الفصل (49) Odalisque_جاريه
اليوم، كان باب مرسم "براد" مغلقاً بإحكام مرة أخرى. حدقت "ليف" في الباب المغلق بتعبير مضطرب قبل أن تخفض كتفيها وتستدير للمغادرة.
*"سيتم تعليق العمل على اللوحة في الوقت الحالي، يبدو أن الحالة الصحية للفنان سيئة للغاية."*
هذا ما قاله "أدولف" حينما جاء لإبلاغها بتوقف العمل على اللوحة. ومع ذلك، لم تستطع "ليف" تصديق أن صحة "براد" قد تدهورت فجأة، وكان من الأصعب عليها تصديق أن الماركيز قد قبل هذا العذر ببساطة.
رغم أن الماركيز كان ليناً مع "ليف" حتى الآن، إلا أنها كانت تدرك أن موقفه هذا غير معتاد. فمهما نظرت للأمر، لم يكن الماركيز رقيقاً بطبيعته، ولا هو الشخص الذي سيهتم بصحة فنان فقير. الأرجح أنه كان يراقب الأمور ليرى إلى أين ستصل، منتظراً اللحظة المناسبة.
أرادت "ليف" مقابلة "براد" لتحذيره على الأقل، لكن المرسم لم يظهر أي علامة على الانفتاح لعدة أيام، وتراكمت الرسائل غير المجموعة تحت الباب بشكل عشوائي.
ماذا كان آخر حوار دار بينهما؟
*"رجل أعمال.."*
نعم، لقد ذكر أنه التقى برجل أعمال وعده بإقامة معرض له في العاصمة. نصحته "ليف" بقطع العلاقات مع ذلك الشخص، فغضب "براد" حينها. هل يمكن أن يكون قد حدث له مكروه بسبب ذلك؟
نزلت "ليف" الدرج بتعبير قلق، وكانت خطواتها بطيئة وثقيلة، وبينما كانت على وشك اتخاذ خطوة أخرى—
"من أنتِ؟"
جاء صوت حاد من جانبها مباشرة. التفتت "ليف" غريزياً نحو مصدر الصوت.
"عفواً؟"
"سألت من أنتِ؟ هذا مرسم زوجي."
كانت امرأة ذات عينين حادتين ومرفوعتين تحدق في "ليف" بريبة. سرعان ما أدركت "ليف" أنها زوجة "براد"، وربما كانت هناك لأخذ البريد المتراكم. كانت الزوجة قصيرة وممتلئة، وضعت يديها على خصريها واقتربت من "ليف" بخطوات سريعة.
"سألت من أنتِ."
أمام عدوانيتها، وكأنها مستعدة للشجار في أي لحظة، نطقت "ليف" بإجابتها دون تفكير: "أنا.. شريكة عمل للسيد براد".
"شريكة عمل؟"
ظهر عدم التصديق بوضوح على وجه المرأة؛ فهي تعرف قدرات زوجها جيداً، ولم تكن تصدق أن لديه شريكة عمل حقيقية.
بالطبع، لم تستطع "ليف" الاعتراف بأنها "عارضة" لرسمه، فكل اللوحات التي رسمها لها كانت لوحات خاصة جداً. أضافت "ليف" بسرعة: "أنا من يزود السيد براد بأدوات ومواد الرسم".
من الناحية الفنية، لم يكن الأمر كذباً تماماً، فـ "ليف" كانت السبب في حصوله على العمل في قصر الماركيز، ويمكنها الادعاء بأنها وفرت له المواد بشكل غير مباشر.. ربما.
"أدوات رسم؟"
"نعم. كما تعلمين، أدوات الرسم مهمة جداً للفنان، لذا أحرص دائماً على التعامل مع هذه الصفقات بعناية."
تفحصت المرأة "ليف" من رأسها حتى أخمص قدميها بعيون مرتابة قبل أن تعقد ذراعيها وترد بحدة: "إذاً لماذا أنتِ هنا في المرسم؟".
رغم أنها لم تبدُ مقتنعة، إلا أنها كانت مستعدة لتجاوز الأمر حالياً. تنهدت "ليف" داخلياً وقالت بسرعة: "كان من المفترض أن أسلم بعض المواد، لكنني لم أتمكن من رؤيته منذ فترة. وبما أنني لم أتلقَ أي إشعار، تسبب فقدان الاتصال المفاجئ في مشاكل في المعاملة".
تصلب تعبير المرأة وردت بحدة: "هاه.. هل استدان ذلك الرجل مرة أخرى؟".
بدا واضحاً أن "براد" يعاني من الديون دائماً. لوحت "ليف" بيديها بسرعة خوفاً من أن تبدأ المرأة في شتمه: "لا، ليس ديناً. الأمر فقط أن هناك جدولاً زمنياً للتسليم، وتأخير المواعيد يؤثر على معاملات أخرى".
كانت "ليف" تتصبب عرقاً وهي تخترع هذه التفسيرات، لكن تعبيرها بدا مقنعاً بما يكفي. هدأ نبرة المرأة قليلاً وقالت: "لا أعرف ما الذي كان من المفترض تسليمه، لكنه لن يأتي إلى هنا لفترة. من الأفضل أن تهتمي بمعاملاتك الأخرى أولاً".
"لن يأتي؟"
"لا."
بدا من رد فعلها أن مكروهاً لم يصب "براد"، وهذا أراح "ليف"، لكنها لم تستطع الانتظار دون فهم.
"هل تعرفين السبب؟ أحتاج لكتابة تقرير، وأحتاج لمعرفة السبب الدقيق لضمان سير الصفقة بسلاسة."
اقتنعت المرأة بحديث "ليف" التجاري وقالت على مضض: "لقد ذهب إلى العاصمة".
"العاصمة؟"
اتسعت عينا "ليف" من المفاجأة.
"نعم، ينوي إقامة معرض هناك، فذهب لتفحص قاعة العرض المحجوزة. وبما أنه سيحتاج لأدوات رسم لمواصلة العمل، فلا ينبغي إلغاء الصفقة".
كتمت "ليف" تنهيدة عميقة؛ فمن الواضح أن هذه المرأة لا تملك أدنى فكرة عن أن رسوم استئجار القاعة يجب أن تدفع من جيب "براد". شعرت "ليف" بالقلق من موافقة "براد" على عرض رجل الأعمال.
هل تخبرها الحقيقة؟ لم تكن متأكدة من صحة التدخل في شؤون عائلة أخرى وإثارة الفتنة. لكن المرأة ضيقت عينيها فجأة: "ولكن، ألم يخبركِ ذلك الرجل عن المعرض؟ لا بد أنه كان يتباهى بذلك في كل مكان".
بالفعل، لو كان "براد" على طبيعته لتباهى أمام الجميع. أومأت "ليف" بالموافقة: "سمعتُ عن الأمر بشكل غامض، لكنه لم يبدُ نهائياً".
كانت هذه المرأة هي من تعيل المنزل، وكلما تسبب "براد" في مشكلة زاد العبء عليها. و"ليف"، التي تعرف مرارة الضيق المالي، لم تستطع تجاهل قلقها.
قررت "ليف" التحدث، لكن قبل أن تفعل، لوحت المرأة بوالدتها مغيرّة الموضوع: "هذا هو الحال. على أي حال، قلتِ إنكِ تسلمين أدوات رسم، أليس كذلك؟ أين محلك؟ أريد رؤية وصل الاستلام".
تجمدت "ليف" من الإحراج: "عفواً؟ آه.. نحن نتعامل بكميات صغيرة فقط.. والعمل يتم بشكل خاص لذا لم ننشئ محلاً بعد. ليس معي الوصل الآن، هل يمكنني إحضاره في المرة القادمة؟".
"متى ستعودين؟"
بدا أن شكوك المرأة لا تزال قائمة، فـ "ليف" لا تبدو كتاجرة. رسمت "ليف" ابتسامة مطمئنة كالتي تستخدمها في التدريس وقالت: "بمجرد أن يفتح المرسم، سأسلمه للسيد براد مباشرة".
"همف. قد لا يحضره ذلك الرجل بشكل صحيح، لذا أرسليه بالبريد فقط".
أومأت "ليف" بابتسامة، ثم سعلت بإحراج قبل أن تتحدث بحذر: "بالمناسبة يا سيدة.. مما سمعته.. رسوم قاعة المعرض— كان من المفترض أن يدفعها السيد براد، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئة؟".
تغير تعبير المرأة فوراً: "ماذا؟".
"بما أن هناك معرضاً قادماً، يبدو أن كل شيء سار على ما يرام. تهانينا".
كلما تحدثت "ليف"، زاد تصلب وجه المرأة حتى تحول إلى تكشيرة غضب. وكأنها أدركت شيئاً ما، أطلقت وابلاً من الشتائم الغاضبة، ونسيت طلب العنوان، ثم غادرت مسرعة وهي شبه تركض. راقبتها "ليف" وهي تختفي مع تنهيدة عميقة. أملت "ليف" أن يعود "براد" لرشده بدلاً من الانجراف وراء أكاذيب رجل الأعمال، وأن ينهي لوحة الماركيز في أسرع وقت.
"عد من حيث أتينا."
"عفواً؟"
نظر سائق العربه، الذي افترض أنه سيقل "ليف"، إلى داخل العربة بذهول. "ديموس"، الذي كان يحدق من النافذة مسدلاً الستار بطرف عصاه، سحب نظره بتعبير لامبالٍ: "أدر العربة".
كان قراراً متقلباً تماماً مثلما أصر على المجيء شخصياً لإحضارها. ومع ذلك، أطاع الحوذي دون كلمة. من بعيد، لمح الحوذي "ليف" وهي تمشي مبتعدة، غير مدركة لوجود العربة السوداء التي غادرت مدينة "بويرنو" بسرعة كما دخلتها.
"أدولف" كان أعزباً.
لذا، فإن قصة ابنته المريضة التي أخبرها لـ "ليف" كانت كذبة صريحة. عادة لا يحب "أدولف" الكذب، لكن لم يكن أمامه خيار آخر؛ فقد علم أن "ليف" لن تفتح قلبها له أبداً لو لم يقل شيئاً كهذا.
منذ بدأ العمل لدى الماركيز، اضطر لفعل أشياء لا يريدها، لكن الكذب على "ليف" كان مختلفاً. كانت هذه الكذبة تثقل كاهله أكثر من المعتاد، خاصة كلما التقى بـ "كوريدا" (أخت ليف الصغيرة).
"كم عمر ابنتك يا سيدي؟"
كان اختراع ابنة مريضة وهمية يسبب لـ "أدولف" صداعاً، فقراءة كتاب قانون كانت أهون عليه. لم يكن شخصاً مبدعاً، وإذا بالغ في الأمر فقد لا يستطيع مجاراة أكاذيبه لاحقاً، لذا لم يستطع المجازفة باختراعات متهورة.
**
تعليقات
إرسال تعليق