الفصل (44) تعامل مع البطل الثاني كأنه من الحجر,
## **
في اللحظة التي تأكدتُ فيها أنه هو، اتسعت عيناي.
"ليون، أخي؟"
"أنتِ بمفردكِ الآن، أليس كذلك."
بدا وجهه غاضباً لرؤيتي أدخل بمفردي رغم وجود خطيب لي. وبعد لحظة، سأل بنبرة هادئة متعمدة: "لماذا لم تتصلي بي؟"
"لأنه من الواضح أنني سأنتهي متورطة في فضيحة معك."
مرت عاطفة معقدة على وجه ليون، لكنه سرعان ما أخفى تعبيره ووضع القناع الذي كان في يدي على وجهي.
"هل تعتقدين أنني سأهتم بشيء كهذا؟"
"……"
"هيا، لنذهب للداخل."
رافقني ليون بشكل طبيعي.
"دخل ضيفان إلى قصر الورد!"
في الحفلة التنكرية، من المعتاد عدم الكشف عن الهوية، لهذا السبب لم نكشف عن هويتنا عند الدخول. ومع ذلك، فإن ارتداء القناع وحده لا يخفي هويتنا حقاً؛ فاللون المميز لكل عائلة لا يختفي تماماً خلف القناع.
بينما كنت أخطو داخل القاعة، تلاقت عيناي مع زوج مألوف من العيون الخضراء. كان سيدريك، يرتدي قناعاً مشابهاً لقناعي. وكأنه كان يعلم بالفعل أنني سأدخل مع ليون، ومض شعور بالراحة في عينيه.
’إذن سيدريك هو من أخبر ليون.‘
لقد شعرتُ بهذا من قبل، لكن لا يزال يبدو أن سيدريك يطالعني كفتاة صغيرة ساذجة. رغم أنني كنتُ بخير حقاً بمفردي، حتى لو كان موقف العائلة مختلفاً عن موقفي.
"الرجل الذي بجانبها ليس الدوق، أليس كذلك؟"
في تلك اللحظة، سمعتُ همسات حولي. لم تكن عالية بما يكفي لتكون مزعجة، ومع ذلك سمعتها بوضوح شديد. حقاً، هذا غير عادل بتاتاً. لقد فعلتُ كل ما بوسعي…! ريكاردو هو من تسبب في فوضى هذه الخطبة منذ البداية.
محاولةً كبح استيائي، لا بد أن حالتي المزاجية ساءت دون وعي. بدأ ليون محادثة عفوية: "لا تستمعي إليهم."
"أنا أبذل قصارى جهدي لتجاهلهم، ألا يظهر ذلك؟"
"للأسف، لا."
ربما فشلتُ في الحفاظ على وجه محايد، لكنني كنت أغطي نصفه بالفعل، ألا يكفي ذلك؟ ربما بدوتُ مرهقة، لأن ليون أرشدني إلى مكان منعزل في الحفلة. أخذتُ نفساً عميقاً وجلستُ على الأريكة. ومع تراجع التوتر، بدأت أرى ما حولي تدريجياً.
’ألم يقولوا إن السمة () هذه المرة هي الورود؟‘
ربما لهذا السبب يمكن رؤية الورود في جميع أنحاء قاعة الرقص. الحفلات التي حضرتُها من قبل كانت دائماً تبدو رسمية وجادة، مجرد التفكير فيها كان يشعرني بالاختناق. لكن تنكر اليوم بدا وكأنه تخلى عن بعض تلك الرسميات.
ربما مراعاةً للضيوف المقنعين، كانت قاعة الرقص خافتة الإضاءة. فقط الأضواء المنبعثة من القطع السحرية في السقف هي التي كانت تنير المكان.
"بيانكا."
جثا ليون أمامي ونظر إليّ. كان وجهه جاداً، وكأنه اتخذ قراراً.
"من الآن فصاعداً، لا تترددي في طلبي للمساعدة."
"……"
"لقد وعدتِني مرة، أتذكرين؟"
عند كلماته التالية، رمشتُ بعيني بفراغ. …… إذا كان ذلك في الماضي. في ذلك الوقت، لم أكن مقربة من سيدريك، لذا أخذ ليون على عاتقه لعب دور الأخ الأكبر. تردد للحظة، ثم أظهر تلك الابتسامة المنعشة المميزة له.
"سأبقى بجانبكِ بالطريقة التي تريدينها. مهما كانت تلك الطريقة."
لقد كان شخصاً جيداً، ربما جيداً جداً بالنسبة لي.
"أنتِ تترددين لأنكِ تشعرين وكأنكِ تستغلينني، أليس كذلك؟"
لم أستطع الإجابة، لأنه كان على حق.
"أنا لا أهتم. افعلي ما تشائين."
"لا أريد الذهاب إلى هذا الحد."
"بيانكا، أنا فقط أريدكِ أن تكوني سعيدة." تابع ليون بصوت رصين: "منذ اللحظة الأولى التي رأيتكِ فيها تبكين، وأنا أفكر في ذلك."
"……"
"إذا كان استغلالي صعباً عليكِ، ففكري في الأمر ببساطة. لقد قلتُ إنني سأصبح عائلتكِ، أليس كذلك؟"
يوم التقيتُ بليون لأول مرة. في ذلك الوقت، لم أكن قد تأقلمتُ مع هذا العالم بعد، بل وكنتُ أتجنب مقابلة الناس. وشخص مثل ليون قال حينها:
<إذا كنتِ بحاجة لأخ، سأكون واحداً لكِ.>
لقد تداخل مع ليون ذلك اليوم.
"…… سوف تنجرف في فضائح لا طائل منها بسببي."
"إذا كان الأمر معكِ، فلا أمانع أن أعلق في فضيحة." ابتسم ليون بابتسامة خبيثة. "لا تقلقي. لا يوجد نبيل يعيش بهدوء في المجتمع. سواء كانت شائعات جيدة أو سيئة، فحديث الناس عنك ليس دائماً أمراً سيئاً."
رفع زاوية فمه وكأنه يسأل: ألا تعتقدين ذلك؟
"لنذهب. لنصبح مركز المشهد الاجتماعي."
صحيح، إذا فكرتُ في الأمر، فإن العائلات الوحيدة التي لا تثير ضجيجاً في المجتمع هي العائلات غير المهمة. بعد سماع كلمات ليون، شعرتُ حقاً أن كل هذا ليس بالأمر الكبير، رغم أنه ربما لم يكن صحيحاً تماماً.
بينما ابتعد ليون لتحية الآخرين، بقيتُ بمفردي، أتفقد الوقت بقلق في مقعد جانبي. سمعتُ أن (بيريل) سيحضر أيضاً، لكن لم يكن له أثر. لم أستطع معرفة ما إذا كان متنكراً ولم أتعرف عليه، أم أنه لم يأتِ على الإطلاق.
في تلك اللحظة، سمعتُ همهمة من مكان ما، وحولتُ نظري في ذلك الاتجاه دون تفكير.
"……"
رأيتُ (إيديت)، ترتدي نفس فستاني تماماً. إذن لقد وصل الأمر إلى هذا الحد. ربما لم تكن هذه هي الشائعة التي كان ليون يأمل فيها.
كانت قاعة الرقص مظلمة جداً لدرجة أن القطع السحرية فقط كانت تضيء المكان، مما جعل لون شعر إيديت يبدو مشابهاً للوني.
’من جيد أنني ربطتُ شعري.‘
تماماً كما توقعت، جاء إركيشيان ليتأكد مما أرتديه. إكسسوارات مشابهة، وفستان من الواضح أنه أغلى من فستاني. وتسريحة الشعر المموجة التي كنت أرتديها سابقاً.
بدعم من ثراء العائلة الإمبراطورية، بدت إيديت مذهلة حقاً. من كل زاوية، شعرتُ وكأنني أنا من أقلدها. "…… هاه." أطلقتُ ضحكة جوفاء دون وعي. وقبل أن أدرك، بدأ بعض الحاضرين يتهامسون حول ملابسنا.
"…… من قلد الآخر يا ترى؟"
"يا إلهي، كم هذا مضحك. في كلتا الحالتين، لا بد أن كلتيهما تشعران بالإحراج الآن."
هذا هو السبب في أنني لم أرغب في المجيء! بينما تعقدت أفكاري، رأتني إيديت من بعيد واقتربت بابتسامة مشرقة.
"الآنسة بيانكا!"
نادتني وهرعت نحوي، لكنها توقفت فجأة في اللحظة التي رأت فيها فستاني. واو، ماذا كان من المفترض أن أقول لهذا؟ دارت بي الرؤية.
ارتفعت الأصوات من حولنا. قال البعض إن الفستان يناسب إيديت بشكل أفضل، وشكك آخرون في أن حفيدة ماركيز قد تقلد ثوب شخص آخر. تباً، حقاً، كيف يمكنني الفوز ضد البطلة؟
لم تستطع إيديت إخفاء حيرتها وعبثت بيديها بتوتر. كنت أغلي من الغضب، لكن الجاني الحقيقي وراء كل هذا — إركيشيان — لم يكن له أثر. …… يا له من جبان.
"الآنسة بيانكا." نادتني إيديت بصوت مرتجف. في هذا الموقف، حتى أنا كنت سأخطئ وأظن أنها تقلدني. "أين سموه؟"
فكرة أنني كنتُ مهيأة ليتم اختطافي مكانها جعلتني أشعر أنني قد أصبّ غضبي عليها. لقد كانت فكرة تافهة حقاً، ولكن مع ذلك. ارتبكت إيديت عند كلماتي، ثم تحدثت بصوت مضطرب: "إذا رأى إركيشيان هذا، فسوف يغضب."
من بالضبط الغاضب من من هنا؟
"هـ-هناك زي جديد في غرفة الملابس. إذا قمتِ بتبديله، يمكنكِ تجنب نظرته."
"أنا آسفة يا آنسة إيديت. لكن هذا ليس ما يريده حبيبكِ." تابعتُ وتعبيري بارد ومتصلب: "لأن هذا الموقف هو بالضبط ما أراده حبيبكِ."
اتسعت عينا إيديت، لكنها هزت رأسها بسرعة. "أفهم أنكِ تريدين تجنب هذا الموقف، لكنني لا أعتقد أنه من الصواب جر إركيشيان إلى هذا." بدت وكأنها تعتقد أنني أكذب.
"هاه." لم أرغب في إضاعة الكلمات معها، فحول رأسني بعيداً.
"إيديت، تعالي هنا." في تلك اللحظة، سمعتُ صوت إركيشيان. ظهر الآن في قاعة الرقص بهيئة ولي العهد الكاملة، مختلفاً تماماً عن ذي قبل. "بما أنه يوم جميل، أود أن أدع هذا الأمر غير السار ينتهي هنا."
بينما كان إركيشيان يتحدث، بدأت الموسيقى تملأ القاعة. "يا إلهي، يبدو أنه ليس لديكِ شريك."
أمال إركيشيان رأسه بزاوية، وكانت نبرته استبدادية، وكأنه يعاقبني لرفضي عرضه. وفي تلك اللحظة—
"لقد كنتُ أبحث عنكِ في كل مكان."
ظهر ريكاردو من العدم وأمسك بي.
**
تعليقات
إرسال تعليق