الفصل (36) Certainly What Must Be Refused,

### الفصل 36: خدعة الماضي

بينما كان "آين" غير قادر على إبعاد نظره عن شفتيها، ابتسمت "دونا" بانتصار. وبابتسامة مبهرة، كأنها إلهة واثقة من نصرها، فتحت حقيبتها الصغيرة وقالت:

"لدي أيضاً دليل على أنني نمت معك."

أخرجت صورة جديدة، كانت أوضح وأكثر سطوعاً من السابقة.

"هذه بالتأكيد ليست شيئاً لا يمكنك التعرف عليه، أليس كذلك؟"

الشخصان اللذان كانا متشابكين على السرير هما بالفعل "آين" و"دونا". "آين" كانت عيناه منخفضتين، و"دونا" كانت متشبثة به بتعبير مفعم بالنشوة.

إذا كانت شعلة من الغضب المتقد تحترق بداخله قبل لحظة، فقد غلف جسده الآن برد لاذع كالثلج.

"في الواقع، أنا أتعرض للابتزاز بهذه الصورة. لم أستطع تحمل الأمر وحدي... لذا انتهى بي المطاف بالمجيء إليك هكذا."

همست "دونا" بنعومة وهي تسلم الصورة لـ "آين".

"هل تصدقني الآن؟"

في ذلك اليوم، لم يستطع "آين" التوجه مباشرة إلى القصر. في الظروف العادية، كان سيبحث فوراً عن الشخص الذي التقط الصورة، ويستعيد الأصل، ويستعد لتدميره. لكن هذه المرة، كان السبب مختلفاً. فكرة كشف هوية المبتز جاءت لاحقاً؛ ما ضربه في البداية كان الصدمة الصافية والخيانة.

نبعت الصدمة والخيانة من الشك في أن "فين إيمرسون" و"بريدجيت بنينجتون" قد يكونان في علاقة ما. كانت فكرة أن الطفل في رحم "بريدجيت" قد يكون من صلب "فين إيمرسون" مقززة لدرجة أن مجرد تخيلها كان لا يطاق.

شرع "آين" فوراً في كشف الحقيقة حول علاقتهما. طمأنه الموظف الذي اتصل به في الحانة بأنه سيأتي بالنتائج قريباً.

"هل نتخذ إجراءات إضافية؟"

كانت الإجراءات الإضافية التي أشار إليها تعني المواجهة الجسدية. تردد "آين" للحظة قبل أن يهز رأسه.

"لنبدأ بالتحقيق أولاً."

لحسن الحظ، كان "آين" لا يزال متمسكاً ببعض من المنطق في تلك اللحظة. حتى لو كان "فين إيمرسون" حقاً في علاقة مع "بريدجيت"، فقد عرف أنه ليس من الحكمة إيذاءه فوراً. لم يكن ذلك لأن "فين إيمرسون" شخص أهم من "آين"، بل بسبب الشخص الذي يدعمه.

الشخص الذي قدم "آين" إلى "فين إيمرسون" هي السيدة "كالاواي"، راعية "فين" وشخصية بارزة في المجتمع الراقي. كعضو في عائلة "كالاواي"، العائلة المرموقة ذات التقدير العميق للفنون، كانت ترعى عدداً مختاراً من الفنانين، وكان "فين" واحداً من أكثرهم تفضيلاً. حتى "فين"، المعروف بأسلوب حياته المنحل، كان حريصاً على معاملة السيدة "كالاواي" باحترام، وبدت هي راضية عن هذه المعاملة الخاصة.

"أريد افتتاح مقهى كبير وأنيق في موقع مناسب."

كان السبب الرسمي هو الاحتفال بنجاح عمله الجديد الأخير. ومع ذلك، أدرك "آين" بسهولة أنها تريد رعاية "فين" ليس فقط كفنان، بل كموهبة يمكن أن تكون مفيدة في أعمال العائلة في المستقبل. كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنظر إلى أن المقاهي كانت أيضاً أماكن تجمع اجتماعي للمثقفين. غالباً ما يسعى النبلاء البارزون إلى إظهار صقلهم من خلال المساعي الفنية، وإذا أمكن، فإنهم يضمرون الرغبة في التميز كأفضلهم.

"سمعت أن هيربرت يستقطب الفنانين بقوة مؤخراً، لكنه ليس أمراً يدعو للقلق بالنسبة لـ كالاواي، أليس كذلك؟"

لم تكن "هيربرت" عائلة نبيلة، بل عائلة حققت ثروة في التجارة. في البداية، استوردوا أعمالاً فنية ممتازة من الخارج عبر طرقهم التجارية الخاصة، لكنهم توسعوا تدريجياً ليشمل دعم ورعاية الفنانين. تبادلوا التعامل عدة مرات مع "كالاواي"، الذين رسخوا أنفسهم كبطاركة محليين في "ألينسيا"، ولكن لسبب ما، ساءت الأمور، والآن كانوا يوسعون أعمالهم بشكل مستقل.

من منظور "كالاواي"، قد يبدو ذلك شوكة في جنبهم. ومع ذلك، لم يكونوا على نفس المستوى للاستجابة بنشاط.

عند كلمات "آين"، غطت السيدة "كالاواي" فمها وضحكت بنعومة.

"أوه. لا يجب أن تتجاهل الشتلات النابتة."

"إذا كانت تزعجك، فقط اقتلعي الجذور."

"مهما كانت الشجرة عظيمة، لا يمكنها الوقوف بمفردها على الأرض. اقتلاع جذور نبتة رقيقة سيكون غير حكيم."

تحدثت السيدة "كالاواي" بنبرة لطيفة ورفعت فنجان الشاي الخاص بها.

"في النهاية، لا شيء يمكن أن ينمو طويلاً تحت أوراق الشجر الكثيفة. لا أنوي منعهم من التجمع تحت ظل الأشجار."

إذاً، كانت تطلب منه مساعدة "فين إيمرسون"، الذي سيساهم في النهاية في أوراق الشجر الكثيفة. لم تكن هناك حاجة للشجار مع السيدة "كالاواي"، وإذا تمكن من جعلها توافق الآن، فسيكون ذلك مفيداً في المستقبل. كانت حسابات "آين" سريعة. بمجرد التوصل إلى اتفاق سلس، دعت السيدة "كالاواي" "فين إيمرسون" إلى جانبها.

"إنه لشرف لي أن ألتقي بك شخصياً، السيد وايز."

كان رجلاً ذا وجه وسيم وشعر أشقر بلاتيني لامع ومصان جيداً. كان يرتدي سترة أنيقة، وبعض الأزرار غير المربوطة في قميصه أضافت إلى جو الحرية المميز للفنان.

"فين إيمرسون؟"

"هذا صحيح."

يمكن للفن أن يكون مربحاً اعتماداً على كيفية التعامل معه، لكن "آين" لم يشعر أبداً بالحاجة إلى الانخراط فيه. لذا، سمع اسم "فين إيمرسون" للمرة الأولى عندما تم تقديمه إليه. بدا "فين" مجروحاً قليلاً من ذلك، لكن "آين" لم ينبهر بشكل خاص بحقيقة أنه كاتب مسرحي مشهور. ربما اعتقد أنه مشغول جداً بمظهره ككاتب، لكن هذا كل ما كان لديه ليقوله.

"إنه يستحق الاستثمار."

ابتسم "فين" بضعف عند كلمات السيدة "كالاواي" وأجاب بتواضع. لم ينضم "آين" بشكل خاص إلى محادثتهما. ومع ذلك، بدا أنه يتفق مع تقييم السيدة "كالاواي" إلى حد ما. مع مثل هذه الشخصية الحادة والطموحة، فمن المحتمل أن يظهر اتخاذ قرار جريء وقيادة، مما قد يحقق كفاءة عالية على المدى القصير.

"سمعت أنك تستمتع بزيارة الموقع بانتظام. يرجى مشاركة رؤيتك القيمة."

أراد "فين" طلب نصيحة "آين" منذ البداية، بدءاً من اختيار مبنى المقهى. في الظروف العادية، كان سيرفض، ولكن في هذه الحالة، طلبت السيدة "كالاواي" ذلك، فوافق على مرافقتها في البداية كمستشار. هكذا بدأت شراكتهما.

ومع ذلك، كان لدى معظم المدن مقاهٍ راسخة بالفعل. كان "فين إيمرسون" أكثر طموحاً مما كان متوقعاً، حيث أراد أن يكون مقهاه هو الموقع الأكبر والأكثر تأثيراً. لذلك، تم استبعاد أي مكان به مقهى مناسب الحجم بالفعل من الاعتبار.

أن يكون لديك طموح ليس شيئاً سيئاً. على الرغم من أن طموحه كان ممولاً بأموال راعية، إلا أنه كان أيضاً دليلاً على قدرته. لم يكن هناك شيء أكثر صعوبة من أخذ المال من جيب شخص آخر.

بعد الاجتماع وزيارة عدة مدن، انتهى بهم المطاف في "غلينفورد"، التي أصبحت معروفة بين الفنانين، سواء عن قصد أو بغير قصد.

"هذا المكان يبدو بعيداً جداً عن العاصمة."

"الآن بعد أن تم ربط السكك الحديدية، لا ينبغي أن يكون من الصعب جداً المجيء والذهاب. إلى جانب ذلك، إنها ليست في الريف تماماً، والناس هنا على دراية كبيرة بالفن والثقافة. سيكون الأمر مزعجاً لو كانوا جاهلين جداً، لكن هنا هم أبرياء بما يكفي ليكون التعامل معهم سهلاً، ألا تعتقد ذلك؟"

عندما نزل الرجلان من القطار، وجدا محطة صغيرة. قالوا إن السكة الحديدية بنيت مؤخراً فقط، ولكن على الرغم من صغر المحطة، كانت المرافق العامة نظيفة وحديثة نسبياً. قال "فين" إنه يحب محطة "غلينفورد" وقدم مراجعة إيجابية. ومع ذلك، لم يفعل "آين".

"هناك مرشد يمكنه عرض المدينة لنا، لذا قمت بالحجز بالفعل."

"لا يبدو أنها مدينة كبيرة بما يكفي لتحتاج إلى مرشد."

"بالطبع، هذا صحيح، لكنها مدينة تطورت بسرعة كبيرة."

سخر "آين". أين كان هناك مدينة أخرى في "ألينسيا" تطورت بسرعة كبيرة؟ كانت هناك مدينة قريبة نمت بسرعة مع إنشاء مصنع، وخلف ذلك كان أكبر مدينة لتعدين الفحم في "ألينسيا". إذا قارنت بينهما، كانت تلك المدن أكبر بكثير من "غلينفورد".

"إنها مدينة ليس لها سحر خاص، ليست هنا ولا هناك، لذا قاموا ببناء مرافق ثقافية لجذب السكان من المدن القريبة، وحدث الأمر هكذا."

كان "آين" قد قرأ بالفعل بعض المعلومات حول "غلينفورد" قبل وصوله، لذا كان الأمر أكثر مللاً. كان المشهد الفعلي لـ "غلينفورد" أكثر دنيوية وغير مثير للاهتمام مما قرأه عنها.

"اشتريت تذكرة ذهاب فقط لأخطط للبقاء هنا لبضعة أيام، ولكن ماذا عنك، السيد وايز؟"

"نادني باسمي الصحيح."

"أوه، أنا آسف. أستمر في ارتكاب الأخطاء. أنا آسف، السيد شيرمان."