الفصل (36) الدمية المحطمة

## ****

تراجعت إيزابيلا. كشطت أحذيتها الأرض الحجرية بقسوة وهي تهرب من الوحش الذي يرتدي قناع إنسان. كانت أنفاسها عبارة عن شهقات متقطعة وضحلة ترتجف في صدرها — إيقاع محموم لقلب مكسور بالفعل.

ارتجف جسدها برعشة بدائية عنيفة، من النوع الذي يسبق الانهيار التام للروح. "أنتِ... أنتِ ذبحتِه؟" شهقت، والكلمات طعمها مثل النحاس والمرارة. "لقد كنتِ أنتِ؟ أنتِ من جعلتي  والدي يرحل من هذا العالم؟"

بقي السؤال معلقاً في الهواء، توسلاً بائساً لكذبة لن تأتي أبداً. غرزت إيزابيلا أظافرها في صدغيها حتى تغلبت الآلام الجسدية على العذاب النفسي الذي يصرخ خلف عينيها. بدت وكأنها تحاول إمساك جمجمتها بيدها قبل أن يحطمها جنون هذا الكشف.

في الجهة الأخرى من الغرفة، جلست أوليفيا في وضعية هادئة ورشيقة بشكل يثير الغثيان. لم ترتجف، ولم ترمش. كان يحيط بها ملل ثقيل وخانق، وكأن الاعتراف بجريمة قتل بدم بارد كان عملاً روتينياً مملاً أُجبرت على تحمله.

أطلقت زفيراً طويلاً ومسرحياً يعكر الهواء. "أوه، إيزابيلا، يا شيئي الحلو الأحمق،" قالت أوليفيا ببطء، وصوتها المخملي يقطر بتعالٍ قاتل. "لا بد أن أذنيكِ متعفنتان مثل جثة والدكِ. هل يجب عليّ حقاً أن أنحت الكلمات في جلدكِ لكي تفهمي؟"

مالت أوليفيا للأمام قليلاً، ولمعة مفترسة ترقص في عينيها الفارغتين. "لم يكن والدي هو من أنهاه. كنتُ أنا."

"كيف وإلا سأمتلك تلك الفضة التي كانت تتدلى حول عنقه المحتضر؟ كيف وإلا سأعرف بقعة الأرض المليئة بالديدان حيث يتعفن؟ إنها معادلة بسيطة من الدم يا عزيزتي. أليس الأمر واضحاً بشكل ممتع؟"

ثم، مات الهواء في الغرفة. توقف الارتجاف المحموم في أطراف إيزابيلا  كانت لحظه أكثر رعباً من الارتجاف نفسه. اختفت الفتاة المحطمة، وظهر مكانها شيء أجوف وبارد. وقفت — ليس بضعف الضحية، بل بالنعمة الإيقاعية البطيئة لغطاء تابوت يُغلق. لم يعد صمتها صدمة، بل كان الهدوء الذي يسبق المجزرة.

في الظلال، شعرت الخادمة بانخفاض درجة الحرارة. صرخت فيها غريزة بدائية أن تهرب. تقدمت نصف خطوة لتدخل، لكن صوت أوليفيا قطع العتمة مثل نصل المقصلة. "ابقي يدكِ مكانها،" أمرت أوليفيا، وعيناها مثبتتان على فريستها بجوع سادي. "لا تتدخلي. أريد أن أرى إلى ماذا سيتحول هذا الحزن."

بانفجار حاد وعنيف، اندفعت إيزابيلا. أصابعها النحيلة، المدفوعة بعمر من الحزن المكبوت، انقبضت مثل أصفاد حديدية حول حلق أوليفيا. دفعت المرأة للخلف في عمق الأريكة المخملية، التي أصدرت صريراً تحت التأثير المفاجئ. لم يعد نفس إيزابيلا بشرياً، بل كان فحيحاً أبيض ساخناً كأنه صادر من فرن.

لكن أوليفيا... أوليفيا تفتحت تحت هذا العنف. ارتسمت ابتسامة خبيثة وسامة على وجهها حتى مع بداية هروب الأكسجين من رئتيها. "ما هذا؟" خرج صوت أوليفيا كحشرجة متوترة وموسيقية. "محاولة قتل؟ يداكِ ترتجفان يا حلوتي. هل تحتاجين إلى درس في هندسة الخنق الصحيح؟ أنا أمتلك... خبرة ميدانية واسعة، كما تعلمين جيداً."

تمزقت شهقة حادة من حلق إيزابيلا. اشتدت قبضتها حتى تحول لون مفاصلها إلى لون العظم. "سحقاً لكِ إلى الجحيم،" بصقت إيزابيلا. "سأنهيكِ. سأطهر الأرض من آفة مثلكِ."

حاولت أوليفيا إطلاق ضحكة منخفضة تحولت إلى حشرجة مبللة. "حسناً إذن؟" استفزتها. "ما الذي يمنع يدكِ؟ هل أسرد لكِ لحن ذلك؟ كيف شعرتُ بحنجرة والدكِ تنهار تحت لمستي؟"

قربت عنقها للأمام، وأنفاسها — الكريهة والمعدنية — لامست خد إيزابيلا المحتقن. "لقد وضعتُ ثقلي كله في حلقه... ببطء... أشاهد الضوء في عينيه يرتعش وينطفئ مثل شمعة تحتضر. شاهدته وهو يخدش الهواء حتى لم يبقَ سوى الصمت." التوت شفتاها بسخرية مطلقة. "وأنتِ؟ أنتِ تفتقرين إلى العمود الفقري حتى لسحق ذبابة عادية."

ساد صمت يشبه القبر. أصبحت قبضة إيزابيلا كالكماشة. لقد شعرت به — الاستسلام اللذيذ والمرعب للجسد. الارتعاش في أطراف أوليفيا، والتعثر في نفسها المحتضر، والشحوب الرمادي البطيء لبشرتها الخزفية. كانت إيزابيلا تنتصر.

وفجأة — ابتسمت أوليفيا. لم يكن ذلك التكشير اليائس للمحتضر، بل كانت ابتسامة ساخرة. ظافرة. لم تنكسر. "هل هذا... كل شيء؟" شق صوت أوليفيا الهواء، مشبعاً بمرح مرعب.

ماتت الأنفاس في حلق إيزابيلا. طعنتها ذرة من الشك البارد كالثلج. كيف لا تزال واعية؟ خمول مفاجئ وغير طبيعي غمر عروق إيزابيلا. ثقل رصاصي استقر في مفاصلها. بدأ العزم في أصابعها يتلاشى.

ثم، رأت ذلك. قطرة واحدة من اللون الأحمر القاني والنابض تدحرجت على خد أوليفيا الشاحب. دم؟ لا — ليس دم أوليفيا. كان الدم دمها هي (إيزابيلا).

طعنت صاعقة من الرعب الخالص قلب إيزابيلا. ارتفعت أصابعها إلى وجهها، وعندما سحبتها، كانت الأطراف ملطخة باللون القرمزي. بدأ مد دافئ ومعدني يتسرب من أنفها، ليرش ثوب أوليفيا العاجي في سخرية قاسية. بدأ العالم يذوب.

أخرجت أوليفيا زفيراً — نفساً بطيئاً ومترفاً — وبدأت في نزع يدي إيزابيلا الفاشلتين عن حلقها برقة شخص يقطف بتلات ميتة من وردة. وبدفعة واحدة مزددرية، أرسلت إيزابيلا ممددة على الأرض.

ارتطمت إيزابيلا بألواح الأرضية بقوة. حوّلت رأسها نحو المرآة. لم تكن تبكي، بل كانت تنزف (نزيفاً حاداً). "ماذا... ماذا فعلتِ بي؟" قالت بصعوبة.

نزلت أوليفيا في وضعية القرفصاء بجانبها، وأمسكت بذقن إيزابيلا بقبضة كانت رقيقة بشكل مخادع. "أوه، إيزابيلا،" همست. "هل صدقتِ حقاً أن غضبكِ العادل يمكن أن يسد الفجوة بيننا؟ أنكِ تستطيعين ببساطة... التغلب عليّ؟"

خرجت ضحكة مظلمة من حلق أوليفيا. "أنتِ حمقاء رائعة. تربطين روحكِ بالأشخاص الخطأ، مرة تلو الأخرى. أولاً والدي... والآن أنا. هل قلبكِ يائس حقاً للبحث عن سيد؟"

حارب عقل إيزابيلا عبر الضباب الكثيف. ثم ظهرت الحقيقة الساخرة. الوعاء الذي أحضرته لها الخادمة الصامتة المرتجفة. الماء الذي ابتلعته كأنه بركة. انقبضت أحشاؤها. تمزقت منها رغبة في القيء، وتلونت الأرض بدفعة من قوة حياتها (دمها).

تنهدت أوليفيا. "خسارة. كان قلب والدكِ أكثر عناداً بكثير. لقد صمد لفترة أطول من هذا بكثير."

"إذن... لقد ذبحتِ والدي..." قالت إيزابيلا بصوت أجش. "والآن... حان دوري لأتبعه إلى الظلام."

أمالت أوليفيا رأسها، كمفترس يتأمل قطعة من الجيفة. "أقتلكِ؟" تركت الجملة معلقة في الهواء. "أوه لا يا عزيزتي. الموت منحة (هدية). وأنا لا أشعر بالكرم بشكل خاص اليوم."

التفتت أوليفيا نحو الفتاة المرتجفة في الزاوية. "كيرا."

ارتبكت الخادمة. "نـ-نعم، سيدتي؟"

"الحبل. الآن."

تحركت كيرا مثل الظل. سلمت الحبل لأوليفيا، التي أخذته بسهولة الجلاد المتمرس. كانت إيزابيلا تفتقر حتى إلى القوة للارتجاف بينما جثت أوليفيا مرة أخرى. أخرجت قطعة قماش بيضاء ناصعة، وربطتها بإحكام حول فم إيزابيلا، لتبتلع شتائمها في صمت مكتوم.

"ششش،" هدأت أوليفيا روعها بصوت أكثر برودة من أي صرخة. "لا نريد إيقاظ الجيران، أليس كذلك؟ لا تقلقي، أيتها العصفورة الصغيرة... أنوي الاعتناء بكِ بشكل جيد، جيد جداً."