الفصل(30) Albrecht’s Pearl- لؤلؤة ألبريشت-,

 

".................. ماذا، ماذا قلت؟"

بدت ومضة من الصدمة وكأنها برقت في عيني الرجل العجوز الفيروزيتين. ولكن قبل أن تتاح لـ "لويز" فرصة للتصحيح، بدأ "كايوس" يسرد أكاذيبه بطلاقة.

"لقد وقعتُ في حبها منذ اليوم الأول الذي وطأت فيه قدماها هذه القاعة. هل تصدق يا أبي، إذا قلت لك إن الأمر استغرق مني أقل من يوم واحد لأطرق باب غرفتها؟"

كذب بوقاحة تامة، بينما طبع قبلة خفيفة على صدغ "لويز" التي وقفت مذهولة في مكانها. لم تكن "لويز" قد اقتربت من رجل بهذا القرب في حياتها قط، وكان كل ما تطمح إليه في تلك اللحظة هو ألا يغشى عليها من شدة الارتباك.

لكن "كايوس" لم يبدُ عليه أدنى شعور بالخجل، بل أخذ يداعب وجنة "لويز" المحمرة بطرف إصبعه وتابع:

"كما ترى، إنها امرأة تتمتع بصحة جيدة. ستلد بسلام، وستتحقق رغبتك في رؤية أحفادك قبل وفاتك، لذا هنيئاً لك يا أبي."

"أنا محرجة..................!"

كان رد فعل الرجل العجوز التالي غير متوقع؛ فقد ارتجف للحظة وكأنه على وشك الانفجار، لكنه أومأ برأسه وأصدر صوتاً خافتاً متقبلاً إعلان ابنه الغريب.

"تزوجها في أقرب وقت ممكن. بسرعة، قبل أن ينتشر الخبر في القصر."

عبر بنبرته غير المفهومة تماماً عن استيائه من تصرفات ابنه المتهورة. أما "لويز"، فلو كان لها لسان ينطق، لما وجدت ما تقوله. عضت على لسانها خجلاً وهي تنظر إلى وجه الرجل العجوز المتعب.

وحده "كايوس" كان يتحدث وكأنه يقرأ من نص أعده مسبقاً:

"لا تقلق، نحن نستعد بالفعل. سيقام الحفل خلال شهر واحد، لذا يمكنك الحضور ورؤيته ما دمت هنا."

أومأ العجوز برأسه، وبدا وجهه هزيلاً للغاية. للحظة، بدا أكبر سناً مما كان عليه منذ سنوات، وأشار إليهما بيده للرحيل. ثم أمسك بلطف بمعصم "لويز" وهي تنحني لتوديعه، وقال بهدوء:

"يا عزيزتي، ماركيز إرمولي السابق كان نبيلاً فاضلاً. يمكنكِ أن تفخري به."

جعل اهتمامه العميق وجه "لويز" شاحباً ك الرماد. ’يا إلهي، إذا كان الدوق يعرف والدي حقاً، فقد تسببتُ للتو في وصمة عار رهيبة لاسم والديّ.‘

ولأنها لم تجد رداً فورياً للتعبير عن امتنانها، تأتأت قليلاً قبل أن تجيب:

"آه، شكراً لك. أعتذر منك يا صاحب السعادة."

لم يستطع "كايوس" سوى الضحك في سره وهو يلتفت نحو "لويز"، وكأنه يتباهى بمدى سهولة خداع والده.

"آه، كيف أمكنك قول شيء غير أخلاقي كهذا...............!"

حافظ "كايوس" على ابتسامته اللامبالية، حتى وهو يرى وجه "لويز" المحتقن بالدماء وهي تستجوبه.

"على أي حال، ألم تمنحيني موافقتك؟ اسم (إرمولي) مفيد جداً بالنسبة لي."

"ولكن..................."

خفضت "لويز" صوتها وهي تتبعه إلى غرفته.

"ماذا ستفعل حيال هذا الأمر، عندما لا يكون هناك حفيد ينتظر الولادة؟"

خطا "كايوس" خطوة نحو "لويز" واستدار حولها قائلاً:

"هناك احتمال، ولكن ليس هناك ضمان بأن الحفيد الذي ينتظره سيأتي يوماً ما."

احترق وجه "لويز" حمرة كالجمر في المدفأة. هز "كايوس" كتفيه مراقباً خجلها بتسلية وتابع:

"حسناً، إذا تأخرت الأخبار، أعتقد أنه لا بأس بالتظاهر بأنه كان تشخيصاً خاطئاً لمرة واحدة، فالتشخيص الخاطئ للحمل ليس بالأمر النادر."

كان هذا الرجل جسوراً دائماً، وكانت "لويز" هي من تمنيت دائماً الانشقاق والاختباء في جحر فأر لأنها لا تجد الكلمات للرد. نظر إليها "كايوس" وهي محمرة الأذنين، وقال ببرود:

"على أي حال، من الجيد أننا حصلنا على الموافقة الأبوية التي كنا ننتظرها، والآن آمل أن تتعاوني معي في شراء الأغراض وتزيين القصر كما أراه مناسباً.. يا كونتيسة المستقبل."

زمت "لويز" شفتيها بصمت. طوال الأسبوع الماضي، كانت تعيد الخياطين والجواهريين الذين يرسلهم "كايوس" صباحاً ومساءً بحجة أو بأخرى، لأنه لم يعلن زواجه رسمياً بعد ولم يحصل على إذن والده. لكن الآن تغيرت الأمور بكلمة من والده: "تزوجا بسرعة."

كان على "لويز" الآن أن تتزوج فعلاً، فالمعارضة العائلية التي كانت تخشاها لم يعد لها وجود في هذا القصر.

"زواج؟"

احمر وجه "لويز" وأومأت برأسها، بينما ضاقت عينا "ميريام" خضراء البحر ببطء.

"أنتِ وأخي..................؟"

"نعم يا ميريام." أجاب "كايوس" هذه المرة: "أنا متأكد أنكِ سعيدة لأجلها."

استنشقت "ميريام" الهواء وزفرته بعمق أمام تأييده المبهج، وبعد صمت طويل، سألت سؤالها التالي:

"إذاً، هل يمكنني مناداتكِ بأختي (زوجة أخي)..................؟"

كادت "لويز" أن تجيب بنعم، لولا أن "كايوس" قاطعها:

"بعد حفل الزفاف. يمكنكِ القيام بذلك حينها."

"أوه.................. شكراً لك يا أخي."

انحنت "ميريام" ببطء رغم مفاجأتها؛ فمنذ أن أعادت قطة المتجر، تراجع حذرها تجاه شقيقها قليلاً.

هز "كايوس" رأسه أمام عبارات الامتنان المبالغ فيها، فالتفتت "لويز" بسرعة نحو "ميريام" لتمنعه من توبيخها:

"ستستمرين في أخذ الدروس معي يا ميريام. أنا متأكدة أن هناك أياماً حافلة تنتظرنا."

في الواقع، استغرق الأمر منها عدة أيام لإقناع "كايوس" بعدم البحث عن معلمة أخرى. كان هناك الكثير من العمل بانتظارها كربة منزل، لكن "لويز" لم ترد خسارة الرابط الذي بالكاد اكتسبته مع "ميريام".

كانت نظرة الفرح على وجه "ميريام" تجعل كل ذلك العناء يستحق العناء.

لخص "كايوس" الموقف قائلاً: "أنا مشغول، لذا سأنهض أولاً."

لقد نجحت في إقناعه بتناول وجبة معهما بما أنهم أصبحوا عائلة.

بعد رحيله، سألتها "ميريام" بحلم:

"معلمتي، أنتِ تعيشين في (بورغ) الآن، ألن تعودي إلى منزلك؟"

أومأت "لويز" برأسها وأضافت:

"لكن رماد والدتي موجود في أبرشية (ميلك)، وما زلتُ أذهب لرؤيتها أحياناً. هل تودين الذهاب معي يوماً ما؟"

احمر وجه "ميريام" وبدت سعيدة للغاية: "أود ذلك كثيراً، وسأقابل ماري في طريقنا."

انتشر خبر الزفاف كالنار في الهشيم داخل القصر. بدت "بولين"، التي كانت تنقل سلال الزهور بين الاثنين، والخدم، مسرورين في أعماقهم. وعلى الرغم من أن إحدى الخادمات بدت غير سعيدة، إلا أنها لم تجرؤ على الشكوى أمام "لويز" التي ستصبح سيدتهم قريباً.

وفي الليلة نفسها، ألقى "كايوس" قنبلة أخرى:

"الزفاف بعد ثلاثة أسابيع."

ذهلت "لويز"، لكنهما وعدا والده بالفعل بالزواج خلال شهر، فلم يكن أمامها خيار. وهكذا تحدد موعد الزفاف المفاجئ.

بعد أسبوع آخر.

كانت عينا "لويز" الزمرديتان تتنقلان بين لؤلؤة والدتها، التي تحولت إلى قلادة جميلة، والرجل الوسيم الذي أعدها لها. وسرعان ما خرج صوت متهدج من شفتيها الصغيرتين:

"شكراً لك يا كايوس."

تقوست زوايا فمه برضا، وأخرج القلادة من صندوق المجوهرات. شعرت "لويز" بحرارة غير مألوفة عندما وقف ذلك الرجل الضخم خلفها، ووضع قلادة اللؤلؤ الثقيلة ببطء على عنقها المتوتر.

"احتفظي بها هكذا، ولن تفقديها مجدداً. ستكون والدتكِ مسرورة."

"آه................"

لكن عندما تذكرت وصية والدتها، لم تكن "لويز" سعيدة تماماً.

"عندما يعتلي ولي العهد العرش، خذي هذه..................."

مع هذه الوصية، ما الذي يمكن أن يتبعها؟ خذي هذه إلى أين؟ إلى من؟ إلى الإمبراطور المتوج حديثاً؟ كانت جملة ختامية غريبة.

كلما فكرت في الأمر، زادت غرابة كلمات والدتها الأخيرة. "ليوبولد"، الأمير الوحيد لـ "هايرس"، لم يتسلم التاج حتى بلغ سن الرشد، وهذا كان خروجاً صارخاً عن تقاليد الأباطرة السابقين، مما جعله حديث المدينة، حتى بين عامة الناس.

انتشرت شائعات بأنه لا يحمل "علامة هايدنبرغ" (Heidenberg Mark)، مما أدى لظهور أقاويل بأنه قد لا يكون من نسل إمبراطوري.

وعلامة "هايدنبرغ" هي الهلال الأزرق الموجود في الجزء الداخلي من المعصم، والتي كانت تضفي على العائلة الإمبراطورية هالة من الغموض والهيبة.

بالطبع، لم يكن لدى "لويز" وسيلة لمعرفة حقيقة الشائعات. ولكن حتى لو أصبح الأمير "ليوبولد" ولياً للعهد بسلام، وتم تتويجه وفقاً لرغبة والدتها، فبأي ذريعة ستجرؤ "لويز" على السعي للقائه؟ هو ابن الإمبراطور الحالي "كارل"، وهي من عائلة "إرمولي" التي كانت موالية للنظام السابق.

وفي السياق نفسه، كان من الغريب أيضاً أن ترغب والدتها في تقديم لؤلؤتها، التي تعتز بها كثيراً، لابن الإمبراطور "كارل". ومن هو الإمبراطور "كارل"؟ إنه الرجل الذي سلب عائلة "إرمولي" اسمها، وعقارات "لينز" الشاسعة، والأهم من ذلك، سلب الإمبراطور "ويلهلم" عرشه.

وكأنه يقرأ تعقيدات تعابير وجه "لويز"، حدق "كايوس" في وجهها عن قرب وسأل:

"هل أنتِ بخير يا لويز؟ إذا كان يزعجكِ أن إرثكِ قد تغير شكله، فسأعيده إلى صورته الأصلية."