الفصل (34) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,

 

### الفصل 34: الرابطة الغامضة

بدأ كل شيء عندما أعلن "روان" فجأة أنه سيتوجه إلى "بيلفورت". لا تزال تلك اللحظة حاضرة بوضوح في ذهن الأدميرال. كانت تلك هي المرة الأولى التي يدرك فيها مدى عناد "روان"؛ فقد كان من الغريب رؤيته هكذا، خاصة وأنه عادة ما يتسم بالغموض التام بشأن ما يدور في حياته.

بالطبع، كان الأدميرال يعرف جيداً مدى الثقة والاحترام العميق الذي يكنّه له "روان"، ولم يشك يوماً في تلك الرابطة التي صنعاها معاً عبر السنين. لكن "روان" كان نادراً ما يكشف عن مشاعره الحقيقية، والأدميرال لم يكن استثناءً. كان "روان" يصارع بوضوح من أجل البقاء، لكن ما الذي كان يصارع لأجله؟ كان هذا لغزاً.

كان هذا يثير استغراب الأدميرال؛ من أين تأتي إرادة البقاء هذه؟ وما الذي يجعله يبدو مستسلماً وممتلئاً بالشوق في آن واحد؟ أحياناً، عندما كان "روان" يحدق في السماء المقمرة أو في أفق المحيط عند الغروب، كانت عيناه تبدوان بعيدتين جداً لدرجة أنه يرفض الكلام. وعندما أصر فجأة على الذهاب إلى "بيلفورت"، لم يكن أمام الأدميرال خيار سوى الموافقة. لم يدرك حينها حجم العواقب التي ستترتب على ذلك.

"بالتفكير في الأمر، يجب أن أحسدك."

ومضت في ذهن الأدميرال صورة تلك النبيلة الجميلة والمثيرة للشفقة، التي كانت في شبابها حديث الجميع بسبب مغامراتها العاطفية، لكنها انتهت الآن كجارية. ربما كان هذا هو القدر الذي توقعه منذ أن أعلن "روان" نيته الذهاب إلى بيلفورت. شعر الأدميرال بمسحة من التعاطف مع حالها، لكن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله لمساعدتها. كان يأمل فقط أن تجلب لـ "روان" بعض الراحة من وحدته، وأن تضفي لمسة من المشاعر البشرية في عينيه اللتين تشبهان بحر الهلاك.

"هل يمكنني التحدث إلى الماركيزة؟"

قطعت كلمات "روان" الخفيفة حبل أفكار الأدميرال.

"يبدو أن الأدميرال يشتاق إلى شبابه."

ارتسمت على شفتي "روان" ابتسامة ساخرة. رد الأدميرال بابتسامته المعتادة التي طالما أسرت النساء: "ها، سأحتاج إلى مشروب أفضل لأجعلك تصمت."

وبسرعة، نهض الأدميرال من مقعده واندفع نحو خزانة المشروبات بحماس كطفل صغير.

كانت العربة تترنح وهي تسير، مما جعل جسد "روان" يرتطم بالمقعد، فأجبر نفسه على الجلوس باستقامة. مد يده ليسحب الستارة عن النافذة، فكانت السماء المرصعة بالنجوم أول ما وقعت عليه عيناه. كان نهر أسود يتدفق تحت الجسر الذي عبرته العربة للتو.

"ها..."

أخرج زفيراً طويلاً. كانت رائحة المشروب القوية تفوح مجدداً وتصل إلى أنفه المخدر. أن تكون شريك "الأدميرال" في الشراب ليس بالأمر الهين؛ فلم يكن هناك أحد في الأسطول يجاريه سوى "روان"، ومع ذلك، لم يشعر "روان" بتحسن رغم تنفسه العميق.

رفع يده لا إرادياً ليحل عقدة ربطة عنقه، وتوقف عندما لاحظ أنها تبدو مختلفة هذه المرة. بدأت تتردد في ذهنه صور متتابعة: من أصابعه المرتجفة، إلى معصميه النحيلين، إلى تفاصيل كتفيها الصغيرين المستديرين. لم يكن من الصعب عليه تخيلها في رأسه، خطوة بخطوة.

"هذا سيء."

تلاشت عينا المرأة في خياله بينما كان يستحضر حكمه القاسي عليها، وفي الوقت نفسه، ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فمه. في الواقع، "روان" لم يكن يوماً بحاجة إلى شخص يعتني به. فقد نشأ كعامة الشعب، واعتاد على العيش وحيداً في البحر، فصار طابعه القيام بكل شيء بنفسه. بل إن أي تدخل من الآخرين كان يجعل الأمور طويلة ومعقدة ومزعجة.

لذا، وبشكل متناقض، لم يمانع وجود جارية لا تجيد القيام بأبسط المهام. فلم يكن هذا ما يريده منها أصلاً.

"إذن أخبريني بطريقة أخرى. أخبريني بما يجب علي فعله."

كانت عيناها تبدوان ضائعتين كما لو أنها تتجول في بحر لا أفق له، وهذا كان يرضيه. كان قراراً متهوراً، نعم، لكنه كان مرضياً في النهاية. مرضياً لدرجة أنه تمنى لو فعله في وقت أبكر. ومع ذلك، كان ينبغي أن تكون أكثر طاعة كجارية؛ على الأقل كان يجب عليها تنفيذ أوامر سيدها، لا أن تبوح بها وكأنها تحت الإكراه.

"كيف يمكن أن تكون حقيقية؟"

بينما كان يتمتم لنفسه، شعر "روان" بإدراك جديد. لقد أصبحت ملكاً له حقاً.

ضاق صدره وهو يحل عقدة ربطة عنقه التي ظلت متدلية عند قاعدة رقبته.

استمرت الأوامر "الغريبة" لأيام. لم تشك "ديلنيا" للحظة في أن "روان" سيكون قاسياً جداً، وكانت مستعدة لذلك. لكن على عكس توقعاتها، لم تكن أوامره قاسية على الإطلاق؛ بل كانت سلسلة من المهام العادية، مثل تحضير الشاي والوجبات الخفيفة وترتيب المكان. في إحدى المرات، طلب منها تحريك بعض الأشياء، لكنه كان ينقل الأشياء الثقيلة بنفسه قبل أن تصل إليها. بدأت تتفهم كلام كبيرة الخدم حين قالت إنه لا يحتاج إلى خدم.

'ربما لهذا السبب لا أعرف ماذا أفعل.'

كانت الأيام سهلة لدرجة أن مثل هذه الأفكار كانت تأتيها تلقائياً. بصراحة، كان الأمر مريحاً جداً، ولم تكن تهنئة كبيرة الخدم لها في غير محلها. ومع ذلك، بقدر ما كان جسدها مرتاحاً، كان عقلها قلقاً. فقد اتسعت المسافة بينهما بسرعة كبيرة لدرجة أن معدتها كانت تضطرب كلما ناداها. بالطبع، كانت هذه مشكلتها الشخصية التي عليها التعامل معها وحدها.

لكن المشكلة الحقيقية التي واجهتها كانت شيئاً آخر:

'ما زلت لم أستعد أياً من مالي.'

كانت تحاول، لكن الأمر لم يكن ينجح، وتساءلت عما إذا كان ينوي إعادة المال من الأساس. وبينما كانت هذه الشكوك تتزايد، استُدعيت "ديلنيا" إلى مكان غير متوقع.

"عذراً."

دخلت إلى المكتب بحذر أكبر من المعتاد. التفت إليها "روان" والخادم الشخصي فوراً. شعرت "ديلنيا" بأنها دخيلة رغم استدعائها، فتراجعت بهدوء إلى زاوية المكتب.

"إذن، ما رأيك في مدير المنزل؟"

"أوه، نعم. مع توظيف البستاني الجديد..."

تجاهل "روان" وجودها وعاد لمناقشة العمل مع الخادم. كان هذا فرصة غير مقصودة لـ "ديلنيا" لمراقبته وهو يعمل. كان "روان" يرتدي ملابس مريحة اليوم، وكانت غُرّته التي عادة ما تكون مصففة للخلف عندما يرتدي زيه الرسمي، قد سقطت بشكل طبيعي لتغطي جبينه، مما منحه مظهراً أكثر نعومة وهدوءاً. كانت عيناه الزرقاوان وهو يراجع المستندات هادئتين كالمحيط الساكن.

راقبت "ديلنيا" كل تفصيلة فيه: فكه القوي، شفتيه الممتلئتين، وأنفة الحاد. ذكرها مظهره بأن إعجاب العالم بـ "روان" لم يقتصر فقط على إنجازاته. شعرت بغصة حسد وهي تسمع نبرة صوته المحترمة وجديته أثناء حديثه مع الخادم.

'ربما فقط في حضوري يصبح "روان" بهذا القسوة.'

بمجرد التفكير في الأمر، شعرت بالمرارة. أن تُعامل بسوء من قبله لبقية حياتها... أشاحت "ديلنيا" بنظرها عنه محاولة طرد موجة المرارة المفاجئة. لم تكن هناك وجهة محددة لتنظر إليها، فأخذت تتجول ببصرها في المكتب. كانت هناك محابر وشمعدانات مرتبة على المكتب الخشبي الواسع، وخلفه كانت مكتبات تملأ الجدران.

رغم فخامة المبنى واللوحات التي تزين السقف، كان محتوى الغرفة بسيطاً. مثل غرفة نومه التي كانت تخدم غرضاً واحداً فقط: النوم. ربما كان ذلك انعكاساً لشخصية صاحبها الذي يفضل البساطة على الثراء.

"لننهِ العمل لهذا اليوم."

صرف "روان" الخادم الذي أنهى عمله بينما كانت "ديلنيا" غارقة في أفكارها.

"أوه، يمكنك ترك الرسالة، سأرتبها."

"نعم يا سيدي. إذا احتجت إلى أي شيء، يرجى الاتصال بي في أي وقت."

انحنى الخادم بأدب وخرج، تاركاً إياهما بمفردهما في الغرفة الهادئة.