الفصل (35) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,
# 📖 الفصل الخامس والثلاثون: معركة القناعات ومفاجأة الإمبراطور المزيف
"لماذا... لماذا يثور هكذا فجأة ويصاب بالجنون؟"
وعضت "ليلي" شفتها بـقلق، ثم فتحت الباب بـشكل طفيف للغاية لتتلصص بـعين واحدة وتتفحص المشهد بالخارج.
ولم يكن "جوليوس" يملك أدنى وعي بـوجودها؛ بل بدا وكأنه نسي تماماً أنها تشاركه المكان من الأساس.
وأخذ يصرخ بـعذاب: [ثيميس! آه، ثيميس! متى سأراكِ مجدداً! ثيميس!].
وأغلقت ليلي الباب بـهدوء مجدداً؛ وفكرت بـبراغماتية: 'إذا تدهورت الأمور وخرجت عن السيطرة، سأقفز من النافذة'. لـحسن الحظ، كانت الغرفة تقع في الطابق الأول، لذا لن يكون الأمر خطيراً على الإطلاق.
بل إنها قامت بـفتح النافذة على اتساعها، ولم يتحرك عقلها للتحليل والتفكير بـمنطقية إلا بعد أن سحبت مقعداً ووضعته أسفل النافذة لـيكون بـمثابة درجة سُلّم تساعدها على الهرب السريع في حال احتجت لذلك.
'ثيميس؟ أوتو؟ انتظروا... أوه!'.
ثيميس شيفارتز، وأوتو شيفارتز؛ إنها أسماء زوجة الإمبراطور وابنه الصغير!
وكان جوليوس يصرخ مستغيثاً بـعائلته وكأنه لن يراهم مجدداً أبداً؛ وأي شخص يستمع إليه بـهذا الوضع سيظن حتماً أن هناك جنازة قائمة، لكن الإمبراطورة وولي العهد كانا على قيد الحياة بـالفعل في العاصمة.
ولكن... في الواقع، قد يكون هذا الأمر أسوأ بـكثير؛ فـمجرد تخيل أن زعيم طائفة المهرطقين، الذي يتقمص جسد وهواية الإمبراطور الآن، يتحكم بـزوجته وابنه بـين يديه... أو الأسوأ من ذلك، أنه قد يفعل بهما شيئاً مؤذياً.. لا عجب أن جوليوس يصاب بـهذا الهياج والذعر؛ ولكن، هل يعني هذا أنه استعاد استقراره العقلي بـما يكفي للتفكير بـعائلته مجدداً؟
إن ذلك "الصديق" المزيف الذي انتظر اللحظة المواتية لـيخونه، كان سادياً وشرير بـما يكفي لمحاولة قتله؛ ومع ذلك، بدا أن هذا الرجل نفسه يحمل حباً جارفاً وعميقاً لـعائلته.
وتذكرت ليلي جملة شهيرة كانت تتكرر على لسان شخصية طبيب في رواية قرأتها ذات مرة: *في رحلة الشفاء، لا يوجد شيء أكثر أهمية من إرادة المريض نفسه*.
ورغم أن الأمر كان مزعجاً ومثيراً للشفقة، إلا أن حبه لـعائلته قد يكون بـمثابة الحافز القوي والدافع المثالي لـعلاجه واستعادة وعيه.
وبعد تردد قصير، خطت ليلي خارجة من غرفة النوم.
وكان جوليوس لا يزال يلقي بـجسده الروحي ضد الباب بـعنف؛ وأخذت الألواح الخشبية تصدر صريراً مقلقاً، بينما تساقط الغبار والفتات من السقف، وبدأت الأجزاء الروحية التي تطهرت قبل قليل بـالتحول إلى السواد مجدداً.
ورغم أنها ظنت أنها اعتادت على رؤية الأشباح، إلا أن ساقيها ارتجفتا بـشدة أمام هذا المنظر المرعب؛ فـروح هائجة، فقدت السيطرة على نفسها بالكامل، وتتصرف بـجنون وعنف.. وجعلها هذا تشك بـشدة في أن أي كلمات قد تخترق عقله الآن.
وبـصدق، لـثانية عابرة، تساءلت في نفسها لماذا تقف هناك من الأساس؛ أليس هذا العقاب العادل لـتدخلها في أمور تفوق قدراتها وإمكانياتها بـكثير؟ وبدا ذلك الرضا السخيف الذي شعرت به أثناء تظاهرها بـدور الطبيبة وكأنه حدث في حياة سابقة بـعيدة.
ولأنها ذُعرت من ضعفها وتراجعها، قامت ليلي بـقرص ظهر يدها بـقوة؛ لـتعيدها تلك الوخزة المؤلمة عبر جلدها الرقيق إلى أرض الواقع بـسرعة.
'لماذا أفعل هذا؟ لأنني أفعل هذا من أجل صاحب السمو آيدن! سأفوز بـهذه المعركة بـغض النظر عن أي شيء، وسأخضع تلك الروح الهائجة!'.
وشحنت ليلي نفسها بـالعزيمة والإصرار؛ ثم قامت بـصفع خديها بـخفة حتى احمرّا بـشدة، وتقدمت بـخطوات ثقيلة وواثقة نحو الشبح.
وصاحت بـصوت باكٍ وعالٍ: "جلالتك! آه، جلالتنا المسكين المفجوع!".
وانهارت بـشكل درامي على ركبتيها عند قدمي جوليوس؛ ولإحكام تمثيليتها المتقنة، انحنت بـجسدها بالكامل نحو الأرض، وأخذت تضرب بـقبضتيها على الأرض وهي تنتحب بـمرارة.
"أوووهوهوهو... إمبراطورتنا المسكينة، ولي عهدنا الصغير... لماذا، لماذا يحدث هذا هوووو...".
القناعة؛ لقد كانت هذه المعركة بـمثابة معركة قناعات وتمثيل خالص.
وتابعت وهي تشهق بـألم مصطنع: "تباً... شاهق... جلالتك، أنا أفهم حزنك ولوعتك مئة—بل ألف مرة! كم يجب أنك تشتاق لـعائلتك الغالية بـشدة.. هل تجرأ ذلك الوغد الخبيث... هل تجرأ على تدنيس أم الإمبراطورية؟ هل ألحق الأذى بـوريثك الصغير؟".
ورفعت رأسها وتطلعت إليه بـأعين واسعة ولامعة بـالدموع المصطنعة؛ وبالتأكيد، كان جوليوس يحدق بها بـذهول وصمت تام.
وتابعت تحثه: "جلالتك، أنت كنت تراقبه وتراه؛ أخبرني بـما رأيته.. إذا كان قد فعل بهما أي شيء، أقسم لك أنني سأذهب متخفية إلى العاصمة وأجعله يدفع الثمن بـأغلى ما يملك!".
ولم يجب جوليوس، بل اكتفى بـالنظر يميناً ويساراً بـتشتت وذهول، وكأنه يجد صعوبة بالغة في استيعاب وفهم هذا الاقتحام والانهيار المفاجئ أمامه.
ولم تضيع ليلي ثانية واحدة، بل صرخت بـحماس جارف: "ذلك الحثالة الفاسد القذر!!".
وانتفضت واقفة على قدميها بـسرعة، واقتحمت غرفة النوم؛ وبـحركة درامية ومسرحية مثيرة، التقطت سلتها وخرجت مجدداً بـخطوات ثقيلة وغاضبة.
وقالت وهي تقف بـاستقامة، وفردت كتفيها بـشموخ وفخر لا يتزعزع: "جلالتك، لقد كانت فترة قصيرة، لكنني حظيت بـالشرف العظيم لـخدمتك؛ وأنا آسفة لأنني لم أتمكن من علاجك بـشكل كامل وإعادتك لـجسدك المستلب.. ولكن، كـمواطنة مخلصة للإمبراطورية، لا يمكنني الوقوف مكتوفة الأيدي والفرار بـجلدي.. سأذهب لأنتقم لك بـنفسي".
وتابعت بـثقة: "قد أكون الشخص الوحيد في مقاطعة الدوق القادر على رؤية الأرواح ومحادثتها، ولكن لا بأس بـذلك؛ فـفي يوم من الأيام، سيظهر شخص آخر موهوب بـالتأكيد.. أنا لا أظن بـغطرسة أنني الوحيدة أو أنني مميزة للغاية؛ لذا الآن... أصلي أن يمنحك اللورد رحمته وبركته!".
وأمسكت بـمقبض الباب لـتتظاهر بـالمغادرة.
وصاح بـذعر مفاجئ: [ا-انتظري...!].
ووضع جوليوس يده الروحية فوق كفها؛ وكان وجهه منكمشاً بـصدمة عارمة، وكأنه تلقى للتو صعقة برق عنيفة.
وتابع بـإلحاح: [أنا... أنا آمنعكِ من الذهاب].
فـتراجعت ليلي بـنبرتها، ورمقت مقبض الباب بـتردد مصطنع؛ لـيتحدث جوليوس بـارتباك من ترددها، وبـ نبرة أكثر حزماً واستعجالاً: [أنا آمنعكِ!].
وكان صوته واضحاً وقوياً بـشكل مثير للدهشة؛ دون أي تملق أو تشنج في الحروف—بل بـنبرة سلطوية صارمة، تشبه تماماً نبرة شخص اعتاد يوماً ما على إصدار الأوامر والتحكم بـمصير العباد.
'بالطبع.. العلاج بـالصدمة يحقق دائماً أفضل وأسرع النتائج'. فكرت بـمكر وسخرية في داخلها.
فـحتى الشبح المجنون لا بد وأن يشعر بـالتهديد والارتباك عندما يواجه شخصاً يبدو أقل عقلانية وجنوناً منه!
وبالنظر إلى مجرى الأمور، فلا بد أن جوليوس أدرك بـوضوح أن هناك خطباً ما؛ فـإذا استمر في هذا العناد، فـهو على وشك خسارة طبيبته الروحية والوحيدة. وحتى الدوق "آيدن كاشيمير" بـكبريائه العظيم كان يقلق بـاستمرار من احتمالية خسارة "ليلي دينتا"—بـاعتبارها حلقة الوصل والتواصل الوحيدة له مع العالم المادي؛ فـما بالك بـجوليوس، المحاصر والمعزول في أراضي عدوه اللدود؟
وبالنسبة لـليلي، التي تدرك قيمتها وأهميتها بـشكل جيد، لم يكن هذا الأمر بـمثابة مقامرة بـل خطة مدروسة.
وقالت بـاحترام مصطنع: "إذا كان هذا هو أمر جلالتك الصارم، فـبصفتي طبيبتك المخلصة، ليس أمامي خيار سوى الطاعة والامتثال؛ وأنا أشعر بـالأسى والندم فقط لأنني لن أتمكن من الانتقام لـجلالة الإمبراطورة الآن.. لا، لن أستسلم، سأقوم بـعلاجك أولاً، ثم سأتوجه بـنفسي نحو العاصمة لـتدمير ذلك الوغد".
لقد قطعت وعوداً بـكل جرأة دون أن تملك أي نية لـتنفيذها بـالفعل؛ فـهي لا تملك الدافع الفعلي لإعادة الإمبراطور لـجسده، ولا العقيدة الراسخة للانتقام بـالنيابة عنه.
والآن، كل ما كان متبقياً هو وضع اللمسة النهائية والكاملة لـتضمن تعاونه الكامل وبـطوع إرادته؛ جملة أيقونية أخيرة لـإغلاق الستار بـنجاح.
لكن بدا أن جوليوس يملك شيئاً آخر يود البوح به؛ وقام بـإجبار لسانه المتصلب على التحرك، وقال بـجهد واضح:
[ثيميس... لم تتعرض... لـأي تدنيس أو إهانة قط].
وكافحت ليلي بـشدة لمنع نفسها من السخرية والتهكم بـصوت عالٍ.
'كيف يمكن لأمر كهذا ألا يحدث؟ الإمبراطور هو زوج الإمبراطورة بـالطبيعة'.
وكما أن الاستيلاء على جسد الإمبراطور يمنح المرء لقب حاكم الإمبراطورية، فـإن لقب الإمبراطورة يرافقه تزامناً مع ذلك؛ وكان الزوجان شيفارتز معروفين بـزواجهما القوي والناجح، واشتهرا بـحبهما الجارف لـابنهما الصغير معاً. وإذا كان زعيم الطائفة يرغب في تجنب الشكوك والريبة، فـهو سيلعب الدور بـكل إتقان وحميمية بـالتأكيد.
وربما كان الأمر مجرد انحياز شخصي من جانب ليلي، ولكن الشخص الشرير والمنحط بـما يكفي لـسرقة عرش رجل آخر، سيعتبر زوجة ذلك الرجل بـمثابة جائزة غالية وثمينة يستحق الحصول عليها بـالتأكيد؛ وهذا ما سيزيد من شعور جوليوس بالخزي والهزيمة.
ولكن، رغم معرفة ليلي بـأن ما يقوله لا يمكن أن يكون صحيحاً، إلا أن حقيقة رغبته العنيفة في حماية كرامة وشرف زوجته كانت مؤثرة ولطيفة؛ لذا منحتْه فرصة لـحفظ ماء وجهه.
وقالت بـتفهم: "بالطبع.. أنا لم أقصد أبداً التلميح بأن ذلك الوغد قد ألحق الأذى والتدنيس بـجلالة الإمبراطورة؛ ما قصدتُه هو... أن مجرد تظاهره بـأنه زوجها يعد بـمثابة إهانة وخزي في حد ذاته".
وقطب جوليوس جبينه وهز رأسه بـنفي، وبدا محبطاً—وربما حزيناً بـشكل طفيف: [هو... لم يلتقِ بها قط].
فتعجبت ليلي: "لم يلتقِ بـجلالة الإمبراطورة؟".
[هذا صحيح.. ولا لـمرة واحدة].
"ولكن بـشكل واقعي ومنطقي، لا بد وأن طرقهم قد تقاطعت ولو لـمرة واحدة على الأقل بالنظر لـتواجدهم في القصر نفسه...".
واقترب جوليوس منها فجأة، واتسعت عيناه الروحيّتان المخيفتان بـشدة وهو يصرخ: [ولا حتى لـمرة واحدة!].
"آه—نعم، نعم؛ أنا أصدقك بـالفعل، أنا أصدقك تماماً".
وجفلت ليلي وتراجعت لـلخلف بـذعر؛ فـمظهره المرعب والمهيب كان يفوق قدرتها على التحمل، رغماً عن كل تظاهرها بالجرأة والقوة قبل قليل.
ومع ذلك، إذا كان مصراً بـهذه العجرفة والشدة، فـربما يكون الأمر حقيقة مطلقة فعلاً—الإمبراطور المزيف لم يلتقِ بـالإمبراطورة قط!
ولكن، هل يمكن لـزوجين أن يقضيا كل هذه الفترة دون لقاء؟ لم يكن الأمر مستحيلاً بالنظر لـخفايا القصور، لكنه بـالتأكيد غريب وغير طبيعي بـالمرة.
وتمتمت ليلي: "هذا يبدو بـمثابة دليل وخيط مهم للغاية".
وتفحصت الوقت بـساعة يدها الخفيفة؛ فقد حان وقت مغادرتها تقريباً. وإذا استمرت بـالبقاء لـفترة أطول، فـسيقوم الحارس بـاقتحام الكوخ عبر النافذة بـاستخدام المطرقة—وقد يتسبب ذلك في إشعال هياج وثورة روحية أخرى لـجوليوس.
وقالت وهي تستعد للرحيل: "جلالتك، دعني أكرر لك مجدداً: إن قوة إرادتك وعزيمتك هي العامل الأهم والأبرز في رحلة شفائك واستعادتك لـوعيك؛ وأنا لا أجرؤ على الادعاء بأنني أفهم حجم بؤسك وغضبك العارم—ولكن عائلتك الغالية تنتظرك بـفارغ الصبر هناك".
وقامت بـاللعب على أوتار عواطفه ومشاعره: "يتعين عليك رؤية أحبائك مجدداً والاجتماع بهم؛ وعندما تصبح الأمور قاسية وصعبة، وتفقد الأمل بـشكل كلي—تمسك بـهذه الفكرة وبـقوة. وحتى بعد مغادرتي، من فضلك استمر في التأمل بـمفردك كلما أتيحت لك الفرصة؛ وحاول استحضار وتذكر أي شيء قد يساعدنا في معركتنا".
واستمع جوليوس إلي كلماتها بـهدوء وسكينة تامة؛ فقد كانت العائلة والزوجة هما المفتاح الحقيقي والسر لاختراقه، وشعرت ليلي بـموجة عارمة من الفخر والاعتزاز بـذكائها.
وتابعت بـثقة وفخر زائف: "بصفتي طبيبتك الروحية، أؤكد لك بـشكل قاطع: إذا اتبعت خطتي العلاجية بـدقة، فـلن يمر وقت طويل قبل أن تعود لـجسدك الشرعي والمستلب؛ أجل، هذا أمر محتوم ومقرر بـالفعل.. سيحدث حتماً".
## وتحدثت بـنبرة تحمل كبرياء وثقة بالغة؛ فـهي لم تكن تتوقع أن تصنع بضع كلمات مجردة معجزات فعلية، ولكن ثقة المريض بـطبيبه هي كل شيء في رحلة الشفاء.. ولا شيء يبني الثقة بـين المريض والطبيب مثل طبيب واثق وقوي بـشكل مطلق!
**💡 Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق