الفصل (4) لقد تلبستُ جسد الإمبراطورة الشريره
## **لقد تلبستُ جسد الإمبراطورة الشريره**
### **الفصل 4**
بالطبع، وبعيداً عن الأسباب المتعلقة بالموقف، كان هناك سبب منفصل جعل "إيرميديلين" تشعر بالانجذاب نحو الخادمات.
بينما كانت تنظر إليهن، تدفقت ذكريات سنوات مراهقتها الصعبة واليائسة، عندما اضطرت لمواجهة العالم القاسي بمفردها بعد مغادرة دار الأيتام.
«في سنٍ يُفترض فيه أن يدرسن ويواعدن.»
بالطبع، كانت تدرك أن مفهوم السن هنا يختلف، ولكن لم يمر سوى أيام قليلة منذ اندماجها في هذا العالم، ولا تزال إيرميديلين تحتفظ بالكثير من طريقة تفكيرها كـ "هيي يونغ".
"إذا كنتُ قد فعلتُ أي شيء جعلكن تشعرن بعدم الارتياح طوال هذا الوقت، فأنا أعتذر. أنا أيضاً لا أحب أن يتغير الأشخاص حولي باستمرار. من الآن فصاعداً، سأبذل قصارى جهدي لأكون مراعية، لذا دعونا نتفاهم جيداً."
في الواقع، لم يكن هناك فارق كبير في السن، ولكن لسبب ما، شعرت إيرميديلين بعاطفة الأخت الكبرى، وارتسمت ابتسامة طيبة على وجهها.
"جلالة الإمبراطورة تعتذر! هذا غير ضروري على الإطلاق!"
قفزت "روني"، أكبرهن سناً، وصفقت بيديها. أما "مارغو" فظلت بملامح غير مبالية، بينما لا تزال نظرة الخوف تملأ عيني "هيلين".
«أظن أن مجرد كوني لطيفة لن يغير أفكارهن عني فجأة. لتغيير الصورة الأصلية، سأحتاج إلى تغييرات أكثر حسماً. النبرة اللطيفة والأفعال مهمة، لكن في الوقت الحالي، الأمر يتعلق بالمال. بالمال، يمكنني تنفيذ مشاريع إغاثية وتغيير سمعتي لدى الشعب. وبينما أقوم بتنظيف هذه العائلة المختلة، يجب أن أتأكد من استعادة الأموال التي أقرضتها!»
رسمت إيرميديلين، بمساعدة "روني" التواقة للمساعدة بكل طاقتها، لائحة اتهام وذهبت للبحث عن الدوق "باستيان"، الذي قيل إنه المسؤول عن الشؤون القانونية.
الدوق، الذي بدا وكأن إبرة لو غُرست فيه فلن تخرج قطرة دم واحدة، وقف شامخاً وواجه الإمبراطورة.
"لم أتوقع رؤيتكِ هنا، جلالة الإمبراطورة."
لم يحمل صوته أي عاطفة على الإطلاق، لكنه احتوى بوضوح على نبرة ساخرة تتساءل عن سبب قدومها. بعد أيام من تحمل مثل هذه المعاملة، لم تعد تشعر بأي غضب.
"لقد جئتُ لتقديم أوراق الدعوى القضائية."
"دعوى قضائية؟ من تقاضين؟"
بدلاً من الإجابة، سلمت إيرميديلين الوثائق التي أعدتها للدوق. وبينما كان يراجع الوثائق بتعبير مشكك، أصبح وجهه جاداً بشكل متزايد.
"إذا كان الأمر يتعلق بالدوق 'دي فرانسوا'... هل تقولين لي إن جلالة الإمبراطورة تقاضي والدها شخصياً؟"
"نعم."
"أليست قوة الإمبراطورة مستمدة من عائلتكِ؟ إذا حدث هذا، فسيؤدي ذلك إلى قطيعة تامة بينكِ وبين العائلات النبيلة. علاوة على ذلك، وبما أنكِ لم تنجبي وريثاً بعد، ألا يشكل هذا مشكلة لمكانتكِ؟"
لم يكلف الدوق نفسه عناء المجاملات وأشار مباشرة إلى وضع إيرميديلين.
«حسنًا، لن يكون من المنطقي أن أتمسك بمنصب الإمبراطورة كما في الروايات، الحقيقة هي أنني أريد الطلاق بسرعة. ليس لدي نية للاعتماد على سلطة عائلتي أو أي شيء من هذا القبيل.»
لكنها لم تستطع كشف الحقيقة.
"الأمر كما هو مكتوب. المبلغ المقترض فلكي، وحتى الميزانية المخصصة لي من الخزانة الوطنية مدرجة فيه. علاوة على ذلك، فقد مارس العنف ضد أعضاء من الطبقة الأرستقراطية عدة مرات، وهي جريمة لا تغتفر، أليس كذلك؟"
"بالفعل. حتى لو أعاد الأموال المقترضة، فإن حقيقة أنه رفع سكيناً ضد جلالة الإمبراطورة هي مسألة خطيرة. هل أنتِ حقاً ستمضين قدماً في الدعوى؟"
"نعم."
"هل لديكِ شهود؟"
"الكاهنة التي عالجتني قالت إنها ستشهد."
"لويز قالت ذلك؟"
«لويز؟ هل هذا هو اسم الكاهنة؟»
"بما أنها تقيم في القصر، ألم تعالجني عدة مرات؟"
أعطت إيرميديلين إجابة مراوغة قليلاً عن قصد، ولكن لحسن الحظ، بدا أن "لويز" هي بالفعل الكاهنة.
"إذا كان لديكِ شاهد موثوق به ومؤكد الهوية، فالأمر يستحق المحاولة. ومع ذلك، بمجرد بدء الدعوى، لا يوجد تراجع. إنها قضية تشمل النبلاء يا جلالة الإمبراطورة. هل أنتِ حقاً مستعدة للمقامرة بكل ما تملكين؟"
مرة أخرى، جعل سؤال الدوق باستيان عن نواياها قلب إيرميديلين يتردد للحظة.
«إذا قطعتُ صلاتي بعائلتي، فهل سيبقى أحد بجانبي حقاً؟»
خطرت ببالها نهاية الرواية للحظة. في الرواية، لم يقدم أحد من عائلة إيرميديلين، ولا حتى شخص واحد، أي دفاع عنها. كانت جريمتهما جسيمة لدرجة أنها مفهومة، لكن في الرواية كُتب أنه حتى مؤيدي الإمبراطورة لم يحاولوا إنقاذ مصيرها، وأصبحت فريسة للغربان.
فجأة، نبضت الندوب الموجودة في حلقها، والتي عولجت بالفعل، مرة أخرى.
«بجانبي؟ العائلة لا تعني بالضرورة أنهم في صفي.»
عندما كانت في دار الأيتام، تاقت للعائلة بشدة، ولكن الآن بعد أن حصلت على واحدة، تبين أنها مختلة مثل أي عائلة أخرى. أب يرفع سكيناً ببساطة ضد ابنته.
تألق تصميم حازم في عيني إيرميديلين الأرجوانيتين.
"استمر في الإجراءات."
"نعم، مفهوم. ولكن هل أمنتِ محامياً؟"
"محامياً؟"
لم يخطر المحامي ببالها أبداً.
«كان يجب أن أشاهد الدراما القانونية بجدية أكبر. أليس عمل المدعي العام هو الأساس؟ هل أحتاج إلى محامٍ أيضاً؟»
لاحظ الدوق باستيان تعبير إيرميديلين المرتبك، فأطلق تنهيدة صغيرة ثم نظر إليها بتمعن.
"بالطبع، بصفتكِ المدعية، يمكنكِ المضي قدماً في الدعوى شخصياً. ومع ذلك، هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين يتهمونكِ بأنكِ العقل المدبر وراء الوباء الحالي في العاصمة وتوزيع المواد غير القانونية التي تفسد الناس. إذا كنتِ تريدين على الأقل حكماً عادلاً فيما يتعلق بالأجزاء الظالمة، فسيكون من الحكمة تأمين محامٍ كفء."
«إذن في النهاية، يبدو أن الجميع يكرهونني، ومهما كان عدد الشهود، فإن القصة توحي بأنني قد لا أحصل على نتيجة مواتية؟»
«أتمنى لو كنتُ مجرد شريرة حقيقية. لماذا فعلتِ شيئاً كهذا؟ أيتها المالكة السابقة لهذا الجسد!!»
عداؤها مع عائلتها ونقص المحامين الأكفاء جعل من الصعب عليها تأمين واحد. وبدون معرفة بالقانون أو معلومات كافية عن هذا العالم، فإن تمثيل نفسها لن يسفر على الأرجح عن نتائج جيدة.
"يبدو أنني لن أتمكن من العثور على محامٍ. يبدو أنني كنتُ متسرعة قليلاً."
في النهاية، وبينما كانت إيرميديلين على وشك المغادرة، ممسكة بالوثائق مرة أخرى، سمعت صوت الدوق الناعم.
"هل أساعدكِ في العثور على محامٍ؟"
"؟"
توقفت إيرميديلين في مسارها، واستدارت، ونظرت إليه بتعبير حائر. إذا أسعفتها ذاكرتها، فإن الدوق باستيان كان بلا شك أحد الأشخاص الذين هاجموا إيرميديلين بإصرار خلال المحاكمة النهائية.
"أقدر العرض، ولكن لماذا فجأة؟"
أشار الدوق إليها لتقترب، ونقر بإصبعه بخفة على المكتب بجانبه. اقتربت إيرميديلين بتعبير وقور وقالت:
"أعلم جيداً أنك تكرهني. ليس لدي نية لإلقاء اللوم عليك في ذلك. لكن من الصعب عليّ قبول لطفك بقلب مفتوح."
"بما أن جلالة الإمبراطورة كانت صادقة بنسبة النصف فقط، فسأكون صادقاً بالنصف أيضاً. أنا أكره الدوق 'دي فرانسوا' بقدر ما تكرهينه تماماً. لا، إذا كان ما كُتب هنا صحيحاً، فسأجده أمراً مقززاً كأب لديه أطفال. لا ينبغي لأي طفل أن يتحمل مثل هذا الإساءة من والده."
لو كانت الإجابة تتعلق فقط بعدم الرغبة في رؤية الإمبراطورة تتعرض للإساءة، لربما لم تلهمها الثقة. ولكن عندما استخدم الدوق كلمة "أطفال" بدلاً من "نبلاء"، فإن شيئاً ما يتعلق بشعور التخلي عنها في دار الأيتام كرضيعة جعل إيرميديلين تومئ برأسها، رغم أنها لم تفهم ذلك بوعي.
"أفهم. إذن، من ترشح كمحامٍ؟"
"ابني."
«ابنه؟»
عادت إليها ذكريات غامضة. "فيليو باستيان".
في العمل الأصلي، كان فيليو محامي القصر الذي قدم الأدلة طوال المحاكمة لإسقاط إيرميديلين. وبالطبع كان خلفه الإمبراطور "هنري" ووزيره "فاليري".
بينما كان هنري يتمتع بسحر مشع وشديد يشبه دفء ضوء الشمس، كان ابن باستيان، فيليو، يتمتع بشعبية لسحره البارد والقوي، مثل ضوء القمر. في الرواية، كان شخصية ثانوية حاولت إيرميديلين كسبه لجانبها عدة مرات لكنها فشلت. ووفقاً لوصف الرواية، لم يكن فيليو يكره إيرميديلين فحسب، بل كان يحتقرها علانية.
"ألا تقصد فيليو؟"
"نعم. إنه ابني، لكنه ذكي للغاية، لذا يجب أن يكون عوناً لكِ."
"أوه... أنا... حسناً..."
"هل هناك مشكلة؟"
"ابن شخص يكرهني هو من سيمثلني؟"
عند سماعها أنه بالفعل فيليو، تلاشى صوت إيرميديلين تدريجياً. لم تكن تريد تجربة الإهانة التي ستواجهها بالتأكيد، كما وصفت الرواية.
"سيفعل."
ومع ذلك، كان تعبير الدوق حازماً. لم تكن هناك أي علامة على التردد أو الشك.
"إنه ابني، ولديه سجل حافل ومبهر. قد تكون لديه ديون، لكنه لن يترك قضية تنطوي على عنف، خاصة رجل يرفع سكيناً ضد امرأة، دون رد."
"آه..."
نعم. في الرواية، كان السبب في احتقار فيليو لإيرميديلين هو أنها عذبت خادماتها بل واستخدمت أطفالاً رضعاً في اللعنات. بدا أن فيليو لا يطيق العنف الجسدي الذي يمارس من جانب واحد، لكن أفعال إيرميديلين السيئة لم تُكشف بالكامل بعد. في الوقت الحالي، لا تزال تستطيع الاعتماد على قدراته للمساعدة.
«إذا كان مبهراً كما يقولون، فيمكنه بالتأكيد تقديم المساعدة في قضية تعرضت فيها امرأة لعنف من جانب واحد.»
"أفهم. أقدر لطفك."
شعرت ببريق من الأمل في المسار المظلم الذي كان أمامها. خفضت إيرميديلين رأسها قليلاً، معبرة عن امتنانها بصدق. ومع ذلك، وبسبب توجيه نظرها نحو الأرض، لم تلاحظ الابتسامة الخفية التي ارتسمت على زاوية فم الدوق.
"ألن تذهبي الليلة؟"
سألت روني بعد أن انتهت الإمبراطورة من استعداداتها وتجهزت للاستلقاء.
"أذهب إلى أين؟"
"ألم تطلبي فانوساً كل ليلة للذهاب إلى الغرفة الموجودة تحت الأرض؟"
«أوه، الغرفة تحت الأرض. هذا هو المكان الذي كانت إيرميديلين تصنع فيه الإكسير السحري وتعذب خادماتها.»
"كنتُ مشتتة قليلاً اليوم، فنسيتُ للحظة. هل يمكنكِ إحضاره لي؟"
"نعم، لقد أعددتُه بالفعل."
كانت يد روني تمسك بالفعل بفانوس مليء بالزيت.
"شكراً لكِ. أقدر اهتمامكِ."
بتعبير سعيد وكأنها تملك العالم بين يديها بعد تلقي الثناء، غادرت روني غرفة النوم.
كانت الغرفة تحت الأرض متصلة بغرفة نوم إيرميديلين. لم يبدُ وجود الغرفة سراً كبيراً لأن باباً صغيراً بجوار رف الكتب مباشرة ظل مكشوفاً للخارج. ومع ذلك، ورغم عدم وجود آلية قفل، إلا أن الباب لم يفتح.
«هل سأحتاج إلى الدم مرة أخرى؟ مجدداً؟»
عبرت إيرميديلين عن إحباطها ووخزت إصبعها بالإبرة التي أخذتها سراً خلال النهار. وخز أصابعها بنفسها من قبل أصبح مفيداً في مثل هذه الأوقات. كان أسرع وأقل ألماً من ريشة قلم الحبر.
بعد وضع دمها على الباب بإبهامها، انفتح الباب أخيراً بصوت صرير مشؤوم. كان الداخل مظلماً كلياً. بتسليط ضوء الفانوس بحذر، كشفت عن درجات حجرية ضيقة بدت وكأنها تمتد بلا نهاية.
*بلعت ريقها.*
تنفس ببطء، لكن قلبها كان ينبض بعنف.
«إذا خفتُ من شيء كهذا، فماذا سأفعل؟ إذا بقيتُ هنا، سأتحول إلى حفلة شواء في حريق!!»
قبضت إيرميديلين على قبضتها المرتجفة واتخذت خطوة تلو الأخرى أسفل الدرجات الحجرية العميقة والمظلمة، التي تشبه القبر. بعد النزول لفترة، في نهاية الدرج، كان هناك باب آخر. مرة أخرى، بعد وضع دمها، انفتح الباب من تلقاء نفسه.
"أوه. الرائحة."
جعدت أنفها، محاولة منع الرائحة الكريهة المتدفقة ولكن دون جدوى. تساءلت عما إذا كان الوضع سيتحسن لو فتحت نافذة، لكن أثناء فحص محيطها، لم تكن هناك أي علامة على فجوة صغيرة في الجدران الحجرية.
أشعلت ناراً صغيرة في المشاعل الموضوعة هنا وهناك، وعندها فقط ظهر المظهر العام للغرفة تحت الأرض.
"لهذا السبب تفوح الرائحة."
التقى بصرها بمنظر غريب، مع كل أنواع الأعشاب الغريبة والبقايا المجففة لحيوانات صغيرة غير محددة معلقة في كل مكان.
"هل هذا ما يستخدمونه لإلقاء اللعنات؟ يبدو حقاً كشيء تفعله ساحرة."
بقامعة الغثيان المتصاعد، فحصت الغرفة تحت الأرض بعناية. كانت الكتب مبعثرة في كل مكان، وعند الفحص الدقيق، بدت وكأنها تحتوي على وصفات لصنع إكسير سحري.
"هل يجب أن أبدأ في قراءتها؟"
التقطت إيرميديلين أنحف كتاب وركزت على قراءته لفترة طويلة.
"همم؟ ما هذا؟ سحر قذر فقط هنا. ربما يطلق عليه سحر أسود لسبب ما؟"
تم تفصيل الأمراض والإصابات والتحلل وحتى اللعنة التي تسلب بصر المرء في الكتاب.
«لا عجب أن لا أحد يحبها. الشخص الذي وزع مثل هذا الدواء يجب أن يكون هو العقل المدبر.»
وبينما كانت على وشك الارتجاف وإغلاق الكتاب، سُمع صوت ارتطام، وسقطت كتلة بيضاء.
### **
تعليقات
إرسال تعليق