الفصل (41) Maylily
*
كان الكونت "إيفرسكورت" يدخن سيجاره بوجه خالٍ من التعبير، يراقب مايليلي وكأنه يدرسها من بعيد. وبناءً على جلسته المسترخية، بدا وكأنه لا ينوي التدخل؛ فهو يريد الحفاظ على سرية علاقة الرعاية بينهما، وهذا هو الشرط الذي بُنيت عليه علاقتهما.
كتمت مايليلي حزنها بإصرار، وقبضت على قبضتيها لتواجه "باتريك تشيشاير" بشجاعة.
"لا أعتقد أن هذا سبب كافٍ لتعترض طريقي يا سيدي. لقد أنهيتُ عملي وسأغادر الآن."
تعالت ضحكات السخرية من حولها، لكن مايليلي حاولت التقدم، فما كان من باتريك إلا أن أمسك بمعصمها بقوة.
"غريب.. لقد قال المخرج فريتز إن لديكِ راعياً، فلماذا تبيعين صوتكِ هنا؟"
"اترك يدي!" صرخت مايليلي وهي تحاول جاهدة تحرير نفسها، لكن قبضة الرجل المخمور اشتدت بعنف.
"هل راعيكِ رجل عديم القيمة لدرجة أنه لا يستطيع إرضاء احتياجاتكِ؟ هل جئتِ لتبحثي عن غيره؟"
"لقد تجاوزت حدودك!" ردت مايليلي بحدة دفاعاً عن كرامة الكونت. "هذا لا يخصه، من الطبيعي أن تغني المغنية لكسب المال."
"ليس من الطبيعي أن تغني مغنية لها راعٍ في حفلة رجل آخر. فكري في مدى استياء راعيكِ عندما يعلم أنكِ غنيتِ في حفلتي."
تسمرت مايليلي في مكانها؛ هل كانت نظرات الكونت الغاضبة من بعيد تعني هذا؟ هل أخطأت بمجيئها؟ وبينما كان باتريك يحاول سحبها نحو أحضانه، اخترق صوت منخفض الأجواء.
"لماذا لا تتوقف؟"
حل الصمت في القاعة وكأنما صُب عليها ماء بارد. نهض الكونت "إيفرسكورت" ومشى نحوها بخطوات واثقة. شعرت مايليلي بحرارة في عينيها وكادت تبكي، لكنها لوت شفتيها لكي لا تبدو مثيرة للشفقة.
"ألم توضح رفضها بما يكفي؟"
أجبر الكونت باتريك على إفلات يدها، ونظر إليه بابتسامة قاسية لا تصل إلى عينيه. تراجع باتريك أمام هيبة الكونت وبروده.
"كنت أريد فقط تبادل أطراف الحديث.." قال باتريك وهو يهز كتفيه باستخفاف.
"إذا كنت بحاجة إلى امرأة لتلهو معها، فاستدعِ الغانيات بدلاً من المغنيات. ولا تدعوني لمثل هذه التجمعات الوضيعة مجدداً."
بلهجته المهذبة المعتادة، وجه الكونت توبيخه وغادر المكان. اقترب ديفيد من مايليلي وهمس لها: "سأرافقكِ في عربة الكونت، لنذهب". خرجت مايليلي معه بملابس النادي دون أن تجد وقتاً لتبديلها، بعد أن وعدت الإدارة بإعادة الفستان غداً.
كان هذا نذيراً لثورة غضب.
في صمت العربة الثقيل، كان الكونت هيو يراقب مايليلي التي كانت ترتعش بوضوح في ذلك الفستان "المبتذل" الذي كشف الكثير. نادراً ما شعر هيو بالغضب في حياته، لكنه الآن كان يشعر بحنق شديد من نظرات الرجال الجشعة التي طالتها.
"أيها الكونت.." بدأت مايليلي الكلام وهي تنظر إلى طرف حذائها. "أنا آسفة، بسببي.."
"آه!" صرخت مايليلي بتفاجؤ عندما جذبها الكونت من خصرها بقوة، وأمسك ذقنها ليرغمها على النظر في عينيه.
"لا داعي للاعتذار عن نذالة باتريك تشيشاير. أخبريني فقط.. لماذا كنتِ هناك؟"
كان صوته هادئاً لكنه يحمل أمراً لا يُرد. بدأت مايليلي تشرح له كل شيء، من مجيء ديزي إليها وحتى حاجتها للمال لتغطية رسوم دراستها. عندها فقط، أرخى الكونت قبضته وتنهد بعمق.
"مايليلي، أفهم رغبتكِ في حل مشاكلكِ بنفسكِ، لكن مسرحاً رخيصاً كهذا لا يليق بكِ. أنتِ موهبة يجب أن تلمع في أماكن أرقى بكثير."
"لكن.. واقعي لا يزال هنا، في الأماكن البسيطة. أريدك أن تفهم أن هذا هو سبيلي للعيش."
"أليس دوري كراعٍ لكِ هو مساعدتكِ للنهوض فوق هذا الواقع؟ من الآن فصاعداً، أحضري لي أي مشكلة، خاصة الأمور المالية، فهي أسهل ما يمكنني التعامل معه."
أجاب الكونت ببساطة، لكن الأمر كان معقداً في عقل مايليلي؛ فهي تعلم أنه يتودد إليها، ومن الصعب قبول مساعدته كـ "رعاية" مجردة وهي تعلم مشاعره.
"مهما فعلتَ من أجلي، لا يمكنني إعطاؤك أي شيء في المقابل."
أمسك الكونت يدها بلطف وابتسم بصدق: "لا يمكنني القول إن مشاعري الخاصة مستبعدة تماماً، لكنني لن أجبركِ على شيء. حتى لو لم تقدمي شيئاً في المقابل، يكفيني أن تغني كما أنتِ الآن، دون أن يصيبكِ أدنى أذى".
كلماته الصادقة ودفء يده جعلت مايليلي تشعر أنها ثمينة ومميزة، ليس كمغنية فقط، بل كإنسانة. لم تعد ترغب في دفع قلبه بعيداً، بل اشتاقت إليه. وفي تلك اللحظة، ولأول مرة، شعرت برغبة قوية في الاقتراب منه وتقبيله.
### **
تعليقات
إرسال تعليق