الفصل (29) DeceivedYet Drawn to You,
بعد التحديق في إدموند للحظة، أومأت بلير برأسها وخطت إلى الداخل. حتى في تلك اللحظة، بدت مدركة تماماً أنها تدخل المساحة الخاصة لرجل يعيش بمفرده؛ كانت خطواتها حذرة لدرجة جعلته يرغب في الضحك. وجد نفسه يتساءل: إلى متى ستتمكن من الحفاظ على هذا الهدوء المصطنع؟
قادها إدموند مباشرة إلى غرفة الاستقبال، وجلس مقابلها عند طاولة القهوة، ثم دفع نحوها مرة أخرى ذلك العقد الذي رأته في بنك ريجنت.
"يجب أن تلقي نظرة أخرى قبل التوقيع."
"حسناً."
من العقد الذي يقترب من عشر صفحات، كانت البنود الجوهرية بسيطة:
> 「لمدة عام واحد بعد الزواج، يتم أداء الواجبات السطحية للزوج والزوجة باحترام متبادل.
> أي خسائر مالية ناتجة عن فسخ الخطوبة مع إسحاق دورمان يتحملها إدموند بالكامل.
> عند إنهاء الاتفاقية، يقدم إدموند لبلير تعويضاً، ولا يتدخل بأي شكل من الأشكال في إقامتها أو وضعها أو استخدامها للأصول.
> جميع البنود مشروطة بعدم وجود أي أعمال خيانة تجاه الطرف الآخر.」
>
بينما كانت بلير تقرأ النص بعناية، ضيقت عينيها قليلاً: "ألا يجب ذكر مبلغ محدد للتعويض الذي ستدفعه لي؟"
"هل قررتِ أين ستكونين أو ماذا ستفعلين بعد عام من الآن، يا سيدة توايفورد؟"
"لا، ليس بعد."
"إذاً، لا خيار سوى ترك هذا الجزء مفتوحاً نوعاً ما. إذا كان ذلك يجعلكِ قلقة، سأكتبه هكذا.."
أدار إدموند الوثيقة نحوه وأضاف جملة بحركات متمرسة بقلمه. فحصت بلير البند المعدل؛ أصبح ينص الآن على أنه عند إنهاء الاتفاقية، سيوفر إدموند لبلير أموالاً كافية لتأمين سكن آمن ووسائل عيش في بورسا، بحد أدنى قدره **مائتا ألف فرنك**.
اتسعت عينا بلير أمام هذا المبلغ الضخم. مائتا ألف فرنك كانت كافية لزعزعة الشؤون المالية لعائلة توايفورد بضربة واحدة، وهو مبلغ لم يتعامل معه والدها طوال حياته.
"هل هذا مرضٍ؟"
"نعم.. رغم أنني لستُ متأكدة مما إذا كان اللورد ليبرت سيكون راضياً."
"لو لم تكن هناك فائدة لي، لما بدأتُ هذا في المقام الأول."
نظرت إليه بلير بعينين تتساءلان كيف يمكنه البقاء هادئاً هكذا، ثم خفضت بصرها. أمام عقد سيحدد مسار حياتها بالكامل، كانت أفكارها متشابكة بوضوح، لكن إدموند لم يسمح للصمت بأن يطول.
"بما أنكِ وصلتِ إلى هنا، سأطرح سؤالاً أخيراً."
رفعت بلير عينيها عن الوثيقة. تابع إدموند وهو ينظر مباشرة في عينيها المستديرتين: "إذا غادرتِ الآن، سأتظاهر بأن شيئاً لم يحدث. ولكن إذا وقعتِ العقد واتخذتِ خطوة أخرى للأمام، فسيصبح هذا سراً مشتركاً بيننا نحن الاثنين فقط."
"...."
"هل أنتِ مستعدة؟"
لم يفت إدموند تسارع أنفاس بلير الطفيف. استجمعت قواها بهدوء، وحبست أنفاسها كي لا يلاحظ. ثم أجابت بصوت واضح:
"بالطبع. عزيمتي لن تهتز."
وكأنها مدفوعة بزخم اللحظة، التقطت القلم ووقعت اسمها. ثم نظرت إليه ببريق من التحدي يلمع في وجهها: "هل هذا كل شيء بخصوص العقد؟"
"تقريباً. الجزء المهم يبدأ الآن."
رغم الانتهاء من العقد، كان لا يزال هناك ضوء استقصائي في نظراته التي تمسح بلير.
"أنا فضولي." نهض إدموند من كرسيه، وتوجه نحو الخزانة وأخرج زجاجة براندي وسكبها في كأس، وهو يراقب انعكاس بلير على الزجاج: "أريد أن أرى مدى استعدادكِ الحقيقي، يا سيدة توايفورد."
التفت إدموند وارتشف القليل من الكأس. كان بريق عينيها هو ما يثير حرارته أكثر من الشراب نفسه.
"مدى استعدادكِ.. أريد أن أرى ذلك بنفسي."
تحول الهواء في الغرفة فوراً بتلك الجملة الواحدة.
"هل يمكنكِ إظهار ذلك لي؟"
استند إدموند إلى الخزانة، وراقب بلير ببطء من قمة رأسها المغطى بقبعة المخمل حتى قدميها. كانت نظرة متأنية ومتعمدة. شعرت بلير بعدم الارتياح وتحركت قليلاً في مكانها. لم يكن هناك مجال ألا تفهم ما يتوقعه منها؛ امرأة كانت على وشك الزواج من إسحاق وعليها الآن لعب دور زوجة إدموند، كانت تعرف بالضبط ما تعنيه تلك الكلمات.
العقد وُقع، والاتفاق انتهى. لم تكن بلير ملزمة بإثبات أي شيء آخر. كان بإمكانها الرفض والمغادرة، وكان ذلك من حقها تماماً. المرأة الحمقاء لن تعرف ذلك، لكن بلير كانت تعرف بالتأكيد.
*«كيف سترد؟»*
مرر إدموند طرف إصبعه على حافة الكأس، مشتبكاً بنظراته مع نظراتها. كان صدر بلير يعلو ويهبط وهي تصارع للإجابة. تلونت وجنتاها الشاحبتان بلون الخوخ الناعم بينما عضت شفتها لفترة طويلة. بدت تلك السيدة الرصينة وكأنها تحاول الاختباء تحت حافة قبعتها الواسعة.
لم يكسر إدموند ذلك التردد؛ أراد الاستمتاع بلحظة حيرتها.
"نعم.. سأريك."
حمل الصوت المرتجف ضوءاً حازماً في عيني بلير العسليتين: "إذا كان هذا ما ترغب فيه."
التكملة هنا نتيجة وجود امور مبالغ فيها
تعليقات
إرسال تعليق