الفصل (4) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,
لم يستطع وولفرام بورنيت تحمل هذه الجلبة لفترة أطول، فخرج أخيراً من مكتبه. كان الإرهاق يخيّم عليه، وبدت الهالات تحت عينيه داكنة خلف نظارته.
نظر بتبادل بين الجندي وليلى، وكان منزعجاً بشكل واضح.
"ما الذي يحدث هنا بحق الأرض؟"
وقف الجندي مسرعاً وقدم تقريره:
"أنا آسف! إحدى الخادمات فقدت صوابها، وبينما كنا نحاول إيقافها، تحطمت النافذة."
لم يذكر أنه طُرح أرضاً بواسطة قوة غير مرئية؛ فقد كان من الصعب جداً شرح ذلك.
"بمجرد أن ظننت أن اليوم قد يمر بهدوء، تعود الفوضى من جديد."
دفع وولفرام نظارته لأعلى بانزعاج ونظر إلى الزجاج المحطم وإطار النافذة الفارغ. ازداد شحوب بشرته سوءاً. ثم حول نظره إلى ليلى.
"قلتِ إن لديكِ شيئاً تودين إخباري به؟"
يوحي تعبيره الصارم بأنه ما لم يكن الأمر مهماً، فإنه سيسلم ليلى شخصياً إلى رئيسة الخادمات. تحدثت هي بأدب قدر الإمكان:
"نعم، هذا صحيح."
"ما هو؟"
"أمم، من الصعب قليلاً قول ذلك هنا..."
تمتم وولفرام وهو يفرك جبهته:
"الآن بعد أن أصبحت الأمور تسير بفوضى حتى من الأوباش والدهماء."
لم يزعجها تشبيهها بالحيوانات بقدر ما أزعجتها غريزة البقاء. بهذا المعدل، لن تنجو بمجرد "إعادة تعليم"، بل ستُطرد. وأسوأ أنواع الطرد—أن توضع في القائمة السوداء للمهنة وتعجز عن العثور على عمل في أي مكان قريب.
نظرت ليلى بسرعة إلى الشبح.
*’لقد قلتَ إنك ستتحمل المسؤولية!’*
لحسن الحظ، لم يتأخر الشبح في إعطائها الشفرة.
**[قولي: "تفاح ويندل كان طعمه فظيعاً حقاً".]**
"تـ-تفاح ويندل كان فظيعاً حقاً!"
ضيق وولفرام عينيه عند هذا الانفجار المفاجئ—لكن للحظة فقط، ثم اتسعت عيناه.
"ماذا قلتِ للتو؟"
لقد نجحت العبارة الغامضة! تساءلت ليلى عن مدى سوء تفاح ويندل لدرجة أن يصبح شفرة سرية، لكنها واصلت المهمة.
"تفاح ويندل كان طعمه فظيعاً حقاً."
"كيف أمكنكِ... لا. لا تجيبيني. اتبعينني."
قاد الطريق عائداً إلى المكتب. تجاوزت ليلى الجندي المذهول وتبعته. وبمجرد إغلاق الباب، ضغط عليها وولفرام:
"كيف عرفتِ ذلك بحق الأرض؟"
"قبل أن أشرح، أنا، ليلى دينتا، أقسم بالرب لوميون المقدس."
شبكت ليلى يديها وكأنها في صلاة.
"أنا لست مجنونة، ولا تابعة لأي طائفة شريرة، وكل ما سأقوله هو الحقيقة الكاملة والصادقة."
"وفري عليّ هذه المقدمة عديمة الفائدة."
فتحت ليلى كفها وأشارت إلى الشبح الواقف بجانبها.
"روح الدوق أيدن كاشيمير هنا هي من أخبرتني."
تشكلت ثنية بين حاجبي وولفرام. كان من الواضح أنه يعتقد أنها فقدت عقلها. انكمشت أصابعها التي كانت ممدودة بشكل محرّج. وبصوت منخفض، أصرت مرة أخرى:
"أقسم مجدداً، أنا لست مجنونة، ولا أقول إلا الحقيقة."
"تتوقعين مني تصديق ذلك؟ روح الدوق؟ يا له من هراء... لا بد أنكِ علمتِ بشيء ما وقررتِ استخدامه. مع غياب الدوق، تعتقدين أنكِ تستطيعين الاستهزاء بمنزل كاشيمير؟"
لمعت عينا وولفرام بالاحتقار.
"إذا لم تعترفي بكيفية اكتشافكِ للأمر، فلديّ طرقي الخاصة."
تحرك نحو الباب. خطت ليلى بسرعة أمامه؛ فمهما كانت طرقه، لم تبدُ سلمية. نظرت بيأس إلى الشبح مرة أخرى، فجاءت الشفرة الثانية بسرعة.
**[اسألي عن جسر برتولو.]**
"يسأل سموه كيف يسير العمل في جسر برتولو."
**[بالتأكيد لم يوقفوا الإصلاحات بسببي.]**
"يتساءل عما إذا كانوا قد أوقفوا الإصلاحات حقاً بسببه."
تجمد وولفرام. لم تفوت ليلى الفرصة للضغط أكثر.
"يمكنني تقديم المزيد من الأدلة. أدلة قوية. أليس كذلك يا صاحب السمو؟"
توسلت عيناها الواسعتان: *’أنا أعتمد عليك!’*. أعطى الدوق ابتسامة غامضة.
**[أوه، لدي شيء ما. لكن وولفرام لن يتمكن من تحمل الخزي. أتمنى حقاً لو يتقبل الحقيقة فقط.]**
"فهمت. سيدي، يأمل سموه أن تتقبل الحقيقة الآن. وإلا، يقول إنه لن يكون أمامه خيار سوى فضحك."
"أداء منفرد، أليس كذلك؟"
تجاهلته ليلى.
"إذا كنت لا تريدني أن أعرف ما الذي سيخزيك أكثر، فمن مصلحتك أن تصدقني الآن."
"هه. أنا فضولي لسماع ما قد يكون ذلك."
ابتسم وولفرام بسخرية. تبادلت ليلى النظرات مع الشبح.
**[إلى عزيزتي آنا كيب...]**
"إلى عزيزتي آنا كيب."
**[آنا، بينما كنت أتناول حبة دراق وردية اليوم.]**
بمجرد أن سمعت اسم امرأة متبوعاً بـ "دراق وردي"، شعرت ليلى على الفور أنها رسالة حب. نظرت ليلى بارتباك بين الشبح ووولفرام.
"صاحب السمو، أليس هذا شخصياً أكثر من اللازم؟"
كان الشبح حازماً.
**[آنا، بينما كنت أتناول حبة دراق وردية اليوم.]**
"آنا، بينما كنت أتناول حبة دراق وردية اليوم."
اتسعت عينا وولفرام.
**[فكرتُ في وجنتيكِ الورديتين.]**
"فكرتُ في وجنتيكِ الورديـ—"
"توقفي!"
صرخ وولفرام، ووجهه شاحب.
"هل تقبل الأمر أخيراً الآن؟"
**[يا للأسف. كان بإمكاني إلقاء الرسالة كاملة.]**
"بالمناسبة، يقول سموه إنه يمكنه إلقاء الرسالة كاملة من البداية إلى النهاية."
"لماذا تتذكر ذلك أصلاً؟!"
احتج وولفرام بحدة، ووجهه مليء بالارتباك وهو ينظر حوله.
"هل سموه موجود هنا حقاً؟ روح الدوق؟"
بدا مقتنعاً تقريباً الآن، وهو يكلم نفسه. مدت ليلى يدها وأشارت بوضوح مرة أخرى.
"نعم. هنا تماماً، سموه موجود، بهيئة روح."
حدق وولفرام بشدة في تلك البقعة. الدوق، الذي كان قد انحنى قريباً جداً، تراجع غريزياً إلى الخلف.
"أنا لا أرى شيئاً."
"هل تحتاج إلى مزيد من الأدلة؟"
عندما سألت ليلى بحذر، رفض وولفرام بنبرة منزعجة:
"لا، هذا يكفي."
أطلق تنهيدة عميقة، كدخان يتصاعد من سيجارة.
"إذاً، من أنتِ؟"
"اسمي ليلى دينتا، وأعمل هنا كخادمة منذ—"
"أنا لا أسأل عن قصة حياتكِ. هل أنتِ من أتباع ديانة سولمون؟"
"لا!"
قفزت ليلى من مكانها.
"لقد أقسمت بوضوح في البداية أنني لست كذلك! أنا لست مهرطقة على الإطلاق!"
كان هناك سبب وراء نفي ليلى القوي.
كانت ديانة "سولمون" ديانة أجنبية انتشرت بهدوء بين الناس منذ العام الماضي. زعم أتباعها أنهم يستطيعون التواصل مع أرواح الموتى لكشف أسرار العالم. وزعموا أيضاً أن المرء يمكنه تجاوز حدود الحياة والوصول إلى لا نهائية الروح.
بسبب هذه الوعود السخيفة بالخلود والأرواح، بدأ شعب الإمبراطورية يقعون في فخها واحداً تلو الآخر، مشكلين جماعات مريبة بل ودنسوا معابد الآلهة. في النهاية، أعلنت الإمبراطورية أنهم أعداء للآلهة وأبادتهم. وصادروا ممتلكات المواطنين المنشقين ووسموا جباههم كعبيد.
لذلك، لم يكن من الممكن تحت أي ظرف من الظروف أن يُظن أنها مهرطقة. ناشدت ليلى بصدق لإثبات براءتها:
"لقد جئتُ إلى هنا بشجاعة لأكون في خدمة الدوق كاشيمير النبيل الذي أحترمه وأعتمد عليه بشدة. لكن أن أُتهم بأنني مهرطقة—أشعر بظلم شديد، ويحزنني بعمق أن يكون هذا هو جزاء ولائي."
مسحت عينيها بكمها.
"إذا سمع أي شخص أنك تشتبه فيّ بشيء مشين كهذا ووصل الأمر إلى مسامع المعبد، فسأضطر... حسناً، أفترض أنني سأضطر لتقبل قدري. ولكن، ألم تؤمن بوجود سموه أيضاً؟ ألا يجب أن نعمل معاً لتجاوز هذا الموقف، بدلاً من اتهامي بأنني شخص شرير—ما الفائدة التي ستعود عليك من ذلك..."
أغمض وولفرام عينيه بشدة.
"كفى، فهمت. سمعتُ ما يكفي."
**[أنتِ حقاً تتحدثين دون توقف.]**
بينما كان الشبح معجباً بمونولوجها، فرك وولفرام وجهه بخشونة كمن يحاول غسله دون ماء. عندما نظر للأعلى، بدا أهدأ بكثير، وكأن عقله قد استقر أخيراً.
"ما الذي حدث لكَ بحق العالم؟ لقد استدعينا أفضل أطباء الإمبراطورية، ولم يتمكن أي منهم حتى من تسمية تشخيص مناسب."
**[أنا نفسي لا أعرف الكثير. ذات يوم، انفصلتُ فجأة عن جسدي وأصبحتُ مقيداً بالمبنى الرئيسي. ليس لدي أي فكرة لماذا حدث هذا.]**
"يقول سموه إنه لا يعرف أيضاً. ذات يوم، غادر جسده فجأة والآن لا يمكنه مغادرة المبنى."
"روحه غادرت الجسد..." تمتم وولفرام.
كان هناك مشتبه به واحد فقط. الشبح هو من طرح الأمر أولاً.
**[نحن بحاجة للتحقيق في ديانة سولمون.]**
"يقول سموه إننا بحاجة للتحقيق في ديانة سولمون."
"بالنظر إلى حالة سموه، فهذا مسار معقول. ولكن في ديانة سولمون، ألم يكن زعيم الطائفة فقط هو من يمكنه استخدام سحر بهذا المستوى؟"
رمشت ليلى بعينيها.
"أمم... ألم يتم إعدام ذلك الشخص مباشرة بعد مأدبة الاحتفال الإمبراطوري؟"
تعليقات
إرسال تعليق