الفصل ( 47) المعركة الملكية [2]

 

## ****

كانت الفوضى في المعركة الملكية أبعد مما استعدت له الأكاديمية. رقصت النيران، وتشقق البرق، واهتزت الأرض. وفي قلب كل هذا، ضحك ثلاثة فتيان كالمجانين.

كان كايلن وجيريد ونيل محاصرين في مثلث دوار من الدمار. كانوا يقاتلون بعضهم البعض بجدية، وببهجة، وبلا أدنى قيود.

انتقل كايلن بـ"الوميض" عبر الميدان، متفادياً رمحاً شمسياً خارقاً انطلق من يد نيل الممدودة؛ حيث شطر شعاع الضوء الحجر خلفه إلى نصفين. وقبل أن يتمكن من الهبوط، تصاعدت دوامة من لهب الذهب الأخضر من الأرض، مما أجبره على الالتواء في الهواء.

هبط وهو ينزلق، ونعال حذائه تطحن الأرض محدثة شرارات.

صاح جيريد وهو يقفز من الأعلى، ولهبه الـ"داونتلس" يلتف حول ذراعه كأنه سوط إلهي: "توقف عن الهرب، أيها الجرذ الصغير!"

ابتسم كايلن وفعل "الوميض" مجدداً: "أمسك بي إذاً، يا بطيء الحركة."

لم يحاولوا قتل بعضهم البعض، ليس حقاً؛ فالروابط بينهم كانت أقوى من ذلك. لكن هنا، في هذه الساحة حيث ضمن العميد عدم حدوث أي ضرر دائم، تمكنوا أخيراً من تصفية الضغائن القديمة والتنافس الطويل بقوتهم الكاملة. لقد كانت فوضى... فوضى عنيفة وجميلة. وكل طالب حاول التدخل كان يُقصى من قبل الثلاثي بلا رحمة.

لكن "شهر العسل" لم يدم طويلاً.

 عبر ساحة المعركة، اقتربت شخصيتان بنوايا قاتلة.

الأول كان ضخماً،  كأنه عاصفة رعدية، عروقه تتشقق بالبرق، وقبضتاه ملفوفتان بقفازات مطروقة من العواصف. إنه "ليون كوفر"، محارب بمستوى 30 وصاحب فئة ملحمية (Epic) "بطل قبضة الرعد". كان يوماً فخر فرقة القتال حتى قام كايلن "بالخطأ" باستبدال سلاحه بعصا تدريب ملعونة.

الآخر كان رشيقاً وشاحباً؛ "فيلدون غري"، مشعوذ من نفس المستوى. فئته، "سيد التمزيق" (Reave Sovereign)، كانت هجيناً مرعباً بين المستدعي والدرويد؛ لا يستطيع استدعاء الوحوش فحسب، بل التحول إليها أيضاً.

لقد أطاح كلاهما ببقية المشاركين وهما الآن في طريقهما نحو الثلاثي. كلاهما عانى من الإذلال بسبب كايلن، وكلاهما هنا الآن لرد الجميل.

قال فيلدون وعيناه تشتعلان: "هل تراه؟ ذلك الجرذ الصغير المغرور."

شررت قبضة ليون بالرعد: "لنقم بدفنه."

صوبوا أنظارهم نحو كايلن. لاحظ جيريد ونيل الضغط المقترب للمستويين 30 اللذين يندفعان مثل الجبابرة عبر الميدان المتشقق. ولكن بدلاً من دعم صديقهما... تنحيا جانباً.

ضحك جيريد: "هذا ما يحدث عندما تحتال على نصف الأكاديمية."

طوى نيل ذراعيه: "لقد كنت أنتظر هذه اللحظة."

تشنج وجه كايلن: "... أيها الوغدان."

اصطدم العدوان الملحميان بكايلن كأنهما مطرقة حرب. اختفى بـ"الوميض" في الوقت المناسب لتجنب لكمة رعدية صاعدة، لكن مخلباً ظلياً من فيلدون أصاب كتفه، ممزقاً عباءة المانا الخاصة به تماماً. اصطدم بعمود من الحجر المحطم.

وقبل أن يتعافى، ضربت نبضة برق الأرض، مرسلة ارتجافات عبر عموده الفقري. تبع ذلك ليون بضربة خطافية قفزية، "قبضة رعد" مشحونة استهدفت أضلاعه. صدها كايلن بالكاد بذراعيه اللتين ارتجفتا تحت قوة التأثير.

كان سريعاً، لكنهما كانا أسرع، وأقوى، وبكامل مستواهما. ولم يكونا يتساهلان أبداً.

زمجر ليون: "لا تزال تلعب دور الفتى الذكي، هاه؟"

تفادى كايلن ضربة ثانية ورد بوابل من خيوط المانا، مقطعاً أعداءه بأقواس رقيقة. ذاب فيلدون في الدخان، وظهرت هيئة ذئب وحشي، قفزت نحو كايلن بسرعة لا يملكها إلا الهجين. تمزقت رداء كايلن بالمخالب، مخلفة وراءها آثار دماء.

قال كايلن وهو يلهث ويترنح: "هل تستمتعان بهذا؟"

صاح جيريد من الجانب: "أنت بخير! قلت إنك لا تحتاج إلينا!"

ضحك نيل وأطلق شعاعاً نحو كايلن ليغلق مسارات هربه.

كز كايلن على أسنانه؛ كان يستهلك المانا بسرعة كبيرة. ساعدته "العين الثالثة" بتزويده باستمرار بأنماط الهجوم، التوقعات، ونقاط الضعف، لكنها لم تكن كافية. كان المهاجمان منسقين؛ ليون يمارس الضغط، بينما يضرب فيلدون من الظلال.

ناور وانتقل بـ"الوميض"، معيداً توجيه الهجمات، ومنزلقاً بين أقواس المخالب وصواعق الرعد. أطلق نبضة من مانا الشفاء في صدره لوقف النزيف. كانت كل حركة محسوبة، كل مراوغة، كل نفس. كان ينجو... لكن بصعوبة بالغة.

جثا كايلن على ركبتيه وهو يلهث، والدم يقطر من صدغه. شعر بخطواتهما قبل أن يراهما.

حاصره فيلدون: "تعلم، كنا سنقوم بإخافتك فقط. لكن الآن..."

لوح ليون خلفه: "الآن سنحطمك."

وقف كايلن. ثيابه ممزقة، والمانا تتشبث به في خيوط باهتة. جسده يصرخ، ويداه ترتجفان.

سخر منه ليون: "ماذا كان لقبك مجدداً؟ الخالد الدنس؟"

أكمل فيلدون الجملة: "أقرب إلى الفاني القمامة."

لكن عينيه... عيناه كانتا هادئتين.

خطا كايلن خطوة للأمام: "لو أُعطيت فرصة ثانية، لفعلت كل ذلك مجدداً."

زمجر فيلدون: "ماذا؟"

رفع كايلن يديه، ودارت المانا حول أصابعه. خيوط — لا، عروق من الضوء رقصت كالفراشات المضيئة.

"لقد احتلتُ عليكما من أجل المتعة. ولقد استمتعت بذلك."

تحرك ليون. ضببت يدا كايلن.

"فوات الأوان."

انطلقت خيوط المانا؛ لم تكن واسعة، بل ضيقة، متحكماً بها، ومضغوطة للغاية. التفت حول ذراع ليون وقطعت القفاز، مما صعقه في منتصف ضربته. اندفع فيلدون مجدداً مغيرًا هيئته، لكن كايلن انتقل بـ"الوميض" ليظهر خلفه مباشرة. ضغطت يده على ظهر فيلدون، وحقن جرعة عنيفة من المانا الفاسدة — ليست قاتلة، لكنها كافية لشله مؤقتاً.

تجمد فيلدون في منتصف تحوله، وأطرافه تنتفض. وبينما كان كايلن على وشك المتابعة بركلة...

**سويش.**

ركله نيل بقوة في أضلاعه!

قذفت الركلة كايلن كدمية قماشية عبر ميدان المعركة، ليتوقف أخيراً بعد اصطدامه بجذع شجرة، محطماً إياه.

"وهذه من أجل الاحتيال عليّ."

لم يستطع جيريد التوقف عن الضحك؛ بالطبع هما صديقاه، لكن لسبب ما كان من المرضي بشكل غريب رؤية كايلن يُضرب.

لهث كايلن وهو مستلقٍ على الأرض؛ كان منهكاً، وكدمات تغطي جسده، وملطخاً بالدماء. لكنه حي.

"لا تقلق، سأتولى أمرهما بدلاً منك،" أضاف نيل بثقة كبيرة في قوته.

"هل تنساني؟" حدق جيريد في نيل بنظرة حادة.

"أنتم يا رفاق..."

لمعت عينا كايلن وضحك ضحكة جنونية.

"... أجبرتموني على استخدام أوراقي."