الفصل (36) Garden of may_حديقة مايو,

 

# 📖 حديقة مايو - الفصل السادس والثلاثون: اعترافات متمردة وخطط سرية

بدا صوت المحرر وكأنه تنهيدة طويلة؛ وانتفض كتفا فانيسا عند سماعها لاسمها المستعار "ميس ويلش"، ذلك الاسم الذي لم تعتد عليه بعد.

وتحولت نظرات المحرر إلى حدة شديدة، مما جعلها تشعر بالقلق المفاجئ من أن تبدو غير طبيعية أمامه؛ وبعد لحظة من التأمل والنقر بأصابعه على الطاولة، تحدث المحرر مجدداً.

وقال: "إن ميس ويلش هي امرأة شابة، على عكس بقية المحققين الآخرين، أليس كذلك؟"

ردت فانيسا: "بالطبع، ولكن..."

تابع المحرر: "إن اكتشاف الحب الحقيقي والذي يتوج بالزواج أثناء حل القضية، سيكون هو النهاية السعيدة والجميلة التي يرغب بها قراؤنا".

قالت بتردد: "ولكن... لا توجد شخصية مناسبة لهذا الدور في الرواية".

عقب المحرر بحماس: "ماذا عن هذا الضابط البحري؟ إنه وسيم، غير متزوج، وثري للغاية؛ يبدو كأنه خيار مثالي ومناسب تماماً لهذا الدور".

"فانيسا، نحن هنا!".

جاء صوت مفاجئ ليعيد فانيسا إلى أرض الواقع بسرعة؛ فقد كانت روزالين وبلير يلوحان لها بحماس من الجانب الآخر من الشارع. وابتلعت فانيسا تنهيدة ضيق، ورسمت ابتسامة مشرقة على وجهها فوراً؛ فلم تكن ترغب في أن يفسد مزاجها السيء وقتها الثمين برفقة صديقتها.

وفي الحقيقة، لم يكن هذا الخروج متاحاً لولا وجودهما؛ ففي الآونة الأخيرة، بدأت تشعر بشكل متزايد بأنها تحت المراقبة اللصيقة. وقد يكون هذا مجرد أوهام في مخيلتها، ولكن... بينما كانت تتمتع في السابق بالحرية النسبية للخروج برفقة خادم واحد، أصبحت الآن تُطارد بواسطة الظلال في كل مكان تذهب إليه! وبات الوقت الوحيد الذي تشعر فيه بالحرية والراحة هو داخل أسوار قلعة غلوستر.

وقالت في نفسها: "لنذهب إذن".

وتحركوا بسرعة عبر الشارع ودخلوا إلى المقهى المفضل للتوأم وينشستر؛ وبينما استقر بلير في مقعده وطلب حصتين كبيرتين من سوربيه الليمون المنعش مع كأس من القهوة، لم تتمكن روزالين من كبح جماح فضولها العارم.

وسألت بلهفة: "كيف سارت الأمور؟ هل وافقوا على نشر روايتكِ القادمة؟"

أجابت فانيسا بسعادة: "نعم! وبناءً على هذا العقد الجديد، سأحصل على مساحة دائمة وثابتة في أسفل صفحة الإعلانات؛ في السابق، كان الأمر يحدث فقط عندما تتوفر مساحة إضافية".

صاحت روزالين بابتسامة عريضة وضمت فانيسا برقة للحظة: "يا إلهي! هذا أمر رائع ومبهر حقاً يا فانيسا!".

بادلتها فانيسا الابتسامة بارتياح كبير؛ بينما كان بلير يراقبهما بملامح باردة كأنه مجبر على مشاهدة مسرحية مملة، وأسند ذقنه على يده بتمهل.

وقال بلير: "من الجيد أن تكوني مستقلة مادياً، ولكن لا تجهدي نفسكِ بشكل مفرط؛ فبمجرد أن تتزوجي، ستصبح ثروة زوجكِ ملكاً لكِ".

أطفت كلمات بلير برقة الابتسامة من على وجه فانيسا؛ وسعلت روزالين بإحراج، وقامت بركل بلير بقوة من تحت الطاولة لتكسر حدة الجمود المفاجئ الذي حل بالمكان. ونظر الشاب، الذي كان يتظاهر بالألم الشديد والمبالغ فيه في العادة، إلى فانيسا بملامح جادة للغاية.

وتابع بلير: "هذه هي الحقيقة؛ فأنتِ ستحصلين على مخصصاتكِ المالية باستمرار فور زواجكِ".

ردت فانيسا باعتراف صادق وقاطع: "لأكون صادقة معكم، أنا أبحث عن طرق لتجنب الزواج بالكامل".

فتحت روزالين وبلير فميهما بذهول وصدمة من هذا الاعتراف الجريء، وكأنها أعلنت لتوّها عن عمل هائل من أعمال التمرد والعصيان!

سألها بلير بارتباك وقد نسي تماماً كل نقاشاتهم السابقة بشأن تخريب فرص زواجها: "انتظري لحظة يا فانيسا؛ هل أنتِ جادة في أنكِ لن تتزوجي على الإطلاق؟"

أجابت بثبات: "هذا صحيح".

قال بلير بخوف عليها: "الكونت رودين هو رجل عجوز ومقزز، ولكن كيف ستعيشين بمفردكِ كامرأة غير متزوجة في المجتمع؟ علاوة على ذلك، فإن عمكِ لن يسمح بهذا الأمر أبداً..."

ردت: "هناك الكثير من الطرق والحلول إذا بحثتُ عنها بجدية".

رفعت روزالين، التي كانت تستمع للحديث بهدوء، أحد حاجبيها وقاطعتها بتوجس.

وقالت: "فانيسا.. بالتأكيد أنتِ لا تتحدثين عن... تلك الفكرة المجنونة التي ناقشناها في ذلك اليوم؟"

ظلت فانيسا صامتة "....".

صاحت روزالين بفزع: "هل فقدتِ عقلكِ؟"

سأل بلير بفضول: "ذلك اليوم؟ عن ماذا تحدثتما؟"

تجاهلت روزالين فضول بلير بحسم، وأمسكت بيدي فانيسا بقوة، وتفحصت وجهها بملامح قلقة ومضطربة.

وقالت روزالين برجاء: "أنتِ لم تبدئي بتنفيذ أي شيء بعد، أليس كذلك؟ لا، حتى لو كنتِ قد بدأتي، فالأمر بخير؛ يمكنكِ التوقف فوراً".

قالت بصوت خافت: "روزالين".

تابعت روزالين نصيحتها بواقعية مريرة: "فقط أنجبي طفلاً لتأمين الوريث ثم انفصلي عنه؛ قد يكون الزواج الأول مروعاً وقاسياً، ولكن بعد ذلك، يمكنكِ أن تحظي بعاشق أو اثنين بالحرية".

ظلت فانيسا صامتة "....".

أكملت روزالين: "الجميع يعيشون بهذه الطريقة يا فانيسا؛ أنتِ تعرفين بوضوح طبيعة الزواج الذي تعيشه ابنة عمي".

سحبت فانيسا يدها ببطء من قبضة روزالين المحكمة؛ فقد كان من الأفضل بكثير لو كان خطيبها رجلاً أكبر سناً بكثير، رجلاً لا يريد شيئاً من زوجته سوى وريث شرعي لعائلته.

لكن الكونت رودين كان قد تجاوز الخمسين من عمره بالكاد، وسمعته الحيوية والقذرة تسبقه في كل مكان؛ ويمكن القول إنها السمعة الأكثر سوءاً وبشاعة في منطقة إنغرام بالكامل! ولو كان الأمر مجرد شائعات عابرة، لما كان الأمر مروعاً ومخيفاً إلى هذا الحد.

وابتلعت فانيسا موجة عارمة من الغثيان والضيق تصاعدت في حلقها؛ وكان الأمر هكذا دائماً كلما تذكرت لقاءها الأول مع خطيبها! الطريقة المقززة التي كان ينظر بها إليها، ويستمع لحديثها، ويلمس بها جسدها... بعد ذلك الموقف، لم تعد لطبيعتها أبداً.

وفكرت في أعماقها بحرقة: 'لقد توسلتُ لرجل غريب تماماً ليأخذ عذريتي'.

وبالطبع، لم يكن ذلك القرار اندفاعياً بالكامل؛ فرجل مثل "ريفر روس"، حتى لو سارت كل الأمور بشكل خاطئ، سيكون ذكرى رائعة وجميلة تستحق الاحتفاظ بها في مخيلتها. إنه نوع الرجال الذين يمكنهم تلبية وتحقيق أي خيالات قد تملكها الفتاة بشأن ليلتها الأولى....

وقاطعت روزالين أفكارها بحدة قائلة: "فانيسا سيرين سومرست؛ هل تحاولين حقاً أن تصبحي نسخة أخرى من الليدي روان؟"

أمسكت فانيسا بألم أنينها؛ فلم يكن بإمكانها تجاهل هذا الكلام، لأنها قالت الكثير لتتمكن من الإنكار الآن. وترددت بعجز ولم تدرِ كيف تجيب، وفجأة، انحنى بلير نحو الأمام بسرعة، ووضع يداً على كتف كل منهما وضغط عليهما بقوة نحو الأسفل باتجاه الطاولة! ومع انخفاض رأسيهما، وضع إصبعاً على شفتيه وقال بتحذير خافت وحابس للأنفاس: "اشش.. انظرا إلى هناك!".

Sweetnoveltime