الفصل (5) Garden of may_حديقة مايو,
## حديقة مايو - الفصل الخامس
أعاد سؤال ثيودور المفاجئ الرقيبَ "ريفر روس" إلى أرض الواقع من تشتته، فالضابط المسؤول عنه لم يكن يطيق السهو أو الشرود أثناء الخدمة. تنحنح ريفر وقال: "أخطط لـ... للسفر جنوبًا يا سيدي. إلى قلعة غلوستر".
"قلعة غلوستر؟ أهناك موطنك؟"
"آه، لا يا سيدي. يعمل عمي بستانيًا في عقار 'سومرست' منذ سنوات طويلة. وقد أخبرني أنهم بحاجة إلى أيدٍ عاملة إضافية هذا الصيف، لذا كنت ذاهبًا للمساعدة هناك".
حدق ثيودور في مرؤوسه المفرط في الجدية والالتزام، وأُلجم لسانه للحظة عن الكلام. وإذ شعر ريفر روس بضرورة الإسهاب والتوضيح تحت وطأة تلك النظرات الثاقبة، تابع متلعثمًا: "ظننتُ أنه من الأفضل القيام بشيء مفيد خلال إجازتي بدلاً من مجرد التكاسل وإضاعة الوقت. تمتاز غلوستر بالهواء النقي، وهناك نهر قريب للسباحة، كما يمكنني استخدام كوخ فارغ للإقامة. وقد وافق كونت سومرست على الفور دون تردد".
*بالطبع سيرحب بالعمالة المجانية بأذرع مفتوحة.* لوى ثيودور شفته، وترددت في عقله فكرة ساخرة لم يكن بوسعه الجهر بها أمام ضابط الصف؛ ذاك الرجل البطيء الفهم لن يعرف كيف يقتنص فرصة حتى لو واجهته وجهًا لوجه.
*ومن أكون أنا لأحكم عليه؟* في غضون بضع ساعات، سأكون محاطًا بذئاب المجتمع المخملي، أحضر فعاليات ومناسبات مملة لا تنتهي. ومجرد التفكير في الأمر جلب له موجة من الإرهاق وبادرة صداع عنيد.
"من المفترض أن يصل القطار المتجه إلى 'باث' قريبًا. استأذنك يا قائد..."
"آه، نعم". أومأ ثيودور برأسه كإشارة للانصراف، وهمّ بالالتفات مبتعدًا، لكن شيئًا ما استوقفه. كان القطار القادم من الجنوب —والذي لفحته حرارة الشمس— يتوقف ببطء أمامهما، ناثرًا موجات من الحرارة المتوهجة.
*"تبدو وكأنك تفتقر إلى أي شغف بالحياة".*
جعل هذا الصدى غير المتوقع لمحادثة قديمة ثيودور يزفر ببطء. إن همس رجل ميت، مثل أغنية حورية بحر ساحرة، بث الدفء في عقله. وفي مخيلته، رأى يدًا أشبه بالهيكل العظمي تنقر على صدره.
*"أنت تؤدي واجباتك بدقة متناهية، لكنك لا تجد أي متعة فيها. وربما لن تجدها أبدًا. أتمنى، ولو لمرة واحدة، أن تتبع قلبك بدلاً من عقلك".*
*"قلبي؟"*
*"نزواتك، رغباتك".*
ضربته تلك الذكرى بقوة مباغتة ومربكة. كان ضوء الشمس ساطعًا بشكل استثنائي اليوم، والنسمات عليلة، والسماء صافية لدرجة لا تصدق. وبناءً على ذلك...
"لقد غيرت رأيي".
"سيدي؟"
رسم ثيودور على محياه ابتسامة مثالية ساحرة، مما أثار دهشة ورعب الشاب الأصغر سنًا. وعادةً ما كان أولئك المحظوظون بما يكفي لتلقي مثل هذه الابتسامة من القائد؛ أما ريفر، فقد كان من القلائل الذين يستشعرون الخطر الكامن وراءها.
"قلت إن أقاربك في الجنوب، أليس كذلك؟"
"نعم يا سيدي، ولكن..."
"سأنضم إليك في عطلتك الصيفية اللطيفة في الريف".
"سيدي؟!"
بينما وقف ريفر روس فاتحا فاهه بذهول، انفتحت أبواب القطار الذي وصل لتوه مع فحيح البخار، مطلقةً سحابة كثيفة من الضباب، كانت مبهمة تمامًا كمستقبل ضابط الصف المسكين.
* * * وصل توأم "وينشستر" في أواخر فترة بعد الظهر. وعلى العكس من عربة البارون هوارد التي تعطلت مما أدى إلى تأخر وصوله لعدة أيام، وصلت عربة التوأم عند بوابات قلعة غلوستر في الموعد المحدد تمامًا.
اندفعت فانيسا بلهفة للخارج لاستقبال صديقيها القديمين. ورغم أنهم لم يتفارقوا سوى لأسابيع وجيزة، فإن بهجة اللقاء خارج أسوار المدرسة جعلت للم شملهم بريقًا جديدًا ومثيرًا. وبينما كان خدم عائلة وينشستر يفرغون الصناديق الكبيرة، استقرالاصدقاء الثلاث في غرفة استقبال واسعة تطل على الحدائق.
"أفسدي مساحيق تجميلكِ".
قدمت "روزالين" هذه النصيحة بتعبير جاد وصارم. وقاطعها "بلير" وهي تقضم مكعب سكر، قائلا: "أو تظاهري بأنكِ غير متزنة عقليًا".
"ما رأيكِ بالانفجار في البكاء والنحيب في اللحظة التي تلتقين به فيها؟"
"أو تصرفي بغرابة فجة وفقر في اللباقة. يمكنني أن أعيركِ فستانًا من فساتين جدتي القديمة إن أردتِ".
"...لماذا أحضرتِ مثل هذه الأشياء معكِ بحق السماء؟" سألها بلير بعدم تصديق. هزت روزالين كتفيها بلامبالاة: "من أجل التقاط الصور أمام معبد سانترا. أريد إعادة ابتكار صورة جولتها الكبرى لجدتي، بنفس الوضعية وكل شيء".
"ألا تفضلين الحصول على هوارد نفسه؟ إنه يقترب من السبعين من عمره، كما تعلمين".
"إيوو". بدا تعبير روزالين وكأنه رد فعل على الغثيان. كانت فجوة العمر مقززة؛ امرأة بالكاد تبلغ العشرين ورجل يناهز السبعين.
"أنا فقط أحسدكما كثيراً"، اعترفت فانيسا بأسى، وهي تمد أطرافها الطويلة أمامها قبل أن تسترخي وتتراجع إلى الخلف فوق الأريكة الفخمة. كان ذلك خرقًا لقواعد الإتيكيت واللياقة، لكن الشخص الوحيد الذي كان يدخل هذه الغرفة هو الخادمة التي تحضر الثلج عندما يُدق الجرس.
##sweetnoveltime
الاشقاء التوأم (روزالين: فتاة)و (بلير: هو فتى)
تعليقات
إرسال تعليق