الفصل (39) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,
[وحتى الآن، تتقدمين للأمام بهذه الإرادة الطيبة. لا يمكنني حتى تخمين أين تكمن حدود لطفكِ.]
التوت ليلي في مقعدها خجلاً.
هل قال حقاً "حدود لطفكِ"؟ هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟
لقد نطق رجل وسيم بشكل لا يصدق جملة مأخوذة مباشرة من رواية رومانسية مبتذلة—دون ذرة خجل.
بعيداً عن عائلتها، مثل جوليا، كان أعلى مديح تلقته ليلي من الآخرين هو "أنتِ بارعة في التنظيف" أو "لديكِ طبع هادئ". لم تكن تعرف حقاً كيف تتصرف.
[وبما أنكِ حادة الذهن، فأنا متأكد من أنكِ تفهمين تماماً المخاطر الكامنة وراء اقتراح يوليوس دون الحاجة إلى شرحي.]
لم تتوقف الإطراءات—بل ارتفعت وتيرتها. احترق جلدها من فروة رأسها حتى عنقها. لو نظرت في المرآة الآن، لكانت بالتأكيد حمراء كالفجل. كان الحفاظ على رباطة جأشها الآن أصعب مما كان عليه عندما جلست وجهاً لوجه مع الإمبراطور في اجتماعهما المتوتر.
بالكاد قاومت ليلي الرغبة في الذوبان في الأريكة، بينما استمر صوت آيدن:
[ليلي، قراراتكِ دائماً ما تؤدي إلى نتائج جيدة. كنت مشغولاً بمعارضتها حتى الآن، لكنني بدأت أفهم—من الصواب اتباع قيادتكِ. أنتِ نذيرة الحظ التي جاءت إليَّ.]
لم تكن هذه ندفة ثلج من المودة—بل كانت ناراً موقدة. شعرت بأنها تحترق. كل كلمة كانت مبالغاً فيها لدرجة أن ليلي بدأت تتساءل: هل كان آيدن يتحدث فقط بأسلوب النبلاء؟
في ذلك العالم، كان المديح الشاعري أمراً طبيعياً. هل كانت هي مجرد خادمة جاهلة غارقة في فيض النبل؟ لو قال ولفرام نفس الكلام، لتساءلت عما إذا كان قد أكل شيئاً غريباً على الإفطار وتجاهلت الأمر. لكن آيدن قال كل ذلك بعينين دافئتين ولطيفين لدرجة أن قلب ليلي لم يسعه إلا أن يتسارع.
[إذاً، يا ليلي—بمجرد أن تنهي الليدي دينتا ترجمتها، يمكنكِ الرحيل.]
"ترجمة؟"
[أجل. أنتِ ذاهبة إلى العاصمة لمواجهة زعيم طائفة سولمون—مانوس، أليس كذلك؟ إذاً عليكِ جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. من الأفضل أن تكوني مستعدة تماماً، ألا تظنين ذلك؟]
"نعم، نعم. أنت محق."
وافقت ليلي بسرعة، متلهفة لإنهاء هذه المحادثة المحرجة. حتى مع لحظة تفكير واحدة، كان اقتراحه معقولاً تماماً. في وضع قد تثبت فيه فائدة أي معلومة، كان من الذكاء فهم المواد التي لديهم بالكامل. ولم يكن عليها الانتظار طويلاً، فجوليا كانت تضغط في عمل الترجمة بسرعة جنونية—أكثر من نصف المخطوطات كانت جاهزة بالفعل.
[جيد. إذاً هو وعد. ستغادرين إلى العاصمة بمجرد أن تنهي الليدي دينتا عملها.]
صرح آيدن بشروطه بنبرة خفيفة.
"نعم، يا صاحب السمو."
[سأحتاج إلى وقت لأجهز نفسي أيضاً، لذا يجب ألا تخلفي الوعد.]
"لن أفعل. أعدك."
أومأت ليلي بحزم. شعرت بالارتياح لأن المحادثة المحرجة انتهت، وفي الوقت نفسه، كانت سعيدة لأنهما توصلا إلى نتيجة ثابتة.
بابتسامة راضية، طلب منها آيدن إبلاغ ولفرام. نفذت ليلي الأمر بأمانة. سأل ولفرام مرة أخرى، وبدا مشوشاً قليلاً:
"هل وافق سموه؟"
"نعم. لكن ليس فوراً. قال إن بإمكاني الذهاب بعد أن تنهي الجدة عملها."
"ما أعنيه هو، بغض النظر عن التوقيت—هل وافق حقاً على ذهابكِ إلى العاصمة مع الإمبراطور على الإطلاق؟"
"نعم، أيها السكرتير."
بدا محتاراً للحظة، ثم خاطب الهواء من حوله، كما لو كان يتحدث إلى شخص غير مرئي:
"إذا وصل الأمر إلى ذلك، كما قالت الآنسة دينتا، يجب أن يبقى سموه هنا. إذا انكشف أن مرضه كذبة، فإن حقيقة أن الآنسة دينتا تعمل لصالحه ستنكشف أيضاً."
كانت ليلي قلقة بشأن الشيء نفسه.
"إذا اكتشف الأمر، لا أعرف كيف سيكون رد فعله. في أسوأ الأحوال... قد يحاول إسقاطنا جميعاً معه."
بقي آيدن هادئاً.
[لقد فكرت في كل شيء.]
"يقول إنه فكر في كل شيء."
قطب ولفرام حاجبيه، وكان واضحاً أنه لا يزال غير متأكد، ثم انحنى برأسه.
"سأنفذ أمر سموه."
ومع ذلك، توقفت المحادثة العاجلة، وعاد الجميع إلى عملهم. مع مرور الوقت، بدأت الصدمة من كل الإطراءات التي أربكت عقل ليلي تهدأ. حينها فقط تمكنت من التفكير في رد فعل ولفرام.
من الواضح أن ولفرام لم يصدق قرار آيدن على الفور. بدا وكأنه يعتقد أنه لا توجد طريقة سيسمح بها آيدن لليلي بالذهاب إلى العاصمة ما لم يذهب معها. لقد فاتها ذلك في وقت سابق، لأنها كانت سعيدة للغاية بالحصول على الإذن. لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان الأمر غريباً حقاً.
*’صحيح. لقد سمح لي بالرحيل بسهولة شديدة. لطالما أوقفني في كل مرة حاولت فيها القيام بشيء محفوف بالمخاطر.’*
لكن هذه المرة، وافق آيدن على الفور—بلا أعذار، وبلا محاولات لإثنائها عن قرارها. ألقت نظرة عليه من الجانب. انتبه على الفور وحول نظراته نحوها.
[ما الأمر يا ليلي؟]
"لا شيء."
*لا شيء، حقاً!*
كانت في حيرة من أمرها، مدركة أن هذه هي المرة الأولى التي لا يحاول فيها آيدن إيقافها. ألم يدمر قلعة ذات مرة لمجرد ابتعادهما عن بعضهما ليومين؟ لقد توسل إليها عملياً ألا تتركه وحيداً...
*’ربما اكتسبتُ ثقته أخيراً. يجب أن يعتقد أن ليلي دينتا قادرة بما يكفي ليتم الوثوق بها الآن.’*
حاولت أن تنظر للأمر بإيجابية. ومع ذلك، في أعماقها، لم تستطع إلا أن تشعر بخيبة أمل طفيفة. لم يشكك في المخاطر التي ستواجهها. لم يحاول التخطيط للأمور بعناية معها أولاً. لقد وافق فقط.
*’ربما... ربما ينتظر ليتحدث أكثر بينما تنهي الجدة الترجمة. ربما خمن أنني لن أستمع إذا قال لا مباشرة...’*
بينما كانت تقلب الصفحة، أدركت ليلي كم كانت تافهة بشكل سخيف. هي من قالت إنها ستذهب. لذا فالشيء الصحيح الآن هو التركيز والعمل. لكن أفكارها ظلت تدور.
*’مع ذلك، حتى السكرتير ولفرام بدا متشككاً. الأمر ليس أنا فقط، أليس كذلك؟ هل تغيرت مشاعره...؟ بما أن تعافيه لا يتقدم، هل لم يعد يهتم بما يحدث لخادمة مجردة؟ بعد كل ذلك الكلام المعسول الذي قد يفسد أسنانك؟’*
بينما كانت لا تزال تعرف نفسها كمجرد خادمة، عضت ليلي شفتها بقوة. لو كانت تقوم بعمل شاق، لكانت لاهثة أكثر من أن تملك كل هذه الأفكار. لكن في كرسيها المريح، وفي بيئة لا توجد فيها قطرة عرق واحدة على جبينها، كان عقلها حراً في التجول—وقد تجول بعيداً.
لم يرتفع مزاجها الغريب المحبط حتى بعد الغداء. آيدن، غير المدرك لكل ذلك، أعطاها تعليماته كالمعتاد.
[لنذهب إلى المكتبة. أحتاج إلى شيء.]
لا يوجد سوى شيء واحد يمكن العثور عليه في المكتبة: الكتب. حاولت ليلي أن تتذكر ما إذا كان هناك أي شيء اليوم يتطلب الرجوع إلى الكتب. لم يخطر ببالها شيء. لا يمكن أن يكون لهواياته أيضاً—فهو لا يستطيع حتى تقليب الصفحات بنفسه.
بفضول، توجهت ليلي إلى المكتبة.
"يوم سعيد يا آنسة دينتا."
لقد ارتفعت مكانتها في القلعة إلى درجة أن أمين مكتبة الدوق الشخصي انحنى لها.
"مرحباً يا سيدي."
"ما الذي تبحثين عنه اليوم؟"
"همم..."
بينما ترددت ليلي، همس آيدن:
[أخبريه أننا نبحث عن كتب تم إحضارها من الخارج.]
"نحن هنا لاستعارة كتب من الخارج."
"حتى لو كانت من الخارج، الاختيار واسع. هل لديك بلد معين في الاعتبار؟"
بالطبع—كانت مكتبة الدوق. كانت المجموعة واسعة. جوليا كانت قد تغزلت بها ذات مرة بنجوم في عينيها.
همس آيدن مرة أخرى:
[أريد رؤية كتب من سولمون.]
"نحن نبحث عن كتب من سولمون."
"إذا أخبرتني بالعنوان، سأحضرها لكِ."
[اطلبي تصفح الأرفف مباشرة.]
"أود إلقاء نظرة على الأرفف بنفسي."
نقلت ليلي كل كلمة قالها آيدن بأمانة. واتباعاً لخطى أمين المكتبة، عبروا المكتبة. بالمقارنة مع المكتبة الكاملة، كان قسم سولمون صغيراً—ثلاثة أرفف فقط ممتلئة بإحكام. كان الوقوف أمام هذه الكتب في مساحة عامة يبدو غريباً ومربكاً، حتى أنه مزعج.
سألت ليلي بحذر:
"هذه ليست كتباً ممنوعة، أليس كذلك؟ أعني، مع التوترات الحالية بين البلدين بسبب طائفة سولمون... هل من المقبول أن تكون موجودة هكذا؟"
"الكتب التي يمكن الخلط بينها وبين المواد المحظورة لا توضع على الأرفف المفتوحة. هذه في الغالب أعمال أكاديمية، وكلاسيكيات، وبعض المذكرات ومجموعات الشعر."
بينما كانت تستمع لشرح أمين المكتبة، حدقت بذهول في العناوين غير المفهومة.
"هل تعرفين عنوان الكتاب الذي تبحثين عنه؟ أم ينبغي لي اختيار بعض الكتب بناءً على مجال اهتمامكِ؟"
[إلى السيدة دينتا...]
دون التفكير كثيراً، كررت ليلي بعد آيدن:
"إلى السيدة دينتا..."
[أرسلهم جميعاً.]
"أرسل كل الـ..."
فجأة اتسعت عيناها وأدارت رأسها بسرعة نحو آيدن.
تعليقات
إرسال تعليق