الفصل (29) I’ Trying to End This Possessionأحاول انهاء هذا الاستحواذ,
### **الفصل 29: الوجوه الحقيقية خلف الأقنعة**
جلس كارل بجانب البحيرة يرتشف الويسكي، بينما كان يشعر بغليان يمزق أحشاءه من الداخل. زوجته تدافع عن ابنتهما بعمى تام، وابنتهما لا يزال رأسها محشواً بالأوهام والزهور.
قبل أيام قليلة فقط، كان يظن أن العالم يبتسم له... لكنه الآن تحطم وهوى مباشرة في الوحل. *«على الأقل، رومي يبلي بلاءً حسناً».*
لقد عاد رومي مرة أخرى بعد تحقيقه نصراً ساحقاً عاد به، ومن المرجح أنه يحضر اليوم الاحتفال الإمبراطوري بانتصاره العظيم.
ثم، هناك دانا. أطلق كارل تنهيدة عميقة.
ابنة أخيه، دانا، هي ابنة شقيقه المتوفى ديميان. تلك الفتاة حاولت التغطية على أخطاء آليس، على الرغم من أن فعلتها تلك جعلت ذنب آليس يبدو أكثر وضوحاً وجلاءً للجميع...
ربما لم تكن دانا تتوقع حدوث ذلك أيضاً؛ فتلك الفتاة طيبة القلب لم تكن تريد سوى تنظيف الفوضى التي خلفتها آليس وراءها.
وعندما فكر كارل في الأمر الآن، أدرك أن دانا كانت دائماً على هذا النحو؛ لطالما استسلمت لنزوات آليس، وتنازلت دائماً عما تريده آليس لأجلها...
وفي تلك اللحظة بالذات—
"عمي؟"
جفل كارل متفاجئاً؛ فالفتاة التي كان يفكر فيها للتو—دانا—كانت تقترب منه.
"دانا. ما الذي تفعلينه هنا...؟"
"مجرد نزهة سير." ابتسمت دانا وهي تجلس بجانبه، والتقت بنظراته برقة: "هل أنت بخير يا عمي؟"
جعلته عيناها الخضراوان الصافيتان يتجنب النظر إليها، متظاهراً بتأمل البحيرة. إن البراءة التي تشع من عينيها أثارت في داخله شعوراً بالذنب.
"لقد سمعتُ بالأمر." أمسكت دانا بيده فجأة وتابعت: "بشأن تجريدك مؤقتاً من سلطاتك كنائب لرئيس العائلة..."
"هاها، أنا بخير. شكراً لكِ على قلقكِ يا دانا."
تألم قلب كارل؛ فابنته كانت غارقة في رثاء ذاتها، وزوجته لا تتوقف عن قول التراهات، بينما تأتي ابنة أخيه لتواسي الرجل الذي كان يضع ثروتها ومستقبلها نصب عينيه لطمع عائلته...
وتجاهل كارل ذلك الشعور الحارق في صدره، ورسم ابتسامة مرحة قائلاً: "لا تقلقي. على أي حال، من الجيد رؤيتكِ ترتدين ملابس مناسبة الليلة؛ احرصي على التلفع جيداً عند الخروج في نزهة ليلية يا دانا."
"آه، لقد كنتُ مشتتة الذهن قليلاً في تلك المرة،" ضحكت دانا بخفة وهي ترفع شالها محيطة كتفيها: "شكراً لاهتمامك. سأعيد إليك المعطف الذي أعطيتني إياه في المرة القادمة."
"بالتأكيد، بالتأكيد."
وشعوراً منه بالحرج الشديد الذي لا يطاق، سحب كارل يده ببطء. وأفلتتها دانا مع لمحة من التردد. وبينما كان كارل يعدل خاتم نائب الرئيس المائل في إصبعه، تنحنح ليرتب صوته.
"عمي."
"همم؟"
"إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة، من فضلك أخبرني فحسب."
وفي تلك اللحظة، عجز كارل تماماً عن الكلام. شلّ تفكيره، واكتفى بالحديق في دانا مذهولاً.
"تذكرني عندما تقع في مشكلة يا عمي. مهما كان الأمر، إذا كان بإمكاني المساعدة، فلن أتردد."
*«دانا، أيتها الفتاة المغفلة. أنا أستهدف ثروتكِ، وحتى في هذه اللحظة، لم تتغير نواياي قط».*
تمكن كارل من الابتسام بصعوبة قائلاً: "...حسناً. شكراً لكِ يا دانا."
*«إنها ساذجة للغاية».* وابتلع كارل تنهيدة مكتومة.
*«ساذج للغاية».* كتمت دانا ضحكة ساخرة في سرها؛ *«إنه يثق بي تماماً».* بالنظر إلى الصورة المثالية التي حافظت عليها طوال هذا الوقت، سيكون من الصعب عليه أن يشك فيها.
وكما هو متوقع، فإن الأثر المقدس (الخاتم) لا ينخلع بسهولة. لقد أجرت للتو تجربة لترى ما إذا كان الخاتم سيتحرك من إصبعه، لكنه لم يتزحزح قيد أنملة. يبدو أن الشائعات التي تقول بأنه مقيد بسحر قديم كانت حقيقية تماماً.
وللحصول على ذلك الأثر المقدس، يجب عليها الإطاحة به تماماً من منصب نائب رئيس العائلة؛ عندها فقط سيقومون بطقوس فك الارتباط السحرية.
لكن في الوقت الحالي، لم يكن الأمر سوى تعليق مؤقت لسلطاته. حسناً، دفعه خارج المنصب دفعة واحدة كان سيكون خطوة مبالغاً فيها؛ ففي النهاية، أدى كارل دوره بشكل جيد حتى الآن.
وكانت سمعة كارل ويندسور ممتازة؛ فهو يملك عائلة قوية تدعمه بالمصاهرة، وابناً متميزاً يرفع اسمه—ومكانته داخل العائلة كانت راسخة وصلبة.
لقد كان يوماً ما قائداً للجيش؛ وفي عائلة ويندسور المعروفة بتقاليدها العسكرية الصارمة، كان هذا السجل يعد وثيقة اعتماد قوية للغاية، على الرغم من أنه لم يخدم سوى لبضع سنوات حسبما سمعت دانا.
نظرت دانا إلى وجه كارل؛ كارل ويندسور... نائب الرئيس المحترم، والأب الحنون، والزوج المحب... *«أنت على وشك خسارة كل هذا».*
وكان هدف دانا هو الحصول على الأثر المقدس ومغادرة هذا العالم فحسب. ولكن... اعتبر هذا انتقاماً؛ ففي الحقيقة، هي تحتقر كارل وتكرهه أكثر بكثير من رايوس.
"آه، دانا. هل تتذكرين عندما كنا نجدف بالقارب في هذه البحيرة؟" أشار كارل نحو المياه.
"بالطبع. وأتذكر أيضاً عندما سقطتَ فيها يا عمي."
صحيح. بينما كانا يتجولان بالقارب معاً، هبت عاصفة مفاجئة من الرياح وأطاحت بقبعة دانا في البحيرة، ليقفز كارل خلفها في الماء ليستعيدها.
"لم تكن بحاجة للذهاب إلى هذا الحد؛ لقد كانت مجرد قبعة."
"لكنها كانت قبعتكِ المفضلة يا دانا."
لقد كانت كذلك بالفعل؛ لأن رايوس هو من أهداها لها.
"هاهاها. لم أكن لأفوت الفرصة لاستعراض مهاراتي في السباحة."
نظرت دانا إليه وابتسمت في صمت. لكن خلف تلك الابتسامة، كان قلبها يشتعل نيراناً—تغذيها ضغينة محفورة في أعماق عظامها.
*«تبتسم في وجهي وتتظاهر بالاهتمام بي، بينما تخطط لموتي خلف ظهري».* لم تكن لتغفر له أبداً.
وفي داخل عربة نقل السجناء، كان هوان يغلي غضباً عارماً.
*«كارل ويندسور! لقد احترمتك كصهر لي طوال هذا الوقت!»* لقد تذلل له كثيراً، وناداه مراراً وتكراراً بلقب "صهري" رغماً عن أنه أصغر منه سناً. لكن انظر كيف انتهى به المطاف الآن؛ بل إن كارل تجرأ وهدده بالقتل في اللحظة الأخيرة قائلاً:
"سأقتلك."
جعلته ذكرى تلك الكلمات يشعر برعب مفاجئ يسري في عروقه.
كان كارل ويندسور يبدو في المعتاد كجنتلمان مرح وبشوش—لكنه كان يوماً ما جندياً بارزاً في الخطوط الأمامية للمعارك، وأصبح أصغر قائد جيش في التاريخ، مما يعني شيئاً واحداً: أنه قاتل محترف ومحنك.
صحيح؛ الاختباء في السجن في الوقت الحالي أفضل بكثير من مواجهة كارل وغضبه.
لكن المشكلة كانت في ذراعه. نظر هوان إلى ذراعه اليمنى؛ رصاصتان مستقرتان داخلها، وكانت منطقة مليئة بالأعصاب الحساسة، وقد أعلن الطبيب أن الجرح ميئوس من شفائه وأنهم يريدون بترها.
*«فييجو ويندسور، أيها الوغد اللعين. هل كان عليك الذهاب إلى هذا الحد الرهيب؟!»*
ومع ذلك، لم يستسلم هوان؛ فالإصرار والعناد كانا نقطة قوته الوحيدة. سيهرب من هذا السجن مهما كلفه الأمر، وبطريقة ما، سيضع يده على ثروة دانا الفلكية. ومع علاقاته الواسعة مع تجار السوق السوداء والبرابرة، لن يكون الحصول على جرعة حب أخرى أمراً صعباً!
أجل، مشعوذ البرابرة؛ لقد سمع أن بإمكانهم حتى صنع بشر اصطناعيين. وإذا كانوا قادرين على صنع بشر، فإن استبدال ذراع واحدة سيكون أمراً هيناً. وبمجرد حصوله على ثروة دانا، سيصنع لنفسه ذراعاً اصطناعية، وعندها سيكون كل شيء بخيـ—!
"آه!"
(طاخ!)
توقفت العربة فجأة وبعنف، ليندفع هوان ويرتطم بالمقعد المقابل.
*«أيها المعتوهون!»*
واستشاط غضباً، ظاناً أن الحراس يسيئون التعامل مع العربة؛ وبينما كان على وشك الصراخ والشكوى، قطعت تعابيره صرخة دوت في المكان.
*«م-ما هذا؟»*
صرخة... تلتها صرخة... ثم صرخة أخرى. صرخ عدة أشخاص في وقت واحد بين السائق والحراس بالخارج. وضغط هوان جسده المرعوب ضد جدار العربة إثر السماع لتلك الأصوات المروعة بالخارج.
*«هناك من يهاجمنا! مَن؟ قطاع طرق؟ أم ربماـ»*
وفجأة، انقطعت الصرخات في الخارج تماماً.
(صرير...) وانفتح باب العربة ببطء.
"..."
ومع ابتسامة ملطخة بالدماء، ابتسم المهاجم له بملامح شريرة؛ لقد كان وجهاً مألوفاً جداً بالنسبة له.
تعليقات
إرسال تعليق