الفصل (40) عاملي البطل الثاني كأنه حجر

## عاملي البطل الثاني كأنه حجر

**الفصل 40**

كان الكعك الذي أحضرته إيديت لذيذاً حقاً.

من الناحية الفنية، كنت قد اقتحمتُ موعداً بين بيريل وإيديت، لذا شعرتُ ببعض الحرج من الانضمام إلى حديثهما، وقررتُ التركيز كلياً على تناول الكعك.

 * "كان من التهور الذهاب إلى 'ديانز' بمفردكِ."

 * "لم يكن لدي خيار! بيريل، أنت تعرف لماذا أتيتُ إلى العاصمة..!"

احمرّ وجه إيديت تماماً. وعندما نظرتُ إليها دون قصد، بدأت تبرّد وجنتيها المحمرتين بتعبير خجول.

 * "أتيتُ لأنني أردتُ اكتساب المزيد من الخبرة."

 * "هذا منطقي. بالتأكيد يمكنكِ اكتساب خبرة في العاصمة أكثر من الأقاليم."

عند كلماتي، هزت إيديت رأسها بحماس:

 * "هذا ما قصدته تماماً! إذا اكتسبتُ المزيد من الخبرة، سأتمكن من مقابلة أشخاص جدد أيضاً.."

   تمتمت بخجل وهي لا تزال محمرة الوجه: "..وربما أقع في الحب."

كم هذا رومانسي.

أحكمت قبضتها وأعلنت:

 * "لهذا السبب ذهبتُ إلى ديانز. الحب يعتمد على التوقيت! ذهبتُ لأنني أردتُ الخروج في موعد مع ولي العهد، لكنني لم أكن أظن أن الأمر سيتحول إلى مشكلة كبيرة كهذه."

..كان لدي شعور قوي بأنني لا يجب أن أتظاهر بمعرفة أي شيء. ومع ذلك، إذا كان هناك من يستهدف إيديت، فمن المرجح أن السبب هو سلالتها. في القصة الأصلية، كانت هناك قوى تخشى قوتها.

*"لكن سلالة 'إيلين' الحالية هي لسحرة عظام اختفوا"*.

لقد قام شخص ما بمحو وجود "إيلين" عمداً. وربما لا يريدون لاسمها أن يظهر مجدداً في العالم بسبب إيديت.

مرر بيريل يده على وجهه المتعب:

 * "يا للهول، أن يكون الشخص الذي أيقظني هو أنتِ.."

 * "لم أوقظك عمداً، كما تعلم!"

لكن.. هل كان من المناسب حقاً أن أستمع لهذا الحوار؟ صحيح أنني أعرف كل شيء من الرواية الأصلية، لكن ألا يبدوان مهملين قليلاً؟

خوفاً من الانجرار إلى شيء ما دون سبب، واصلتُ أكل الكعك. لم تستطع إيديت إخفاء ابتسامتها الفخورة، حتى أنها أحضرت لي المزيد من الكعك، بينما سكب بيريل الشاي في كوبه الفارغ.

جعلني هذا الاهتمام أشعر بعبء غريب.

 * "..أمم، أنا بخير، لذا تفضلا وواصلا حديثكما."

 * "همم، كيف أقول هذا.. أشعر أنه لا يجب أن نترككِ وحدكِ يا آنسة بيانكا."

إيديت، ألا تظنين أنكِ يجب أن تقولي هذا لنفسكِ؟

 * "أوافقكِ الرأي. بالنظر إلى أنها كادت تقتل نفسها وهي تقفز لإنقاذكِ."

   أطلق بيريل تنهيدة عميقة.

   حقاً، هذا غير عادل. لقد بذلتُ قصارى جهدي!

«ستحضرين الحفل الراقص، أليس كذلك؟ أنا.. سأعد الأيام فعلاً.»

كررت إيديت هذه الكلمات عدة مرات قبل أن تغادر. كانت مصرة، كأنها تحاول غسل دماغي.

استندتُ إلى الكرسي وأطلقت زفيراً طويلاً. كل ما فعلته في "متجر الشمس" هو الأكل، لكن الأمر لم يكن سيئاً للغاية.

 * "قلتَ سابقاً إنك أرسلت تلاميذك إلى 'دريموكان'، أليس كذلك؟"

 * "فعلت."

 * "كيف تجاوزوا الجدار؟"

عقد بيريل حاجبيه، لكنه أدار رأسه وكأنه فهم سبب سؤالي.

 * "توقفي، إنها طريقة لا يمكنكِ استخدامها أبداً، لذا انسي الأمر."

 * "إذاً هي طريقة يمكن للسحرة فقط استخدامها؟"

لم يجِب، لكن صمته كان بمثابة موافقة.

 * "في المرة الماضية سألتِ عن الذكريات.. والآن تريدين معرفة كيفية عبور الجدار.."

   أمال بيريل رأسه: "أنتِ.. لقد حدث لكِ شيء ما في دريموكان، أليس كذلك؟"

واو، حدسه حاد كالشفرة. حسناً، أفترض أنني جعلت الأمر واضحاً.

 * "عندما ذهبتُ إلى دريموكان، شعرتُ بنوع من الحنين. لذا ظننتُ أنني ربما نسيتُ شيئاً ما، وأردتُ أن أسأل."

لم أذكر مقابلة "إيلين". كان هناك صوت في أعماقي يصرخ بي ألا أفعل. كان مجرد حدس، لكنني لم أستطع تجاهل ذلك الشعور المشؤوم. لم أعتقد أنني يجب أن أخبر بيريل بالأمر.

ربما كان يقلب كلماتي في رأسه. وبعد تفكير قصير، تحدث أخيراً:

 * "كنت متأكداً أن شجرة العالم قد تعفنت."

 * ".."

 * "لكن عندما رأيتُ الجذر الذي أحضرتِهِ، لم يبدُ الأمر كذلك."

بالتفكير في الأمر.. بمجرد أن لمستُ شجرة العالم، نمت برعمة. ليس لدي أدنى فكرة كيف حدث ذلك.

 * "إذا أخبرتكِ بكيفية الوصول إلى دريموكان، فماذا ستعطيني في المقابل؟"

أحكمتُ قبضتي عند كلماته:

 * "إذا كان هناك شيء تريده، فسأحضره لك. لكن أولاً، أريد أن أسأل شيئاً."

 * "..تفضلي."

 * "هل يتعلق هذا حقاً بإيجاد دليل لمرض دريموكان؟"

الطريقة التي تردد بها سابقاً.. جعلتني أشعر أن هناك شيئاً غير صحيح.

 * "لم يجد أحد دليلاً عن دريموكان حتى الآن. ليس الأمر وكأنني أستطيع تقديم حل فجأة، أليس كذلك؟"

 * "صحيح. هذا منطقي. لكن من مكاني هنا، يبدو الأمر وكأنك تستخدم يأسي لإشباع فضولك."

 * "..أنا فضولي—لماذا أنتِ مصممة جداً على إنقاذه؟"

هل كان يسخر مني؟ لكن لا، كانت عينا بيريل جادتين، ولم تكن فيهما ذرة من المرح.

 * "قلتِ إن الشخص الذي تحاولين إنقاذه هو جدكِ، صح؟ حتى لو تعافى، فمن المرجح أنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت."

..يا لها من طريقة غريبة في التفكير. رغم أنه كان كلاماً فظاً، إلا أنني لم أشعر بالغضب، بل بالفضول بشكل غريب.

 * "إنه مضيعة للوقت."

   عبث بيريل بشعري وهو ينتظر الإجابة. كان سؤالاً لم أفكر فيه من قبل، لذا جاءت إجابتي بطيئة قليلاً:

 * "أريد لجدّي أن يرحل بسلام، لا بألم."

 * "أنتِ لا تعرفين متى سيموت. حتى لو تحسن، قد يموت في حادث عربة، أو بسبب مرض آخر."

 * "هذا افتراض لا طائل منه. حالياً هو يعاني، وأنا لا أريد رؤية ذلك."

نظرتُ بهدوء إلى بيريل:

 * "أنت، الذي تملك وقتاً لا نهائياً، ربما لا يمكنك فهم شخص مثلي."

 * "هاه!"

   في تلك اللحظة، انفجر بيريل ضاحكاً. بتقديري الشخصي، ظننتُ أنني تجاوزت الحدود عدة مرات، لكن رد فعله لم يكن غضباً بل ضحكاً.

 * "سألني أحدهم ذات مرة عما كنت أرجوه عندما اخترت الخلود."

 * ".."

 * "أخبريني أنتِ. ماذا تظنين أنني كنت أرجوه عندما اخترت العيش للأبد؟"

وكيف لي أن أعرف ذلك؟ حتى هو بدا وكأنه لا يعرف الإجابة بنفسه. أطلق بيريل ضحكة ناعمة ووضع ذراعه حول كتفيّ.

عندما جفلتُ بشكل واضح، سحبني إليه بمزاح:

 * "يبدو أنكِ قد تعرفين الإجابة."

 * "..إذا أخطأتُ، هل ستتوقف عن الحديث معي للأبد؟"

 * "لا تقلقي. أنا أميل للإعجاب بالأشخاص الوقحين."

إذا كنت معجباً بهم، فما سر نظراتك الحادة لي دائماً؟

لم يحاول بيريل إخافتي منذ فترة، وربما لهذا السبب جننتُ قليلاً. من كنت أظن نفسي لأتحدث بحرية مع شخص خطر مثله؟

أطلقت تنهيدة طويلة وأجبته أخيراً:

 * "لأنك كنت خائفاً من الموت."

أنت لا تشيخ، ولا تموت. إنه عرض مغرٍ بلا شك. لكن حالياً، لا يروق لي الأمر على الإطلاق. إذا غيرتُ رأيي يوماً، فمن المرجح أن يكون ذلك في اللحظة التي يأتي فيها الموت من أجلي.

 * "..ربما كنتُ كذلك."

   تمتم بيريل بهدوء.

   ..لحظة، لا تخبروني أنه نسي سببه الخاص بالفعل؟ بالنظر إليه الآن، بدا وكأنه.. يثير الشفقة.

   بعد أن تأوهتُ قليلاً، تحدثتُ بحذر:

 * "بخصوص ما قلته سابقاً—أنا آسفة. لابد أنك كنت تفكر بجدية في المرض، لم أقصد الضغط عليك."

أجل، إذا فكرتُ في الأمر، لم يظهر لي بيريل سوى اللطف. ما كان يريده هو إنهاء خلوده الخاص. لابد أن ذلك وحده كان حملاً ثقيلاً، ثم جئتُ أنا لأثير القلاقل بجانبه.

..بالتفكير في الأمر الآن، لقد كنتُ مجرد إزعاج.

 * "أنا.. لا أعرف إن كنتُ سأقدم الكثير من المساعدة، ولكن.. إذا كان هناك أي شيء تريده، فسأبذل قصارى جهدي للمساعدة."

اتسعت عينا بيريل وهو ينظر إليّ، ثم أطلق ضحكة:

 * "حقاً، لو كنتِ تعرفين ما عرضتِ المساعدة فيه للتو، لغُشي عليكِ."

*"أنا أعرف. تريد المساعدة في موتك، أليس كذلك؟"*

ومع ذلك، بدا بيريل سعيداً بصدق. لماذا كان يتوق لموته بكل هذا الإصرار؟