الفصل (5) A Very Shocking And Immoral Incident,
## **الفصل الخامس**
**الشمس التي لا تغيب في المجتمع المخملي.**
منذ الأحداث المأساوية التي هزت "بيرن" قبل عشرين عاماً، أصبحت "شارلوت ماكسيميليان ديموس"، الأميرة والدوقة، هي مركز الدوائر الاجتماعية في "جريتا" في ظل غياب الملكة.
لمعت عينا الأميرة شارلوت برقتها المعهودة وهي تسأل:
«هل كانت الأميرة على علم بأمر مغنية السوبرانو؟»
«لقد استوقفني مقال عنها. هل هي حقاً تضاهي الآنسة ماريا برانجيلا؟»
في زاوية من الصحيفة اليومية التي غطت زيارة ولي العهد لعرض في دار أوبرا "غونو"، نُشر مقال قصير يعلن عن وصول وافدة جديدة تمتلك صوتاً سماوياً. كان التعليق الرئيسي يصف أداءها الغنائي والتمثيلي بالمذهل، وهو أمر مثالي لمغنية بديلة اعتلت المسرح دون تحضير مسبق بسبب مرض البطلة المفاجئ.
لم يكن من المستغرب أن تهتم الأميرة شارلوت، التي تشغل منصب عميدة المعهد الملكي للموسيقى، بهذا الأمر. ومع ذلك، بدا أنها غير مدركة أن الشخصية المعنية هي مغنية يرعاها زوجها، أو ربما... عشيقتُه.
راقبها "آرثر" باهتمام:
«يا له من صوت رائع تمتلكه. آه! بالطبع لا يصل لمستوى الآنسة سيسيليا، أليس كذلك يا أميرة؟»
ابتسمت المرأة بأجمل ابتسامة لديها، دون أن تنسى إلقاء نظرة على ابنة الأميرة شارلوت.
«تابعي يا كونتيسة.»
ابتسمت الأميرة شارلوت بوقار وأعربت عن فضولها تجاه "كريستين بيلدون". يبدو أن أداء الأمس قد أحدث ضجة كبيرة بين الطبقات العليا. وأعربت الكونتيسة عن تقديرها الحماسي لمغنية الأوبرا المجهولة:
«يجب أن تريها يا أميرة. أؤكد لكِ أنكِ لن تندمي.»
«عزيزي، سنذهب لمشاهدة العرض.»
ألقت الأميرة شارلوت ذراعيها حول زوجها ونظرت إليه. للحظة، ومضت نظرة استنكار في عيني الدوق. فلا يوجد رجل يرغب في أن تتقابل زوجته وعشيقته وجهاً لوجه، خاصة إذا كانت زوجته أميرة، وواحدة من أكثر النساء احتراماً ومحبة في مملكة بيرن.
«إذا كنتِ ترغبين في ذلك، فسأمنحكِ من وقتي.»
قالها الرجل الوقور في منتصف العمر، سليل سلالة "بيلوف" الحاكمة في القرن الماضي، وهو ينظر إلى زوجته بشفقة. لقد كان أمراً شنيعاً بالفعل.
«ولكن يا شارلوت، مع صخب العطلات، لماذا ترهقين نفسكِ؟ أنتِ تصابين بالصداع النصفي عندما تبذلين جهداً زائداً، ولا أريدكِ أن تمرضي.»
احمرت وجنتا الأميرة شارلوت مودةً عندما ابتسم الدوق ديموس. بينما احمرت وجوه السيدات اللاتي يراقبن المشهد غيرةً.
استدار آرثر، الذي كان يتجاذب أطراف الحديث مع أوساط عالم الفن، وصدى خطواته المدروسة يتردد فوق أنغام أوركسترا الحجرة. اتجهت كل الأنظار نحو ولي العهد. بظله الطويل، وشعره البلاتيني المصفح بدقة، وعينيه الزرقاوين العميقتين، كان يفيض بكرامة وسلطة فريدة.
«عمتي.»
«آرثر، لقد رأيتَ أداء الآنسة كريستين بيلدون، أليس كذلك؟ أليست جوهرة نادرة؟»
الاسم الذي خرج من فم عمته ذكّره بالتعاملات المالية لتلك المرأة مع الدوق ديموس. نظر آرثر إلى عمته التي تلمع عيناها ببراءة فطرية، وارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه.
ساد الصمت الغرفة فجأة.
«لقد كانت ساحرة تفتن الناس.»
بعد نظرة خاطفة على الأميرة، أدار آرثر رأسه لينظر إلى الدوق ديموس:
«الرجال يقعون أسرى لغنائها، ألا توافقني الرأي يا عمي؟»
لم تتغير تعابير "رومان ديموس" وهو ينظر إلى ولي العهد:
«يا إلهي، هل رأيتَ أداءها بالفعل؟»
«بالطبع لا. لو فعلتُ ذلك يا شارلوت، لكنتِ أول من يعلم. ألا تعتقد ذلك؟»
رد رومان ديموس وهو ينظر لزوجته بابتسامة لطيفة، ثم التفت لمواجهة آرثر:
«أياً كانت الملاهي التي يستمتع بها سموّكم، أرجو أن تتركوني خارجها، فلا أعتقد أن ذلك المكان يناسبني.»
كانت دار أوبرا "غونو" مكاناً غالباً ما يشتري فيه الرجال ليلة مع الراقصات الشابات. انتقد رومان ديموس علانية سلوك ولي العهد في مثل هذا المكان "متدني المستوى".
«ظننتُ أن الدوق يعرفها.»
تحركت شفتا آرثر قليلاً، فرد الدوق بابتسامة غامضة. للحظة، ركز الجميع أنظارهم على الدوق رومان ديموس.
«الذاكرة ليست مثالية دائماً. لا بد أنك خلطتَ بيني وبين شخص آخر.»
"خلط".
أفرغ آرثر كأس الشمبانيا الذي كان يديره ببطء:
«عليك أن تسترخي يا عمي. إذا لم أكن مخطئاً، فأنت تجهد نفسك أكثر من اللازم.»
قال آرثر ذلك مع بريق في عينيه. لم يتغير لون وجه رومان ديموس أمام هذا الاستهزاء.
«بما أن سموّكم يثني عليها كثيراً، فقد تملكني الفضول أيضاً. يجب أن أجد وقتاً.»
«أرجو ذلك. استمتع بوقتك مع عمتي.»
"ساحرة تفتن الناس".
هذا التقييم العاطفي المفرط من ولي العهد، وهو أمر غير معهود من رجل بدم بارد مثله، جعل رواد الحفل يتساءلون بمرارة عن هوية هذه المغنية "كريستين بيلدون".
بدأ الحاضرون يتهامسون: «سأذهب للتحقق منها الآن»، «وأنا أيضاً، هل تودين الانضمام إلينا ليلة الجمعة يا ماركيزة؟».
بدت الأميرة شارلوت سعيدة: «عزيزي، بعد أن تحدث آرثر هكذا، أعتقد أنه يجب عليّ رؤيتها، هل ستأتي معي؟»
بينما تردد الدوق وقطب حاجبيه قليلاً، قبل آرثر ظهر يد الأميرة شارلوت بخفة وهمس بصوت منخفض:
«أؤكد لكِ يا عمتي، لن تندمي.»
أعطاها آرثر ابتسامة ناعمة، بينما رد الدوق بابتسامة غامضة.
«عليكِ أن توفري الوقت.»
تردد صدى صوت الأميرة شارلوت خلف ظهر آرثر وهي تحث زوجها عبر القاعة الواسعة. انحنى آرثر بأدب وهو يشق طريقه وسط الحشد. تساءل بجدية عما إذا كانت الأميرة شارلوت ستحضر حقاً عرضاً في دار أوبرا غونو.
لفح نسيم الشتاء البارد وجنتيه وهو يغادر المبنى.
سواء كانت كريستين بيلدون عشيقة الدوق أو مجرد مغنية يرعاها بدمه، فهي تساوي وزنها ذهباً.
«ابحث عن جدول العروض.» أمر آرثر مساعده الذي يتبعه.
ركب عربته وتفقد ساعة جيبه. حان الوقت للتوجه إلى محطة "جريتا" المركزية لاستقبال الأمير والأميرة "أرسين" في زيارتهما الرسمية إلى "بيرن".
في صباح هادئ، عبرت كريستين ردهة دار أوبرا غونو، ونزلت الدرج إلى الطابق السفلي، واتبعت الممر الخافت الإضاءة حتى الباب البعيد. تباطأت خطواتها الثابتة بشكل ملحوظ، ثم توقفت.
«ابتداءً من الغد، سأعود إلى المسرح، وإذا تجرأتِ على وضع المخدر في الشاي الخاص بي مرة أخرى، فلن أدعكِ تفلتين بفعلتك. هل تفهمين؟»
مرة أخرى في مكانها.
زفير طويل وبارد شق الهواء.
صوت كورس من الزاوية البعيدة للمسرح.
يوم يشبه "حلم ليلة منتصف الصيف" بالفعل.
فركت كريستين يديها الباردتين. كانت قد جمعت مشاعرها وتعابير وجهها للتو ودارت مقبض باب غرفة التدريب عندما سمعت صوت الآنسة "فيونا بينيت".
«ما الذي سمعته للتو أيها المايسترو؟»
صوت فيونا بينيت الحاد لم يكن يختلف كثيراً عن الليلة التي صفعت فيها كريستين.
«تعالي الآن يا آنسة بيلدون.»
استقبل المايسترو كريستين بابتسامة، وكأنه يهرب من فيونا. في الوقت نفسه، اخترقت عيون النساء المتجمعات في وسط الغرفة كريستين كالسهام. أما الرجال فقد راقبوا دخولها بحماس، وكأنهم يشاهدون بداية عراك.
"ما الذي يحدث..."
لحظة واحدة، وبدا أن الهواء في غرفة التدريب المشحونة بالصمت على وشك الانفجار. عندما أصبح الضغط لا يطاق، لوح المايسترو بعصاه وأشار لكريستين:
«أنتِ. اقتربي.»
أجبرت كريستين نفسها على تجاهل النظرات المزعجة ووقفت أمام المايسترو.
«أريدكِ أن تتولي دور "فيوليت" لبقية الموسم.»
«أنا...؟»
ومض الحسد والغيرة في نظرات الاحتجاج رداً على دهشة كريستين. فجأة، أصبح ذلك الشعور "بالرغبة في القتل" الذي شعرت به في الغرفة منطقياً.
«أيها المايسترو!»
قطع الصوت الغاضب الحاد الهواء. كان وجه فيونا بينيت البارد يحمل تعبيراً من عدم التصديق:
«هذا غير مقبول. دور فيوليت لي!»
**
تعليقات
إرسال تعليق