الفصل (30) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,
لم تكن هكذا في العادة.
حتى ذلك الحين، كانت "ديلنيا" تبكي وتصرخ كأي طفل طبيعي كلما تعرضت للضرب، وكانت تفتعل نوبات غضب في وجه الخادمات اللواتي دللنها.
لكن الآن، لسبب ما، لم تستطع فتح فمها أمامه. شعرت بأطراف أصابعها وأقدامها تحترق وكأنها سُلقَت بماء مغلي، على عكس فمها الذي تجمد تماماً.
"الأمر وما فيه.. أنني فجأة لم أعد أرغب في الذهاب."
رفعت ذقنها بتحدٍ، متظاهرة بالندم الزائف، فبردت عينا الصبي وكأنه قد سئم من تقلباتها المستمرة. لكن "ديلنيا" كانت تعرف مصلحتها؛ فأن تكون سيدة شابة متقلبة المزاج خير لها من أن تكون طفلة مسكينة تعرضت للضرب.
لم تدرك "ديلنيا" إلا بعد فوات الأوان أن ما كانت تشعر به هو "العار". لم تكن تعرف لماذا شعرت فجأة بالخزي من شيء لم تكن تمانعه من قبل، فقط لمجرد أنه عرف بالأمر. ما كانت تعرفه يقيناً هو أن هذا جانب من حياتها لم تكن تريده أن يراه أبداً.
لذلك، كلما شعرت بأن تلك العينين الصافيتين كالكريستال تراقبانها وكأنهما تخترقان روحها، كانت تتعمد رفع صدرها بمزيد من الكبرياء؛ لئلا تُكشف هويتها الرثة، ولئلا يعرف أبداً أي ظلام يكمن بداخلها.
لكن كل مخاوفها تلك كانت قصيرة الأمد. لم يبقَ شيء كما كان في ذلك الحين، باستثناء ذلك الجزء منها الذي لا يريد أن يظهر أمامه بضعف. ربما كان هذا هو السبب في أن قلبها كان ينقبض من نظرته اللامبالية أكثر مما كان يؤلمها جرح ربلتي ساقيها.
لكن لم يكن الجرح، ولا قسوته، ولا قلبها المحطم هو ما آلمها أكثر؛ إذ كانت هناك مشكلة حقيقية وملحة بين يديها الآن.
’يجب أن أستعيد المال الذي سُلب مني بطريقة ما.‘
لم تكن قد استعادت كيس العملات الذي صادرته رئيسة الخدم في ذلك اليوم. لم يصدق أحد براءتها. كان بإمكانها التعايش مع عدم تبرئة ساحتها، ومع حقيقة أن الأشخاص الذين تحدثت إليهم، بما في ذلك خادمة المطبخ، يتظاهرون الآن بأنهم لا يعرفونها على الإطلاق. لكن كان عليها استعادة المال، من أجل والدتها و"صوفي"، اللتين ستعودان يوماً ما بسلام إلى "بيلفورت"؛ لأن هذا هو كل ما يهم الآن، إبقاء "ديلنيا" على قيد الحياة.
"اسمع يا جاك. بخصوص ما طلبتُه منك في المرة الأخيرة."
فتحت "ديلنيا" فمها بتوتر وهي تفكر في "ماريان" و"صوفي".
أدرك "جاك" ما كانت ستتحدث عنه، فبادر بالقول: "تقصدين الرسالة، صحيح؟"
"نعم."
بما أنها مُنعت من الخروج، لم تكن هناك طريقة لرؤية "مارسيل" الذي عرض عليها إيصال الرسائل. كان بإمكانها فعل ما قاله "روان" وشرح الموقف له والحصول على إذن بالخروج، لكن "ديلنيا" لم تكن تريد فعل ذلك.
وبعد تفكير طويل، سألت "جاك" إذا كان بإمكانه أخذ الرسالة نيابة عنها.
"سأخرج لشراء بعض الشتلات غداً على أي حال. سأمر في طريقي وأرسل رسالتكِ."
"حسناً، شكراً جزيلاً لك."
قوبل رد "جاك" الواثق بشكر نابع من القلب من "ديلنيا". ضمنت في رسالتها إلى "مارسيل" طلباً موجزاً بأن يرسل رسائلها إلى "جاك" في المستقبل. وبقدر ما كان "جاك" طيباً وصالحاً، فإن "مارسيل" سيتفهم مأزقها.
ستكون أكثر بؤساً قليلاً بهذا القرار، لكنها كانت تدرك تماماً الآن أنها ليست في وضع يسمح لها بالتدلل أو الغرور.
"إذاً أنتِ هنا."
في تلك اللحظة، اخترق صوت غير مرحب به الهدوء الذي حل في الحديقة. استدارت "ديلنيا" لتواجه الزائرة الثقيلة؛ كانت رئيسة الخدم، وعيناها تضيقان تحت ضوء الشمس، تنظر بينهما ذهاباً وإياباً. وقعت عينا رئيسة الخدم على مرشة الماء في يد "ديلنيا"، ففرقعت بلسانها بازدراء.
"اتبعيني."
لم تطل رئيسة الخدم الحديث، بل أعطتها تعليماً مقتضباً واستدارت لتغادر. وضعت "ديلنيا" المرشة على الأرض، وتبادلت نظرة سريعة مع "جاك"، ثم تبعت رئيسة الخدم. لم تكن تعرف ما الذي يجري، لكنها لم تكن لتجصل على إجابة لو سألت على أي حال.
عندما وصلتا إلى الممر الخارجي الذي يربط القصر بالملحق، تحدثت رئيسة الخدم دون أن تلتفت خلفها:
"يقول الكولونيل إنه يريد أن يتولى تعليمكِ (تدريبكِ) بنفسه."
"بنفسه...؟"
توقف عقل "ديلنيا" عن التفكير أمام هذا الأمر غير المتوقع.
"ماذا سأفعل؟"
"هذا أمر يقرره الكولونيل."
نخرت رئيسة الخدم ببرود وكأنها تقول "وماذا يهم؟".
"هو لا يحتاج لمساعدتكِ على أي حال..."
توقفت كلمات رئيسة الخدم وهي تتفحص "ديلنيا" ببطء من رأسها حتى أخمص قدميها. كانت عيناها منقبضتين قليلاً، وزاوية فمها مائلة في عبوس، وكأنها تنظر إلى شيء نجس. لم تكن "ديلنيا" صغيرة ولا غبية لدرجة ألا تفهم معنى تلك النظرة.
"ربما تكون هذه فرصة ذهبية لكِ. أهنئكِ مقدماً."
وبهذا التهكم المقتضب، أعرضت رئيسة الخدم عنها مرة أخرى. شددت "ديلنيا" قبضتيها، محاولة صد الإهانة التي وُجهت إليها، لكنها لم تستطع منع الدم من التدفق إلى أذنيها خجلاً وغضباً. لكن "ديلنيا" كانت تعلم أيضاً أنه بعيداً عن الإهانة التي شعرت بها، فإن هذا ليس ما تتوقعه رئيسة الخدم.
لم تكن تعرف كيف تُعامل العبدات عادة، لكن هذا لا يمكن أن يحدث لها، على الأقل ليس بهذا الشكل. "روان" يكرهها. ولا يوجد رجل، مهما كان جائعاً لامرأة، سيوافق على أن يكون مع امرأة يمقتها.
طوال هذا الوقت، لم يخطر ببالها أبداً أن "روان" كان يريد انتهاكها عندما كان يضايقها؛ هو فقط يعرف كيف يذلها بأكثر الطرق فعالية، وقد فعل ذلك. تاريخهما معاً كان كافياً ليدعم قناعتها. كان "روان" متردداً بشكل غير عادي في لمسها أولاً؛ وبصفتها ملكاً له، كان عليها قبول لمسته كأمر واقع، لكنه لم يكن يحاول لمسها أصلاً. بل كانت هناك أوقات يتذمر فيها وينفر من مجرد تلامس بسيط.
إذا كان لم يحب "ديلنيا" من قبل، فلن يرغب في لمسها الآن بالتأكيد.
’لقد كان هناك وقت شعرتُ فيه بالحزن حيال ذلك...‘
لكنها الآن تعتقد أن هذا من حسن حظها. ابتلعت "ديلنيا" السخرية من الذات التي ارتفعت في حلقها كمرارة الماء.
"لماذا تقفين هكذا، ألا تتبعينني؟"
كان صوت رئيسة الخدم حاداً وهي تلتفت لترى "ديلنيا" لا تزال واقفة في مكانها. لم تكن "ديلنيا" تعرف لماذا أراد "روان" فجأة أن يكون مسؤولاً عنها شخصياً، لكن هذا لا يمكن أن يكون علامة جيدة. وبما أنها لا تملك حق الرفض، لم يكن أمامها سوى فعل ما تُؤمر به. وكل ما كان بوسعها فعله هو تحمل ما سيأتي لاحقاً.
بهدوء مألوف، خطت "ديلنيا" خطوة أخرى للأمام.
لم يكن الكولونيل في مكتبه. بدلاً من ذلك، أخبرها الخادم الذي بقي هناك أنه تلقى استدعاءً عاجلاً من الأدميرال وذهب ليستعد للخروج. أخذت رئيسة الخدم العبدة مرة أخرى وتوجهت نحو الطابق الثاني، حيث تقع غرفة نومه.
عندما أُبلغت "إيما" (رئيسة الخدم) بقرار الكولونيل لأول مرة، تساءلت عما إذا كانت قد أغضبته بمعاقبة العبدة. لكن لم يكن هناك أي أثر للتوبيخ في وجه الكولونيل، بل مجرد إيماءة بسيطة تفيد بأنها أدت عملها.
هزت "إيما" رأسها بذهول، وأدركت أن كل هذا ربما كان مجرد عذر للكولونيل ليعيد العبدة إلى جانبه. لا يزال من الصعب فهم أفكار الكولونيل، لكن الإجابة يمكن العثور عليها في مكان آخر، وبسهولة تامة.
’الأمر واضح.‘
نظرت "إيما" إلى الخلف، وتعجبت من جمال المرأة الذي لم يذبل رغم قسوة العبودية. لكن كان هناك ما هو أكثر من مجرد المظهر الجميل في هذه العبدة؛ كان هناك شيء فيها يثير حسد النساء الأخريات. في حالة "إيما"، كان شيئاً لم تدرك حتى أنها تمتلكه، وكان ذلك مزعجاً.
لكن الأمر مختلف مع الرجال بالتأكيد. ربما كان ذلك الوجه البائس يثيرهم. في هذا الضوء، كان صبر الكولونيل مثيراً للإعجاب تقريباً. لن يكون أفضل من أي رجل آخر عندما يحين الوقت ليمتلك العبدة لنفسه، لكن خيبة الأمل تلك لن تكون هي من يتحملها.
نفضت "إيما" عنها أفكارها بشأن العبدة التي لم تعد تحت سيطرتها، واستأنفت سيرها ناظرة للأمام مباشرة.
"كولونيل. إنها رئيسة الخدم."
"ادخلي."
بمجرد وصولهما إلى غرفة نوم "روان"، طرقت "إيما" الباب وحصلت على الإذن فوراً. دفعت "إيما" الباب لتفتحه قبل أن تجد "ديلنيا" وقتاً لتهيئة نفسها.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق