الفصل (43) مخدوعة، لكنني منجذبة إليك
## **مخدوعة، لكنني منجذبة إليك**
**الفصل الثالث والأربعون: قيود تحت مسمى البركة**
أمسكت بلير بفنجان الشاي واختارت كلماتها بعناية؛ فكما يقال، أكثر الأكاذيب فعالية هي تلك الممزوجة بالحقيقة.
"إنه... ليس شخصاً يكشف عن مشاعره الحقيقية بسهولة، بالطبع. ولكن بسبب ذلك، أعتقد أنه أكثر جدية. بمجرد أن يعقد العزم على شيء، فإنه يتبعه دائماً بالفعل. وهذا الجانب فيه هو ما سمح لي بالثقة به والاعتماد عليه."
"همم."
أطلقت إيزابيل ضحكة ناعمة وارتشفت رشفة أخرى من الشاي. وبعد صمت قصير ملأه رنين الخزف، تابعت إيزابيل: "ذلك الطفل، كما ترين، يشبه الآلة الحاسبة. إنه بارع جداً في إدراك ما يريده الآخرون بالضبط. ولكن هل تعتقدين أن ذلك ينبع من صدق؟ إنها عادة ولدت من وزن ما يحتاجه وكيف يمكنه الحصول عليه."
"ما تقولينه هو... هل تعتقدين أن هذا خطأ يا سيدتي؟"
"خطأ؟ لا. إنها موهبة مفيدة إذا كنتِ تريدين البقاء على قيد الحياة. ولكن قولي لي، هل يمكنكِ حقاً الوثوق بشخص حسابي إلى هذا الحد؟"
لوهلة، شعرت بلير وكأن قلبها قد أصيب في المنتصف. لقد كان هذا هو الشك نفسه الذي تصارعت معه بلير في الماضي، والآن تجرده إيزابيل أمامها. لكنها لم تستطع تحمل التردد هنا والانجراف مع إيقاع الدوقة.
"لقد اعتبرتُ ذلك قوة لا أملكها،" تابعت بلير وكأنها تتلو تعويذة لطمأنة نفسها. "أنا أميل إلى التردد وتأجيل القرارات، لكنه دائماً ما يصل إلى استنتاجات بهدوء وحزم. جعلني ذلك أراه جديراً بالاعتماد عليه، وقبل كل شيء، جديراً بالثقة."
"نعم، نعم. أنتِ حقاً ترين العالم بعيون نقية، ربما لأنكِ لا تزالين صغيرة."
بتعبير فاتر قليلاً، أطلقت إيزابيل أنفاساً قصيرة، وبقيت ابتسامتها التي تقترب من الغطرسة ثابتة. "أعتقد أنه من حسن الحظ أنكِ جئتِ إلى إلدنفيل. كما ترين، السماء تمطر هنا غالباً، لذا نادراً ما تظهر أقواس القزح. الأوهام تتلاشى بسرعة. كان هذا هو الحال بالنسبة لي أيضاً."
حولت إيزابيل نظرها نحو النافذة، وأخذت عيناها نظرة استذكار عابرة قبل أن تعود إلى بلير. "لذا تذكري هذا يا طفلتي. إذا شعرتِ يوماً أن العيش كزوجة لرجل طموح أمر مرهق، تذكري أنني الشخص الوحيد هنا الذي يمكنه فهمكِ بشكل أفضل."
استقر هذا الصوت البارد في أذنها لفترة طويلة. وبناءً على نصيحة إدموند، ابتسمت بلير بالقدر الكافي ورفعت فنجان الشاي الخاص بها، الذي كان قد أصبح بارداً بالفعل.
### **المراسم**
أخيراً، حل يوم الزفاف، ولم يكن قد مر حتى أسبوع كامل منذ وصول بلير إلى إلدنفيل.
وقفت بلير بجانب النافذة، تراقب الضيوف وهم يتوجهون نحو الكنيسة في الحديقة الخلفية. كان من المقرر إقامة الزفاف الذي كثر الحديث عنه بشكل خاص وعلى نطاق صغير. بدا من الغريب أن يقبل دوق ليبرت طلب إدموند بإقامة حفل بسيط، ولكن بفضل ذلك، لم يتم استدعاء عائلة "دورمان"، مما شكل ارتياحاً هائلاً لبلير.
مع تجمع الضيوف، بدأ واقع الزفاف يفرض نفسه أخيراً. اقتصرت الدعوات على الأقارب المقربين المقيمين في مملكة جنوة، ومع ذلك كانت يداها ترتجفان. هل كان ذلك لأنه زفاف وهمي في النهاية؟
"تبدين جميلة حقاً."
التفتت بلير؛ كانت الخادمة الشابة التي تساعدها دائماً، "ميليا".
"الفستان يناسبكِ تماماً أيضاً."
الحقيقة هي أن الفستان كان قد صُنع في الأصل للزفاف الذي كانت تخطط له مع "إسحاق دورمان". لم تستطع بلير قول ذلك، ونظرت إلى انعكاسها في المرآة. الطرحة، المجوهرات المتلألئة، فستان الزفاف.. كل ذلك جعلها تبدو جميلة، ومع ذلك لم يبدُ تعبيرها سعيداً بشكل خاص.
"حان الوقت. سنرافقكِ إلى الكنيسة الآن."
أومأت بلير وخطت للأمام، وكانت يداها المكسوتان بالقفازات باردتين ومتصلبتين من التوتر. وكان ما توقعته تماماً: المواجهة القبيحة أمام أبواب الكنيسة.
"...والدي."
كان الكونت توايفورد ينتظرها بتعبير أكثر برودة من المعتاد.
"لا ترتكبي أي أخطاء أخرى." وجاء التحذير كما توقعت. "هل لديكِ أدنى فكرة عن حجم الانتقادات التي اضطررتُ لتحملها من أجل هذه اللحظة؟ من أجل العائلة، تأكدي من أن تتصرفي بلا شائبة كعروس لوريث ليبرت."
على عكس البرودة في أطراف أصابعها، اندلع غضب عارم في صدرها. كانت آخر ذكرى لها معه هي حبسه لها في غرفتها وحرمانها حتى من شربة ماء.
"لقد تغير عريس ابنتك بين عشية وضحاها. ألا يزعجك ذلك على الإطلاق؟"
"...ماذا؟"
"بالطبع لا يزعجك. لا بد أنك حصدت بالفعل مكافأة كافية."
"أيتها المجنونة...!"
"إذا كنت تفكر في ضرب عروس في يوم زفافها، فلن يكون ذلك خياراً حكيماً يا والدي."
بمجرد انتهائها من الكلام، فُتحت أبواب الكنيسة على مصراعيها. احمر وجه الكونت توايفورد وهو يحاول كبت غضبه، وسرعان ما سار الأب وابنته في القاعة المليئة بالموسيقى الجميلة.
اتجهت أنظار الضيوف نحو العروس. ومع أن عددهم لم يتجاوز المائة، إلا أن ثقل نظراتهم ضغط على كتفي بلير. وبينما كانت تخطو خطواتها الثقيلة، ثبتت عينيها للأمام.
كان إدموند يقف هناك ببدلة رسمية سوداء. لم يبدُ عليه أي أثر للحماس، لكن هذا أيضاً كان يشبهه تماماً. أما بلير، فقد قبضت على قلبها الذي يفيض بمشاعر لا تستطيع تسميتها، وخطت خطوة تلو الأخرى حتى وصلت أخيراً وأمسكت بيده.
تراجع الكونت توايفورد، ووقفا وجهاً لوجه أمام المذبح. بدأ الكاهن الطقوس بصوت وقور. حتى أثناء تبادل الخواتم، كانت بلير تقنع نفسها بأنها متماسكة، لكن اللحظة التي أعلن فيها الكاهن الزواج، أصبح كل شيء بعيداً.
"اليوم، وباسم الرب وقوانين جنوة، أعلن أنكما زوج وزوجة. إن الوعود التي قُطعت هنا ستُسجل في تاريخ وتقاليد المملكة... وهذا العهد المقدس لا يمكن لأحد أن ينقضه."
ضجت القاعة بالتصفيق. بالنسبة للضيوف، كان الإعلان يبدو كبركة وقورة، أما بالنسبة لبلير، فقد شعرت وكأنه صوت إغلاق "الأصفاد". بعد هذا الإعلان المرعب، هل الطلاق ممكن أصلاً؟ وبينما كان عقلها يدور في دوامة، رفع الرجل الواقف أمامها طرحتها ببطء.
التقت بعينيه المألوفتين؛ كانت نظرة تسألها إن كانت مستعدة. اقترب وجهه منها، وتلامست شفاههما بخفة شديدة. قبلة منضبطة وقصيرة، وعندما انتهت، زاد التصفيق قوة.
"لا بد أنكِ كنتِ متوترة، لكنكِ تبلين بلاءً حسناً."
"حقاً؟ أشعر أنني كنتُ أرتجف كالحمقاء."
"لا توجد عروس لا ترتجف. لا بأس. تحملي قليلاً فقط، سينتهي الأمر قريباً."
كان صوت إدموند بجانب كتفها رقيقاً على غير العادة. لم ترد بلير وأمسكت بذراعه بقوة، وشعرت أن خطواتها نحو قاعة المأدبة أصبحت أخف قليلاً.
"سيكون من الأفضل ألا تكثري من الكحول."
نصحها إدموند بذلك بينما كانت تقف أمام طاولة المشروبات. صب لها عصير تفاح () غير كحولي في كأس طويل وناوله إياها.
"شكراً لك. إنه شيء أحبه."
"هذا يريحني."
ثم قادها بهدوء إلى طاولة قريبة وجلسا. همست بلير وهي تراقب الضيوف الراقصين: "هل من المقبول ألا نحيي الضيوف؟"
"لا بأس. إنه أمر متعب، وإذا كنا نتهامس معاً هكذا، فسنبدو كزوجين مقربين، وهذا في مصلحتنا."
"أظن ذلك."
**
تعليقات
إرسال تعليق