الفصل (38) Certainly What Must Be Refused,

 

بالطبع، كان من الطبيعي أن يشعر "بيرتيو" بالحذر عند مطالبتهم بتسليم سجلات التشغيل دون تفسير. لكن "بريدجيت" وجدت تردده في الامتثال لطلبها أمرًا غير معتاد ومريبًا في آن واحد. ففي النهاية، كان الجميع — أو على الأقل جميع الموظفين — يعلمون أن "بريدجيت" هي مالكة هذا المسرح. فلماذا قد يعارض الموظفون أمرًا وافقت عليه المالكة؟

"بيرتيو. هل يجب عليّ أن أشرح لك كل ذلك؟"

"كلا، لكنني لم أسمع شيئًا من المدير (رونان). لذا..........."

تدخل "جيلوم"، الذي كان يراقب المشهد بهدوء من الجانب، قائلًا:

"على حد علمي، مالكة المسرح الكبير في جلينفورد هي السيدة بريدجيت وايز، وقد منحت الإذن بمراجعة الوثائق. ولكن يبدو أن 'المدير' الذي تشير إليه ليس السيدة وايز."

"حسنًا، مدير المسرح هو السيد رونان بنينجتون!"

"وهل يملك أي حقوق قانونية على هذا المسرح؟"

"............ حسنًا، لا أعلم بشأن ذلك......."

تلعثم "بيرتيو" بارتباك. فمن كان ليخطر بباله التساؤل عن الجانب القانوني؟ لقد اكتفى الجميع باتباع "رونان" الذي كان يجلس في مكتب الرئيس منذ فترة طويلة.

أجابت "بريدجيت" بنبرة ممزوجة بتنهيدة، متوليةً الرد بدلًا من "بيرتيو" الذي غلبه الصمت:

"إنه يدير المسرح بصفته ممثلًا عني. وبما أنني أملك توكيلًا رسميًا، فلي الحق في فعل ذلك."

عند هذه الكلمات، ضيق "جيلوم" عينيه قائلًا:

"آه، ممثل عنكِ. إذن، إذا نشأت أي قضايا خلال الفترة التي أدار فيها المسرح بهذه الصفة، فيمكننا تحميله المسؤولية عنها، أليس كذلك؟"

عند سماع كلمة "مسؤولية"، انتفض "بيرتيو" مذعورًا:

"عذرًا، لكنني لست متأكدًا لماذا نجري هذه المحادثة."

ومع ذلك، تحدث "جيلوم" بنبرة أكثر حزمًا من ذي قبل، وكأنه قد جمع بالفعل كل المعلومات اللازمة:

"أحاول التحقق من قائمة الشركات التي تورّد البضائع للمسرح الكبير. من فضلك، أرني الوثائق ذات الصلة."

"أوه، حسنًا."

كان "بيرتيو" مذهولًا من طلب "جيلوم" الحازم، لكن عندما سمع أن المالكة "بريدجيت" أعطت الإذن، أومأ برأسه على مضض.

بعد لحظة، كانت الوثائق الموجودة على المكتب... أقل مما كان متوقعًا.

"هل هذا كل شيء؟"

لم تستطع "بريدجيت"، التي توقعت كومة من الوثائق لأنها تغطي عدة سنوات، إلا أن تسأل. أومأ "بيرتيو" برأسه بتعبير ساخط:

"نعم. يتم التخلص من الوثائق كل عام. لو احتفظنا بها جميعًا، لما بقي أي مساحة فارغة."

"ألا توجد غرفة أرشيف منفصلة؟"

"لقد ألغيناها عندما قمنا بتسريح موظفي الأرشيف. قرر السيد رونان أنه لا يوجد شيء يستحق الحفظ من الماضي، فأمرنا بالتخلص من كل شيء."

عجزت "بريدجيت" عن الكلام، وجلس "جيلوم" بهدوء والتقط الوثائق أمامه. وقف "بيرتيو" هناك مكتوف اليدين، يبدو عليه الحيرة.

بعد أن مسحت "بريدجيت" جبينها، التقطت إحدى الوثائق عن المكتب. كانت مليئة بأسماء شركات غير مألوفة.

منذ البداية، لم يكتفِ المسرح الكبير في جلينفورد بتأجير المسرح فحسب، بل كان منخرطًا بعمق في المسائل العملية مثل توقيع عقود لمرة واحدة مع الممثلين أو إنتاج المسرحيات. كان الفنانون الفقراء يتوافدون إلى جلينفورد ليس فقط لأنهم بحاجة إلى مسرح، بل لأنهم بحاجة إلى مثل هذا الدعم المحدود. ونتيجة لذلك، كانت هناك شركات تتعامل معهم منذ فترة طويلة في مجالات مختلفة، مثل الدعائم والأزياء، وكانت "بريدجيت" على دراية ببعضها.

لكن كل شيء تغير.

"لكن يا بيرتيو، كانت هناك شركة تتعامل مع والدي منذ فترة طويلة. لماذا تغيرت فجأة؟"

"أوه، لأن سعر الوحدة لم يكن مناسبًا."

"السعر؟"

"نعم."

رمشت "بريدجيت" وهي تنظر إلى تلك الأرقام غير المألوفة وخفضت نظراتها. كانت المبالغ المخصومة ظاهرة في الأسفل، وبعضها كان كبيرًا بشكل ملحوظ.

"ما الغرض من هذه الأموال؟"

"هاه؟ أوه، ذلك؟ إنها صناديق دعم الممثلين."

"لكن لا توجد عروض على المسرح في هذا الوقت."

"حتى لو لم تكن هناك عروض، لا تزال تُدفع أموال دعم الممثلين."

"الممثلون يوقعون عقودًا لكل مسرحية، أليس كذلك؟"

تنهد "بيرتيو" بصوت عالٍ ردًا على رد "بريدجيت". كانت نفس الطريقة التي كان يعاملونها بها عندما كانت تسبب المتاعب في المسرح وهي طفلة.

"حسنًا، هناك ممثلون متعاقدون أيضًا بجانب المؤقتين، أليس كذلك؟ همم. آنستي، لا أعرف لماذا أنتِ مهتمة فجأة، لكن ألا ينبغي عليكِ ببساطة التزام الصمت في الوقت الحالي؟"

عند هذه الكلمات، رفعت "بريدجيت"، التي كانت تنظر إلى الوثائق، رأسها:

"عن ماذا تتحدث؟"

"لقد انتشر الخبر في جميع أنحاء جلينفورد. حتى لو لم يعرف الآخرون، فإن موظفي المسرح الكبير على دراية بوضعكِ."

شحب وجه "بريدجيت". وعندما رآها "بيرتيو" على تلك الحالة، طقطق بلسانه وتمتم لنفسه:

"لو رأى مالك المسرح الراحل هذا، فكم سيشعر بخيبة الأمل. ظننت أن الجميع سيتمكنون أخيرًا من التقاط أنفاسهم، ولكن ما هذا؟"

لم تكن المرة الأولى التي يحكم فيها موظفو المسرح على "بريدجيت" بفظاظة. خاصة بالنسبة للموظفين القدامى، كانت "بريدجيت" مجرد طفلة لا تجيد سوى الركض في أرجاء المسرح، سيدة شابة ساذجة لا تعرف شيئًا عن العالم.

عندما كان آل "بنينجتون" على قيد الحياة، كانوا يتسامحون معها بصفتها فتاة صغيرة لطيفة، ولكن بعد وفاتهم، بدأ الموظفون يعاملونها كطفلة أكثر من ذي قبل.

وبشكل أدق، لم يستطع الموظفون تقبل حقيقة أن "بريدجيت"، التي رأوها تكبر منذ الطفولة، أصبحت رئيستهم. كانوا يفضلون اتباع تعليمات "رونان".

فهمت "بريدجيت" مشاعرهم. لقد فهمت تمامًا ارتباك الموظفين وكانت تتجاهل تجاوزاتهم بابتسامة.

في تلك اللحظة، أدركت "بريدجيت" مدى خطأ موقفها.

"بيرتيو، هذا قاسٍ."

"هاه؟"

"أعترف أن حياتي الشخصية فوضوية، لكنني لن أتحرك بحذر لمجرد ذلك. من المحبط أنني لم ألقِ نظرة على مالية المسرح إلا الآن. لو كنت أعلم أن السجلات في مثل هذه الفوضى، لتدخلت في وقت أبكر."

قفز "بيرتيو" مندهشًا من رد "بريدجيت" البارد.

"لماذا هذا الكلام اللاذع؟ هل تعلمين كم سنة عملتُ في هذا المسرح؟"

"أعلم. والسبب في أنني لا أطردك يا بيرتيو الآن هو أنني أعرف منذ متى وأنت هنا."

"آنستي!"

صدمة "بيرتيو" جعلت "بريدجيت" تهدأ. أن يتصرف موظف بهذه الطريقة تجاه مالكة المسرح أمام ضيف... لم تستطع إلا أن تدرك مدى سوء الطريقة التي كانت تعيش بها كل هذا الوقت.

وضعت "بريدجيت" الوثائق جانبًا واستدارت. نادى "جيلوم"، الذي كان يتصفح المواد، "بريدجيت" بصوت منخفض:

"هل لي بكلمة مع السيدة وايز؟"

"بيرتيو"، الذي كان يتذمر، طبق شفتيه وخرج من المكتب عندما ألقى "جيلوم" عليه نظرة سريعة. تنهدت "بريدجيت" وجلست قبالته.

"يبدو أن نطاق التحقيق سيكون أوسع مما توقعنا. قد تكون الأمور فوضوية بعض الشيء لفترة من الوقت، لذا أود أن أطلب تفهمك مسبقًا."

عند هذه النقطة، شعرت "بريدجيت" باللامبالاة، فأومأت برأسها بفتور وتعبير مستسلم.

"ولكن ما الجزء الذي تحققه بالضبط؟"

"المخدرات."

يبدو أنه لم يكن لديه نية لإخفاء أي شيء، فأوضح "جيلوم" لـ "بريدجيت" دون تردد:

"نهدف إلى التحقيق بدقة في مصدر وظروف المخدرات التي تناولها السيد وايز في الليلة التي قضيتماها معًا. هل لديكِ أي معلومات ذات صلة؟"

شبكت "بريدجيت" يديها لا إراديًا وخفضت نظراتها. عادت ذاكرتها على الفور إلى ذلك اليوم قبل أكثر من عام.

في ذلك اليوم، تدفق عدد لا يحصى من الضيوف إلى المسرح الكبير في جلينفورد. كان اليوم الذي حققت فيه "دونا"، التي كانت تصر على الصعود إلى المسرح، أمنيتها أخيرًا. كانت مالية المسرح مهتزة بسبب الإنتاج المتهور، لكن على الأقل كان مشهد ذلك اليوم رائعًا بقدر أي شيء في التاريخ. لم يتم توفير أي نفقات، من المسرح والأزياء إلى الممثلين المساعدين.

وعند سماع أخبار بأن المسرح الكبير يقدم أخيرًا مسرحية فخمة بعد توقف طويل، حضر أيضًا شخصيات مؤثرة كانت على معرفة بـ "رونان"، وجلب كل منهم معارفه. ابتسمت "دونا"، المزينة بمكياج ثقيل وملابس متقنة، بينما غُمرت بالتصفيق والثناء. بعد انتهاء المسرحية، تحولت ردهة المسرح إلى مكان للحفل بعد العرض. كانت ليلة مليئة بالنبيذ والموسيقى.

"............ تلك الليلة كانت مزدحمة بأشخاص من خارج المسرح. حتى الضيوف غير المدرجين في القائمة ظهروا، مما جعلها ليلة فوضوية."

كان الناس يضحكون ويتجاذبون أطراف الحديث طوال الليل، وبعضهم استخدم الغرف داخل المسرح وكأنها غرف فندقية. اكتشفت "بريدجيت" لاحقًا أن "رونان" قد زيّن الغرف عمدًا مثل غرف الفنادق لترفيه الضيوف.

حسنًا، نظرًا لأن العديد من الشخصيات المؤثرة من جلينفورد كانت حاضرة، فإن استعدادات "رونان" المتقنة لم تكن غير متوقعة تمامًا.

كان سيكون من الأفضل لو انتهت كليلة صاخبة فحسب. لو انتهت على هذا النحو فقط................

أغمضت "بريدجيت" عينيها بإحكام ثم فتحتهما، متحدثة بصوت هادئ:

"إذا كنت تحاول التأكد مما إذا كنت قد فعلت أي شيء غير قانوني، ألا يجب عليك التحقيق في أفعالي؟"

"لا يتطلب الأمر بالضرورة تورطًا مباشرًا لتثبيت جريمة يا سيدتي."

"هل تعتقد أنني حرضت شخصًا داخل المسرح ليفعل شيئًا... له؟"