الفصل (34) Lie Again!,
## <الفصل 34: الوجه المبتسم>
مر الوقت، وفي الأسبوع الأخير من شهر أكتوبر، كانت الكافتيريا تضج بالدردشة حول عيد الهالوين القادم. ولم تكن طاولة جين والأطفال استثناءً من ذلك.
"لنذهب إلى منزل آرون! أنتم تعلمون أنهم مهتمون حقاً بالهالوين. لقد وضعوا بالفعل كل الزينات في الساحة!"
على الرغم من أن يوم السبت كان لا يزال بعيداً، إلا أن جوي، المتحمسة بالفعل، كانت ترفع صوتها حول موضوع: "أين يجب أن نذهب لحفلة الهالوين لضمان أن يُشاع عنها أنها الأكثر متعة؟"
كانت تجادل بحماس أكبر من وقت خطابها المعتاد، لكن لسوء الحظ، كانت تجد صعوبة في إيصال وجهة نظرها، حيث واجهت خصماً عنيداً.
"ديلان."
"أو ربما منزل كوبر؟ حفلة الهالوين هناك العام الماضي كانت ممتعة للغاية."
"ديلان."
"إذا لم يعجبكِ ذلك أيضاً، يمكننا الذهاب إلى منزل إليانور. قد لا يكون الأمر ممتعاً، لكنني كنت فضولية نوعاً ما لمعرفة كيف ستكون حفلة الهالوين التي يقيمها مجموعة من غريبي الأطوار."
"ديلان."
مهما كان الاقتراح الذي تقدمه، استمر دستين في الإجابة بـ "ديلان"، وفي النهاية، لم تستطع جوي تمالك نفسها وصرخت.
"أنا لا أفهم. ما المميز جداً في منزل ديلان على أي حال؟"
"والداه سيذهبون في رحلة حينها."
"أنا أوافق."
"وأنا أيضاً."
حتى قبل أن ينهي دستين كلامه، أدلت روث وأماندا، اللتان كانتا تستمعان بنصف تركيز وتفعلان أشياءهما الخاصة، بأصواتهما لصالحه على الفور.
قبل أن تتمكن جوي من إبداء رأيها المعارض، كانت غالبية اللجنة قد رفعت أيديها بالفعل تأييداً لاقتراح دستين، لذا تقرر أن تكون وجهة حفلة الهالوين لهذا العام هي منزل ديلان واتكينز. حتى جوي، رغم إحباطها، اضطرت للاعتراف بأنه لا يوجد مكان أفضل للحفلات من منزل بلا والدين، وأومأت برأسها موافقة.
لفترة طويلة بعد ذلك، ظل الأطفال يتبادلون الأفكار حول أزياء الهالوين. في هذه الأثناء، جلست جين شاردة الذهن، تقطع الطعام المأكول جزئياً في طبقها بدلاً من الانضمام إلى المحادثة.
في الواقع، كانت جين قد توقفت عن سماع ثرثرة الأطفال منذ فترة طويلة.
*طرق، طرق.*
التفتت جين، التي كانت تنقر شاردة الذهن على سلطة الملفوف بشوكتها، برأسها نحو صوت النقر الخفيف على الطاولة بجانبها.
"ما الخطب؟"
ألقى روث نظرة سريعة حول الطاولة الصاخبة مرة واحدة قبل أن يخفض صوته.
"هاه؟"
عندما أجابت جين متأخرة قليلاً، أشار روث بعينيه نحو صينية جين. على الطبق، ما كان يوماً ملفوفاً قد تم تمزيقه وتناثر الآن إلى عشرات القطع الصغيرة. حينها فقط توقفت جين عن "تعذيب الملفوف" ووضعت الشوكة بإحراج.
"لقد بدوتِ منزعجة خلال حصة اللغة الإسبانية أيضاً."
عند كلمات روث، استرجعت جين سبب مزاجها المكتئب. لا، لم يكن الأمر أنها تذكرته للتو؛ بل سيكون من الأدق القول إنها كانت تفكر ملياً فيما حدث مع السيد واين منذ حصة تاريخ العالم.
قبل بضع ساعات، أعاد السيد واين، معلم تاريخ العالم، المقالات التي جمعها من الطلاب. وبينما كان يسلم المقالات المصححة، قدم نصائح موجزة. كانت تعليقاته أحياناً حازمة وأحياناً لا ترحم، لكن كان هناك ود تحتها. علاوة على ذلك، فإن المديح العرضي من السيد واين الصارم كان يجعل الطالب يشعر وكأنه أبلى بلاءً حسناً، حتى أن بعض الأطفال ذكروا هذا كسبب لحبهم له.
ومع ذلك، بالنسبة لجين، لم يكن اليوم الذي يصحح فيه السيد واين التكليفات يوماً تتطلع إليه على الإطلاق.
"عمل جيد. ومع ذلك، يبدو أن هذا الجزء يحتاج إلى بعض المراجعات. الأدلة التي تدعم هذه الحجة ضعيفة قليلاً."
أشار إصبع السيد واين إلى منتصف المقال. برؤية أنه قد حدد النقطة الرئيسية الثانية في العرض، تنهدت جين داخلياً. وبما أنه أشار إلى جزء الادعاء، كان من الواضح أن الأدلة الداعمة تحته لن تحصل على درجات جيدة أيضاً. ومع ذلك، هذا الجزء...
صارعت جين نفسها بشدة خلال الوقت القصير الذي مر فيه السيد واين. لو كان هذا حقاً خطأه، لكان من الأفضل قبول كلماته بدلاً من دحضها والاستعداد بشكل أفضل للاختبار القادم.
لكن الجزء الذي أشار إليه السيد واين كان شيئاً استعارته جين مباشرة من تعليق ذكره المعلم باختصار خلال الحصة. لم يكن شيئاً ظهر في الكتاب المدرسي، لكنها تذكرته بوضوح لأنه أثار اهتمامها في ذلك الوقت. بدا من الظلم خسارة الدرجات هكذا.
*«لنقل شيئاً.»*
"... لكن سيد واين، أنا متأكدة تماماً أنك ذكرت هذا الأسبوع الماضي في الفصل. لدي ملاحظات لذلك اليوم، لذا إذا أمكنك فقط التحقق منها مرة واحدة..."
خرج صوت صغير ولكنه واضح، يتحدث بعزم. السيد واين، الذي توقف عن المشي عند احتجاج جين، راقب بهدوء الفتاة وهي تقلب في دفتر ملاحظاتها قبل أن يفتح فمه.
"لي. لقد رأيت عدداً لا يحصى من الآسيويين حتى الآن. إنهم أذكياء ومجتهدون. لكن يمكنهم أيضاً أن يكونوا مغرورين وهوسيين. غالباً ما يدفعون بمعتقداتهم بأنهم على حق، معتقدين أنهم بارعون."
"أعتقد أنكِ بحاجة لتصحيح الوهم بأنكِ أذكى من معلمكِ."
حمل الصوت الرتيب الذي تردد صداه في الفصل الهادئ معه شعوراً بالملل والسأم الباهت. جين، التي كانت تقلب في دفتر ملاحظاتها، ارتجفت وتوقفت يدها.
رفعت جين رأسها، وانفتح فمها قليلاً. المشاعر السلبية المنبعثة منه كانت شيئاً لم تشعر به جين من قبل. ما اختبرته جين من المعلمين في كوريا لم يكن سوى الثناء، والنظرات الدافئة، وعلى الأكثر، التوبيخ اللطيف. كانت هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها شيئاً حاداً وقاسياً.
كلمات مثل "آسيوية"، "مغرورة"، "هوسية"، و"عنيدة" طفت حول رأس جين دون أن تترتب بشكل صحيح. وبشعورها باستياء المعلم الواضح من خلال جلدها، لم تستطع جين نطق كلمة واحدة وتجمدت.
سار السيد واين متجاوزاً جين. وفي الغرفة التي غادرها، اتجهت نحوها نظرات مليئة بالفضول والشفقة والاهتمام. نظرات متبادلة خلف ظهرها وهمسات خافتة طارت نحو جين، ملتصقة بها كشيء لزج. حتى بعد أن بدأ السيد واين الدرس، لم تستطع جين رفع رأسها وظلت تحدق في زاوية كتابها المدرسي.
😉
في زاوية الصفحة البيضاء، كان وجه مبتسم صغير رسمه شخص استخدم الكتاب من قبل يغمز لها.
وكأنها في مسابقة تحديق، أبقت جين عينيها ثابتتين على تلك الابتسامة الصغيرة. كانت تخشى أنها إذا نظرت بعيداً، فستلتقي بنظرة المعلم الذي ينظر إليها بازدراء والأطفال الذين يسخرون منها.
المقال، الذي لم تتمكن من الاحتجاج عليه بشكل صحيح، كان من المؤكد أنه سيحصل على درجة منخفضة، لذا كان عليها حضور الحصة من أجل التكليف القادم. لكن مهما حاولت، فإن الأشياء التي كان يقولها السيد واين لم تدخل عقلها.
ما الخطأ الذي ارتكبته، ما الذي فاتها، ما الذي فعلته لإهانتهم؟
كانت الأفكار التي تتدفق في ذهنها كلها أشكالاً من النقد الذاتي. طوال الحصة بأكملها، ظلت جين متجمدة، تعيد تشغيل عيوبها باستمرار في رأسها. الوجه المبتسم حدق في جين وكأنه يسخر منها.
"هذا... أمم..."
الكلمات التي صعدت إلى طرف لسانها ترددت، وفي النهاية، هزت جين رأسها. "لا شيء."
"أليس حقاً لا شيء؟"
"مهم. فقط بسبب التكليف."
عرفت جين أنها إذا فضفضت لشخص ما، فستشعر بتحسن كبير. لكن... لم تكن جين متأكدة من أن الأطفال سيقفون في صفها ضد السيد واين.
بالنسبة لجوي وروث، كان معلماً ذكياً وجذاباً، وأماندا كانت معجبة به. دستين كان مليئاً بالشكاوى حول التكليفات، لكنه لم يبدُ وكأنه يحمل أي ضغينة حقيقية ضده أيضاً. معظم الناس في كروفورد لديهم نفس الرأي عن السيد واين. إنه معلم جيد.
لهذا السبب شعرت جين بعدم يقين أكبر — عما إذا كان يعاملها حقاً بغير عدل، أم أنها ببساطة حساسة للغاية.
"هل أنتِ متأكدة أنه لا يوجد خطب؟ أنتِ لا تتجنبين شيئاً مرة أخرى، أليس كذلك؟"
"أنا لا..."
ترددت جين وفي النهاية ابتلعت كلماتها. لم يكن لديها ثقة في أن الأطفال سيقفون بجانبها. إذا سمعت أن الخطأ خطؤها، شعرت أن التمسك الهش الذي تملكه على مشاعرها سيتحطم إلى قطع.
اختارت جين الصمت بدلاً من المقامرة بمشاعرها. لقد تمكنت من التحمل حتى الآن، لذا إذا أصبح الأمر لا يطاق حقاً، قررت أنها ستتحدث حينها.
"إنه بخير حقاً. فقط كل."
دفعت جين وجه روث، الذي كان لا يزال ينظر إليها بشك، بعيداً براحة يدها، ولتظهر أنها بخير، التقطت قطعة من الملفوف الممزق بشوكتها.
لم يبدُ روث مقتنعاً تماماً، لكن مع هزة لكتفيه، أشار إلى أنه لن يسأل إذا كانت جين لا تريد التحدث، ثم أبعد نظره. ابتلعت جين تنهيدة وأرخت زوايا شفتيها التي كانت تحاول رفعها، وعادت لتقطيع الملفوف.
**Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق