الفصل(32)
كان حجم قرية "ديانز"، الواقعة في ضواحي العاصمة، صغيراً نوعاً ما، لكنها كانت تزخر بالأماكن التي تستحق المشاهدة، لكونها مشهورة بمهرجانها الصيفي.
كانت هناك مناظر رائعة حقاً، لكن ما جذب أنظاري أنا ورايلر -اللتين كنا نبحث عن الطعام فقط- كانت دمية سحرية صغيرة.
"إذا وضعتها بجانب سريركِ ونمتِ، فسوف تنمو تدريجياً."
...... هذه؟
كانت دمية مستديرة، بحجم قبضة اليد تقريباً، فراؤها الأبيض النقي كان ناعماً للغاية لدرجة أن مجرد النظر إليه يجعلكِ تشعرين بالراحة. وبما أنها كانت لطيفة بالفعل في حالتها الحالية، أليست مثالية هكذا؟ فكرة أنها ستنمو بدت لي وظيفة غير ضرورية.
ربما كنا نفكر في الشيء نفسه؛ تبادلنا أنا ورايلر النظرات وضحكنا بضحكة محرجة. عندها ضحك صاحب المتجر وقال: "إنها تتغير فقط إلى أشكال لطيفة مثل أرنب أو جرو أو قطة، لذا اشتري واحدة للمرح."
بصراحة، بدت لي كأنها دمية ممسوسة، ولكن إذا نمت لتصبح لطيفة، فلا بأس.
"رايلر، ألن تشتري واحدة؟"
"ليس لدي مال."
حقاً، كان بإمكانها القول إنها مخيفة، لكنها اختلقت كل أنواع الأعذار غير المجدية. سلمني صاحب المتجر الدمية وأضاف: "سوف تتحول إلى حيوان يشبه الزبون الذي اشتراها."
"...... ماذا لو تحولت إلى قرد؟"
عندما حدقتُ في رايلر بسبب كلماتها، تحدثت بتعبير عابث: "القرود لطيفة."
إذن احصلي على واحدة!
* * * وقبل أن ندرك، كان المهرجان في ذروته. وبسبب التعب من المشي، جلست أنا ورايلر على مقعد.
"نخبكِ."
بعد أن قرعت كأسها بكأسي بخفة، انفجرت رايلر فجأة بالضحك.
"ما المضحك؟"
"أعتقد أن نسختي القديمة ستجد هذه اللحظة بيننا غريبة حقاً." بدا عليها الحنين وهي تتابع: "لم أتوقع أبداً أن أصبح مقربة منكِ هكذا."
لقد سمعت منها ذلك من قبل؛ لأن ما فعلته بريكاردو كان سيئ السمعة، قالت إنها لم تحبني حتى قبل أن تقابلني. أخذت رايلر جرعة كبيرة وهزت رأسها.
"هل كان انطباعي الأول سيئاً لهذه الدرجة؟"
"أوه، لا تسألي حتى."
بيانكا التي قابلتها أول مرة كانت أنا "المتجسدة" فيها، لذا سماع ذلك آلمني قليلاً. لم تكن بيانكا الأصلية تمتلك شخصية رائعة، لكنني أفترض أنني لم أكن أفضل حالاً بكثير.
هل كنت في الرابعة عشرة عندما قابلت رايلر لأول مرة؟ كان ذلك أيضاً الوقت الذي كره فيه ريكاردو بيانكا بشدة. في ذلك الوقت، صُدمتُ من حقيقة أن "البطل الثاني" الذي لم أقابله حتى كان يكرهني! أعني، كان من السخف أن يكرهني رجل لم أره قط بهذه الكثافة.
كان ذلك الوقت الذي بدأت فيه محاولة منع الخطوبة!
〈بيانكا، لا تقلقي. أنتِ فتاة جميلة جداً. سيحبكِ بالتأكيد.〉
جدي، الذي كان حبه يعميه عن الحقيقة، كان يواسيني دائماً بقوله إن أي شخص سيقع في حبي. حينها أدركت؛ آه، لا بد أن هذا هو السبب في أن شخصية بيانكا أصبحت ملتوية هكذا.
استيقظتُ من أفكاري على صوت رايلر بجانبي. "رايلر؟ هل أنتِ بخير؟"
لم تكن تتحمل الشرب جيداً. وبالفعل، احمرت وجنتاها بسرعة. أخذتُ الكأس منها وأنا أتذمر، بينما كانت تصر على أنها بخير!
"بيانكا، هل تذكرين أول لقاء لنا؟"
"بالطبع أتذكر."
بينما كنت أجيب بلساني، كانت عيناي مشغولتين بالبحث عن الفارس المرافق لرايلر. لحسن الحظ، لم يبدُ عليها ملاحظة أنني أجيب بفتور، فقد ابتسمت ببهجة.
"أتعلمين، تلك لم تكن المرة الأولى التي أراكِ فيها؟" قالتها وكأنها تشعر بالراحة.
"...... إذن أين رأيتني؟"
"اليوم الذي قبله. كنتُ فضولية جداً بشأن الليدي النبيلة التي تتحدث عنها الشائعات لدرجة أنني ترجيت والدي لزيارة منزلكِ."
أوه، هذه معلومة جديدة. وبالنظر إلى مدى حب رايلر للدردشة، كان من المفاجئ أنها لم تذكر هذا حتى الآن.
"لماذا نظرتِ خفية ورحلتِ؟ كان بإمكانكِ إلقاء التحية ثم الذهاب."
"لقد قلتُ لكِ. انطباعكِ الأول كان الأسوأ حقاً." ضحكت رايلر وتابعت: "من يتدحرج في الطين مع الشخص الذي يحبه؟ كلاهما كان يملك عينين دامعتين......"
"...... ماذا؟"
"لكن جدكِ لم يبدُ عليه أن الموقف جيد أيضاً، وأخبرني ألا أتحدث عنه أبداً."
رمشتُ بذهول.
"لم تذكري أنتِ ولا اللورد ريكاردو الأمر أبداً، لذا أبقيتُ فمي مغلقاً منذ ذلك الحين. اعتقدتُ الآن، بما أن الخطوبة ستُلغى، فلا بأس بالحديث عن الأمر."
في تلك اللحظة.. "فُواق!"
بدأت رايلر بالفواق. اتسعت عيناها، وغطت فمها بسرعة ثم ركضت خلف حوض زهور. لكنني وقفت هناك أرمش ببلاهة، ولم أفكر حتى في اللحاق بها.
...... إذن، لقد قابلتُ ريكاردو؟
متى بحق الجحيم حدث ذلك؟
* * * "سأعتني جيداً بالليدي رايلر."
سلمتُ رايلر لفارسها وتنفستُ الصعداء. اقترح الفارس أن أعود أو أبقى في قصر الكونت، لكنني أردت الاستمتاع بالمهرجان والذهاب للنزل الذي حجزته رايلر لنا.
لو كنت أعلم أن الأمور ستنتهي هكذا، لأحضرت "ألين" معي. كان التسلل من القصر لمناقشة جذور "شجرة العالم" في متجر الشمس هو بداية كل شيء. كان رأسي مشتتاً، لذا فكرت في المشي بجانب الشاطئ، لكن الطريق هناك قتل كل فضولي.
"...... لننمُ فقط."
كانت منطقة نائية والطريق مظلماً. في النهاية، اتجهت نحو النزل. "...... هذا هو الطريق الصحيح."
رغم الخريطة، تمكنتُ من الضياع. تلاشت أصوات الناس تدريجياً، ليحل محلها زقاق مظلم موحش.
'هل هذا هو الطريق الصحيح؟'
تملكني الخوف. وفجأة..
"...... هل أنت متأكد أنهما معاً؟"
تردد صوت خافت من الظلام، مما جعلني في حالة تأهب قصوى.
"أنا متأكد. رجل برداء أسود وامرأة ذات شعر أحمر كانا معاً."
تحت ضوء القمر الخافت، ظهر شبحان. تحرك جسدي غريزياً للاختباء. ...... امرأة ذات شعر أحمر؟ لا بد أنها "إيديت".
"كم عدد الذين أحضرتهم المرأة معها؟"
"ثلاثة، على حد علمنا."
"إذن لا بد أن لديها شيئاً ما في جعبتها، لتظن أنها تستطيع حماية نفسها بهذا العدد القليل."
إنهما يتحدثان بالتأكيد عن إيديت، أليس كذلك؟ وبينما كان هذا الخاطر يمر بذهني—
"أرغ...!"
دوّى صوت شيء حاد يمزق اللحم، وتبعه أنين الرجل الذي كان يتحدث قبل لحظات.
*سقوط.*
هـ-هل مات للتو؟
حملت الرياح رائحة معدنية قوية.. دماء. تجمدتُ تماماً، غير قادرة على فعل شيء. كان عليّ الركض، لكن هل سأنجو؟ بينما كان رأسي يدور، وصل إلى مسامعي صوت غريب.
"سأهتم بالباقي."
"......"
"...... صاحب الفخامة؟"
هبت ريح باردة. شعرتُ بها بوضوح—الشخص الذي أزهق تلك الروح قبل قليل كان يحدق بي مباشرة الآن. في تلك اللحظة، بدأ يقترب مني.
ماذا أفعل؟ يا أرجلي، أرجوكِ.. تحركي!
"هناك جرذ آخر."
لمعت عينان زرقاوان جليديتان بشراسة تحت ضوء القمر المظلم. ولكن عندما التقت أعيننا، بدأت نظرة الرجل تضطرب ببطء.
ولم أكن أنا مختلفة.
...... ريكاردو.
لماذا أنت هنا؟
تعليقات
إرسال تعليق