الفصل (36) عاملي البطل الثاني كأنه حجر

 

## عاملي البطل الثاني كأنه حجر

### الفصل 36

بدي "ريكاردو" ملمّاً بالطريق تماماً، وكأنه زار "ديانز" مراراً من قبل. تبعته وأنا أضع البطانية التي أعطاني إياها فوق كتفي؛ لابد أنه لاحظ أن ملابسي كانت خفيفة أكثر من اللازم.

سألته: "لابد أنك تأتي إلى ديانز كثيراً؟"

اكتفى ريكاردو بإيماءة خفيفة. أردت أن أسأله عما يأتي به إلى هنا، لكنه بدا غير مستعد للإجابة، والدليل أن موضوع الحديث تغير بعد وقت قصير.

قال ريكاردو: "هناك شيء أريد أن أريكِ إياه."

"ما هو؟"

عندما سألت، تردد ريكاردو قليلاً: "...... الطريق إلى هناك مظلم. قد تشعرين بالقليل من الخوف."

رددتُ عليه: "وممَ سأخاف وأنا معك؟" فأنت واحد من أمهر السيافين في الإمبراطورية.

اتسعت عينا ريكاردو ببطء، ثم أشاح بنظره الذي كان يتقابل مع نظري قبل لحظة: "مـ.. من هذا الطريق......."

ألم يكن يعرف ذلك بالفعل؟ من المفترض أنه أقوى سياف في الإمبراطورية!

بينما كنت أتبعه بصمت، غلبني شعور مألوف، فسألته: "آه، هل نحن ذاهبون إلى 'شاطئ الحوت' بالصدفة؟"

لا عجب أن الطريق بدا مألوفاً—لقد كان هو نفسه الطريق المظلم الذي ترددتُ في سلوكه في وقت سابق.

"كيف عرفتِ......."

"أخبرني أحدهم عبر شخص آخر." لقد كان المكان الذي أخبرتني عنه مربية "رايلر".

عند كلماتي، بدا ريكاردو محبطاً قليلاً. أوه، هل كان من المفترض أن تكون هذه مفاجأة؟

قلتُ له: "لا تقلق. سمعتُ فقط أن شيئاً مثيراً للاهتمام يحدث هناك، لا أعرف أي تفاصيل."

تنهد ريكاردو بارتياح وتمتم: "إذا كان الأمر كذلك، فهذا مطمئن......." ثم مد يده إليّ: "الطريق مظلم جداً، حتى القرويون لا يعرفونه جيداً."

رددتُ: "لستُ خائفة. لا أحتاج للإمساك بيدك."

حينها ابتسم ريكاردو بجانب فمه وجذبني نحوه، ممسكاً بيدي بقوة: "**أنا هو الخائف.**"

...... هل هذا حقيقي، أم كذبة؟ أم أنه يمازحني فقط؟ أمر غريب حقاً.

على الطريق المظلم، كان الشيء الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه هو يد ريكاردو في يدي. الآن فهمتُ لماذا لا يعرف القرويون هذا الطريق. وعندما وصل صوت الحشرات إلى مسامعي، سأل ريكاردو:

"...... بالمناسبة، لماذا لا تسألينني عن أي شيء؟"

"أسأل عن ماذا؟"

"لابد أنكِ سمعتِ ما كنت أتحدث عنه أنا وتابعي في الزقاق."

"......."

أكمل قائلاً: "من المحتمل أنكِ تعرفين من تبعتُ وماذا فعلت. لن يكون غريباً أن تشعري بالفضول."

أنك تبعتَ "إيديت" و"إركيشيان"؟ وأنك قتلت القتلة الذين حاولوا مهاجمتهم؟ أو أنك غضضت الطرف عن المقال الذي يشوه سمعة المرأة التي تحبها؟

أنا فضولية بالطبع. من الواضح أنك تحب "إيديت"، فلماذا تركت "إليوت" يفلت بفعلته؟

لكن كل هذا لم يكن له علاقة بي. فضولي يمتد فقط للأمور التي تخصني.

قلتُ: "سيكون كذباً إن قلتُ إنني لستُ فضولية على الإطلاق. لكن هذا شأنك الخاص، أليس كذلك؟"

"...... إذاً أنتِ لستِ مهتمة بشؤوني على الإطلاق؟"

"عفواً؟"

"إذا لم يكن الأمر كذلك، فهل يعني هذا أنكِ......."

في اللحظة التي جعلتني كلماته التالية أتوقف، لفت نظري وهج "يراعة" (حشرة مضيئة) طارت نحونا. جذبت ريكاردو الذي كان قد توقف عن المشي، فاستفاق وبدأ يمشي مجدداً.

قلتُ له: "لماذا تتصرف بغرابة؟ لسنا من النوع الذي يسأل عن هذه الأشياء، أليس كذلك؟"

"......."

جاءت إجابته متأخرة نبضة قلب: "**...... ماذا لو أردتُ أن أكون هذا النوع من الأشخاص معكِ؟**"

"لقد فات الأوان بالفعل."

الآن كنت متأكدة؛ هذا الرجل يشعر بالفضول تجاهي فقط. لقد تحول اهتمامه ببساطة لأن "بيانكا" تغيرت فجأة. شعر بالفضول لأن المرأة التي كانت تتبعه دائماً بدأت تتصرف بشكل مختلف.

أنا أعرف ريكاردو من القصة الأصلية، أعرف الطريقة التي يحب بها، وكيف يعامل حبيبته. لذا، يجب ألا أسيء الفهم. لا يجب أن أسيء الفهم أبداً.

قمتُ بغسل دماغي وغيرت الموضوع: "بالمناسبة، ألم نلتقِ عندما كنا في الرابعة عشرة تقريباً؟"

أجاب بصوت حازم: "...... لا، لم نفعل."

إذاً، ريكاردو لا يتذكر الوعد الذي قطعه مع "إيلينز" على الإطلاق. كان من الغريب أن كلانا فقد الذاكرة عما حدث آنذاك، إلا إذا وقع حادث كبير. العزاء الوحيد هو أن جدي أخبر رايلر أن يلتزم الصمت حيال ذلك؛ لابد أن جدي يعرف ما حدث.

بدأ وهج اليراعات الذي كان يرشدنا يتلاشى، وجاء صوت الأمواج من بعيد. كان النسيم المشوب بالملوحة أبرد من المتوقع.

"...... انتظري لحظة."

بمجرد وصولنا، انحنى ريكاردو تحت صخرة وقال: "سأمسك بكِ، لذا اقفزي دون قلق."

كان الارتفاع أكبر مما توقعت، فترددتُ دون وعي. أوه، لا يهم. أغمضتُ عيني بقوة وقفزتُ من فوق الصخرة. في تلك اللحظة، أمسكت بي يد قوية، وامتلأ الهواء برائحة "النعناع" المنعشة.

"......."

كنا قريبين بما يكفي لنشعر بأنفاس بعضنا البعض. بدت عينا ريكاردو الزرقاوان، المغمورتان بضوء القمر، في غاية الجمال؛ أجمل بكثير من سماء الخريف الصافية التي رأيتها ذات يوم.

كان الجلد الذي يلمسه يشعرني بحرارة تحرقني. بعد أن أنزلني برفق، خلع ريكاردو حذاءه. تبعته غريزياً، فخلعتُ حذائي ومشيتُ نحو البحر.

ربما لأن المكان بعيد عن العاصمة، كانت النجوم التي لا حصر لها والمرصعة في سماء الليل تنعكس على البحر وكأنه مرآة. اقترب ريكاردو من الماء وأخرج من معطفه زجاجة مليئة بمسحوق أبيض.

"...... ما هذا؟"

"يسمى **مسحوق حورية البحر**."

ما هذا بحق السماء؟

رش ريكاردو المسحوق على قدمي وقدميه، ثم توجه مباشرة نحو البحر.

"لماذا تدخل البحر فجأة......!"

انطلقتُ خلفه لأوقفه، لكن ريكاردو مشى بهدوء **فوق سطح البحر**.

"......."

مع كل خطوة يخطوها، كان البحر يضيء تحت قدميه. أطلق ريكاردو ضحكة صغيرة والتفت إليّ: "أحياناً تحدث أشياء غامضة في ديانز."

في تلك اللحظة، هبت عاصفة من الريح. بدا شعر ريكاردو المتطاير في الريح جميلاً بشكل لا يصدق. ودون أن أشعر، خطوتُ خطوة أقرب إليه.

"......!"

كان البحر بارداً جداً. شعرتُ وكأنني قد أسقط في أي لحظة، ولكن رغم ترنحي الخطير، كان البحر يدعمني بثبات. ومع كل خطوة أخطوها نحو ريكاردو، كان البحر يبدأ بالوهج. وعندما نظرتُ خلفي، كانت أضواء خطواتي التي تركتها تتلاشى ببطء.

عندما وصلتُ إلى ريكاردو بشق الأنفس، ابتسم وكأنه فخور بي. عكس البحر سماء الليل بشكل مثالي، مما جعلني أشعر وكأنني أمشي عبر الفضاء. شعرتُ وكأننا وحيدان، أنا وريكاردو، في هذا المكان الشاسع. وعندما بدوتُ خائفة قليلاً، ركض بمرح فوق البحر.

"هـ-هي، سوف تـ......!"

اكتفى ريكاردو بهز كتفيه بخفة. بدا سعيداً جداً. وضع شعري الذي طار في الريح خلف أذني برفق وابتسم: "**ديانز هي مسقط رأس والدتي.**"

كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها ذلك.

"لم أكن أستطيع المجيء إلى هنا إلا في أيام خاصة، لذا فهو مكان ثمين بالنسبة لي."

لم أكن أظن أنه يعني له الكثير. شعرتُ بالقليل من الأسف.

"...... هل من المقبول حقاً أن أكون هنا إذاً؟"

"لهذا السبب. يبدو أنه لن يكون أمامكِ خيار سوى البقاء بجانبي من الآن فصاعداً."

"لقد أخبرتك بالفعل—فات الأوان."

عند كلماتي، تظاهر ريكاردو بأنه لم يسمع ونظر إلى سماء الليل: "الأهم من ذلك، أنكِ ستسقطين في البحر قريباً."

"...... ماذا؟"

"المسحوق لا يدوم طويلاً."

لماذا يخبرني بذلك الآن؟ تملكني الخوف، وبدأتُ بالمشي مسرعة. من خلفي، قال ريكاردو بصوت هادئ: "لا تقلقي. إذا سقطتِ، سأنقذكِ."

"سنسقط كلانا، كيف ستنقذني!"

"الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، معكِ حق."

ضحك بخفة، فوجهتُ له نظرة غاضبة.

"هل كان ما فعلته للتو مجرد جملة أخرى لتجعليني أكرهكِ؟"

ابتسم ريكاردو: "لا يهم في كلتا الحالتين.. لأنني أعددتُ نفسي لذلك بالفعل."

## cute♥️💚