الفصل (35) Albrecht’s Pearl- لؤلؤة ألبريشت-,
### الفصل 35: ذكريات مؤلمة وصدى الرصاص
أخيراً، وجدت لويز الفرصة للحديث عن وصية والدتها الغامضة.
"نعم، أقسم أنها كانت المرة الأولى. والدتي، التي لم تكن في كامل وعيها لأشهر، سحبت فجأة لؤلؤة وطلبت مني أن أعتز بها. لقد ماتت تاركة لي وصية..."
"ماذا كانت؟"
"قالت: اعتزي بها، وعندما يعتلي سمو ولي العهد العرش... هذا كل ما قالته، ولم أسمع منها شيئاً بعد ذلك."
ضيّق فرديناند عينيه، وكأنه يزن كلمات إليزابيث الأخيرة، ثم وبخ لويز قائلاً:
"لقد رهنتِ شيئاً كهذا بسهولة، ولو سقط في الأيدي الخطأ لضاع كل تعبهم طوال عشرين عاماً هباءً."
لطالما اقترن اسم والديها بلقب "الأرستقراطيين الموالين للإمبراطورية". لم تشعر لويز يوماً بالخجل من اسميهما اللذين خدما البلاد بإخلاص، لكن حقيقة أنها تربت على يديهما ولم تتعرف على ممتلكات سيدها، جعلتها تعض شفتها خجلاً. فلو كان المرابي قد باع تلك اللؤلؤة القيمة بثمن بخس ظناً منه أنها مجرد قطعة زجاجية، لضاع تعب والديها وكايوس معاً.
"لم أستطع تحمل تكاليف الجنازة... كنا نعيش في فقر مدقع، ولم أملك البصيرة لأعرف قيمتها..." كان صوتها المعتذر خافتاً.
مدّ فرديناند يده ووضعها على ذراع لويز بلطف:
"الماضي قد مضى. لقد اختار الملك اسم 'إيرمولي' في النهاية، وكل ما يمكنكِ فعله هو مساعدته في مساعيه؛ فهذا سيرد فضل والديكِ، وربما يستعيد لاسم إيرمولي مكانته."
استعادة اسم إيرمولي؟ إذا كان كايوس وفرديناند على حق، فقد خان والداها واجبهما كخادمين مرة واحدة. كيف تجرؤ على الطمع في أكثر من ذلك؟
"لقد كان ذلك منذ زمن بعيد. والداكِ ماتا، والقليلون يعرفون التفاصيل الدقيقة لما حدث قبل عشرين عاماً. قريباً، سيتذكر الناس فقط أنكِ نجوتِ وجئتِ لتقدمي اللؤلؤة للملك. إذا نجحتِ، سيقف إيرمولي بجانب هايدنبرج مجدداً." وأضاف فرديناند ببطء وهو يرى نظراتها المضطربة: "إذا كانت تلك هي رغبتك."
في النهاية، كان ما يأمله كايوس هو "كذبة مثالية". أراد أن يحول سر والديه المؤلم إلى انتصار فخور. لكن حتى لو خدع الإمبراطورية بأكملها، كان هناك شخص واحد لا يمكن خداعه: كايوس نفسه. ستظل لويز بالنسبة له للأبد ذكرى تعيسة، ووصمة عار، وتذكيراً مؤلماً بالخيانة.
"كان سموه صبياً ذكياً جداً. بحلول عيد ميلاده الأول، كان قد تعلم العد إلى المائة."
تلك كانت المرة الأولى التي تتحدث فيها والدتها بكلمة "سموه"، بعد أن استيقظت من غيبوبة ذكرياتها التي استمرت شهرين. كانت لويز تشعر بالرعب من هذه القصص، لكن والدتها استمرت:
"وفي يوم من الأيام ناداني: ماما! كان ذلك قبل ولادتكِ، وكنت مندهشة جداً..."
ضحكت لويز بخفة: "هل كان ذلك في العاصمة منذ زمن بعيد يا أمي؟ لم أكن أعلم أنكِ كنتِ مقربة جداً من الأمير."
رمشت والدتها بعينيها وكأنها استعادت وعيها فجأة، وقالت: "أوه، انظري إليّ، أنا أتحدث أثناء نومي وعيناي مفتوحتان"، ثم تجنبت إكمال الحديث.
لم تحاول لويز إثارة الموضوع مجدداً، لكنها لاحقاً بدأت تربط الخيوط؛ فكلما كانت والدتها في حالة اضطراب، كانت تحكي عن الأمير: "كانت عينا سموه بلون الذهب العميق، مثل العسل المتصلد، عينا هايدنبرجية..."
أدركت لويز حينها أن والدتها كانت تحمل ذكرى الأمير المفقود. ومنذ ذلك الحين، تظاهرت بأنها لم تسمع شيئاً؛ أولاً لكي لا تحطم قلب والدتها المشتت بإشاعة وفاة الأمير، وثانياً خوفاً من المتاعب إذا انكشف تاريخ عائلتها.
'كان يجب أن أسأل أكثر حينها.' فكرت لويز وهي تنظر إلى السقف المظلم.
لقد خان والداها الأمير، ومع ذلك لم يطيقا النطق باسمه إلا بكل وفاء، حتى قدما طفلهما على ابن الإمبراطور. وهكذا، خسر الأمير الصغير ذو السبع سنوات حراسه في يوم واحد. غرقت الحكاية القاسية في قلبها؛ لم يعد كره كايوس لها غير مبرر.
قبل عشرين عاماً، في ليلة شتوية، دوّى صوت طلقة نارية في المسافة.
-بانغ!
قفز كايوس الصغير من فراشه لاهثاً، وكأنه غرق في بحر من الكوابيس. كلما سمع صوت طلقة نارية، عاد به الزمن إلى تلك الليلة.. ليلة موت والديه.
كان الخادم "مارتن" يوجه فوهة بندقيته من النافذة المفتوحة مجدداً.
-بانغ!
"حان وقت الاستيقاظ وتنظيف ملابسك." قال مارتن بلا مبالاة.
أجابه كايوس بحنق: "سيأتي ستيفان ليأخذني في النهاية. كيف تجرؤ على معاملتي هكذا... إذا عرفت إليزابيث بذلك..."
خرج فرديناند من المدخل حاملاً مصباحاً ساطعاً ووبخه بصوت حازم: "سواء عرفت إليزابيث أم لا، فأنت من يفعل ذلك، لأنك أنت الأمير."
"أنا وحيد.. لأن لا أحد سيحارب من أجلي إذا لم أفعل ذلك بنفسي."
"نعم، أنت محق." قال فرديناند بحدة: "لأنني، فرديناند الماركيز، لن أنفق قطرة واحدة من دماء بورغ الثمينة من أجل عائلة إمبراطورية هزيلة قد تموت في أي لحظة."
صرخ كايوس: "لماذا أحضرتني إلى هنا؟ لماذا لم تتركني أموت على ذلك الجبل!"
"كم مرة تريدني أن أخبرك؟ لو علمت أنك فقدت 'لؤلؤة ألبريتش'، لما فعلت ذلك أبداً."
ثم ألقى أمامه معطف فرو سميكاً: "ستشتد العاصفة عند الفجر، ومن الأسهل تتبع الأثر في الثلج، لذا عليك التحرك الآن."
"بـ.. بمفردي؟"
"بدلاً من انتظار الماركيز والماركيزة ليظهرا فجأة على الجبل لإنقاذك، أقترح عليك تسلقه بنفسك. إذا نجوت، سأعود لإنقاذك بمجرد توقف الثلج."
-بانغ! بانغ!
كانت هناك مئات المدافن للطيور. مشهد مروع، لكن صوت إطلاق النار استمر في الرنين بأذني لويز.
-بانغ!
"إصابة! إنها إصابة يا صاحب السعادة!"
كان ضوء شمس الشتاء يداعب وجه الرجل وهو يسلم بندقيته الساخنة لخادمه.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق