الفصل (36) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,

 

### الفصل 36: زهور في غرفة باردة

ارتجفت "ديلنيا" وكأن أحدهم سكب عليها ماءً بارداً. كانت هذه العملة الذهبية مكافأتها لكونها "جارية" مطيعة؛ لقد نجحت أخيراً في إرضاء سيدها. ربما كانت لحظة من العاطفة المفرطة هي التي جعلت الأمر يبدو مهيناً، أو ربما كانت تخدع نفسها بآمال غير واقعية. أيّاً كان السبب، لم تستطع إلا أن تضحك على غبائها الخاص.

"شكراً لك..."

تجرعت "ديلنيا" غصتها وانحنت له؛ كانت حركة تنبع من شعور بالدونية، وتذكيراً قاسياً بوضعها الراهن. راقبها "روان" بصمت وهي تتخبط بين الخجل والذل، مدركاً تماماً أنها تشعر بالعار؛ فذلك كان هدفه من البداية. ومع ذلك، لم يشعر بالرضا الذي كان يتوقعه، لكنه قرر ألا يتعمق في فهم "لماذا". إذا كان عليه جعل هذه المرأة مطيعة، فسيفعل ذلك بالطريقة القاسية التي يتبعها الآن، حتى لو كان هذا المسار يجعله يشعر بعدم ارتياح غريب.

كان الشيء الجيد الوحيد في كونها جارية "روان" الخاصة هو وقت الفراغ الذي تحظى به بفضل رحلاته المتكررة. لم يكن لديها شيء تفعله، لكن مجرد التخلص من ذلك التوتر الدائم الذي يجعل أطرافها تتخدر كان تحرراً في حد ذاته. في تلك الأوقات، كان مكانها المفضل هو الحديقة؛ فهي المكان الوحيد في القصر الذي يمكنها فيه التنفس بحرية.

اليوم، كان الموعد الذي يزور فيه "جاك" حديقة الزهور في الصباح الباكر. كانت تخطط للمرور بمختبر "مارسيل" في طريقها، وإذا حالفها الحظ، قد تسمع أخباراً من "صوفي". قفزت خطواتها بحماس وهي تعبر الساحة. ظهرت قبعة "جاك" المصنوعة من القش وسط الزهور الملونة، فاقتربت منه بخطوات خفيفة.

"أنا هنا يا جاك."

"أوه، ديلنيا، مرحباً بكِ."

حيّاها "جاك" بودّ. اتجه مباشرة إلى الصنبور لغسل يديه المتسختين، جففهما بمئزره، ثم أخرج شيئاً من جيبه.

"ها هي، ما كنتِ تنتظرينه."

أشرق وجه "ديلنيا"؛ أخيراً نالت مكافأة انتظارها الطويل. سحبت الرسالتين من يده وبدأت تطلع عليهما بسرعة؛ إحداهما من "صوفي" والأخرى من "مارسيل".

"شكراً جزيلاً لك يا جاك. هذه الرسائل تعني لي الكثير، ولولاك لما حصلت عليها."

"إنه أمر بسيط، لا يستحق الشكر."

راقبها "جاك" بابتسامة وهو يرى سعادتها، ثم قال: "ألا تطيقين صبراً لقراءتها؟ لا تساعديني اليوم، عودي مبكراً."

"هل هذا مقبول؟"

"بالطبع. أوه، انتظري. سأعطيكِ بعض الزهور، خذيها."

اتبعت "ديلنيا" "جاك" بصمت وهو يهرع إلى مكان ما. وكما وعدها منذ لقائهما الأول، كان يقطف لها الزهور بانتظام. تساءلت ما الذي سيقطفه اليوم؟ كان هناك شيء مبهج في اكتشاف زهور لم تكن لتعرفها لولاه. لكن "ديلنيا" تجمدت في مكانها عندما رأت ما أمامهما.

كانت هناك زهور "سوسن" بلون أرجواني مائل للزرقة، ترسم زاوية من الحديقة كلوحة مائية، وتتراقص بتلاتها مع النسيم. كانت أشبه بفجر أرجواني ينتشر على الأرض.

"أليست جميلة؟ تفتحت أخيراً قبل يومين." سأل "جاك" بفخر وهو يراقب "ديلنيا" التي لم تستطع إبعاد عينيها عنها. أومأت برأسها؛ فقد أعادت لها تلك الألوان الجميلة ذكريات بعيدة.

"لونها مختلف قليلاً عن السوسن المعتاد."

"نعم، إنها تنمو فقط في الشمال. كان من الصعب الحصول عليها، وهي زهور صعبة الإرضاء في نموها."

انحنت "ديلنيا" أمامها واستنشقت عطرها الرقيق الذي جعلها تشعر بالانتعاش. بدا الأمر وكأنه جميل جداً لدرجة لا تُصدق. التفتت لتخبر "جاك" أنها ستكتفي بهذا، لكنها تفاجأت به وهو يلوح بيده وكأنه على وشك قطفها جميعاً.

"خذيها كلها."

"كلها؟ هذا كثير جداً، ثم إنك تعبت في زراعتها، سيكون هذا هدراً."

"ستمطر بغزارة قريباً، وسوف تتلف على أي حال."

تبعت "ديلنيا" إصبع "جاك" نحو السماء؛ لقد كان الجو غائماً ورمادياً منذ أيام. إنها بداية موسم الأمطار.

"ومع ذلك، إنها كثيرة جداً عليّ." تمتمت بابتسامة محرجة. فقد كانت غرفة ضيقة وبلا نوافذ، ولم يكن لديها أحد لتشاركه إياها.

في تلك اللحظة، فكر "جاك" قليلاً ثم قال: "ديلنيا، لقد قلتِ أنكِ تقضين كل وقتكِ مع العقيد مؤخراً، أليس كذلك؟"

أومأت "ديلنيا" بوجه تعبيره غامض؛ فكان من المحرج شرح أنها أصبحت مساعدته الخاصة وكأنها عشيقته.

"إذن، قدميها للعقيد."

"الزهور؟ لا أعتقد أنه سيحبها." ردت "ديلنيا" وهي تتذكر غرفته المكتبية الكئيبة التي لم تشهد قط شيئاً جميلاً وغير مفيد كالزهور.

"لا، بل سيحبها." كان "جاك" واثقاً، وأضاف: "لأنها الزهرة الوحيدة التي سألني العقيد عن اسمها."

"..."

تسمرت "ديلنيا" في مكانها، فكرر "جاك" بثقة: "نعم. العقيد لا يهتم بالزهور عادة، لكنه سألني عن هذه تحديداً. أليس هذا دليلاً كافياً على أنه يحبها؟"

دفع "جاك" باقة الزهور نحو "ديلنيا" بابتسامة عريضة لا يمكن رفضها. لم تستطع "ديلنيا" إلا أن تأخذ الباقة بين ذراعيها، بينما كانت بتلات الزهور الأرجوانية تداعب صدرها.

عندما عادت إلى غرفتها، كانت أول خطوة قامت بها هي فتح رسالة "صوفي":

[عزيزتي الشابة، لا تعلمين مدى سعادتي لتلقي رسالة منكِ! ليتني أستطيع نقل هذا الفرح لكِ، لكن للأسف، ليست لدي أخبار سارة فقط. ماريان لا تزال تعاني من صدمة الأحداث؛ تقضي معظم وقتها في الفراش وتصاب بنوبات في الليل. أنا متأكدة أنها ستتحسن، فلا أستطيع التفكير في غير ذلك.]

ثقل قلبها بخبر صحة والدتها. تمنت أن تستطيع "ماريان" السيطرة على عقلها، وشعرت ببعض الارتياح لأن "صوفي" بجانبها.

[لا أستطيع وصف كم كان مريحاً سماع أنكِ بخير. فُوجئت بأنكِ في قصر "روان"، ورغم أنني أظن أن هذا أفضل من لا شيء، إلا أنني لست متأكدة... ومع ذلك، أشك أن "روان" سيتخلى تماماً عن صداقته القديمة؛ فالحيوانات تعرف الوفاء... سأدعو أن يكون هذا صحيحاً من أجلك.]

عند هذه النقطة، حبست "ديلنيا" أنفاسها وتابعت القراءة:

[بخصوص الشيء الذي ذكرتِهِ، لحسن الحظ لم يُصادر. لكن عندما قدمته للراهبات كعربون امتنان من أجل ماريان، لم يتبقَ الكثير. لا توجد محلات رهن في هذه القرية اللعينة، ولست حرة في الخروج لبيعه. لذا، سيكون عوناً كبيراً لو ساعدتني في المصاريف للعودة إلى بيلفورت، هذا إذا استطعت العودة أصلاً. سأبذل قصارى جهدي لأجعل ماريان في أفضل حال، فاعتنِي بنفسكِ يا آنستي. أتطلع لرؤيتكِ مجدداً والعودة معاً إلى بيلفورت. - صوفي، مربية الآنسة.]

تمنت "ديلنيا" لو تجد طريقة للحصول على المزيد من المال، تحسباً لأي طارئ. دفت المشكلة جانباً، وقرأت رسالة "مارسيل" التي لم تكن تحتوي سوى على تحيات وطلب مواصلة المراسلة.

'أعلم أنه من المبالغة أن أسأل عن أحوالكِ مراراً، لكن...'