الفصل (32) Garden of may_حديقة مايو,
### **الفصل 32**
"لا تقفي هناك كالمغفلة! الحمد لله أننا اخترنا ملابسكِ مسبقاً، وإلا لكنتِ بالتأكيد متأخرة عن العشاء."
"عمي؟ هل لا يزال في غرفة الجلوس مع اللورد رودين؟"
"نعم. ولحسن الحظ، وصلت للتو مشروبات فاتحة للشهية ممتازة، لذا هو غير مدرك لحالتكِ الحالية."
سحبت ماري فانيسا عملياً إلى حمامها. كان ماء الاستحمام قد أصبح بارداً، لكن فستانها، ومروحتها اليدوية، ومجوهراتها، وحذاءها كانت كلها موضوعة كما هو مخطط لها. جلست فانيسا بمطواعية أمام المرآة بينما كانت ماري تفك الشريط من شعرها. وانسدلت خصلات شعرها الذهبية المجدولة كشلال متلألئ.
"لا يوجد وقت للاستحمام. على أي حال، لا تبدين متسخة إلى هذا الحد."
ومع هذه العبارة الفظة، فركت ماري وجهها، وعنقها، وذراعيها بقطعة قماش باردة ورطبة. ارتعشت فانيسا من اللمسة الباردة التي لامست بشرتها المحمومة قليلاً بالفعل.
"كان الماء ليكون دافئاً لو أنكِ جئتِ في الوقت المحدد." كانت نبرة ماري صارمة وهي تواصل حركاتها السريعة والخشنة تقريباً.
وعندما تحول لون بشرة فانيسا إلى الوردي كلون طفل حديث الولادة، وضعت ماري طبقة خفيفة من الكريم والبودرة. ولمسة من اللون على شفتيها ووجنتيها أضفت توهجاً صحياً على وجهها.
راقبت فانيسا انعكاس صورتها بهدوء. كانت النتيجة مختلفة تماماً عن محاولاتها العشوائية في وضع مستحضرات التجميل لدرجة أنها وجدتها مذهلة. حتى ريفر روس لن يسخر من مظهرها هذه المرة.
"سألقي بهذا في القمامة. لقد تلطخ بشكل لا يمكن إصلاحه."
أمسكت ماري "به" بين إبهامها وسبابتها، تاركة إياه يتأرجح في الهواء. لقد كان الشريط الأبيض الذي أعاد ريفر روس ربطه لها، وتزين سطحه الآن بقع خضراء وبنية.
في الأحوال العادية، كان ليتم التخلص منه دون تفكير ثانٍ. ورغم أن وضعهما المالي لم يكن باذخاً، إلا أنهما كانا بالتأكيد قادرين على تحمل تكلفة شريط جديد. ومع ذلك...
"لا يا ماري." هزت فانيسا رأسها، وانحنت شفتها بابتسامة لم تدرك وجودها.
"اتركيه."
إن الوعد باللقاء مجدداً في تلك الليلة، والذي تم تبادله بشكل عابر كأي وداع آخر، ظل بلا وفاء. وكان الخطأ يقع بالكامل على فانيسا؛ إذ خذلها جسدها مرة أخرى.
في مساء مأدبة العشاء، شعرت بقشعريرة، ومع حلول الفجر، كانت الحمى قد تمكنت منها. لَعَنتْ بنيتها الضعيفة التي تحبسها في الفراش لمدة أسبوع كامل كلما أصابها المرض.
وكان العزاء الوحيد هو أنها استطاعت تجنب الكونت رومان لفترة من الوقت. فقد حرص عمها على عدم السماح بأي زوار، مبقياً على ضعفها سراً.
"لقد انتهيتُ للتو من كتابة رسالة نعتذر فيها عن عدم حضور حفلة القوارب على نهر دنستر."
اقتحمت روزالين الغرفة دون طرق الباب، وألقت بنفسها على الأريكة المجاورة للسرير. كانت ذراعاها مليئتين بالصحف ودعوات الحضور؛ ويبدو أن ساعي البريد الأسبوعي قد غادر للتو.
كان توأما وينشستر موضع ترحيب في كل مكان في مجتمع الجنوب. لقد كانا من النبلاء البارزين القادمين من العاصمة، مما يعزز من مكانة أي مضيف يستقبلهما، فضلاً عن امتلاكهما لمظهر ساحر، وسلوك رصين غير قاسٍ، وطبيعة سهلة المعشر.
كانت ظروفهما مختلفة تماماً عن ظروف فانيسا، التي أصبحت— لافتقارها إلى المهر— عبئاً صغيراً جميلاً على سومرست. أغلقت فانيسا كتابها واستندت بظهرها إلى الوسائد.
"لا تقلقي بشأني. اذهبي واستمتعي بوقتكِ، لقد كنتِ تتطلعين بشوق لحفلة القوارب."
"أترككِ وأنتِ مريضة؟ مستحيل." سخرت روزالين وهي تفتح بضع دعوات بإهمال.
ورغم أنها لم تكن عوناً كبيراً في التمريض، إلا أنها تمسكت بثبات بمبدئها الغريب المتمثل في عدم ترك الشخص المريض بمفرده، وهو المبدأ الذي كانت تطبقه بجدية لعدة أيام الآن.
Sweetnoveltime.
تعليقات
إرسال تعليق