الفصل (31) Garden of may_حديقة مايو,
حتى تلك السطور القليلة بدت وكأنها تستحضر أجواءً دافئة ولطيفة من حولها. جبهة مستديرة، أنف رقيق، شفتان ممتلئتان… وشعور غريب بالألفة اجتاحها بالكامل.
شعرتْ أنها لو استطاعت فقط تغطية تلك العينين المرسومتين بغموض، فقد تتعرف على الوجه تماماً. وفي تلك اللحظة، وبينما كانت تمد يدها بحذر، غطى "ريفر روس" يدها— تلك التي تمسك بكتيب الرسم— بيده الخاصة.
"الوقت متأخر يا فانيسا."
"أوه؟"
"أعتقد أن الخدم ذكروا أن هناك مأدبة عشاء هذا المساء."
عند كلماته، تفقدت فانيسا أخيراً الساعة. كان ريفر روس على حق؛ لم يتبقَ سوى ثلاثين دقيقة فقط قبل وصول "ضيفهما". كيف غاب الأمر عن بالها؟
"يا إلهي!"
نهضت فانيسا مسرعة على قدميها، وتحركت يداها بخفة لتحاول ترتيب شعرها وملابسها الفوضوية. لكنه أوقفها وهي تندفع مغادرة والمكان لا يزال يعمّه الاضطراب.
"انتظري."
بمهارة، قام بكي التجاعيد من فستانها بيديه وفك تشابك شعرها. وحتى تلك اللحظة، كان يترك شعرها على طبيعته، واجداً الجمال في عشوائيته.
لكنها لو عادت إلى القصر بهذا المظهر، فإن الهمسات ستنتشر بلا شك؛ إذ يمكن لأي شخص أن يرى أنهما كانا يستمتعان بلقاء سري.
جمع خصلات شعرها المبعثرة وبدأ في جدلها. كانت مجابهة شعرها الطويل تشبه نسج حبال السفن؛ تطلب الأمر لمسة أخف بكثير ومزيداً من الرقة، لكن النتيجة كانت مرتبة بما يكفي.
أنهى "ثيودور" العمل بإعادة ربط الشريط الذي ظل يتدلى من ذيل حصانها طوال اليوم، مشكلاً إياه على هيئة عقدة أنيقة.
"كيف عرفت كيف فعلت...؟"
تحركت أصابعها بارتباك وهي تلمس شعرها الذي أصبح الآن مرتباً. هز كتفيه وفتح باب الكوخ، فلامس هواء الصيف المبكر الذي لا يزال بارداً عنقها الرطب.
عند المخرج، أخذ يدها الصغيرة برقة بين يديه، فاحمرّ وجهها رغماً عنها. يمكنه أن يكون نبيلاً مثالياً، ومع ذلك كان هناك جانب متمرد لا يمكن إنكاره فيه.
ربما كان السبب هو الطريقة التي ينظر بها إليها، بعينيه الزرقاوين العميقتين كأعماق المحيط، واللتين تهددان بسحبها وابتلاعها بالكامل. وزاوية فمه، التي كانت قبل لحظات تداعب طرف إصبعها بعضة خفيفة، انحنت الآن لتشكل ابتسامة حمراء مغرية.
"سأخبركِ في المرة القادمة."
"يا إلهي، يا سيدتي!" صرخت ماري وهي تلمح فانيسا تتسلل عبر الباب الخلفي. سرعان ما امتلأ وجه الخادمة الشابة الشاحب بالراحة.
"أين كنتِ؟ لقد كنتُ قلقة للغاية!"
أمسكت بكتفي فانيسا، وكانت لمستها شديدة.
"الضيف على وشك الوصول، ولم يركِ أحد منذ وجبة الغداء، والسيد روس عاد إلى القصر منذ دهر!"
"أنا آسفة."
"هذا ليس أمراً مضحكاً يا سيدتي! هل تحاولين إصابتي بنوبة قلبية؟" نبرتها الحادة جذبت انتباه اثنين من الخدم المارين.
أخذت ماري، بعد أن أدركت ثورانها، نفساً عميقاً. فالسيد "وايت"، ورغم أنه كان عادةً غير مبالٍ بل وخاملاً، إلا أنه كان يتحول إلى شعلة من الغضب العارم تجاه الموظفين إذا سارت أصغر التفاصيل بشكل خاطئ عند وجود "ضيف".
وفانيسا، الشخص الأكثر أهمية، كانت قد اختفت تماماً قبيل مأدبة العشاء. وبالنسبة لماري، التي كانت واجباتها تقتضي مراقبتها، لم يكن هناك ما هو أكثر رعباً من هذا.
اعتذرت فانيسا، وقد صبغ وجهها الاحمرار من الخجل:
"أنا حقاً آسفة. لقد غلبني النوم وأنا أقرأ في... الحديقة."
تسارعت دقات قلبها وهي تخترق هذا العذر سرييعاً. لم تكن كذبة بالكامل، لكنها لم تكن الحقيقة كاملة أيضاً.
ضاقت عينا ماري وهي تتفحصها من رأسها حتى أخمص قدميها، كما لو كانت تبحث عن آثار لقاء غرامي في ملابسها المجعدة، أو شعرها، أو التوهج الظاهر على وجنتيها.
ورغم تظاهرها بالهدوء، شعرت فانيسا بعدم الارتياح تحت نظرات ماري الفاحصة؛ فحتى مع الجهود التي بذلها ريفر روس، لم تكن قد تفقدت مظهرها في المرآة بشكل صحيح. وفجأة، أمسكت ماري بمعصمها وسحبتها خلفها.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق