الفصل (4) الزفاف

## ****

لسنوات بعد زواجهما، ظل العريس أصغر منها حجماً.

كان ذلك الشاب الصغير قد أُخرج من القصر محمولاً تحت اتساع تنانير الملكة القديمة وهو يبكي لأنه كره ثوب زفافي. ثم أتم الثامنة عشرة وبدأ ينمو بشكل مختلف يوماً بعد يوم، لدرجة أنه يمكن وصفه بالمبدل (Changeling).

وجهه، الذي كان ناعماً للغاية في طفولته، طرأت عليه خطوط غليظة، وأصبح يضطر لإمالة رأسه للأسفل ليتمكن من التقاء عينيها. نما طولاً، وتعمقت عيناه، وفقدت وجنتاه امتلائهما.

ثم توقف عن المجيء إلى المنزل.

بمجرد مغادرته، لم تطأ قدماه البيت ليوم كامل على الأقل، إن لم يكن أكثر. لم يكن أحد يعرف أين هو، مع من، ماذا يفعل، أو أي شيء آخر. ولم تكن هناك طريقة لتعامل الزوجة كربة منزل في غيابه.

كانت إدارة المنزل والمخازن في يد السيدة "سانغ غونغ" العجوز، مربية السيد العظيم. أحياناً كانت (ييسيو) تبكي من الجوع، لكنها لم تكن جائعة حقاً؛ بل كانت تفكر في نفسها كضيفة مؤقتة في هذا المنزل. والخدم في البيت عاملوها بالطريقة نفسها: ضيفة مؤقتة، لا يُرغب في شيء منها.

بما أنني لم أستطع تناول الطعام الدهني على أي حال، كان عليّ أن آكل ما يُقدم لي. ولأنني كنت مريضة ونحيلة، لم أتمكن من النمو جيداً، فكان لحاف شتوي واحد يكفيني لعدة سنوات.

*’لو لم أمرض قبل خمس سنوات، لربما كنتُ قد أنفقتُ ما يكفي من المال على الأدوية من المال الذي أعطتني إياه عائلتي...’*

*’كم سأعيش مع هذه الادوية  ؟’*

في مرحلة ما، أدركتُ أنه لا يوجد خدم بالقرب من غرفتي؛ كان الصمت القاتل هو سيد الموقف، كصمت رجل عجوز قبل يوم وفاته. لذا، لو كان فجراً كأي يوم آخر، لم تكن هناك حاجة للاستيقاظ. حتى الخادم العجوز الذي يمسح الساحة لم يكن ليقترب من الباب.

لكن "ييسيو" استيقظت على برودة هواء الفجر، وصوت حفيف حرير خافت، ونظرة ثقيلة.

"...آه."

في الغرفة المظلمة، حيث لم تشرق الشمس بعد، تطاول ظل رجل عند عتبة الباب، مثل حاصد الأرواح الذي جاء ليأخذها. كان من الصعب تمييز وجهه في الظلام، لكن لم يكن هناك سوى رجل واحد يمكنه الوصول إلى هذا الحد.

كافحت ييسيو للوقوف، لكنها شعرت بالدوار واستندت إلى الأرض. راقب الرجل تمايل ييسيو دون كلمة. حدقت "يي" في ظل الرجل، وبالكاد فتحت فمها لتتحدث بصوت مكتوم:

"بماذا يمكنني خدمتك... ولماذا أتيت؟"

فجأة، شعرت "يي" بسخافة كلماتها. يا له من سؤال مضحك يوجه لرجل يعتبر هذا المكان منزله.

"لقد أحضرتُ خادمة من الخارج."

كان صوت الرجل منخفضاً وصافياً، صوتاً لم تسمعه منذ زمن طويل. أمام الآخرين، كان يتمتم بأسلوب السيد العظيم، لكن أمام ييسيو، لم يتصنع أبداً. لو تصرف كالسيد العظيم أمامي لظننتُه زوجاً سيئاً، لكن بتصرفه هذا، علمتُ بوضوح أنه يكرهني. منذ الليلة الأولى في منزلنا، ظل يخبرني بمدى كراهيته لي.

"بما أن لدينا ضيفة جديدة في المنزل، اعتقدتُ أنه يجب عليّ إعلامكِ، يا سيدتي."

"لا أعتقد أنك بحاجة للمجيء إلى هنا، فقط أخبر السيدة سانغ غونغ، وهي ستخصص لها غرفة في القصر، أيها السيد العظيم."

السيدة سانغ غونغ، التي تدير شؤون المنزل، لم تعد " " (لقد كانت وصيفة ملكية) بعد مغادرتها القصر .  في الحقيقة غالباً ما كان يحضر أشخاصاً لمنزله كخدم؛ أحياناً عبداً شاباً، وأحياناً عالماً عجوزاً. لم يكن هناك تمييز بين صغير وكبير، ذكر أو أنثى.

قال: "علينا إدخالها. (غيلسون) تريد تحيتكِ. هل ستخرجين؟"

لم تكن الكلمات تحتمل الرفض. دفعت "يي" نفسها للوقوف ببطء. في ذلك اليوم، كانت ساقها اليمنى ثقيلة. في أيام كهذه، كان عليها أن تعرج، ولم تستطع حتى التظاهر بالقدرة على المشي بشكل طبيعي.

رغم أن الرجل يعلم ضعف قدميها، إلا أنها لم ترده أن يراها تعرج. وقفت مستندة على ساقها اليسرى.

"سأرتدي ملابسي وأخرج. هل يمكنك الانتظار بالخارج لدقيقة؟"

"سأنتظر هنا."

مع ذلك الرد المقتضب، تنهدت ببطء واستدارت. كان العام القمري الجديد قد مضى، ولا تزال "يي" ترتدي طبقتين من الملابس المبطنة للنوم، لذا لم يكن هناك خجل من استيقاظها بوجود رجل في مخدعها. أمسكت بما استطاعت من الخزانة وسحبت اللحاف. كان الجو بارداً بالفعل. ترددت في نزع ما تبقى من اللحاف، لكنها سحبت ياقة الدانتيل بسرعة. تركت التنورة عليها ولبست الرداء فوقها.

احتكت القماش بظهرها، وسأل الرجل الواقف عند الباب، الذي كان يراقبها طوال الوقت:

"أليس لديكِ شيء تحت الرداء؟"

تعثرت يدي في مشبك الياقة. فكرتُ في فك أربطة تنورتي أمامه، ثم تراجعت وأمسكت بها مجدداً.

"انزعيه."

لعدم امتلاكي الطاقة للمجادلة، فككتُ تنورتي بصمت وخلعتُ ردائي. شعرت ربلتا ساقي بالبرد في الثوب الذي لا يصل إلا لركبتي. أغمضت "يي" عينيها، غير قادرة على تحمل رؤية ساقيها، الشاحبتين والنحيلتين كجثة. لن يشكل ذلك فرقاً لساق نحيلة كغصن شتاء؛ ليست نحيفة ومرتخية فحسب، بل مكسورة ومختلفة.

منذ خمس سنوات، بعد مرض شديد، لم تنمُ قدمها اليمنى منذ ذلك الحين. ليس قدمها فحسب، بل ساقها بالكامل. حاولوا استخدام كل أنواع الأدوية دون جدوى، وحتى البدائل الصناعية، لكن لا شيء نفع. إنه لأمر مقزز أن يكون لديك ساقان غير متطابقتين في الحجم ملتصقتين بجسد واحد.

حتى وهي تدير ظهرها، شعرت بنظرات الرجل على ربلة ساقها، وأدركت أنه لا بد يتساءل عن مدى صغر ركبتها. لكن عينيه تجاوزت ربلة ساقها لتصعد إلى أماكن أخرى. تجمدت. لابد أنه وهم، فكرتُ، لا يمكن لعين بشرية أن تكون واضحة مثل ثعبان يزحف فوق الجلد.

علاوة على ذلك، الرجل عند الباب كان زوجها. لماذا يقف رجل يمكنه اقتحام غرفتها وتجريدها من ملابسها صامداً عند الباب، يريدها بعينيه فقط؟

انحنت "يي" بعجلة متعمدة لوضع الملابس، مقتنعة بأنها تجاوزت الوهم. شعرت بجفاف حلقها وابتلعت ريقها. بدت العيون التي تتسلل عبر الفجوة في جسدها المنحني وكأنها تتلمس فخذيها والآن أردافها. لا، لا يمكن، فكرتُ في نفسي، وهززتُ رأسي وسحبتُ تنورتي بسرعة. تعثرت يداي بالأربطة، وظلت العقدة تنزلق.

"سيدتي."

صوت الرجل الذي ظنت أنه يقف عند الباب جاء من فوق رأسها مباشرة. امتدت يده من خلف ظهرها وأمسكت بيدها التي تحولت لباردة كالثلج.

"هل تقفين هناك لأنكِ لا تستطيعين فعل هذا؟"

سحبت اليد الكبيرة حزام التنورة من يدها. تشابكت الأصابع لفترة وجيزة، وأرسلت برودة لمستهما قشعريرة في ذراعيها. صعدت اليد الكبيرة التي ربطت حزام التنورة إلى صدرها. لا أعرف إن كانت يده كبيرة أم جسدها صغيراً، لكن لو مد يده لغطى صدرها حتى كتفيها. ومع ذلك، سيكون صدرها أصغر من أن يمسكه أو يداعبه.

ربطت يدا الرجل الغرز معاً، وضحكتُ بهدوء من مدى سخرية أن الرجل الذي لم يفك الأربطة يوماً هو من يربطها الآن. بدا وكأن طرف شفتيها يلامس نظرة الرجل.

"...بماذا كنتِ تفكرين؟"

"لم أفكر في شيء، فقط ظننتُ أنني رأيت صديقاً قديماً."

تملصت ييسيو من قبضة الرجل، ثم وقفت قائلة: "ضيفتنا ستكون بانتظارك، يمكنك المغادرة يا سيدي." عندما لم تسمع وقع أقدام تتبعها، التفتت عند الباب والتقت عيناها بعيني الرجل الذي وقف هناك وكأنه لم يحرك عضلة.

الوجه الذي لم تره في الظلام كان واضحاً الآن. عريس طفولتها، الذي ظنت أنه رجل شاحب، لا يزال كما هو. حدق فيها للحظة، ثم مر بجانبها مسرعاً.

بينما كنتُ أتبعه إلى الخارج، رأيت المربية يونغسون تضرب الأرض بقدميها في الساحة الأمامية للمنزل الرئيسي.

"سيدتي..."

بقلق، التفتتُ لأنظر في الساحة ورأيتُ امرأة ترتدي أردية خضراء. بدت أصغر من ييسيو ببضع سنوات، وكانت جميلة بشكل لافت، بوجنتين شاحبتين وشفاه حمراء. شعرها لم يصفف بعد، لكن بطنها كانت ممتلئة.

امرأة في مراحل حملها الأخيرة، أحضرها إلى القصر الرجل الذي لم يضع يده عليّ يوماً.

"هل أنتِ (غيلسون)، التي أخبرني عنها السيد؟"

سألت ييسيو بصراحة. كانت أطراف أصابعها باردة. ربما لأن اليوم لا يزال في بدايته، والريح كانت باردة. هكذا كان الأمر. وهكذا، بالتالي، بدا.