الفصل (49) عامل البطل الثاني كأنه حجر

"ريكاردو."

عند سماع صوت شخص يناديه، خفض ريكاردو عينيه بهدوء.

"الفشل يعني السقوط."

كانت كلمات "هارنين" المألوفة بشكل مرعب.

"إذا لم تحقق شيئاً، فلن يبقى أحد بجانبك. تماماً مثل والدتك."

"أنا أفهم."

أطلق ريكاردو ضحكة مريرة صغيرة.

السقوط. كثيراً ما فكر في الأمر. ما الذي يوجد في نهاية ذلك السقوط وجعل هارنين يخشى الخراب إلى هذا الحد؟

لقد كنا واقفين بالفعل عند النهاية، على أي حال.

وقبل أن يدرك، بزغ الفجر خارج النافذة. عيناه اللتان اعتادتا على الظلام لم تستطيعا التكيف مع ضوء الشمس وظلت الرؤية ضبابية.

"أي يوم بائس هذا..."

أغمض ريكاردو عينيه. بدأت شظايا الماضي تغزو عقله ببطء.

كان المستقبل القديم الذي يتذكره بسيطاً نسبياً.

 * * * "بما أنك ولدت في عائلة هسين، فلا يمكنك عصياني."

كان هارنين في ذاكرته دائماً غاضباً. كان يشحذ نصل كراهيته تجاه شخص لم يره قط.

لم يكن ريكاردو يفهم تماماً ماهية الموت، ولكن عندما كان ينظر إلى هارنين، كانت تلك الكلمة تتبادر إلى ذهنه تلقائياً.

أجل، لقد كان يحتضر.

واللحظة الوحيدة التي أثبتت أنه حي كانت عندما يقول هذه الكلمات:

"يجب أن تطيعني."

كانت تلك أول كلمة تعلمها ريكاردو على الإطلاق.

"الطاعة"

لم يكن يعرف المعنى الدقيق، لكنه أراد إرضاء هارنين. عندما كان يجيب بأنه سيضع ذلك في اعتباره، حينها فقط كان هارنين يبتسم بارتياح.

أحب ذلك. اعتقد حقاً أن هذا هو ما يسميه الآخرون حباً.

"سأعيش من أجل اللورد هارنين."

عندما قال ذلك، انهمر عليه المديح. لذا قرر أن يعيش بهذه الطريقة. مهما كان ما يريده هارنين، ومهما كان الثمن.

كان ذلك هو الهدف الوحيد في حياته.

ومع مرور الوقت، أصبحت العائلة أكثر جموداً. حُظرت الخروجات، وبدأ التدريب الشامل.

إذا قال إنه يفتقد والدته، كان يُحبس في الغرفة الحمراء. وإذا ارتكب ولو خطأً صغيراً أثناء التدريب، تُركت ندبة على ظهره. في تلك الأيام، كان يضطر للنوم على وجهه.

لكن لم يكن مسموحاً له بإظهار الألم.

"اللورد هارنين رجل مثير للشفقة. أنت الوحيد الذي يمكنه مساعدته، أيها السيد الشاب."

قالت المربية ذلك وعيناها مغرورقتان بالدموع.

"أيها السيد الشاب، إذا كان التدريب صعباً للغاية، يمكنك المغادرة. رغم أنه لن يحبك أحد سوى اللورد هارنين."

كان الجميع هكذا.

"اللورد هارنين أنقذنا جميعاً. فما الذي تخاف منه بالضبط، أيها السيد الشاب؟"

كان هارنين شخصاً يثير الشفقة. ولأنه كان كذلك، وجب تفهمه. ولكن مع مرور الوقت، بدأ شك واحد يتبلور.

في الأيام التي كان فيها مزاجه سيئاً، كانت تُترك ندبات طويلة على ظهر ريكاردو. كان يصاب بالحمى، ويعجز عن النوم، ويتعطل تدريبه، وتتضاعف الجروح.

كان الأمر أسوأ في الليالي التي يسكر فيها هارنين.

"آاااغ...!"

قالت المربية إن ذلك يعود لصدمة الحرب، ولكن بالنسبة لريكاردو، كان هارنين مجرد وحش. مهما غطى أذنيه بالوسادة، لم ينم الوحش أبداً. كان يصرخ باسم "فيرونيكا" دون توقف، يصرخ حتى الصباح.

ولم يتعلم ريكاردو إلا في العام التالي أن ذلك الاسم يخص زوجة هارنين.

"أمي!"

كان يلتقي بوالدته مرتين في السنة. كانت باردة، لكنها تظل أفضل من هارنين. لم تكن كثيرة الكلام، لكنها لم تكن تشرب الخمر، ولم يكن صوتها عالياً.

كان ذلك وحده يجعل "قرية ديانز" سعادته الوحيدة. تساءل لماذا لم تعش والدته كنبيلة، ولماذا كان عليه أن يختبئ ليأتي إلى ديانز. لكنه كان سعيداً جداً بوجوده معها، لدرجة أنه لم يرغب في تضييع الوقت بأسئلة بلا جدوى.

"... ليس عليك المجيء في المرة القادمة."

كان من الأفضل لو لم تقل تلك الكلمات الأخيرة. ومع ذلك، أحب ديانز. استمتع بلقاء والدته.

ثم ذات يوم، وفي يوم كغيره من الأيام حين توجه إلى ديانز...

"كوني! ما هذا الجرح الذي بكِ؟"

رأى والدته تقلق على جرح صغير أصاب فتاة لم يرها من قبل. نادراً ما كانت تعابير وجه والدته تتغير، لذا لم يستطع منع نفسه من الاندهاش.

"إذا أريتها جروحي أنا أيضاً، فهل ستكون ردة فعلها مختلفة؟"

خطر له ذلك الخاطر. جروحي أكثر من جروح تلك الفتاة بكثير. بالتأكيد، ستقلق أمي.

هل مرت لحظة أصبحت فيها الندبات التي طالما وجدها مقززة شيئاً يفتخر به؟ لذا، في تلك اللحظة، كشف عن الجروح التي أبقاها مخفية.

"أنا أيضاً لديّ إصابة!"

"......."

"انظري إلى هذا!"

نظر ريكاردو إلى وجهها. عينان نظرت إليه وكأنه وحش مثير للاشمئزاز. ربما، كانت النظرات نفسها التي يرمق بها هارنين.

استقر الهواء البارد على جروحه، مما جعلها تلسعه. شعرت تلك اللحظة وكأنها أبدية، وكأن تفكيره بأنها كانت قلقة على الفتاة كان مجرد وهم.

*طاخ.*

حتى بعد انغلاق الباب، لم يستطع ريكاردو الحراك. ولا حتى عندما حل المساء وجاء فارس للبحث عنه. الهواء الثقيل الذي يضغط عليه رفض إطلاق سراحه.

بعد ذلك، توقف ريكاردو عن الذهاب إلى ديانز.

"... لا بد أن ذلك بسبب كثرة جروحي."

بفكرة كهذه، تمنى فقط ألا يتأذى مرة أخرى—على الأقل ليس حتى يراها مجدداً. الآن بعد أن فكر في الأمر، بدا ذلك صحيحاً. لم تكن الفتاة مقززة مثله، وكان لديها جرح صغير واحد فقط.

ولكن مع مرور الأيام، ازدادت الجروح في جسده. لدرجة أنه لم يعد يستطيع النظر في المرآة، ولم تعد لديه الشجاعة لزيارتها. لأنها بالتأكيد ستراه وحشاً.

"أيها السيد الشاب، أنت من سيقود يوماً ما عائلة دوق هسين. يجب أن تكبر لتصبح مثل اللورد هارنين."

... مثل هارنين. هل سينظر إليّ العالم كله بالطريقة التي أنظر بها إليه؟ كما فعلت والدتي.

مر الوقت، وانضم ريكاردو إلى حملة التطهير. كان الأصغر بين الفرسان. لكي ينجو، قتل الكثير من الناس—مراراً وتكراراً—ولأول مرة، خطر له خاطر واحد: "لا أستطيع التنفس."

وأراد أن يسأل والدته: ما هي الجريمة التي ارتكبها؟ في النهاية، ركض إليها وكأنه يفر بجلده.

"... ريكاردو؟"

بدت والدته التي واجهها بعد وقت طويل متفاجئة، ولكن لأول مرة، رحبت به.

"هل كنت بخير؟"

"بالنسبة لي، الأمور دائماً على حالها."

تناولا الطعام معاً كما في السابق، وتنزها. لم يتحدثا كثيراً. تصرفت وكأن أحداث الماضي لم تكن موجودة قط. ولكن بشكل غير متوقع، كانت هي من طرحت الموضوع أولاً.

"هل أصبحت الجروح ندبات؟"

"......."

"... ريكاردو، هل تكنّ لي الكثير من الاستياء؟"

عندما لم يستطع ريكاردو الإجابة، واصلت بصوت هادئ:

"إذا أصبحت رئيساً لعائلة هسين، فستعيش حياة أفضل من الآن. سأعيش حياتي أكفر عن كل ذلك، لذا من فضلك، أنت على الأقل—كن سعيداً."

لم يتمنى شيئاً كهذا قط. ولكن إذا كان الوقت قادراً على حل كل شيء، فيمكنه الانتظار مهما تطلب الأمر. كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي يبرع فيه ريكاردو.

"يرجى زيارة العزبة. أريد أن أريكِ ما حققته حتى الآن."

بحلول ذلك الوقت، اعتقد أنه سيكون قادراً على التحدث معها في أمور كثيرة. ولكن ذلك الأمل تحطم قبل وقت طويل.

*ووش!*

"سيدي، الليدي كلوي بالداخل...!"

كان ذلك اليوم هو اليوم الذي جاءت فيه والدته لزيارة العزبة. كان السبب حريقاً عرضياً، لكن هارنين سماه لعنة. لم تخرج الدموع. ولهذا الريكاردو، سأل هارنين:

"الآن تفهم ما أشعر به، أليس كذلك؟"

ومع ذلك، لم يستطع الفهم.

"والآن تعرف ما يجب عليك فعله."

لأول مرة، تحدث هارنين بنبرة دافئة. إيلينز؛ الشخص الذي لعنه هارنين في كل يوم.

"لكنك وحدك في أمان. اللعنة تنطبق فقط على والديك." قبّض هارنين على كتف ريكاردو بقوة. "يجب أن تكون أنت من يضع نهاية لكل هذا."

"......."

"هل تتذكر العهد الذي قطعته لي؟"

أجاب ريكاردو، وكأنه تحت تأثير التنويم المغناطيسي، دون أن يدرك:

"... قلت إنني سأطيع."

لك أنت.

كل ما فعلته في حياتي كان من أجل ذلك. لتنفيذ انتقام هارنين مكانه.

كانت الحياة فظيعة بشكل لا يطاق. بعد ذلك، ظل الطقس جيداً لفترة من الوقت. يوم كان فيه كل من يمشي في الشارع يرتدي ابتسامة سعيدة.

ربما كان ذلك هو السبب. اتخذ ريكاردو قراراً:

أنه سيموت.