الفصل (45) تعاملي مع البطل الثاني كأنه من الحجر,

 

تسبب ظهور ريكاردو في اتساع عيني إركيشيان، وكان الأمر نفسه بالنسبة لإيديت التي وقفت بجانبه. ريكاردو... لأكون صادقة، لم يكن ضيفاً مرحباً به، خاصة في مثل هذا الموقف المحرج.

عضضتُ شفتي السفلية وحولتُ رأسي نحو إركيشيان.

"اعذرني لتجاوز حدودي في الكلام، لكن أسلوبك ليس صحيحاً."

"…… ماذا؟"

"أنا من نوع السيدات اللواتي يفعلن ما يحلو لهن، لذا حتى في حفلة تنكرية حيث يجب أن أخفي وجهي، يمكنني خلع قناعي بكل جرأة."

كان هدف إركيشيان هو جعل إيديت وأنا نبدو متشابهتين، لكن إذا كانت وجوهنا مرئية، فكل ذلك لا معنى له.

"لقد فشلتَ تماماً في استخدامي لحماية الآنسة إيديت."

"……."

"من فضلك، على الأقل احمِ الثقة بينك وبين الآنسة إيديت."

برز عرق على جبهة إركيشيان. هل هو غاضب؟ إذا كان يعتقد أنني سأصمت كالحمقاء، فهذه سذاجة مثيرة للدهشة منه. لم تستطع إيديت تخفيف تعبيرها المتصلب بعد، وكانت عيناها وهي تنظر إلى إركيشيان ترتجفان بلا نهاية.

أومأتُ برأسي مودعة إركيشيان وغادرتُ المكان، فتبعني ريكاردو. بينما كنت أمشي للأمام، لم أستطع كبح جماح نفسي في النهاية والتفتُّ للتحدث.

"قبل المجيء إلى هنا اليوم، جاء سموه لرؤيتي. طلب مني أن أتظاهر بأنني الآنسة إيديت."

قبضتُ يدي على الفستان بقوة. "…… قال إنه إذا فعلتُ ذلك، فسيجعلك شريكي، يا ريكاردو."

ارتبك ريكاردو. "كنتِ تعرفين عن هذا بالفعل؟"

"لا. هذا لم يحدث أبداً." تحركت شفتاه قليلاً. "حتى لو قدم مثل هذا العرض، لكنتُ سأرفض."

"آه، حسناً." خرجت نبرتي ملتوية. أعلم، أنا أيضاً أعلم. كل هذا كان مجرد تفريغ لغضبي بسبب ما حدث للتو.

"…… فقط لهذا اليوم، أرجوكِ أعطني بعض الوقت."

كما قال ليون، الشائعات في الدائرة الاجتماعية كانت شيئاً يمكنني اختيار عدم سماعه، لكن الأمر لم يكن بهذه السهولة. التواجد مع ريكاردو كان مؤلماً فحسب.

"لدي شيء لأخبركِ به."

لم أسمع حتى ما قاله بعد ذلك، ربما لأنني لم أرغب في سماعه.

"لم تكن لدي نية لترككِ تدخلين بمفردكِ، ولكن يبدو أننا انفصلنا في الطريق. …… أنا آسف لأنني تأخرت."

"لا تعتذر. لقد قلتَ من قبل إنك لا تعتذر لي، أتتذكر؟"

لقد قلتَ إنك تريدني أن أكرهك، صحيح؟ يبدو أنك حصلت على ما أردت.

"لا أخطط لقبول اعتذارك أيضاً."

"بيانكا."

"بما أنك لست هنا لتوقيع أوراق الفسخ، فلا أعتقد أن هناك سبباً آخر للحديث."

رسمتُ ابتسامة على وجهي. "أخي سيذهب بنفسه."

أمسك بي ريكاردو بشكل عاجل. "لحظة واحدة، أرجوكِ أعطني القليل من الوقت؟"

ماذا كنت تفعل طوال هذا الوقت؟ لقد قضينا وقتاً طويلاً معاً بالفعل.

"……."

لم أكن أعرف حتى ماذا أقول.

"بيانكا!"

في تلك اللحظة، رأيتُ ليون. بمجرد أن رأيتُ وجهه، وجدتُ نفسي أمشي نحوه دون تفكير، رغم أنني سمعتُ ريكاردو يقول إنه سينتظر.

"…… ما الذي يحدث بحق الأرض."

أطلق سيدريك تنهيدة عميقة وحدق بهدوء في ليون الواقف بجانبه.

"أخبرتُك أن تهتم ببيانكا لهذا اليوم، أليس كذلك؟"

طأطأ ليون رأسه تحت توبيخ سيدريك الذي لا ينتهي.

لحظة واحدة، ماذا يجعلني هذا إذن؟

"إذا كنت ستستمتع بالحفلة، فإن رفض طلبي كان سيكون الشيء الصحيح."

"…… أنا آسف."

عندما اعتذر ليون بضعف، فقد سيدريك كلماته للحظة، من الواضح أنه لم يتوقع ذلك. لكنه سرعان ما تحدث مرة أخرى، ووجهه يحمر غضباً.

"إذا كنت ستغادر، كان يجب أن تخبرني. ألا تعتقد ذلك؟"

"…… نعم، أنا آسف."

"تنهد، كيف حدث هذا……. لم يكن ينبغي لي أن أطلب منك."

بينما استمر نحيب سيدريك، صرخ ليون أخيراً بإحباط: "لقد فهمت، قلت إنني آسف! قلت إنني كنت مخطئاً!"

"ماذا تفعلان أنتما الاثنان!"

بينما كنت أستمع إليهما بهدوء، رفعتُ صوتي أخيراً. حقاً، هؤلاء الناس! عند كلماتي، توقف ليون وسيدريك عن الجدال. أطلقتُ تنهيدة طويلة وخلعتُ قناعي.

"أنا لست طفلة. لقد تدبرتُ أمري جيداً بدونك يا ليون."

"أوه، تدبرتِ أمركِ جيداً؟" تحدث سيدريك بسخرية كاملة. عند نبرته، ضرب ليون كتفه بخفة.

"توقف. بيانكا فعلت أكثر من كافٍ."

"بالتأكيد، ربما هو ما فشلتَ أنت في فعله."

كانت علامة على أن التوبيخ سيبدأ من جديد. حول ليون رأسه نحوي بحدة بنظرة سئمة. "هل هو هكذا دائماً؟"

"…… نعم."

"لقد مررتِ بالكثير."

ثم، تفقدتُ الوقت. كان يقترب من منتصف الليل. حان وقت لقاء بيريل.

"سأعود الآن."

"سآتي معكِ."

"لا! تعال لاحقاً. أنت على الأرجح لم تستمتع بسبب بي."

بسبب صدمته من كلمات ليون، ضيق سيدريك عينيه. "انظر في عيني وقل ذلك."

"أنا ذاهبة للمنزل!"

"……."

"إذا كنت لا تصدقني، يمكنك مشاهدة العربة وهي تغادر، صحيح؟"

بينما كان لا يزال لا يثق بي، عقد ليون ذراعيه. "قلتُ إنني سآتي معكِ. كنتُ على وشك المغادرة على أي حال، فلماذا نذهب بشكل منفصل؟"

"لأننا نتجه في اتجاهات مختلفة."

خوفاً من أن يتبعني ليون، أسرعتُ بخطواتي. "يرجى العودة للداخل!"

حاول ليون اللحاق بي، لكن سيدريك منعه. لوح لي بيده وكأنه يخبرني أن أسرع بالذهاب.

’إنه ليس هنا بالفعل، أليس كذلك؟‘

كان مكان اللقاء مع بيريل بجانب السور الخارجي الشرقي. كان قريباً نسبياً من قاعة الرقص، لذا كان لا يزال من الممكن رؤية المشهد من القاعة هناك.

"…… ليس هنا بعد."

ترك قاعة الرقص الصاخبة والوصول إلى منطقة السور الخارجي الهادئة جعلني أشعر براحة أكبر بكثير. بينما كنت أتأمل القمر المكتمل الكبير، ظلت الأحداث مع ريكاردو تطفو في ذهني.

<لحظة واحدة، أرجوكِ أعطني القليل من الوقت.>

…… ماذا كان ينوي أن يقول بالضبط؟ بدا وكأنه يحتاج حقاً لإخباري بشيء ما.

في تلك اللحظة—

*بوم، بوم!*

دوت انفجارات من اتجاه القاعة. كان انفجاراً مفاجئاً وضخماً ثقب أذني. وسرعان ما بدأ الناس في الإخلاء من القصر الرئيسي.

“……!”

دوت الصرخات واحدة تلو الأخرى. اختطاف إيديت — الشيء الذي كان إركيشيان يخشاه كثيراً — يبدو أنه يحدث الآن. أصبح القناع في يدي ثقيلاً فجأة.

’هل كان ينبغي عليّ على الأقل تحذير إيديت؟‘

لا، على عكس الأصل، كان إركيشيان يشك بالفعل في أن الحادث سيحدث لإيديت، لذا يجب أن يتكشف الموقف بشكل أفضل مما كان عليه في القصة الأصلية.

ومع ذلك، بدا أن بيريل سيتأخر. ربما سيتعين عليه الاطمئنان على إيديت. ’لكن لا يجب أن يتأخر كثيراً.‘ حسناً، إذا كان لديه ضمير، فسيأتي قبل شروق الشمس!

جلستُ تحت شجرة. ومع ذلك، فإن سماع صرخات الناس جعلني أشعر بالخوف، لذا دفنتُ وجهي في ركبتي. "سيمر هذا أيضاً……"

ثم سمعتُ شخصاً يركض من مكان ما. نظرتُ للأعلى دون تفكير — ورأيتُ بيريل بوجه مصدوم.

"أنتِ……!"

هه. "لماذا أنت هنا؟" ألم يكن من المفترض أن يكون في مكان آخر؟

"…… أنا سعيدة لأنك وفيت بالوعد."

مرت لمحة من الراحة على وجه بيريل وهو يلهث لالتقاط أنفاسه. انهار أمامي وكأنه منهك.

"لا، بجدية، لماذا أنت هنا؟"

عاجزاً حتى عن الإجابة، ركز بيريل على التقاط أنفاسه. إذن ماذا عن إيديت؟ هل هي بخير؟

"لم تخلط بيني وبين إيديت لمجرد أن فساتيننا متشابهة، أليس كذلك؟"

"…… إذا ركضتُ مرة أخرى، سأموت."

"أنا بيانكا. لستُ إيديت!"

أصبح صوتي ملحاً. عند كلماتي، أغلق بيريل عينيه بإحكام وأجاب:

"لقد جئتُ لأنني علمتُ أنها أنتِ."

"……."

"لا يوجد سبب للخلط بينها وبينكِ."

*