الفصل (39) عاملي البطل الثاني كأنه حجر

## عاملي البطل الثاني كأنه حجر

**الفصل 39**

حدقتُ في التقويم غارقة في أفكاري.

عند اليوم الذي ذكره ليون —يوم اكتمال القمر— رُسم وجه أحمر يبدو غاضباً.

*"من بين كل الأيام، كان يجب أن يكون هذا اليوم تحديداً"*.

بينما كنت أثقب التقويم بنظراتي، سألتني إميلي بصوت ملؤه القلق:

 * "هل أنتِ قلقة بشأن الحفل الراقص؟"

نعم. في ذلك اليوم سيُقام الحفل الإمبراطوري، وهو حدث لا يتكرر إلا ثلاث مرات في العام. وعلاوة على ذلك، كان هذا الحفل مميزاً للغاية.

في القصة الأصلية، كانت هناك ثلاث مرات كادت فيها "إيديت" أن تموت؛ الحادثة الأولى كانت تلك التي وقعت عند البحيرة، أما الثانية فستحدث في هذا الحفل.

بالإضافة إلى ذلك، سيحضر "بيريل" هذا الحفل أيضاً، وإن لم يكن بهيئته الحقيقية..

على أي حال، بما أن الأبطال الثلاثة سيظهرون في هذا الفصل، فقد كان يحمل أهمية كبيرة في الرواية الأصلية. لذا، كان عليّ تجنب الانجراف معهم تماماً.

*"قد ينتهي بي الأمر ميتة بدلاً من إيديت.."*

سوف يقاتل الأبطال بكل قوتهم لإنقاذ إيديت، أما إذا كنتُ أنا في خطر، فسوف أموت ببساطة في مكاني!

ومع ازدياد تنهيداتي، رفعت إميلي إبهامها في محاولة لطمأنتي:

 * "لقد قمتِ حتى بتفصيل فستانكِ عند السيدة سالي هذه المرة! وكل الإكسسوارات جاهزة أيضاً.."

 * ".."

 * "لقد خططتُ حتى لتسريحة الشعر التي سأقوم بها لكِ في ذلك اليوم!"

لم أستطع منع نفسي من الضحك على كلمات إميلي:

 * "سأكون بانتظار ذلك."

 * "..والأهم من ذلك يا سيدتي."

 * "همم؟"

   اقتربت مني بوجه يملؤه الإصرار: "هل وجدتِ شريكاً؟"

 * "..آه."

 * "الفستان رائع، والقلادة مثالية، وتسريحة شعركِ ستكون مذهلة! لكن الأمر الأكثر أهمية هو شريككِ في لحظة الدخول."

أمسكت إميلي بكلتا يديّ بقوة:

 * "..لقد وجدتِ واحداً، أليس كذلك؟ لا تخبريني أنكِ نسيتِ أمر الشريك؟"

لقد نسيتُ تماماً..

 * "بالطبع! بالطبع وجدتُ واحداً!"

حينها فقط تنفست إميلي الصعداء:

 * "أوف، الحمد لله. الآن يمكنني أخيراً النوم بسلام في الليل."

آسفة يا إميلي.

بشعور من وخز الضمير، تهربت من نظرات إميلي الثابتة.

يا إلهي، هذه حقاً مشكلة كبيرة. رسمياً، "ريكاردو" هو خطيبي الحالي، فإذا لم يقم بدور شريكي، سأصبح أضحوكة مجدداً.

*"لكنني لست متأكدة حتى من أن ريكاردو سيكون شريكي"*.

طريقته في التصرف الآن ليست سوى نزوة. ومع ذلك، إذا اخترت شريكاً آخر، فسأتعرض للسخرية أيضاً؛ الظهور ممسكة بيد رجل آخر وأنا أملك خطيباً بالفعل!

في هذه الحالة، قد يكون من الأفضل إلغاء الخطبة تماماً والعثور على شريك جديد.

*"..أو ربما عدم الذهاب على الإطلاق لن يكون فكرة سيئة"*.

آسفة مجدداً يا إميلي.

نظرت إلى التقويم. الأهم من ذلك، كيف سأتمكن من دخول غابة "دريموكان" في ذلك اليوم؟

"أوف."

كيف أدخل غابة دريموكان؟ مهما فكرتُ في الأمر، لم تكن هناك سوى إجابة واحدة.

 * "أيها المعلم، هل أنت هنا؟"

   فتحتُ باب "متجر الشمس" برفق. كنت متوترة، أخشى أن يستقبلني بيريل بتنكر جديد آخر.

 * "..هل جئتِ؟"

لكن لم يكن هناك أحد بالداخل. أين ذهب؟

حينها فقط خفّ توتري، وأطلقتُ زفيراً وأنا أتجول بنظري في المتجر. لطالما كنت متشنجة كلما أتيت إلى هنا، لدرجة أنني لم أحصل أبداً على فرصة لتصفح المعروضات براحة.

ثم لاحظتُ تمثال أسد مزيناً بالجواهر.

 * "..ربما سيعجب جدي هذا."

 * "لستُ بهذا العجز بعد."

حدث الأمر في لحظة. سمعت صوت بيريل مباشرة بجانب أذني. أفزعني الصوت المفاجئ لدرجة أنني قفزتُ بعيداً عنه.

 * "آه، حقاً!"

   كان قلبي ينبض بقوة كأنه سينفجر. ضغطتُ على صدري المرتجف وحدقت في بيريل بغضب:

 * "لقد أخبرتك ألا تظهر من العدم."

 * "أخبرتني ألا أتنكر، لكنكِ لم تقولي شيئاً عن الظهور المفاجئ.."

الآن وقد ذكر الأمر، لا أعتقد أنني طلبتُ منه ذلك من قبل.. ابتسم بيريل بسخرية وأشار بذقنه إلى تمثال الأسد:

 * "هل تريدين ذلك؟"

 * "كنت أنظر فقط. ظننتُ أن جدي قد يحبه."

 * "آه، فهمت. ظننتكِ تقصدينني."

غير معقول. أين ذهب ضميره بحق الجحيم؟

عجزتُ عن الكلام، وأطلقتُ ضحكة جافة دون وعي:

 * "جدي أصغر منك سناً أيها المعلم."

 * "أبدو شاباً."

 * "المظاهر ليست كل شيء."

ضيق بيريل عينيه عند كلماتي، فقلت بهدوء:

 * "لقد زلّ لساني."

 * "بيريل، هل هناك خطب ما؟"

   جاء صوت ناعم من خلفه. النبرة، التي تشبه لآلئ الياقوت المتدحرجة، كانت مألوفة لي تماماً.

 * "..!"

اتسعت عينا "إيديت" في اللحظة التي رأتني فيها. لكن لثانية واحدة فقط، سرعان ما ارتسمت على وجهها ابتسامة مشرقة وركضت نحوي.

 * "الآنسة بيانكا!"

   كانت إيديت تتمايل في مكانها، وتعبث بيديها كأنها تريد الإمساك بيدي لكنها لا تعرف ماذا تفعل.

 * "هل كنتِ بخير؟"

 * "بالطبع. وماذا عنكِ يا آنسة إيديت؟"

 * "أنا بخير أيضاً!"

ابتسمت إيديت بخجل، ثم وبخت بيريل بلطف:

 * "كان يجب أن تخبرني أنك تعرف الآنسة بيانكا."

 * "لم تسألي."

   رد بيريل بلا مبالاة وهو يكتف ذراعيه.

 * "بالمناسبة، كيف تعرفتما على بعضكما..؟"

عند سؤالها، تاهت نظراتي. كيف يفترض بي شرح ذلك؟ بيريل لم يبدُ متحمساً للشرح أيضاً، واكتفى بالنظر إليّ بوضوح منتظراً الإجابة.

 * "يا إلهي، أين أخلاقي! آنسة بيانكا، هل ترغبين ببعض الشاي؟"

 * "سأكون ممتنة لذلك."

لابد أنني بدوتُ مرتبكة، فسرعان ما غيرت إيديت الموضوع واختفت في الجزء الخلفي من المتجر.

 * "..لم أتوقع أنكما مقربتان إلى هذه الدرجة."

   نظر بيريل بيني وبين إيديت بتعبير متفاجئ.

 * "هذا بفضلك أيها المعلم."

 * "..؟"

 * "لقد طلبتَ مني حماية إيديت، أتذكر؟"

 * "أوه."

   تذكر بيريل أخيراً وفرك جبهته بتعبير محرج. كيف ينسى معروفاً هو من طلبه؟

همستُ له:

 * "لقد أكملتُ كل مهمة طلبتَها مني أيها المعلم."

 * "أحسنتِ."

 * "ليس هذا هو المهم!"

   وخوفاً من أن تسمعنا إيديت، خفضتُ صوتي بسرعة:

 * "الآن جاء دورك لتنفذ طلبي."

 * "آنسة بيانكا، هل الكعك مناسب؟"

   في تلك اللحظة، أطلت إيديت برأسها من خلف الأبواب وسألت.

 * "أنا موافقة على أي شيء."

 * "رائع. تفضلا بالدخول."

نظرتُ إلى بيريل.. لماذا لا يقول شيئاً؟ جعلني ذلك أشعر بالتوتر.

 * "فلندخل الآن."

   قال بيريل ذلك وهو يدفع ظهري باتجاه الغرفة. قاومتُ بقدر ما أستطيع، لكنني لم أكن نداً لقوته.

 * "هل تفضلين أن أحرككِ بالسحر؟"

   عند كلماته، أغلقتُ فمي. كان ذلك.. تهديداً عادلاً بما يكفي.

 * "أوه، لقد بدأتُ أتعلم السحر من بيريل مؤخراً!"

   تحدثت إيديت بحماس، وهي تحرك أصابعها بخفة. انتشر عطر، وبدأت أزهار وردية تتساقط برفق فوق رأسي.

 * "ما رأيكِ؟ أليس هذا السحر المثالي لكِ يا آنسة بيانكا؟"

سرعان ما تغطى الشاي بالأزهار. وبينما كان يراقب ذلك بصمت من جانبي، زمّ بيريل شفتيه وأخذ كوب الشاي الخاص بي.

 * "إيديت، ألم أخبركِ ألا تستخدمي قواكِ بتهور؟"

 * "لا بأس أمام الآنسة بيانكا!"

نظرت إليّ إيديت بعينين متلألئتين.. يبدو أنني كسبتُ ودّها خلال تلك الحادثة عند البحيرة. وبشعور من الإحراج، ركزتُ فقط على تناول الكعك.

إذاً، فقد قبل بيريل إيديت كطالبة له، تماماً كما في الرواية الأصلية. حسناً، لقد كانت هي الناجية الوحيدة من سلالة "إيلين". المعروفة كابنة بارون رث من الريف، "إيديت أنطوان"، لكن اسمها الحقيقي المخفي كان "إيديت إيلين".

 * "آنسة بيانكا، جربي هذه أيضاً!"

   ربما لأنني كنت آكل الكعك فقط، وجدت الأمر محبباً. بدأت إيديت تتحرك بنشاط ووضعت قطعة أخرى أمامي.

 * "ظننتُ أنكِ تحبين الكعك منذ حفلة الشاي التي قضيناها معاً."

ذ-ذلك كان فقط لأنني لم أكن أملك شيئاً لأقوله خلال الحفلة، فظللتُ آكل.. ومع ذلك، لم أستطع تجاهل لفتتها اللطيفة.

 * "تشه، ستؤلمكِ معدتكِ. اشربي بعض الشاي أيضاً."

   وضع بيريل كوب الشاي في يدي.

الآن، كنت أمسك كوب الشاي بيد، والشوكة باليد الأخرى. هذا المظهر، كيف أصفه.. ألا أبدو مثل "شرهة" تماماً الآن؟