الفصل (31) I’ Trying to End This Possessionأحاول انهاء هذا الاستحواذ,
### **الفصل 31: فجوة الثقة واختبار الفائدة**
في ذلك الوقت، كانت هي في السابعة عشرة من عمرها، وكان هو في الحادية عشرة. شقيقته التي لم يكن يربطه بها سوى رابط الجسد والدم، تُركت وتُخلي عنها في المصحة تحت ذريعة "التعافي والاستشفاء".
في اللحظة التي التقى فيها بشقيقته، التي لم يكن قد سمع عنها سوى للمرة الأولى في حياته، لم يتعرف نوح على دانا كشقيقة له. ولم يكن هو بمفرده في ذلك؛ فحتى الأخ فييجو لم يتعرف عليها في البداية وظنها فتاة غريبة تماماً.
تلك المرأة تظاهرت بأنها دانا ويندسور لنصف عام كامل. وكانت تلك الأشهر الستة هي الأوقات الأجمل والأكثر دفئاً في حياته؛ فقبلها، لم يكن نوح يدرك حتى كم كانت حياته قاحلة وموحشة. لقد ظن أنه من الطبيعي تماماً العيش ببرود وجفاء بين والد نادراً ما يراه وأخ أكبر لا يكترث لأمره.
لكن دانا كانت مختلفة؛ كانت أول من احتضنه بقوة، وقبل وجنته، وداعب خصلات شعره، وهمس في أذنيه بعبارة: "أنا أحبك".
*"أنت لطيف للغاية يا نوح. أنا محظوظة لأنني أملك شقيقاً يشبه الملاك مثلك".*
*"ربما لن أكون قادرة على العيش بدونك يا نوح".*
لقد كانت عاطفة لم يسبق لنوح أن اختبرها أو تذوقها من قبل. كان كل المجلدات واللحظات التي تقاسماها معاً مبهرة ومفعمة بالسعادة، وكأن معزوفة موسيقية عذبة تعزف في الخلفية. لكن، كيف لها أن تخدعه وتتلاعب بمشاعره بكل هذا الإتقان؟
*"عندما كان هذا الجسد مجرد قشرة فارغة، عاملتها وكأنها غير موجودة. لكنك الآن تتصرف كشقيق مخلص ومحب... هاه، إن الأمر يبدو ككذبة واهية فحسب".*
قبض نوح على صدره بقوة، شاعراً بحرارة حارقة تمزق أعماقه؛ لقد كان يستشيط غضباً.
*"نوح؟ ما خطبك؟"*
لقد كذبت عليه؛ والآن تتجرأ على قول مثل هذه الكلمات؟ لم يكن يطيق حتى رؤية وجهها، وكان يفضل لو أنها ماتت واختفت بدلاً من ذلك.
وفي تلك اللحظة بالذات، حدث ما لم يكن في الحسبان.
"أيها المتدرب نوح. هناك فرد من عائلتك يطلب زيارتك."
رفع نوح رأسه فجأة؛ *«هل تملك تلك المرأة الوقاحة والجرأة لتأتي إلى هنا بعد كل شيء؟»* ومع ذلك...
"نوح!"
كانت امرأة ذات شعر وردي تركض نحوه بنشاط؛ وسلمت آليس باقة من الزهور لنوح قائلة: "لقد كنت مذهلاً ومبهراً بحق! كما هو متوقع، نوح رائع جـ—"
"ماذا عن تلك المرأة؟" قاطع نوح آليس بنبرة حادة وقاطعة: "أين هي؟"
"آه... تقصد الأخت دانا؟" ضحكت آليس بارتباك وهي تقلب عينيها حائرة: "إنها لم تأتِ."
لم يصدق نوح ما سمعته أذناه؛ تلك المرأة لم تأتِ؟ هذا مستحيل.
*"سأحضر بالتأكيد اختبار الترقية هذا العام، وسأحضر لك باقة من الزهور".*
لقد قالت ذلك بكل تأكيد.
*"ما نوع الزهور التي تحبها يا نوح؟ إذا كنتُ أتذكر جيداً، فأنت تحب الأقحوان".*
صحيح؛ لذا كان من المؤكد والبديهي أن تظهر هنا حاملة باقة ضخمة من الأقحوان كالمغفلة. ولقد آمن نوح بذلك دون أدنى شك، لأن تلك المرأة كانت تفي بوعدها دائماً.
هل كان ذلك شعوراً بالذنب نابعاً من خداعها المتقن له طوال تلك الأشهر الستة الأولى؟ بعد ذلك، لم تكذب قط بشأن أصغر الأشياء وحافظت دائماً على كلمتها. لقد حاولت جاهدة وبكل قوتها أن يراها الجميع في صورة جيدة ونقية—ولم يكن هناك أي مجال لتتراجع عن وعدها الآن.
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً."
"حقا، الأخت دانا لم تأتِ اليوم، بل إنها..." رفعت آليس رأسها وابتسمت بخجل ومكر طفيف: "ذهبت لمقابلة رجل، على ما أعتقد؟"
"رجل؟"
"نعم. مؤخراً، الأخت كانت—لا، لا يهم، انسَ الأمر."
"هاه؟"
"لا شيء، أنا آسفة. انسَ ما قلته للتو." هزت آليس رأسها متظاهرة بالتراجع.
أمسك نوح بكتفها بقوة وحزم: "واصلي الحديث. ما شأن ذلك الرجل؟"
"ذ-ذلك..." بدت آليس حائرة لبرهة، لكنها تنهدت مستسلمة وتابعت: "بصراحة، أنا قلقة للغاية؛ فالأخت تتصرف بغرابة وجفاء مؤخراً."
"غرابة كيف؟"
"بعد ما حدث مع ولي العهد، أعتقد أنها اهتزت وصدمت حقاً. وقبل فترة وجيزة، شوهدت برفقة سكرتيرها الشخصي و..."
كلمة تلو الأخرى، ومع استمرار آليس في الحديث وبث سمومها، كانت ملامح وجه نوح تزداد تشنجاً وقسوة وجفاءً.
"الأخ فييجو!"
توقف فييجو ويندسور، الذي كان على وشك الصعود إلى العربة، والتفت بملامح تحمل الاستنكار وعدم التصديق. كانت دانا تقف هناك، وتوزع ابتسامة مشرقة.
"أخي، هل أنت مشغول؟"
لم يجب فييجو، ولم تكن هناك أي حاجة للإجابة أصلاً.
"سيد الكونت، عليك حضور الاجتماع القادم بلا تأخير."
بدا الخدم والمرافقون المحيطون به في حالة من القلق والتوتر، لكن دانا تظاهرت بابتهاج بعدم سماعهم.
"يا لها من مصادفة جميلة أن نلتقي هكذا. فلنحظَ على الأقل بمحادثة قصيرة وسريعة."
علمت أنه لن يرفض؛ كانت دانا واثقة تماماً من ذلك. مع وجود كل هؤلاء الشهود والناس الذين يراقبون، مستحيل أن يرفض طلب شقيقته علناً، خاصة إذا كان يكترث كثيراً بالصورة العامة والسمعة المرموقة لعائلة ويندسور.
"حسناً."
وكما توقعت، وافق على مضض.
أشارت دانا نحو مبنى مجاور قائلة: "إذن فلنذهب إلى ذلك المقهى الـ—"
"لا،" أشار فييجو نحو العربة وقاطعها: "في الداخل."
"...عفواً؟"
"اصعدي." ومع تلك الكلمة، مد فييجو يده المكسوة بقفاز أبيض ليمسك بيدها ويرافقها كجنتلمان.
*«يريد التحدث داخل العربة؟ كِلانا بمفردنا في مثل هذه المساحة الضيقة والمغلقة؟ هذا غير مريح بالمرة...»* ومع ذلك، شحذت دانا عزيمتها سريعاً.
صحيح؛ إذا كانت ترغب في ارتقاء منصب نائب رئيس العائلة، فعليها التقرب من فييجو ونيل رضاه واعترافه. وهذا يعني أنه لا يمكنها إظهار عدم الارتياح أو التردد أمام ناظريه.
وضعت دانا يدها بعناية فوق يده المكسوة بالقفاز الأبيض وصعدت.
"تبدو مشغولاً للغاية هذه الأيام،" تحدثت دانا إليه بينما كان يواصل مراجعة وتدقيق المستندات والأوراق داخل العربة دون انقطاع: "لقد كان من الصعب رؤية وجهك مؤخراً."
ودون أن يكلف نفسه عناء النظر إليها، أجاب فييجو ب برود: "هل تجمعنا علاقة تتطلب منا الرؤية والالتقاء بشكل متكرر؟"
"حسنًا، لا، ولكن..."
"ادخلي في صلب الموضوع مباشرة يا دانا ويندسور. لا أملك الوقت الكافي للاستماع إلى مقدماتكِ الطويلة والمملة."
بالنسبة لرجل أعمال محترف، الوقت هو المال بالفعل.
ولا أحد قد يصدق أن هذا الرجل كان يوماً ما جندياً في ساحات القتال.
ألمحت دانا بنظراتها إليه؛ كان شعره البلاتيني مصففاً بعناية وإتقان إلى الخلف باستخدام المرهم، وبدلته الأنيقة والمنظمة بالكامل وحذاؤه الأسود اللامع—كل شيء فيه كان مثالياً وصارماً لدرجة تثير الرهبة والترهيب في النفس.
أو ربما يظهر عليه عتاد الجندية قليلاً؛ فأين يمكن للمرء العثور على رجل أعمال يمتلك بنية جسدية ضخمة وقوية كهذه؟ فكرت دانا في ذلك، ثم فتحت فمها بحذر قائلة: "أردتُ فقط تقديم الشكر لك؛ فبفضلك، كنتُ في أمان وسلام في المرة السابقة."
"لا أتذكر أنني فعلتُ أي شيء يستدعي شكراً شخصياً منكِ،" (خشخشة...) قلب فييجو الصفحة وتابع: "أنا مجرد عاقبتُ شخصاً تجرأ وتسلل إلى قصري مقتحماً إياه."
إجابة قاطعة، حاسمة، وخالية من المشاعر؛ ونهشته تلك النبرة الصارمة جزءاً من ثقتها بنفسها.
*«لقد سئمتُ من هذا الوضع حقاً».*
لقد كان رجلاً لا يقبل حتى كلمة شكر ببساطة؛ فكيف لها أن تنال اعتراف وثقة رجل كهذا؟ هل ستتمكن يوماً من ارتقاء منصب نائب رئيس عائلة ويندسور، لادارة شؤون العائلة كشريك أساسي لرئيسها؟
*«آه، لا أعتقد حقاً أنني قادرة على فعل ذلك».*
كانت تفتقر إلى الثقة، ولكن ما عساها أن تفعل؟ كان عليها المحاولة والاستمرار؛ ففقط من خلال تولي منصب نائب رئيس العائلة ستتمكن من وضع يدها على الأثر المقدس، وعندها ستتمكن من فتح البوابة البعدية وإنهاء هذا الاستحواذ الطويل والمثير للملل.
"لا بد أنك مشغول جداً."
لم يظهر فييجو أي ردة فعل، وهي إشارة واضحة وصريحة على أنه لا يرغب في الأحاديث الجانبية التافهة والمبتذلة.
نظرت دانا إلى وجهه الوسيم الذي تداعبه أشعة الشمس، ثم تحدثت بإصرار وعزيمة: "أخي، إذا كان هناك أي شيء يمكنني المساعدة فيه، من فضلك أخبرني؛ ألم تقل لي ذات مرة أنه يجب عليّ إثبات فائدتي وجدارتي؟"
رفع فييجو رأسه فجأة لتلتقي عيونهما مباشرة. وجعلها ذلك تجفل وتكتم نَفَسها؛ فنادراً ما كان يصوب نظراته نحوها مباشرة، لذا فإن لحظات المواجهة المباشرة هذه كانت تباغتها دائماً وتفقدها توازنها.
تحدث فييجو بنبرة بطيئة وموزونة وهو يضع مستنداً فوق حجرها: "في هذه الحالة، هذا التوقيت مثالي ومناسب تماماً؛ اقرئي هذا، وأثبتي لي فائدتكِ وجدارتكِ."
"..."
بدأت دانا تقرأ المستند في صمت؛ لقد كان تقريراً رسمياً مرفوعاً من قِبل أحد موظفي فييجو...
*«ما هذا اللعنة؟»* عقدت دانا حاجبيها بذهول وصدمة؛ *«تم رفض شيك مصرفي صادر عن بنك ويندسور الرسمي؟!»*
تعليقات
إرسال تعليق