الفصل (37) Garden of may_حديقة مايو,
# 📖 حديقة مايو - الفصل السابع والثلاثون: ظلال الفضيحة والتمسك بالماضي
"أليست هذه الليدي ستانلي؟"
جعل صوت روزالين الخافت فانيسا تلتفت بارتباك. وكما قالت روزالين تماماً، كانت المرأة التي تدخل المقهى هي الابنة الثالثة لعائلة ستانلي.
وللدهشة، كانت تسير ممسكة بذراع شاب يرتدي زياً عسكرياً. وكأنهما يدركان النظرات الموجهة نحوهما، استقرا عند طاولة منزوية في أبعد زاوية من المكان.
مدت روزالين ذراعها بحذر وسحبت الحاجز الفاصل بين الطاولات قليلاً لتقريب الحماية.
"هل تعرفين الرجل الذي معها؟"
"تبدو ملامحه كأنه من عائلة بوبارت أو سيمور".
"لكن خطيب الليدي ستانلي هو إيثان هارلي، وقد سمعتُ أنه التحق بالجيش".
ردت روزالين ببرود وهي ترفع حاجبها: "بالتأكيد ليس إيثان، فهو متواجد في ديسين الآن".
نظرت فانيسا إليها ببعض المفاجأة؛ فقد ظنت أن روزالين قطعت كل صلاتها بإيثان منذ إعلان خطوبته. ولاحظت روزالين نظرات فانيسا، فاحمرّ وجهها وأضافت بلهجة دفاعية: "نحن نتبادل الرسائل أحياناً".
تسببت سخرية بلير العالية في جعل الليدي ستانلي ترفع رأسها عن قائمة الطعام. وبسبب كشف أمر تحديقهم، رفعت فانيسا حقيبتها بسرعة متظاهرة بالبحث عن شيء ما لتغطي وجهها. وكأن الليدي ستانلي ومرافقها شعرا بوجود خطب ما، فألغيا طلبهما ونهضا وهمّا بالمغادرة سريعاً.
استقلا عربة كانت تنتظر على جانب الطريق واختفيا عن الأنظار. وعندها فقط استقام الثلاثة في جلستهم. حرك بلير كتفيه المتصلبين قائلاً بلا مبالاة: "لم أكن أتوقع هذا أبداً من الليدي ستانلي، لطالما اعتقدتُ أنها فتاة مطيعة ومهذبة".
لمست فانيسا ذراع روزالين برقة وهي غارقة في أفكارها: "روزالين، لا تتدخلي في شؤونهما".
ردت روزالين بكآبة: "يجب عليّ ذلك، فهو لن يصدق الأمر حتى يراه بعينيه، سيظن أنني افترى عليها". وهز بلير كتفيه تعقيباً على كلامها.
"حسنًا، لا توجد قاعدة تمنع المرأة من الاستمتاع بقليل من الرومانسية قبل الزواج. أشك في أن الليدي ستانلي أو ذلك الرجل يأخذان الأمر بجدية. وبناءً على ملابسه، لا يبدو أنه من النبلاء حتى".
ردت روزالين بغطرسة وهي تعض على شفتها المرتجفة: "حتى وإن كان الأمر كذلك، أن تُشاهد مع رجل من عامة الشعب..." ولم تستطع كبح نفسها فأضافت: "هذا مقزز".
علّق بلير بنبرة عادية: "إذا انتهى بها الأمر حاملاً، فستكون الليدي ستانلي المسكينة هي الوحيدة التي دُمّرت حياتها". مما أثار ضحكة باردة من روزالين التي قالت: "بلير، مهما كنت تكرهها، دعنا لا نلعنها بهذه الطريقة".
"لقد حدثت تلك الفضيحة قبل بضع سنوات، على الأقل في ذلك الوقت كان الأمر مع خطيبها، ولحسن الحظ قام بتسريع إجراءات الزفاف. كادت العروس تسير في الممر ببطن منتفخ وواضح".
أطبقت فانيسا شفتيها بـإحكام. ورغم معرفتها أن الملاحظة لم تكن موجهة إليها، إلا أنها شعرت بها كتحذير معلق فوق رأسها.
في تلك اللحظة، اقترب النادل ووضع أطباقاً زجاجية من سوربيه الليمون أمام كل منهم. وشعرت فانيسا بالارتياح لهذا التوقف المؤقت في المحادثة غير المريحة، فالتقطت ملعقتها بسرعة.
بدأت روزالين الحديث قائلة: "بالمناسبة يا فانيسا"، مما جعل فانيسا ترتعش وترفع رأسها. "هذا ينطبق عليكِ أيضاً. إذا كنتِ تخططين حقاً لشيء من هذا القبيل، فتخلي عنه فوراً".
"... ماذا؟"
تابعت روزالين كلامها بسرعة قاطعةً بلير الذي بدا عليه الانزعاج: "إذا كنتِ ستفعلين ذلك، فالأفضل لكِ أن تهربي. إذا كان مكانكِ مجهولاً، فهناك على الأقل فرصة لأن يتعاطف الناس معكِ، ظانين أنكِ وقعتِ ضحية لجريمة".
"سيتعين عليّ مغادرة إنغرام لأعيش هكذا، وأنا لا أريد ذلك".
"بسبب قبور والديكِ؟"
"أنتِ تعرفين ماذا تعني لي".
تنهدت روزالين بهدوء. كان تمسك فانيسا بعائلتها عادة قديمة، وربما تحول الآن إلى هوس. ومع عدم وجود أحد تمنحه عاطفتها، تشبثت بذكريات الراحلين.
كانت تعيش كأنها ميتة، بقلب يشبه راهبة نذرت حياتها لحراسة ضريح. كانت روزالين تعلم منذ فترة طويلة أن وفاة والدي فانيسا جرحها بعمق، لكنها لم تدرك مدى هذا التفاني الأعمى.
ضيقت روزالين عينيها وهي تراقب فانيسا وهي تتحرك بقلق كأنما قُبض عليها وهي ترتكب خطيئة كبرى. ربما كان هذا شعوراً لن تفهمه تماماً، لكن تخيلت الخسارة التي ستشعر بها لو اختفى بلير.. منحها لمحة من الفهم.
"على أي حال، فكري في الأمر من منظور مختلف. كما قلتُ من قبل، يمكنكِ الحصول على عاشق".
تدخل بلير قائلاً: "أنا أوافقكِ الرأي يا فانيسا. قد لا يكون الزواج سيئاً للغاية بعد كل شيء"، وكأنه يعرف كل شيء رغم أنه لم يسمع شيئاً من البداية. رشف من قهوته بأناقة ورفع ذقنه بطريقة ناضجة: "فقط قومي بتأدية الحد الأدنى من الواجبات المطلوبة، أليس هذا صحيحاً؟"
ضحكت فانيسا فجأة بعد أن كانت تجلس بلا تعبير: "روزالين، انظري إلى شقيقكِ. وريث وينشستر يتفوه بمثل هذا الهراء".
"أنا لا أتحدث عن أمور عائلية تافهة، أنا أتحدث عن شؤوننا نحن يا فانيسا".
ضحكت فانيسا بفتور وهي تمسح بإبهامها قطرة ماء على سطح طبقها الزجاجي. لقد جعل الهواء الدافئ كل شيء فاتراً. ومد بلير يده ليتتبع إصبعها المبلل.
**💡 Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق