الفصل(47) Odalisque_جاريه
التفتت "ليف" غريزياً نحو الصوت واتسعت عيناها. توقفت ساقاها المزدحمتان بالخطوات فجأة عندما لمحت عربة سوداء كان من الصعب رؤيتها في الظلام.
أمال الحوذي، الذي التقت عيناه بعيني "ليف"، قبعته وكأنه يحييها. لقد كان هذا الحوذي شخصاً تعرفه جيداً؛ إنه الشخص الذي ينقلها عادةً إلى قصر الماركيز.
"كيف..؟"
كيف يمكن أن يلتقيا في مثل هذا المكان بمحض الصدفة؟ بينما كانت "ليف" تنظر إليه بذهول، أشار إليها بالاقتراب. نظرت حولها للتأكد من عدم وجود مراقبين، ثم اقتربت بحذر.
"لماذا أنت هنا..؟"
بدلاً من الإجابة، أومأ الحوذي نحو العربة. نظرت "ليف" حولها مرة أخرى؛ كان هناك قلة من المارة، لكن لم يبدُ أن أحداً يهتم بها. ففي النهاية، كانت مجرد عربة سوداء عادية، وأي شخص يرى هذا المشهد سيفترض أنها هي من طلبتها.
بعد تردد، أمسكت "ليف" بمقبض الباب.
*تكة.*
هل أمر الماركيز حقاً بإحضارها في هذه الساعة المتأخرة؟ ألم يكن من الأفضل اللقاء غداً؟
"....!"
جلست "ليف" كعادتها، لكنها تجمدت قبل أن تغلق الباب تماماً. لقد افترضت أن العربة فارغة، لكن شخصاً ما كان يجلس بالداخل.
"..ماركيز؟"
الرجل الجالس واضعاً ساقاً فوق أخرى، متكئاً بظهره، كان بلا شك الماركيز. وعندما رأى تعبير "ليف" المذعور، أشار نحو الباب.
"أغلقي الباب أولاً. هناك مصباح صغير في السقف يمكنكِ تشغيله."
"آه، نعم."
أسرعت "ليف" بإغلاق الباب وأشعلت المصباح. ومع إضاءة العربة، أصبح وجه الماركيز أكثر وضوحاً. أخرج ساعة جيب وتفقد الوقت ثم قطب حاجبيه قليلاً.
"لقد انتهيتِ في وقت متأخر عما كنت أتوقع."
كانت كلماته توحي بأنه كان ينتظرها عمداً.
"كيف انتهى بك المطاف هنا، أيها الماركيز؟"
"سمعتُ أنكِ خرجتِ تلبية لدعوة البارون بيندانس."
ربما أرسل العربة إلى منزلها أولاً، لكن هذا لا يفسر وجوده شخصياً في العربة بالقرب من عزبة بيندانس.
"هل كان هناك أمر طارئ؟"
رأت "ليف" تعابيره الهادئة، فتحدث الماركيز بلامبالاة: "سمعتُ أنكِ تخافين من الشوارع المظلمة، لذا بعد العمل الإضافي، كنتِ دائماً تعودين بالعربة."
تغير تعبير "ليف" المرتبك قليلاً؛ لقد فهمت أنه يشير إلى رحلات عودتها بعد جلسات عملهما الإضافي.
"كيف كنتِ تنوين العودة للمنزل اليوم؟"
"كنت سأستقل عربة مشتركة.."
"العربة المشتركة لن توصلكِ إلى عتبة بابكِ تماماً."
كان ذلك صحيحاً، فالعربة المشتركة ستتركها تسير من المحطة إلى منزلها. ورغم قصر المسافة، إلا أنها كانت تثير قلقها. ومع ذلك، كان هذا قلقاً يخصها هي، وليس شيئاً يتدخل فيه الماركيز.
وعندما رأى الحيرة على وجهها، أطلق الماركيز ضحكة خافتة ساخرة. أمسك عصاه التي كانت بجانبه ونقر بها على النافذة المؤدية لمقعد الحوذي.
"هل ما زلتِ ترينني كشخص لا يعرف كيف يرافق سيدة؟"
"..هل أتيت لمرافقتي؟"
"ماذا كنت سأفعل هنا غير ذلك؟ هل أضيع وقتي بلا سبب؟"
انفتح فم "ليف" لا إرادياً. كان الأمر يصعب تصديقه، لكنه يحدث أمام عينيها. وفي هذه الأثناء، بدأت العربة تتحرك ببطء بإشارة من الماركيز باتجاه منزلها.
"قبول دعوة عشاء وأنتِ تخافين الشوارع المظلمة.. أنتِ متهورة أكثر مما ظننت."
استعادت "ليف" وعيها وردت: "لقاء أولياء الأمور بشكل غير رسمي جزء من عملي. وبما أنها عزبة بيندانس، ظننتك ستفهم. يمكنني تعويض العمل الإضافي غداً إن أردت."
"هذا أمر أقرره أنا عندما أرغب في ذلك."
شعرت "ليف" بالإحباط. تذكرت أن شروط العمل الإضافي دائماً ما تكون تحت تصرف الماركيز. كانت تخشى أن يؤدي تجنبها العاطفي له إلى تعريض فرص عملها للخطر. وحينها، تذكرت فجأة السبب الذي جعلها تتجنبه في المقام الأول.
"تلك اللحظة.. القبلة مع الماركيز."
جعلتها الذكرى تشعر بحرارة في وجهها. تلاشى ارتباكها تدريجياً ليحل محله شعور بالإثارة المتزايدة. وخوفاً من أن تظهر مشاعرها على وجهها، خفضت رأسها وثبتت نظراتها في حجرها. لم يبدُ الماركيز راغباً في الحديث أكثر.
تمنت "ليف" أن تصل للمنزل بهدوء وتودعه بسرعة لكي لا تُكتشف مشاعرها. ولحسن الحظ، كانت المسافة قصيرة. وعندما شعرت بالعربة تتباطأ، قالت بسرعة: "شكراً لك على إيصالي. أرجو أن تعود بأمان، وسأحاول ألا أرتب أي شيء بشكل مفاجئ في المرة القادمة."
مدت "ليف" يدها لمقبض الباب، لكن قبل أن تفتحه، سألها الماركيز فجأة:
"هل راجعتِ الدرس جيداً؟"
شحبت أصابعها الممسكة بالمقبض من شدة الضغط. سكنت "ليف" في صمت، ثم التفتت ببطء لتواجهه. كان لا يزال جالساً في وضعيته المستقيمة، يراقبها بتمعن.
وعندما لم تستطع الإجابة، ضيق الماركيز عينيه وأمال رأسه قليلاً بابتسامة باهتة: "إذا كنتِ لا تتذكرين، يمكنني تعليمكِ مرة أخرى."
تحرك شعره البلاتيني اللامع مع ميلة رأسه، ولمعت عيناه الزرقاء بغموض تحت ضوء المصباح. لكن أكثر ما جذب انتباهها كانت شفتاه الجذابتان.
كانت "ليف" تعرف تماماً ملمس تلك الشفاه.
"أنا.."
لا. انطلق تحذير صارخ في عقلها يأمرها بالخروج من العربة فوراً. لكن يدها لم تتحرك عن المقصد. كل ما استطاعت فعله هو التقاط أنفاسها بصعوبة.
لماذا لا؟
سأل صوت بداخلها متجاهلاً التحذيرات. ابتلعت "ليف" ريقها بصعوبة، وشعرت برائحة التبغ الخفيفة التي تحيط به. وبأهداب مرتجفة، تمتمت بالرد:
"..علمني مرة أخرى."
تعمقت ابتسامة الماركيز، وظهرت لمحة من التسلية في عينيه الزرقاء.
"إجابة صحيحة."
أرخت "ليف" ضغطها عن مقبض الباب.
###
وُلد الرجل في الشوارع.
كانت والدته امرأة ريفية عادية، ولم يكن له والد منذ ولادته. عاش وحيداً مع والدته التي كانت تتنقل به من مكان لآخر. كانت حياتهما غير مستقرة لكنها لم تكن سيئة. استقرا أخيراً في حي لم يكن قاسياً على النساء العازبات الجميلات.
كانت والدته مجتهدة وأماً محبة تهتم به بشدة. إحدى ذكرياته الحية كانت لوالدته وهي تصلي في كنيسة صغيرة في قرية ريفية. كانت من أكثر المؤمنين ورعاً، وكلما سنحت لها الفرصة، كانت تأخذ يد ابنها وتزور غرفة الصلاة.
بالنسبة لصبي صغير، كان ذلك وقتاً مملاً للغاية، لكنه كان يتحمله لأنه كان يحب رؤية والدته وهي تصلي، حيث كانت تبدو أكثر سلاماً وسعادة من أي وقت آخر. لذا، كان يصلي لله أن يحمي تلك الأيام الهادئة.
لكن السماء لم تستجب لصلوات الصبي.
عندما بلغ السابعة، اندلعت الحرب. انهمرت القذائف على قريتهم، ودُمر منزلهم، وسُحقت والدته تحت الأنقاض. نجا الصبي بأعجوبة لأنه كان في مهمة خارج المنزل، وانضم للقرويين الفارين في ذعر.
وعندما عادوا لاحقاً، ملأ الصراخ الأجواء. عاد الصبي لمنزله، ولم يستطع رؤية جسد والدته إلا بعد وصول المساعدة. كان شعرها البلاتيني الجميل محترقاً ومتشابكاً، وأطرافها مغطاة بالدماء. ومع ذلك، كان وجهها هادئاً، وكأنها لا تزال تصلي.
عندما استُخرجت الجثث، أُرسل رجال دين رفيعو المستوى للموقع لمواساة القرويين. وقف الصبي بينهم في ذهول، باقياً بجانب جسد والدته الهادئ. حينها، اقترب منه أحد الكهنة؛ كان كاهناً شاباً بعينين زرقاوين لافتين ووجه وسيم.
**
تعليقات
إرسال تعليق