الفصل (29) This Villain Is Mine Now,

## هذا الشرير أصبح ملكي الآن - الفصل 29

"الأمر مختلف تماماً عن التكليفات التي تلقيتها في الأكاديمية،" قالت "إيلينا" بابتسامة خفيفة.

كانت الحديقة النباتية تعج بالحركة، وكان "نوكس" يبدو في غاية الحماس، إذ ركض أمامهم بانتظار البدء في مهمته؛ جمع طوابع الجولة من أنحاء الحديقة التي افتُتحت حديثاً.

التفتت إيلينا إلى "لايل" وسألته: "أليس من الجميل أن نخرج معاً هكذا؟"

أومأ لايل موافقاً. فقد زارا متجر الأسلحة في الصباح الباكر ليجدا شيئاً مناسباً لنوكس. ونظراً لأن نوكس لم يخضع لأي تدريبات بدنية بعد، لم تكن هناك سيوف كثيرة تناسبه؛ فبنيته الجسدية لا تختلف كثيراً عن بنية إيلينا، مما يعني أنه يفتقر إلى العضلات اللازمة لاستخدام السيف بشكل صحيح.

في العادة، كان لايل سينتظر حتى يكتسب نوكس بعض القوة العضلية قبل شراء السيف، لكن رؤية الترقب والحماس على وجه شقيقه جعلته لا يستطيع العودة خالي الوفاض. وفي النهاية، قرر لايل شراء سيف مبارزة رفيع لنوكس.

علقت إيلينا: "لم أكن أعلم أنك تستخدم هذا النوع من السيوف."

أوضح لايل: "لا، أنا لا أستخدمه. هذا السيف لنوكس فقط في الوقت الحالي. عائلة 'غرانت' تستخدم تقليدياً السيوف العظيمة. هذا السيف مجرد أداة تحفيزية حتى يبني ما يكفي من القوة. فعائلة غرانت معروفة بفنون قتال تعتمد على القوة البدنية."

في ساحة المعركة، يستخدم لايل سيفاً ذا مقبضين، وهو سلاح ثقيل يتطلب قوة هائلة للاكتساح عبر صفوف الأعداء. ورغم أنه قد لا يحتاج إلى هذا النوع من القوة الغاشمة مستقبلاً، إلا أن السيف الثقيل يظل الحد الأدنى لأي فرد من عائلة غرانت.

وأضاف لايل: "السيوف الرفيعة أنيقة، ومصممة للطعن والمراوغة السريعة، لكنها ليست أسلوبي."

أومأت إيلينا بتفكر، متذكرة أفضل مستخدم لهذا النوع من السيوف في الإمبراطورية ممن تعرفهم، وقالت: "فهمت. آمل أن يتمكن نوكس من التعامل مع نوع مختلف من السيوف قريباً."

ضحك لايل على كلماتها قائلاً: "لن نحتاج لشراء سيف آخر لنوكس."

سألته بدهشة: "ماذا تقصد؟"

أجاب: "سأورث نوكس السيوف التي استخدمها جدنا ووالدنا عندما يصبح مستعداً. لقد احتفظت بها مدبرة المنزل في المخزن، ولم تطاوعها نفسها للتخلص منها."

عندما ذكر لايل أنه سيأخذ نوكس إلى متجر الأسلحة، أخذته مدبرة المنزل إلى الطابق السفلي حيث وجدوا العديد من السيوف القيمة التي تعود لأجدادهم.

قالت إيلينا: "هذا رائع حقاً."

في تلك اللحظة، نادى نوكس من بعيد وهو يلوح بيدهما: "هيا، أسرعا! هل أكلتما حلزوناً أو شيئاً؟ لماذا أنتما بطيئان جداً؟" كان نوكس غير صبور لإكمال مهمته وجمع كل الطوابع.

تنهدت إيلينا: "هل يتعين علينا حقاً استكشاف الحديقة بأكملها؟"

أجاب لايل: "على الأرجح."

لوحت إيلينا لنوكس وقالت: "من الجيد أنني ارتديت حذاءً مريحاً، وإلا لكنت قد استسلمت الآن." ورغم الإرهاق البدني، إلا أن رؤية وجه الطفل المبهج جعل إيلينا تشعر بالانتعاش.

سأل لايل: "هل نبدأ إذاً؟"

لاحظ لايل شيئاً وقال: "يبدو أنكِ تتكئين عليَّ كثيراً."

ردت إيلينا وهي تتكئ بوزنها على لايل بينما كانا يسيران بخطى سريعة: "خفف عني قليلاً، أنا متعبة حقاً." هز لايل رأسه بابتسامة طفيفة على تصرفاتها العفوية.

بينما وصلوا إلى نقطة التفتيش التالية، كان هناك شخص ما يختم ورقته بالفعل. أثناء انتظار نوكس في الصف، شعر بأن ظهر الشخص الواقف أمامه مألوف بشكل غريب.

التفت الطفل الذي حصل للتو على ختمه، فكشف عن وجه جعل كتفي نوكس يتصلبان. كانت فتاة ذات شعر فضي تشبه الأرنب، تعرفت على نوكس وحيته ببهجة: "أهلاً، نوكس؟"

رد نوكس بتوتر: "ماريون... أهلاً."

قالت ماريون بابتسامة مشرقة: "أهلاً! أنت هنا من أجل المهمة أيضاً!" سرعان ما تحول انتباهها إلى الشخص الذي يقف خلفه. "إيلينا؟" اتسعت عيناها بدهشة وفرح.

قامت إيلينا بضم ماريون إليها بقوة وقالت: "ماريون؟ مضى وقت طويل! انظري إليكِ، أنتِ ونوكس في نفس العمر، أليس كذلك؟"

أومأت ماريون بحماس: "أجل، نحن كذلك!"

أنزلتها إيلينا بلطف، بينما كان عقلها يتسارع؛ فوجود ماريون يعني أن عائلتها في الجوار. سألت إيلينا وهي تمسح المنطقة بتوتر: "مع من جئتِ اليوم يا ماريون؟"

أجابت ببراءة: "مع أمي. لماذا؟" تنفست إيلينا الصعداء.

سألت إيلينا: "وماذا عن شقيقك؟ ألم يأتِ؟"

أجابت ماريون: "ليو؟ لا، هو مشغول جداً اليوم."

ابتسمت إيلينا بارتياح: "جيد. ماريون، هل يمكنكِ إبقاء أمر لقائنا هنا اليوم سراً؟"

نظرت ماريون بحيرة: "لماذا؟"

أجابت إيلينا بإحراج: "فقط لأنني طلبت ذلك." لم ترد أن تشرح لها أن معرفة شقيقها بلقائهما سيكون أمراً مزعجاً.

أومأت ماريون بجدية: "حسناً، لن أخبر ليو."

قالت إيلينا وهي تضغط على وجنتي ماريون بلطف: "أنتِ فتاة ذكية حقاً." كطفلة وحيدة، كانت إيلينا دائماً قريبة من عائلة ماريون منذ الصغر. كان شقيق ماريون الأكبر في نفس عمر إيلينا، لكن وجود أخت صغرى له جعله يتصرف كأخ أكبر لإيلينا أيضاً.

فكرت إيلينا: *«لم أخبره بالأمر بوضوح بعد»*. مجرد تخيل مدى إزعاجه لها إذا اكتشف الأمر جعل رأسها يؤلمها.

بعد أن ختمت ماريون ورقتها، أعطت الختم لنوكس، الذي قبله متمتماً بشكر خافت. ودعت ماريون نوكس بابتسامة مشرقة وودعته قبل أن ترحل.

راقبت إيلينا تعبير نوكس المذهول قليلاً، وفكرت: *«انظر إليك»*. تردد نوكس قليلاً لكنه في النهاية لوح لها.

قال نوكس بحدة عندما لاحظ أن إيلينا تراقبه: "إلى ماذا تنظرين؟"

أجابت: "لا شيء."

"لا تبتسمي!"

"أنا لا أفعل."

"لا تضحكي!"

"حسناً، حسناً."

أثارت مشاكستهما المرحة ابتسامة على وجه إيلينا بينما واصلا جولتهما في الحديقة.

قال لايل بعد ختم الورقة الأخيرة: "دعونا نعد." نظر إلى الوقت وحسب أنه يمكنهم التوقف عند متجر الحلويات والعودة إلى القصر في الوقت الذي أخبر به كبير الخدم. "سأذهب لاستدعاء العربة، يمكنكما المشي ببطء."

مشى لايل بخطواته الطويلة، تاركاً إيلينا ونوكس يسيران ببطء. كان نوكس مشغول البال، وربما كان يفكر في ماريون التي التقيا بها سابقاً. تذمر قليلاً قبل أن يسأل إيلينا كيف تعرفت على ماريون.

قالت إيلينا: "ماريون هي الأخت الصغرى لصديقي. نحن نعرف بعضنا منذ كنا صغاراً جداً."

سأل: "حقاً؟"

"إنها فتاة جميلة ولطيفة، أليس كذلك؟"

"حسناً..."

حك نوكس رأسه وأومأ قليلاً. فجأة، هبت رياح قوية طارت على إثرها ورقة جولة الحديقة التي كانت في يد نوكس، وتناثرت من حولهم.

قالت إيلينا: "سأحضرها،" وركضت بسرعة خلف الورقة.

وعندما عادت إلى نوكس، كان يقف بجانبه صبي في نفس عمره تقريباً. قال الصبي بنبرة ساخرة جعلت إيلينا تتوقف في مسارها: "مهلاً، أيها المتسول! هل أنت هنا من أجل المهمة أيضاً؟" ثم ضحك بسخرية على نوكس.

"أنت هنا وحدك، أليس كذلك؟ سأخبر السيد جونز غداً أن نوكس غرانت لم يقم بمهمته بشكل صحيح!"

دافع نوكس عن نفسه: "هذا ليس صحيحاً! أنا هنا مع عائلتي!"

سأل الصبي: "حقاً؟"

عند سماع كلمة عائلة، تردد الصبي ونظر حوله بتوتر، وكأنه يتوقع ظهور لايل. وعندما لم يرَ أي رجل طويل القامة، نفخ صدره مجدداً.

"ها! كاذب! عائلتك الوحيدة هي ذلك الرجل، أليس كذلك؟ شيطان القتل الذي قتل مليون شخص في الحرب!"

رد نوكس: "لا، أخي ليس هكذا!"

قال الصبي: "ماذا تعرف أنت؟ حفيد كاذب، والآخر شيطان قتل. لا بد أن جدك كان كاذباً وشيطان قتل أيضاً. لا عجب أنه ارتكب الخيانة!"

صرخ نوكس: "لا، ليس الأمر كذلك!"

قالت إيلينا بصوت حاد ومفاجئ خلف الصبي: "إذا كان هذا صحيحاً، فلا بد أن والدك غبي وسريع الغضب، نظراً لمدى غبائك ووقاحتك."

قفز الصبي من المفاجأة عندما سمع الصوت خلفه، ونظرت إيلينا إلى الصبي بتعبير حازم.

قالت وهي تنحني لتنظر في عينيه: "من تظنني؟ أنا عائلة نوكس."

عندما أدرك الصبي أن أحداً ما سمع سخريته، بدا خائفاً وأشاح بنظره عن نظرات إيلينا الحادة.

سألت إيلينا: "بالنظر إلى وجهك، لا بد أنك من عائلة 'فيروا'، أليس كذلك؟"

ارتجف الصبي: "إيك."

تابعت إيلينا وهي تنظر إليه بنظرة باردة وثاقبة: "سواء كان نوكس يكذب أم لا، يمكن التأكد من ذلك بسهولة. هل تريد المجيء لتتأكد بنفسك؟"

ارتبك الصبي ولم يجد ما يقوله أمام نظرات إيلينا الباردة.