الفصل (49) Deceived,Yet Drawn to You,
**(إدراك)**
عندما فتحت بلير عينيها في الصباح، كانت غرفة النوم هادئة تماماً. استلقت بمفردها على السرير وتطلعت إلى السقف. ورغم أن زقزقة العصافير كانت تتسلل عبر النافذة المفتوحة، إلا أن ما حدث لم يكن يبدو حقيقياً بعد؛ أن يوم أمس كان يوم زفافها، وأنها قضت ليلة زفافها.. حتى الآن، وبالتفكير في الأمر، كانت ليلة زفاف لا تصدق...
أدارت رأسها قليلاً ورأت أن الفراش على الجانب الآخر كان مرتباً بعناية. متى غادر الغرفة؟ تذكرت قيامه بتمسيح جسدها عندما كانت منهكة لدرجة تعجز فيها عن تحريك إصبع واحد، ولكن لأنها غطت في النوم أولاً، كانت ذاكرتها عن الاستلقاء معه في الفراش بعد ذلك ضبابية. وبما أن إدموند قد أغلق الباب، فمن المؤكد أنهما بقيا في نفس الغرفة ليلة أمس، ومع ذلك...
"هاه..."
تنهدت وضغطت بيدها على جبهتها، ثم شعرت فجأة بثقل الخواتم في إصبعها الأيسر. عندما رفعت يدها في الهواء، التمع خاتم الخطوبة بماسته البارزة وخاتم الزفاف المستقر تحته بدقة تحت ضوء شمس الصباح. ذكرتها هاتان الطبقتان من المعدن بحدود هذه العلاقة وتاريخ انتهائها.
كيف فعلت شيئاً كهذا دون حتى قطرة كحول واحدة؟ كان أمراً يمكن السماح به بسهولة بين زوج وزوجة، لكنهما لم يكونا زوجين حقيقيين. لم يكونا حتى عاشقين، وقبل أيام قليلة فقط، كان إدموند قد رسم خطاً بارداً، أخبرها فيه ألا تشغل نفسها بشؤونه الخاصة.
ومع ذلك، لم يكن من الصواب القول إنها انجرفت وراءه ببساطة؛ فقد كان رجلاً يتراجع في اللحظة التي تدفعه فيها وتقول "لا". بعبارة أخرى، بلير لم تكن تكره الأمر أيضاً. الآن وقد استعادت رشدها، شعرت بحرارة في وجهها، لكنها لم تندم. لماذا؟ لا بد أن ذلك نابع من الشفقة التي شعرت بها تجاه إدموند ورغبة قديمة في احتوائه. ومن ثم، ومن ثم...
وبينما كانت أفكارها مستمرة، رنّ طرق على الباب.
دفعت بلير الأغطية جانباً وقامت، لتدرك حينها فقط أنها لا تزال لا ترتدي خيطاً واحداً من الملابس. لاحظت العلامات الحمراء والأرجوانية المتناثرة على صدرها وشهقت، ثم أمسكت بسرعة برداء الحرير الذي خلعته ليلة أمس ودست ذراعيها فيه. كانت يدها ترتجف من التوتر وهي تفتح الباب.
ظنت أنها قد تكون خادمة تحضر الإفطار، لكنها لم تكن كذلك. في اللحظة التي واجهت فيها الرجل الواقف خلف الباب، ارتبكت بلير. عينان جردتا كل الضعف الذي ظهر ليلة أمس وعادتا لتكونا هادئتين تماماً. وبالنظر إلى هاتين العينين، حبست بلير أنفاسها.
إدموند، الذي كان على وشك التحدث، أغلق فمه. جالت نظرته الغائرة قليلاً على هيئة بلير الملفوفة بالرداء الرقيق.
"هل يجب أن أعود لاحقاً؟"
"... هل الأمر عاجل؟"
"لا. هناك فقط شيء أود قوله باختصار."
"إذن تفضل بالدخول."
تراجعت بلير للخلف وهي تشد الرداء حول نفسها. *طاخ*. أُغلق باب الغرفة، ودلف للداخل بخطوات ثابتة.
ألقى نظرة خاطفة حول المكان وسأل: "هل تناولتِ إفطاركِ بعد؟"
"... لا، ليس بعد."
"لقد أطلتِ النوم، هذا ليس من عادتكِ."
"كنتُ متعبة للغاية."
أجابت بلير، ثم أضافت بنبرة مستفزة: "الشخص المسؤول عن جعلي هكذا ليلة أمس واقف هنا تماماً."
"آه."
عندها فقط ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجه الرجل الذي كان عديم التعبير قبل قليل.
"لم أتوقع أن تنهاري من مجرد ذلك القدر."
"كان عليّ الاستيقاظ عند الفجر أمس للاستعداد للزفاف."
"أرى ذلك. سأضع هذا في الاعتبار مستقبلاً."
أومأ إدموند برأسه بخفة واعتدل في وقفته. وشعوراً منها بأنه على وشك الدخول في صلب الموضوع، واجهته بلير وهي تغلق رداء الحرير الرقيق حول نفسها بعناية.
"أخطط لحضور تجمع صيد مع معارف غداً. سيُقام في فيلا ماركيز لانكستر في ضواحي 'بورسا'، لذا سنبقى هناك لليلتين."
"إذن هي مناسبة سأرافقك فيها أيضاً."
"بالطبع. أنتِ زوجتي."
كانت هناك شدة غريبة في الطريقة التي أكد بها على السبب.
بعد صمت قصير، تابع إدموند: "أخبركِ مسبقاً لأنه سيكون هناك بعض الوجوه التي قد تجدينها غير مريحة. ظننتُ أنه سيكون من الأفضل لكِ أن تستعدي ولو قبل يوم واحد."
إذن سيكون "إسحاق دورمان" هناك، وربما "نيكوليتا أندرهيل" أيضاً، والمتفرجون العاطلون الذين يحبون النميمة عن أي شخص متورط في فضيحة. مجرد تخيل الأمر جعلها تشعر بعدم الارتياح.
ومع ذلك، كان حضور الفعاليات الاجتماعية معاً كزوجين شرطاً ذكره منذ اللحظة الأولى التي طرح فيها العقد، لذا لم يكن لدى بلير سبب للرفض.
"... هذا يساعدني حقاً. شكراً لإخباري مسبقاً، إدموند."
"على الرحب والسعة."
رفع إدموند طرف شفتيه قليلاً. انتهت المحادثة هنا. وبما أن بلير لم تتناول إفطارها بعد، أظهر كل علامات المغادرة فوراً. وشعوراً منها بدافع مفاجئ، فتحت فمها.
"بخصوص ليلة أمس."
المشكلة كانت أنها لم تنجح في تجميع أفكارها.
"لم يكن شيئاً فعلته بدافع لحظة عابرة."
اندفعت الحرارة إلى وجنتيها. وبالنظر إلى الرجل الذي ظل تعبيره هادئاً، بذلت بلير قصارى جهدها لتثبيت ارتعاشها. تمنت لو أنها ارتدت ملابسها بشكل لائق على الأقل قبل مواجهته.
"التظاهر بأن شيئاً لم يحدث وتركه يمر هكذا يبدو... يبدو مزعجاً قليلاً بالنسبة لي. أريد أن أكون واضحة بشأن ذلك."
"ما الذي تريدين توضيحه بالضبط؟"
"علاقتنا."
"علاقتنا،" كرر الكلمات بهدوء. وعلى عكس بلير، لم يبدُ بحاجة إلى أي وقت للتفكير، فجاء رده فوراً: "أنا أيضاً لم أتصرف بدافع اللحظة. لكن تحديد علاقة بناءً على ليلة واحدة قد يكون متسرعاً بعض الشيء، ألا تظنين؟ العقد لا يزال يأتي أولاً."
"...."
"ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أسأل؛ كيف تودين تحديد علاقتنا، آنسة بلير؟"
سأل بنبرة جادة، وكأنه سيقبل بأي إجابة تعطيها.
"هل هناك أي شيء تريدينه مني؟"
كان هذا هو السبب الدقيق وراء بقاء شفتي بلير مطبقتين بإحكام. كيف يمكنها شرح مشاعر لا تستطيع هي نفسها تسميتها؟ شعرت بالحماقة؛ حماقة سمحت لمشاعرها الشخصية بتغييم حكمها منذ اليوم الأول من الزواج.
"... لا. لا يوجد شيء."
بعد صمت طويل، هزت بلير رأسها. كانت كذبة واضحة، وخفق قلبها بجنون. ورغم معرفته بأنها تكذب، لم يضغط عليها إدموند بمزيد من الأسئلة.
"سأرسل خادمة. تناولي شيئاً وخذي قسطاً من الراحة."
"...."
"سيكون من الأفضل ألا ترهقي نفسكِ اليوم."
بهذا، استدار وغادر الغرفة. وبقيت بلير وحيدة، لتدرك أخيراً كم كان اعترافها أحمقاً.
كانت فيلا ماركيز لانكستر، حيث سيقام تجمع الصيد، تبعد أكثر من ساعة بالسيارة عن العاصمة "بورسا". وبما أنهما انطلقا من "إلدنفيل"، فإن الرحلة ستستغرق ساعتين كاملتين.
"هل أنتِ متعبة؟"
عند سماع الصوت القادم من بجانبها، انتفض كتفا بلير. بدا إدموند قلقاً بشأنها، بعد انطلاقهما في الرحلة في الصباح الباكر. كان سؤالاً منطقياً تماماً، ومع ذلك وجدت نفسها ترتجف.
"أنا بخير. هل أحتاج لحمل بندقية والمشاركة في التجمع أيضاً؟"
"لا توجد سابقة لسيدة تشارك في الصيد، ولكن إذا كنتِ مهتمة، فسيكون ذلك ممكناً بكل تأكيد."
"لا، لا يمكنني التطفل على مكان يترابط فيه النبلاء عبر هذه المساعي."
بالنسبة لها، كان تعلم كيفية الرماية يجذبها أكثر بكثير من الدردشة الفارغة مع مجموعة من السيدات النبيلات، وأكثر من أي شيء، أرادت البقاء بجانبه. لكنها قررت ألا تتصرف بناءً على تلك المشاعر. لقد رسم إدموند الخط بوضوح، موضحاً أن العقد يأتي أولاً، وكان عليها احترام تلك الحدود.
"لقد وصلنا."
ومع استمرار الصمت، توقفت السيارة أمام فيلا الماركيز. وبعد النزول، تم إرشادهما للداخل بواسطة خادم. في القاعة، كان الضيوف الذين وصلوا مبكراً قد تجمعوا بالفعل، وكما حذرها إدموند مسبقاً، كانت هناك بضعة وجوه جعلت الجو غير مريح.
**
تعليقات
إرسال تعليق