الفصل (34) هل ستستسلم؟

### ****

عادت جوانا وحيدة في غرفتها مرة أخرى.

ولكن، وعلى عكس المرة السابقة التي غادر فيها الجنرال الغرفة، كانت هذه المرة تعرف السبب الذي دفعه للرحيل.

في الواقع، لم تكن تشعر بخير على الإطلاق؛ فالحمى جعلت رأسها يدور وجسدها يتألم. لقد أجبرت نفسها على البقاء مستيقظة ومنتبهة فقط لكي لا ترتكب أخطاءً أو تزل بكلمة أثناء جدالها مع الجنرال، فقد أدركت أنه شخص شديد الذكاء والنباهة.

وبعد أن استنفدت كل قوتها في مواجهة الجنرال، شعرت جوانا بالإنهاك التام. أرادت النوم، لكن الفضول كان ينهشها لمعرفة ما سيحدث لاحقاً؛ أرادت أن تعرف رد فعله بعد اكتشاف كذبتها. ومع ذلك، وبعد محاولات مستميتة لمقاومة ثقل جفونها، استسلمت جوانا أخيراً لسبات عميق، وفشلت في معرفة رد فعل زوجها الذي كانت تتوق لمعرفته.

عاد كانيلاس إلى غرفة جوانا ليجدها نائمة في وضعية شبه مستقيمة. فكر كانيلاس في أن هذه الوضعية لا بد وأنها غير مريحة للنوم، لكنه لم يجرؤ على تعديل وضعيتها لأنه لم يرد إيقاظها، فذلك سينتهي حتماً بنظرة حادة منها إذا وجدته يلمس جسدها.

محاولاً عدم إصدار أي ضجيج في الغرفة الهادئة، أغلق كانيلاس الباب بحذر شديد، ثم خطا ببطء نحو السرير حيث كانت زوجته تغط في نوم عميق. وبدلاً من الجلوس على السرير، اختار الجلوس على الكرسي الذي كان يشغله فابيو قبل قليل، لكي لا يتسبب في أي حركة قد توقظها.

اتكأ إلى الأمام واضعاً مرفقيه على فخذيه، وركز نظره على وجه زوجته النائمة. ومع ميل رأسها على الوسادة، استطاع أخيراً رؤية ملامحها بوضوح. كانت بضع خصلات من شعرها الأسود تنسدل على خدها، مما جعل يدي كانيلاس تتحرقان شوقاً لإزاحتها خلف أذنها، لكنه كبح جماحه مرة أخرى. أراد الاستمتاع بهذه اللحظة السلمية دون أن يراها قلقة ومنشغلة في التفكير لإقناعه بفسخ الزواج.

وهي نائمة، لم يستطع رؤية تلك العينين الباردتين اللتين أظهرتهما له حتى الآن. كانت الآن بلا دفاعات، على عكس ما كانت عليه قبل لحظات عندما هاجمته بحجة تلو الأخرى. أراد لها أن تستمتع براحتها، فقد شعر بالإشباع من موضوع "فسخ الزواج" الذي ظلت تقدمه له في كل مرة.

لقد كانت امرأة جميلة، وكان بإمكان كانيلاس رؤية ذلك حتى وإن كان جمالها مخفياً الآن خلف التورم والطفح الجلدي الأحمر الذي يغطي وجهها وعنقها.

"لكن لماذا آذت نفسها هكذا؟ هل كانت يائسة حقاً لإنهاء زواجها مني؟ هل كانت غير راغبة في أن تكون زوجتي لدرجة أنها اختارت تدمير نفسها لتجعلني أوافق على إبطال الزواج؟"

لا يزال كانيلاس يجد نفسه غير قادر على تصديق ما فعلته هذه المرأة التي تنام الآن بسلام. كان الشك يساوره حول السبب الحقيقي الذي دفعها للتصرف بهذه الطريقة. هل كانت كل الأسباب التي ذكرتها حقيقية؟ أم أنها مجرد أكاذيب اختلقتها تماماً مثل مرضها؟

في الظروف العادية، وبعد أن جادلها وعرض عليها حلولاً للمشاكل التي كانت سبباً في رغبتها في فسخ الزواج، كان ينبغي عليها التوقف عن الجدال والشعور بالرضا والارتياح لأن زوجها يبدو مهتماً بها وحريصاً على قيمة زواجهما، كما تفعل معظم النساء في مثل موقفها.

لكنها كانت تبدو خائفة وقلقة، تنهال عليه بهجمات مضادة لا تنتهي في كل مرة يواجه فيها حججها. لم تلن تعابير وجهها أبداً، ولم يجدها مسترخية ولو لمرة واحدة منذ دخله غرفتها؛ بل كانت متوترة ومرتجفة طوال الوقت.

أراد حقاً أن يعرف إلى أي مدى ستستمر في اتخاذ هذا الموقف الدفاعي، وإلى أي مدى ستذهب بفكرتها الجريئة. هل ستستسلم وتقبل حقيقة أنه لن يوافق على فسخ الزواج الذي طالبت به بإصرار؟

ومع ذلك، كان كانيلاس يشك في حدوث ذلك قريباً. لقد لاحظ أنه حتى عندما استدعى فابيو لفحصها -لأنه أراد تخفيف آلامها وإيجاد علاج لكي لا تخاف من العودة إلى "أرتشيس" معه- ظلت ترفض الاستسلام.

وفقاً للأعراف الاجتماعية، لم يكن من الشائع أن تطلب النساء، وخاصة النبيلات، الطلاق أو فسخ الزواج. حتى لو كان الزواج ضد إرادتهن، كان عليهن تحمل العيش في حياة لا ترضيهن. لذا، كان تفاجؤه لا يوصف عندما سمع زوجته، ابنة دوق باراسكا، تبادر بطلب فسخ الزواج.

رغم عدم وجود قانون يمنع ذلك، إلا أن معظم النساء يفضلن تجنب هذا الفعل لأنه سيترك أثراً لا يمحى على سمعتهن مدى الحياة، وسيُطلق عليهن لقب "مطلقات" مهما كانت المسميات القانونية، وستكون نظرة المجتمع ومعاملته لهن مختلفة تماماً. "هل فكرت في ذلك جيداً؟ هل هي مستعدة لتحمل تلك السمعة لبقية حياتها؟"

لاحظ كانيلاس أن زوجته لم تكن سعيدة برؤيته؛ فقد أظهرت بروداً وخوفاً، وكأنه ارتكب خطأً جسيماً في حقها. وهذا السلوك هو ما جعله يشك في قولها بأنها تجاهلته لأنها لا تريد أن يُرى حالها؛ فهو ليس أعمى، ويستطيع التمييز بين القلق والاستياء.

كان من الواضح أنها تحافظ على مسافتها منه، وتعامله كضيف وليس كعائلة. بصفته جندياً خاض المعارك لسنوات، اعتاد كتمان مشاعره وثبات تعابير وجهه، لكنه شعر بأنها لا تعامله كضيف فحسب، بل كأسوء من ذلك.. كعدو فعل شيئاً لا يغتفر، تماماً كالأعداء الذين واجههم في ساحات القتال والذين كانوا مستعدين لسحقه.

في البداية، شعر بالارتياح عندما وجد أنها عادت بسبب المرض وليس بسبب خلاف مع والدته. ولكن بعد أن وجد غرفتها في قصره شاغرة، بدأ الشك ينمو داخله حول ما إذا كانت قد غادرت بسبب المرض فقط.

"ماذا فعلتُ لأجعلها تتصرف هكذا؟ هل تحقد عليّ لأنها شعرت بالإهانة من معاملة والدتي لها في أرتشيس؟ وإلى أي حد وصلت معاملة والدتي لها؟ هل كان الأمر لا يغتفر؟"

إذا كان الخطأ خطأه أيضاً، فهل كونها زوجة جندي أمر شاق ومعذب إلى هذه الدرجة؟ لقد رأى العديد من زملائه يبنون عائلات سعيدة، وحتى والدته لا تزال تشتاق لوالده الراحل في قلبها. "لماذا لا يمكنها أن تكون مثلهم؟ بدلاً من تسميم جسدها لتغادر أرتشيس وتجعلني أكرهها، لماذا لا تتقبل حقيقة أنها الآن زوجة جندي؟"