الفصل (31) I Faked My Death—Now I Have to Tame the Crazy Men I Left Behin,

 هو وهي فسخا خطوبتهما

بصفتها خبيرة في تمثيل دور البراءة، كانت كل تعبيرات **ميا جرانت**، وإيماءاتها، ونبرة صوتها خالية من الشوائب.

وقفت الفتاة عند قمة الدرج الحلزوني في الطابق الثاني، وعيناها لا تزالان ثقيلتين من أثر النوم. بدت وكأنها اندفعت للخارج ناسية حذاءها؛ فاستقرت قدماها الحافيتان على السجاد، بينما كانت تقف الآن على أطراف أصابعها، متكئة على الدرابزين المزخرف لتلقي نظرة على الطابق السفلي.

تدلت خصلات من شعرها، ترفرف في الهواء مع حاشية فستانها، مما جعلها تبدو وكأنها قد تسقط في أي لحظة.

فعل الانحناء البسيط هذا جعل قلب الرجل في الأسفل ينقبض. وقبل أن يدرك، انتفض واقفا من الأريكة صائحاً: "هذا خطر! قفي مكانكِ، لا تتحركي." كانت ذكرى قفزها في البحر لا تزال محفورة في ذهنه، ولم يعد يحتمل رؤيتها تقوم بأي فعل متهور.

تصرفت ميا وكأنها لم تسمعه، محاولةً رؤية ضيفته بوضوح أكبر. صرخة سيلاس أفزعت الخادمات، فتقدمت إحداهن بسرعة لتبعد ميا عن الدرابزين. رمشت ميا بعينيها بملامح بريئة وحائرة، وكأنها لا تدرك ما حدث للتو.

في الأسفل، تنفس سيلاس الصعداء. كان على وشك الصعود حين تذكر وجود شخص آخر على الأريكة المقابلة. التفت والتقى بنظرة سيرينا المصدومة، وقال ببرود: "عليكِ العودة للمنزل الآن."

لم تكن **سيرينا جرانت** قد استوعبت ما يحدث بعد. وعندما رأته يهم بالمغادرة، تذكرت أخيراً أن توقفه: "أخي، كنت جادة في كل ما قلته. هل يمكنك التحدث مع كيان في أقرب وقت ممكن؟ لا يمكننا التأجيل أكثر، أخشى أن تتعقد الأمور إذا انتظرنا، وهذا لن يكون جيداً لك أيضاً..."

*«لا! لا يمكن السماح بهذا!»* فكرت ميا. *«يجب أن أوقفهما! لقد بذلت جهداً كبيراً لجذب سيلاس لصفي، والآن تتدخل سيرينا. ماذا لو وافق وقرر إبعادي مجدداً؟»*

"أخييي~" تملصت ميا من يد الخادمة وهرعت نازلة الدرج. اختفت الكلمات من على طرف لسان سيلاس بمجرد رؤيتها. رمق سيرينا بنظرة تأمرها بالاختفاء فوراً، ثم استدار لاستقبال الفتاة المندفعة.

قفزت ميا من الدرجة الأخيرة لترتمي مباشرة في أحضان سيلاس. "أوه!" أمسكت بجبهتها وترنحت للخلف، لكن سيلاس أمسكها بضحكة خفيفة وهو يجذبها من خصرها: "أنتِ مريضة، لماذا لا ترتاحين؟"

"لكنني لا أستطيع النوم وأنت بعيد..."

على مقربة منهما، كان رئيس الخدم يرافق سيرينا للخارج. استرقت ميا النظر نحو الباب وتنفست الصعداء؛ فقد غادرت سيرينا بسرعة. لو تواجها، لكان على ميا شرح تمثيلية موتها وهي لا تملك طاقة للمزيد من الدراما الآن.

فجأة، وقع ظل فوقها. كان سيلاس يقف أمامها، ينظر إلى قدميها الحافيتين بعبوس. "لماذا ركضتِ إلى هنا دون حذاء؟" قدمت خادمة حذاءً منزلياً بتوتر، لكن سيلاس تجاهلها، ولف ذراعه حول خصر الفتاة ورفعها عالياً: "لا تتذمري. كوني مطيعة."

تعلق ميا بعنقه، وأمالت رأسها لتلقي نظرة أخيرة نحو الباب. سمعت سيرينا الضجيج وتوقفت لتلتفت، فالتقت أعينهما. رأت ميا تبتسم لها ابتسامة ساخرة، وكأنها تقول: *«ماذا لو كنتِ أنتِ الابنة الحقيقية؟ سيلاس سيكون دائماً في صفي.»*

قيدت سيرينا قبضتيها. لم تلمحها بوضوح في الجنازة، لكن هذه المرة رأتها جلياً؛ إنها ميا حقاً، حية ترزق.

في الغرفة، وضع سيلاس ميا على السرير وجلس بجانبها. أخذ منشفة دافئة ورفع كاحلها على ركبته، وبدأ يمسح قدمها بعناية فائقة. كان الملمس الدافئ مريحاً، لكن ميا كانت تعاني من الحساسية تجاه اللمس في قدميها، فتقلصت أصابع قدميها بعفوية وحاولت سحبها، لكنه أمسك بها مجدداً.

بعد لحظات من المداعبة، أعادها سيلاس للواقع بجملة واحدة: "جاءت سيرينا لتحدثني عن تحالف الزواج مع عائلة كيلر."

حدقت ميا به بحذر: "أختي وعائلة كيلر؟" تظاهرت بالجهل، خائفة من قول شيء خاطئ.

لم تظهر مشاعره على وجهه وهو يكمل: "ألم يذكر كيان هذا لكِ؟"

"تحالف زواج؟" هزت ميا رأسها. "هل سيخطب أختي؟"

"الاتفاق ينص فقط على 'ابنة عائلة جرانت'. أما من هي تحديداً..." ثم ابتسم بهدوء وسألها: "**من تريدين أن تكون تلك الابنة يا ميا؟**"

كان سيلاس كالصياد الذي يبتسم لطريدته بينما يوجه فوهة بندقيته نحوها. الأرانب البيضاء قد لا تلاحظ، لكن "الثعالب الصغيرة" تلاحظ بالتأكيد.

ارتجفت رموش ميا: "مع أختي طبعاً. أتذكر أنها كانت تحب كيان، أليس كذلك؟ هكذا سيكون الجميع سعداء." ثم استدركت: "لكن، ألم يكن لأختي ترتيب زواج آخر مع عائلة دونوفان؟"

"ما زلتِ تتذكرين **ياتس دونوفان**؟" رفع سيلاس حاجبه بتفاجؤ.

أومات ميا: "لدي انطباع باهت عنه. أتذكر أنه فسخ خطوبته معي، وأعتقد أن ذلك كان ليخطب أختي."

كان ميثاق الزواج بين عائلتي جرانت ودونوفان قديماً. في البداية، كانت ميا هي الابنة الوحيدة (المزيفة)، لذا سقطت الخطوبة عليها. وبعد عودة سيرينا، لم يطق ياتس صبراً لفسخ الخطوبة مع ميا والارتباط بالابنة الحقيقية.

*«لكن هناك خطب ما،»* فكرت ميا. *«لماذا عائلة دونوفان صامتة تماماً بينما توشك عائلة كيلر على خطف خطيبتهم المحددة؟ عائلة كبرى كهذه لا تسكت عن كرامتها بسهولة.. هل يعقل أن ياتس وسيرينا فسخا خطوبتهما أيضاً؟»*

**Sweetnoveltime