الفصل(33)
اقترب أحدهم من ريكاردو وهو يسحب سيفه.
"صاحب الفخامة، سأتولى أنا الأمر."
عند سماع ذلك الصوت، تراجعتُ للوراء لا إرادياً، لكن ريكاردو ردّ دون أن يشيح بنظره عني:
"...... إنها مجرد الرياح. لا داعي للقلق."
كان صوته هادئاً بشكل لا يصدق، لكن عينيه اللتين كانتا تحدقان بي كانتا ترتجفان بعنف.
"بالمناسبة، تلك المرأة."
بينما استمر الشخص الآخر في الحديث، استطاع ريكاردو بالكاد تصحيح تعابير وجهه، ثم التفت وكأن شيئاً لم يكن. نظرتُ إلى ظهره العريض وقبضتُ على يديّ بقوة.
"يُسمح لها بالتصرف بحماقة لمرة أو مرتين، ولكن كيف يمكنها الذهاب للتنزه بكل أريحية في موقف كهذا؟"
"......."
"لم نكن نحاول كسب القوة لمجرد اتباع تلك المرأة كظلها، أليس كذلك؟"
يبدو أن الشخص الآخر كان يكتم الكثير، فانفجر غضباً:
"لو تأخرنا قليلاً، لذهبت الخطة بأكملها أدراج الرياح."
"إليوت، التزم حدودك أمام صاحب الفخامة."
"أنا فقط مستاء جداً! لو لم يكن الأمر يتعلق بتلك المرأة، إيديت...!"
عند سماع الاسم المألوف، ابتلعتُ ريقي بصعوبة.
"كفى."
قطع ريكاردو حديث الرجل المدعو إليوت، فساد الصمت المكان فوراً. شعرتُ أنني إذا تنفستُ بشكل خاطئ، فسوف يدركون وجودي هنا.
وبينما كنتُ أنظر إلى الأرض بذعر، تحدثت الفارسة بصوت حذر:
"...... يبدو أننا مُطاردون."
"تولي الأمر."
بمجرد نطق ريكاردو بتلك الكلمات، تلاشت كل آثار الحركة من حولي.
...... هل من الآمن المغادرة الآن؟ لا، الأهم من ذلك، ما الذي حدث للتو بالضبط؟
في تلك اللحظة، وُضع رداء على كتفي. رفعتُ رأسي بذهول، لكن ريكاردو ضغط القبعة بإحكام فوق رأسي، حاجباً عني الرؤية.
"......!"
ثم أمسك بيدي فجأة وجذبني إليه: "اتبعيني."
أردتُ أن أسأل: ألا يجب أن تخفي وجهك أنت أيضاً؟ ألم يكن بإمكانك إعطائي الرداء فقط؟ لكن الصوت البارد القادم من الخلف ألجم لساني:
"إنها هناك!"
دوّى الصوت كأنه صرخة في عقلي. شدّ ريكاردو على أسنانه ولفّ ذراعه حول خصري، ثم رفعني وبدأ يركض.
"......!"
بمجرد أن فقدت قدماي الاتصال بالأرض، سرت قشعريرة في جسدي كله. وبسبب الذعر، لففتُ ذراعيّ بسرعة حول عنق ريكاردو.
ارتبك ريكاردو بشكل ملحوظ.
"أعلم، أنت على الأرجح تكره مثل هذه المواقف! ولكن أليس هذا أفضل من صراخي؟"
لم يطلب ريكاردو حتى تفسيراً، لكن الخوف تملكني وبدأتُ أبرر لنفسي في عقلي.
يبدو أن هناك الكثير من الناس يطاردوننا. أليس هذا كثيراً لمجرد أنني سلكتُ طريقاً خاطئاً؟
كم ركضنا هكذا؟ حتى ظهر زقاق مضاء بالشمس.
"جربوا عصير البرتقال المنعش قبل ذهابكم!"
"هذا الطبق طبق نادر لن تجدوه كل يوم!"
لم أكن قط سعيدة بسماع أصوات الناس كما أنا الآن.
فجأة، سطع الضوء في عينيّ. لم تستطع عيناي المعتادتان على الظلام التكيف مع الضوء ورأيتُ كل شيء ضبابياً. في هذه الأثناء، دخل ريكاردو وسط الحشد. عندها فقط استعدتُ وعيي وأفلتُّ ذراعيّ عن عنقه.
كان نبض قلبي العنيف يتردد في أذنيّ. وبينما كنتُ أزفر أنفاسي التي حبستُها خوفاً، التقت عيناي بعينيّ ريكاردو.
"......."
كان هناك أثر دم على خده.
من الموقف، يبدو أن ريكاردو كان يتبع إيديت، والرجال الذين قتلهم كانوا على الأرجح يحاولون إيذاءها.
'لكن ريكاردو الذي أعرفه لن يقف مكتوف الأيدي ويسمح لشخص ما بذمّ إيديت.'
لا بد أن هذا التفكير جعل نظرتي إليه حادة. أنزلني ريكاردو بحذر إلى الأرض.
"هناك الكثير من الناس. لن يتمكنوا من ملاحقتنا هنا."
مدّ ريكاردو يده إليّ بتردد، لكن بعد لحظة، لاحظ الدماء على يده فقبضها بقوة.
ألم يفت الأوان على ذلك الآن؟ أخذتُ يده دون تردد.
"لنذهب. ألسنا في منتصف عملية هروب؟"
عند كلماتي، تحركت حنجرة ريكاردو بصعوبة، ثم قادني وسط الزحام.
آه، ماذا لو فقدتُه هكذا؟ ربما فكر في الشيء نفسه، فقد اشتدت قبضته على يدي.
كانت هناك أشياء كثيرة أود سؤال ريكاردو عنها، لكن في هذا الموقف، لم يكن هناك سؤال واحد أستطيع طرحه. وبينما كنتُ أتبعه بهدوء، تحدث ريكاردو أخيراً:
"يبدو أنكِ أتيتِ إلى ديانز بمفردكِ. هل تعلم عائلتكِ؟"
"...... لا."
أطلق ريكاردو ضحكة قصيرة وجافة. شعرتُ وكأنني طفلة جاهلة وحاولتُ تبرير موقفي:
"لم آتِ بمفردي، أتيتُ مع صديقة. طرأ لها أمر عاجل وعادت أولاً."
"لا بد أنكما مقربتان جداً." سخر ريكاردو.
كنتُ على وشك الرد، لكنني توقفت.
〈أنتِ واللورد ريكاردو لا تذكران هذا الأمر أبداً، لذا بقيتُ صامتة منذ ذلك الحين.〉
خطرت كلمات رايلر ببالي.
...... هل يمكن لريكاردو أن يعرف عن الماضي الذي لا أتذكره؟ إذا كان "الطفل" الذي ذكرته إيلين هو ريكاردو، فماذا حدث بيننا بحق الأرض؟
كان الوقت يقترب من منتصف الليل، لكن ليلة المهرجان استمرت. قررتُ تغيير تركيزي لمحو ما حدث للتو من عقلي.
"...... أنا آسف."
حتى وسط ضجيج الحشد الصاخب، رنّ صوت ريكاردو بوضوح.
"لم أقصد إفساد يومكِ."
ظننتُه يتصرف بغرابة فقط، لكن عندما نظرتُ إلى وجهه مرة أخرى، كان مليئاً بالذنب.
...... لم أتوقع منه أن يعتذر. بالإضافة إلى أن هذا لم يكن خطأ ريكاردو؛ كان مجرد حظي العاثر.
"ريكاردو."
"......."
"أنا بخير."
مواجهة ريكاردو المحبط كانت أصعب مما توقعت، خاصة في موقف كهذا.
"الأهم من ذلك، ألا يجب أن تعود؟ لقد قلتَ إن هناك مطاردين. هل من المقبول أن تتسكع هنا معي؟"
لكن ريكاردو سحب غطاء الرأس أكثر فوق رأسي. حُجبت رؤيتي مرة أخرى، فسألتُه وأنا أتحرك:
"لقد قلتَ إن الوضع خطير؟"
"فرسان عائلة هيسن ليسوا بهذا الضعف."
لم يكن هذا ما قصدتُه! ألم تأتِ إلى ديانز للعمل في المقام الأول؟
لكن يبدو أنني كنتُ الوحيدة التي تأخذ الموقف بجدية.
تحدث ريكاردو بنبرة خفيفة، ربما لمحاولة تلطيف الأجواء:
"يجب أن ألتزم بالآداب المناسبة كخطيبكِ. ديانز خطيرة الآن."
عجزتُ عن الكلام. منذ متى بدأ يتصرف كخطيبي؟ لا، الأهم من ذلك، كيف يمكنه أن يكون واثقاً هكذا؟
قطبتُ حاجبي وسألتُه:
"هل وقعتَ على أوراق إبطال الخطوبة؟ لقد أرسلتُها منذ زمن بعيد، ولم يصلني رد بعد..."
"لقد رميتُها."
كان صوته هادئاً جداً.
...... رميتَ ماذا؟ هل سمعتُه خطأً؟
ولكن كما لو كان يبدد أي تفكير من هذا القبيل، تابع ريكاردو بصوت يبدو غاضباً تقريباً:
"لقد مزقتُها فور استلامها ورميتُها."
"هل جننت؟ لماذا ترميها!" هل هذا الرجل فقد عقله؟ "ألم يتم تسوية كل شيء بالفعل؟ أنت من أردت الإبطال في المقام الأول."
"لقد قلتُ لكِ من قبل. أنا أفضل عندما تكرهينني."
كلماته التالية جعلت القشعريرة تسري في جسدي. أجل، لقد قال ذلك مرة؛ قال إنني أبدو أكثر جمالاً بهذه الطريقة—يا لها من ترهات!
الآن أدركتُ؛ هذا الرجل يرى فيّ مجرد لعبة. كان مبهوراً فقط بأن شخصاً كان يضايقه مثل بيانكا غيّر موقفه فجأة.
بينما كنتُ أفكر في ذلك، نظر إليّ ريكاردو:
"إذا كنتِ تريدين الإبطال، كان عليكِ إحضار الوثائق بنفسكِ."
إذن ما كان يقصده هو... لأنني لم أعد السترة وأوراق الإبطال بنفسي، فلن يمضي قدماً في الأمر؟
ثم قال لي ريكاردو بصوت حازم:
"من الآن فصاعداً، لا تتجنبيني."
"......."
"إذا كنتِ تريدين حقاً إبطال الخطوبة."
**
تعليقات
إرسال تعليق