن كذلك... عائلتها كانت الشيء الوحيد في هذا العالم الذي يتركها عاجزة ومقيدة تماماً دون حيلة.
وكانت على وشك الانتهاء من وضع اللمسات الأساسية للخلفية بضربات فرشاة واسعة ومنسابة، عندما اخترق مسامعها صوت...
*خرررش.. خرررش..*
وقع خطوات ثقيلة فوق الحصى والصخور الصغيرة.
هناك شخص يتقدم نحوها، وكانت الخطوات أثقل بكثير من أن تكون خطوات بيكي الخفيفة.
التفتت إيفلين بحدة نحو ممر المنحدر، وسقط قلبها في قدميها من شدة الصدمة؛ فقد كان رجلاً! ولم يكن سوى أحد أصدقاء هاري المبتذلين... ولي عهد تلك المملكة الصغيرة المحشورة بين القوى العظمى.
قال الشاب بنبرة ناعمة ومتملقة: "يا له من منظر طبيعي ساحر يجبر أي شخص على أن يصبح فناناً رغماً عنه".
وتقدم نحوها برسم ابتسامة رقيقة ولطيفة جعلت نواياه الدنيئة واضحة ومكشوفة بشكل مثير للقرف. فـهل كان يفتقر إلى هذا الحد من اللياقة والأدب—أو حتى العقل والوعي—ليقترب من امرأة بمفردها في مكان معزول كهذا؟ ولكن، بالنظر إلى أنه صديق هاري، فلا عجب في تصرفه.
كانت الآن محاصرة مع رجل غريب في مكان مقطوع؛ ولو كانت إيفلين قطة، لوقفت كل شعرة في جسدها رعباً وتأهباً في هذه اللحظة. فـهل يظن الناس حقاً أن كونها ابنة دوق يحميها من الخطر والاعتداء؟ فالرجال ذوو النفوذ يرتكبون الجرائم والانتهاكات بالسهولة نفسها التي يرتكبها بها الصعاليك الذين ليس لديهم ما يخسرونه، بل وأحياناً يرتكبونها بسهولة أكبر؛ لأن نفوذهم يضعهم فوق المحاسبة والعواقب.
وشعرت بالندم الشديد لأنها ألقت بالمظلة ذات الرأس المعدني الحاد بعيداً، والتي كانت لتصلح كسلاح للدفاع عن النفس، وبدلاً منها، أمسكت إيفلين بـسكين لوحة الألوان (Palette knife) الحادة التي كانت تستخدمها لمزج الطلاء، ووقفت على قدميها بتحدٍ وتأهب.
وسألته بنبرة قاسية: "ماذا تريد؟".
فأجاب بـأدب مصطنع: "هل تسمحين لي بمراقبتكِ وأنتِ ترسمين، يا سيدتي؟".
"وهل أبدو لك كأداة تسلية أو عرض للترفيه؟".
"لم أكن أقصد ذلك أبداً، أرجو أن تعذريني إن كنتُ قد تسببتُ في إزعاجكِ أو إهانتكِ".
"إن كنتَ آسفاً حقاً، فاتركني بمفردي وارحل فوراً حتى أتمكن من التركيز على لوحتي".
استدار ولي عهد "روسنهولم" ممتثلاً لأمرها ومشى مبتعداً.
ولثوانٍ، شعرت إيفلين بارتياح حقيقي، وظنت أنه ربما ليس بهيمياً وغير متحضر مثل شقيقها هاري، ولكن، وبدلاً من تسلق السلالم العائدة إلى أعلى المنحدر، جلس بإهمال وبرود فوق الحافة الصخرية عند مدخل الشاطئ الممر... لـيغلق بذلك مخرجها الوحيد والسبيل لفرارها!
بالتأكيد؛ فالطيور على أشكالها تقع، وأصدقاء هاري سافلون مثله تماماً.
وتظاهر الأمير بأنه لم يسمع رفضها الصارم، وتابع حديثه اللزج قائلاً: "يا سيدتي، حتى مظهركِ وأنتِ صامتة ومستغرقة في الرسم يبدو كلوحة فنية نادرة وشاهكاراً خالداً. أنا نفسي أمارس الرسم قليلاً، ولم أندم في حياتي قط على نسيان أدوات رسمي مثلما ندمتُ اليوم.. هل تتكرمين وتواصلين الرسم من أجل هذا الرجل سيء الحظ، الذي يتعين عليه حفظ جمالكِ في أعماق قلبه فقط بدلاً من تخليده على قماش اللوحة؟".
أجابته إيفلين بصوت منخفض وهادئ، حريصة كل الحرص على عدم استفزازه أو دفعه لارتكاب حماقة، بينما كانت حبات العرق البارد تسيل على طول ظهرها من شدة الرعب.
'لماذا تأخرت بيكي كل هذا الوقت ولم تعد بعد؟!'
ونظرت بيأس ونظرة مستنجدة نحو الأعلى باتجاه حافة المنحدر...
## ولكنها تلقت مفاجأة صاعقة، والتقت عيناها بـعيني رجل آخر كان يقف هناك ويراقب الموقف...
أكان ذلك... إيـثان؟!
**💡 Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق