الفصل (42) تعاملي مع البطل الثاني كأنه حجر
### الفصل 42: الحقيقة المشوهة
قادني **أتيكوس** بمجرد عودتي إلى القصر.
"لقد تواصلتُ مع الماركيز، لذا سيعود قريباً".
كانت خطوات أتيكوس نحو غرفة الاستقبال متسارعة، فتبعتهُ على عجل دون أن يتوفر لي الوقت حتى لتغيير ملابسي. تابع أتيكوس حديثه وهو لا يستطيع إخفاء حيرته: "بما أنها كانت زيارة مفاجئة، فأنا لستُ متأكداً من النية وراءها أيضاً".
لم تكن الزيارة سوى وفد من المعبد.
شعرتُ بعدم الارتياح منذ اللحظة التي ذكرت فيها إيميلي الأمر لأول مرة. ففي النهاية، لقد فعلتُ أشياء كثيرة حتى الآن؛ لدرجة أنه من الصعب تخمين السبب الحقيقي وراء هذه الزيارة.
هل المشكلة هي سؤالي لـ **بيريل** بالأمس عن كيفية التسلل إلى دريموكان؟ أم لأنني سرقتُ جذور "شجرة العالم" سراً وأخرجتها؟ ……أم أنهم اكتشفوا بالفعل أن بيريل قد استيقظ؟
حسناً، كان هناك على الأقل سبب واحد يمكن أن يحصر الاحتمالات؛ البرعم الجديد الذي نما من شجرة العالم المتآكلة. فمن غير المرجح أن يعرفوا بشأن سرقة الجذور بهذه السهولة.
ربما لهذا السبب اشتدت قبضتي على طرف فستاني.
"هل جدي بخير؟"
"إنه كما هو كالمعتاد".
"لا تخبره أن أحداً من المعبد قد جاء".
فهو بالتأكيد سيحاول النهوض قسراً. أومأ أتيكوس برأسه لكلماتي، فشكرته. سأضطر للتعامل مع هذا الأمر بمفردي حتى يصل **سيدريك**.
أخذتُ نفساً عميقاً وفتحت الباب، فوقف رجل بارتباك وكأنه كان ينتظرني.
"يـ.. يشرفني لقاؤكِ. اسمي **براندون**".
كان رجلاً يترك انطباعاً غريباً؛ بؤبؤا عينيه كانا مشقوقين رأسياً (مثل الزواحف)، لكنهما لم يعطيا شعوراً بالحدة على الإطلاق. بملامحه الباهتة ووجهه العادي، لم يبدُ كشخص يترك انطباعاً عميقاً.
حييتهُ وأنا أغلق الباب: "أنا **بيانكا رويجين**. الماركيز غائب حالياً، لذا قد يستغرق الأمر بعض الوقت. هل يناسبك ذلك؟"
"هـ.. هذا لا بأس به. أنا ممتن فقط للاستقبال الحار رغم الزيارة المفاجئة".
لو كان ضيفاً من المجتمع الراقي، لتركته وحده حتى يعود سيدريك، ولكن إذا كان الزائر "كاهناً"، فالأمر يختلف تماماً. أليس هؤلاء الناس هم القوة الثانية بعد العائلة الإمبراطورية؟ ربما أكثر منهم حتى.
"تفضل بالجلوس. يشرفني أن تتاح لي الفرصة للتحدث معك بخصوصية قبل عودة أخي".
وخزني ضميري لقول كذبة ليست في قلبي. جلس براندون وهو يعرج قليلاً، وبيدين ترتجفان، رشف من الشاي ثم قال: "في الحقيقة، لم آتِ لرؤية الماركيز".
سرت قشعريرة في عمودي الفقري.
"جـ.. جئتُ لأسألكِ شيئاً، يا آنسة".
لقد بدأت المواجهة.
"تفضل بالسؤال".
"هل كان هناك أي شيء غير عادي عندما زرتِ دريموكان في المرة الأخيرة؟"
بشكل موضوعي، تصرفي هو ما تسبب في تغيير شكل شجرة العالم، لذا فإن الصدق كان الخيار الصحيح. لكن جدي أُجبر على تولي مسؤولية دريموكان بأمر إمبراطوري، وهو الآن يحوم بين الحياة والموت بسببه. ألم تتبع ذلك مأساة غريبة، ربما لعنة؟ جدي كان يعرف كل شيء، فكيف يمكنني الوثوق بالمعبد أو العائلة الإمبراطورية؟
وفوق ذلك.. ’هل ما رأيته كان حقاً تمثالاً لـ **إيلينز**؟‘ مهما نظرتُ للأمر، لم يكن مجرد تمثال.
استندتُ بظهري على الكرسي: "كانت تلك هي المرة الأولى التي أرى فيها دريموكان، لذا لا يمكنني القول إن هناك شيئاً شعرتُ بأنه غير عادي".
"أنا.. أنا متأكد من وجود شيء".
كان صوته مليئاً بالاقتناع، لكن يبدو أنه لا يملك دليلاً، فقط شكوك.
سألتُه: "هل هناك سبب يجعلك تعتقد ذلك؟"
تردد صدى تكات الساعة في الغرفة. ظل براندون صامتاً لفترة طويلة وهو غارق في التفكير. هل يجب أن أبقي تغيير شجرة العالم سراً؟ أم أن هذا ليس هو السبب أصلاً؟
أمسك براندون بسيجار بيدين ترتجفان، وبعد إشعاله، استنشق بعمق وكأنه استعاد أنفاسه أخيراً. وسط سحابة الدخان، قال بصوت هادئ: "هـ.. هل تعرفين كيف كانت الإمبراطورية القديمة يا آنسة؟"
"……لستُ متأكدة".
"لقد كانت جحيماً. سكان الإمبراطورية، المليئون بالجشع، قتلوا بعضهم البعض".
كان صوته الآن أكثر ثباتاً: "ولكن بسبب السحر، زادت محاصيل الزراعة، ونجا الكثير من الناس. ليس هذا فحسب، بل تقدم سحر الشفاء أيضاً، وقلّ عدد الأشخاص الذين يتلوون من الألم".
لماذا يخبرني بكل هذا؟ سألتُه بدافع الفضول: "ما الذي تحاول قوله لي؟"
"هل تؤمنين بالآلهة يا آنسة؟"
هل كان لدي خيار في ذلك أصلاً؟ أليس من المفترض أن نؤمن بدافع الواجب؟
ربما شعر بما أفكر فيه، فابتسم براندون بضعف: "يـ.. يمكنكِ أن تكوني صادقة. لم آتِ لتـ.. توبيخكِ".
أجبته: "إذا أنكرت الآلهة، فلا يمكنك تفسير البركات التي منحتها للبشرية حتى الآن".
أنا لم أؤمن بآلهة هذا العالم، لكن أكثر من ذلك، لم أؤمن ببراندون.
قال وهو ينفض رماد السيجار: "التاريخ يُسجل دائماً. لكن إذا بدأ هذا السجل في الخطأ عند نقطة ما، ينتهي بنا الأمر بتعلم تاريخ مـ.. مشوه. أنا أعتبر ذلك بمثابة غسيل دماغ".
"……."
"لـ.. لكنني أؤمن أيضاً أن قدراً معيناً من غسيل الدماغ ضروري. البشر يحتاجون لشيء يعتمدون عليه".
إذن، هل ما آمن به البشر كـ "عصر إلهي" حتى الآن هو مجرد خيال؟ هل يحاول القول إن التاريخ الحالي مزيف؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن نظرية بيريل حول "مرض دريموكان" لن تصمد أبداً.
قلتُ له: "الإله الذي تتحدث عنه لا يبدو شيئاً يمكن للبشر اليوم الاعتماد عليه".
"الإله الذي أشير إليه هو السـ.. سحر".
يقولون إن إله دريموكان وهب السحر للبشر، لكن إذا كان التاريخ مشوهاً، فهذا يعني أن السحر نشأ بشكل طبيعي. استمر براندون في حديثه الصادم: "والشخص الوحيد الذي ولـ.. ولد السحر".
"……عفواً؟"
"الهوية الحقيقية للإله الذي قيل إنه عاش في دريموكان كانت في الحقيقة بـ.. بشراً".
انتظر، هل يُسمح له حقاً بكشف شيء كهذا لي؟
"السحر يـ.. ينفع البشر. لقد احتاجوا لقصة، بأن هذه القوة الغامضة قد اختارت (كارپيا)".
"……إذن لماذا وُصمت دريموكان بأنها هرطقة؟" لم أستطع منع نفسي من السؤال.
"دعنا نقول فقط إنها كانت وسيلة للتعامل مع دريموكان بـ.. حكمة".
تذكرتُ كلام **ليون**؛ بأن شجرة العالم في المعبد وُجدت لتختم دريموكان. بدا أن براندون قال كل ما يريده، فاستعد للرحيل.
"……لماذا تخبرني بكل هذا أيها الكاهن؟"
بصراحة، لم يكن شيئاً يجب أن يقوله كاهن. المعبد الذي أعرفه يعتبر مجرد ذكر دريموكان تجديفاً.
أطفأ براندون سيجاره ووقف: "السحر هو الوسيلة الوحيدة التي أثرت حياة البشر. إذا لم يكن ذلك شيئاً يستحق أن يُسمى إلهاً، فما هو إذن؟". استند على عصاه وبدا أطول مما توقعت. "يا آنسة. البشر يـ.. يخافون التغيير. لا يريدون تكرار التاريخ المؤلم للماضي. مهما تعلمتِ في المستقبل، لا تفعلي أي شيء".
كان هذا "تحذيراً". قال إنه لم يأتِ لتوبيخي، لكنه كان يخفي شيئاً أثقل بكثير. ما زلتُ لا أعرف الكثير عن هذا العالم، ولا أعرف كيف جعلتُ شجرة العالم تزهر، لكنني بدأتُ أتلقى التحذيرات بالفعل.
وقفتُ لتوديعه: "إذا شعرتُ بالفضول، هل يمكنني البحث عنك أيها الكاهن؟"
"بالطبع. سأكون بانتظاركِ".
ابتسم براندون.. وكانت ابتسامة تركت ورائها شعوراً بالانزعاج وعدم الراحة.
##
تعليقات
إرسال تعليق