الفصل (28) كوني زوجتي لليلة واحدة

## سأكون الزوجة المثالية هذه المرة

### الفصل 28: كوني زوجتي لليلة واحدة

جلسا معاً على الأريكة المخملية، وكان الهواء بينهما ثقيلاً. أخرج "ماتياس" كأسي كريستال وزجاجة من النبيذ الداكن، واستقر بجانبها برزانة مرهقة. وقبل أن يبدأ بالصب، التفتت إليه "أوليفيا"، وكانت نظرتها ثابتة كنظرة مفترس:

"قبل أن نشرب، أعطني يدك."

توقف، وظلت الزجاجة معلقة في الهواء. قطب جبينه بحيرة صادقة: "ماذا؟"

"يدك مصابة وتتطلب عناية. أعطها لي."

حدق بها، وارتسمت على وجهه علامة نادرة من عدم التصديق العاري: "أنتِ.. ترغبين في علاجي؟"

تحول تعبير "أوليفيا" إلى نوع من الانزعاج العملي الهادئ: "نعم، أفعل. هل ترى أحداً آخر في هذه الغرفة قادراً على هذه المهمة؟"

ودون انتظار موافقته، مَدّت يدها وأخذت يده، ساحبة إياها نحوها. أخرجت حقيبة من المستلزمات الطبية، وكانت حركاتها دقيقة ومتمرسة. وضعت مرهماً مبرداً على الحروق النيئة، ثم بدأت بلف الضمادات بلفات حذرة ومنتظمة.

طوال ذلك الوقت، ظل "ماتياس" متصلباً، وعيناه تلاحقان كل حركة تقوم بها بشكوك عميقة. وأخيراً، تمتم بصوت أجش ومنخفض:

"هل هذا سم؟"

سكنت يدا "أوليفيا". رفعت نظرها، واتسعت عيناها بدهشة مصطنعة: "ماذا؟ لابد أنني أخطأت في سماعك."

ضيق عينيه، وشبك ذراعه الحرة فوق صدره: "لقد سمعتِني تماماً يا أوليفيا. ما هذا العرض المفاجئ للرحمة إن لم يكن زيفاً؟ يجب أن أحذركِ—إذا قتلتِني، فإن التاج سيرسلِكِ إلى المشنقة."

أفلتت تنهيدة صغيرة ومرهقة من شفتيها وهي تثبت طرف الضمادة في مكانها: "لقد بذلتُ جهدي لترميمك، وهذه هي جزيلي شكرك؟ علاوة على ذلك،" أضافت بصوت انخفض إلى دندنة جافة، "**أنا أصغر بكثير من أن أكون أرملة.**"

توقف "ماتيو"، ولمعت شرارة مفاجئة وماكرة في عينيه المحمومتين: "إذاً.. تنوين قتلي عندما أكبر في السن؟"

للحظة، اشتعل غضب "أوليفيا"، شرارة من حرارة حقيقية في صدرها. لكنها قنعتها فوراً بابتسامة رقيقة وهشة: "زوجي العزيز، ألم يخبرك أحد قط أنك تصبح أحمقاً تماماً عندما تشرب؟"

أطلق ضحكة قصيرة وجافة: "لماذا؟"

"لأن هذا هو بالضبط ما تفعله الآن. مَن يتهم ممرضته بتسميمه بينما لا تزال تمسك بالضمادات؟"

تغير سلوكه فوراً. اختفى العبث، وحل محله وقار بارد ومحسوب. اعتدل في جلسته، واقترب منها قليلاً: "لقد ألقيتِ خطبة عن وضاعة شفقتي قبل أن تغادري هذه الغرفة،" قالها بصوت حاد كالشفرة. "والآن عدتِ، تلعبين دور القديسة. أنتِ لستِ النوع الذي يهتم بالجرحى يا أوليفيا. لذا، أخبريني—مَن أرسلكِ؟"

كان منطقه لا تشوبه شائبة. حتى هي، لثانية عابرة، تساءلت عن هذا الدافع المفاجئ الذي أعادها. زفرت زفيراً حاداً، مستسلمة للحقيقة: "إيزابيلا."

نظر إليها، وقد أثير اهتمامه: "وماذا قالت؟"

"قالت إنه يجب عليّ علاجك. وأن أبقى بجانبك بينما تفعل الحمى ما تشاء بك."

سخر "ماتيو"، مع التواء متهكم في شفته: "آه، أرى ذلك. اضطرت لإخباركِ، لأنها علمت أن أمراً كهذا لن يخطر ببالكِ بشكل طبيعي."

سكتت "أوليفيا". اختارت ألا تجادل؛ فلا فائدة من ذلك. بدلاً من ذلك، أبقت عينيها على يده المضمدة، تراقب تعابير وجهه. كان فارغاً—فراغاً لم تستطع فك شفرته.

بدأت قائلة، محاولة توجيه الحديث إلى مياه أهدأ: "إذاً، متى بدأت التدخين بكثافة هكذا؟"

قاطعها بدقة تقشعر لها الأبدان: "يمكنكِ سؤالي مباشرة يا أوليفيا. لا داعي للمراوغة. أعلم أنكِ تتوقين لمعرفة كيف نلتُ هذه الحروق."

قابلت نظراته بصوت ثابت وغير متسامح: "لماذا فعلت هذا بنفسك؟ وهذه الزجاجات.. هل استهلكت كل هذا بمفردك حقاً؟"

نظر إلى مقبرة الزجاج الفارغ المتناثرة على الطاولة وهز كتفيه بلامبالاة جوفاء: "ليس كلها، ولكن معظمها."

تجنب "ماتيو" سؤالها الأول عمداً. استشعرت "أوليفيا" الجدار غير المرئي الذي بناه، فاختارت الصمت بدلاً من المواجهة. ساد سكون ثقيل بينهما. تصلب تعبيره، متحولاً من الشك الحذر إلى شيء لا يمكن قراءته—جاد، مثقل، ومشوب بأثر من الحزن.

ثم تحدث. كان صوته منخفضاً، مجرداً من حدته المعتادة:

**"أوليفيا.. فقط لهذه الليلة.. هل يمكنكِ أن تكوني زوجتي؟ لستِ ابنة والدكِ؟"**

أخذها الطلب على حين غرة. ومضت حيرة حقيقية في عينيها: "همم، نعم بالطبع، أنا زوجتك على أي حال. لماذا تسأل شيئاً كهذا؟"

زفر بحدة، ممرراً يديه على وجهه وكأنه يحاول مسح التوتر عن ملامحه جسدياً: "هل تحبين والدتكِ؟"

رمشت أوليفيا، مأخوذة بهذا التحول المفاجئ: "ماذا؟"

أصر "ماتياس"، ونظراته تخترقها: "أخبريني، هل تحبينها كأم؟"

شيء ما في نبرته أزعجها. لم تكن قد فحصت قلبها أبداً بحثاً عن تلك العاطفة المحددة—ليس بالطريقة التي يسأل عنها. شعرت أن الصدق هو العملة الوحيدة المتبقية بينهما الليلة.

اعترفت قائلة: "هذا.. سؤال صعب. ولكن إذا كنت تريد الحقيقة—لقد رأيتها دائماً كإمبراطورة، وليس كأم. لم أفكر فيها يوماً على أنها ملكي. لقد أنجبتني، نعم، ولكن إذا أردت رأيي، فإن الحادث البيولوجي لا يجعلها أماً لي. في الحقيقة، لقد شعرت دائماً كأنني يتيمة."

ولدهشتها، لان جسده. وارتسمت ابتسامة بطيئة ومرهقة على شفتيه، وكأن اعترافها قدم القطعة المفقودة في لغز ما.

همس: "شكراً لكِ."

رفعت أوليفيا حاجبها: "على ماذا؟"

"على إجابتكِ. كان هذا بالضبط ما أحتاج لسماعه."

ضاقت عيناها، وتروس عقلها تدور: "هل لهذا علاقة بالسيدة تاليا؟"

عند ذكر الاسم، عادت الظلال لوجهه: "بمعنى ما، نعم. ستصل غداً. أفترض أن إيزابيلا أخبرتكِ بالفعل؟"

"لقد فعلت. ولكن لماذا هذه الزيارة المفاجئة؟"

"لقد طلبت الدوقة الأرملة حضورها."

اتسعت عينا أوليفيا: "الدوقة الأرملة؟ هذا.. غير معتاد. لأي غرض؟"

اعترف ماتياس: "لا أعرف. لكنه كان شرطها لتبني ليلى."

"هاه. هذا بالتأكيد أمر غير متوقع."

بدأ التعب يغلبه أخيراً، ولان جسده المتصلب. ودون طلب إذن، مال إلى الخلف، مسنداً رأسه على حجرها. تصلبت أوليفيا لنبضة قلب، حيث تصارعت غريزتها في الابتعاد مع توسله السابق: *كوني زوجتي الليلة.*

زفرت تنهيدة طويلة وظلت ساكنة، سامحة له بالاستقرار. همست بعد صمت طويل، وصوتها ناعم وسط هدوء الغرفة: "لم تجبني بعد.. لماذا حرقت يدك هكذا؟"

لمست ابتسامة شبحية شفتيه: "لم تكوني لتتركي الأمر يمر، أليس كذلك؟"

"لا، لقد قلتَ كوني زوجتي، حسناً أنا أقوم بعملي، أنا قلقة عليك."

حدق في السقف، وتعثر نَفَسه قليلاً: "لستُ مريضاً، إذا كان هذا ما تخشينه. الأمر مجرد أنني.. أفقد السيطرة على نفسي عندما يبلغ قلقي ذروته. الألم الجسدي يساعدني على التركيز. والدخان يساعدني على البقاء هادئاً."

قالت بنعومة: "أفهم." مدت يدها، وحومت أصابعها بالقرب من صدغه: "حسناً، على الأقل وجهك لم يعد محمراً. أفترض أن هذا يعني أن القلق قد تراجع."

أغلق عينيه، وبالكاد كان صوته مسموعاً بينما بدأ النوم يجذبه: "ربما.. لأنني لم أعد أشعر بالقلق."

تحركت أوليفيا قليلاً، ساحبة ساقيها فوق سطح الأريكة الوثير. انتفض ماتياس، وانفتحت عيناه فجأة: "ماذا تفعلين؟"

ردت بهدوء: "لقد طلبت مني أن أكون زوجتك لليلة، أليس كذلك؟ ليس لدي أي نية لقضاء الليل جالسة بانتصاب. تعال هنا—بشكل لائق. يمكنك النوم بين ذراعيّ إذا أردت."

تعثر نَفَسه، كسر مؤقت في درعه، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه: "آه.. إذا كنتِ تقولين ذلك."

عدل وضعيته، وانكمش بجانبها، ولف ذراعيه حولها كطفل يبحث عن الدفء في عالم بارد. وخلال لحظات، غادر التوتر جسده، وغرق في نوم عميق.

راقبته "أوليفيا" في صمت الغرفة، وأصابعها تمر بعفوية عبر شعره. فكرت: "تبدو كطفل عندما تشرب." وغامت تعابيرها بحزن مرير: "لو كانت الأمور مختلفة.. لو لم أكن ابنة ذلك الوحش، ربما كنا زوجين طبيعيين."

وتابعت في سرها: "لكن لهذه الليلة، نَم بين ذراعي زوجتك. غداً، يمكنك العودة لرؤيتي كابنة عدوك."

استيقظت على صوت ناعم ومستمر يخترق حجاب النوم: "سيدتي.. سيدتي.. إنه الصباح."

ببطء، فتحت أوليفيا عينيها. كان ضوء الفجر الذهبي يتسلل عبر الستائر الثقيلة. شعرت بأطرافها ثقيلة، لكنها دفعت نفسها للجلوس. استغربت المكان للحظة قبل أن يستقر الواقع في ذهنها.

"آه.. صحيح. لقد نمت في غرف ماتيو. كم الساعة؟"

"إنها التاسعة يا سيدتي. لقد أمرني الدوق بإحضار ملابسك إلى هنا. كما أعددتُ حمامكِ."

توقفت أوليفيا، واستعاد صوتها حافته المتزنة والبعيدة: "جيد جداً. يمكنكِ الانصراف. سأستدعيكِ عندما أجهز."

"كما تشائين يا سيدتي."

بمجرد أن أصبحت وحيدة، جالت نظراتها في الغرفة. ذُهلت من النظام الصارم لكل شيء. لقد تم محو كل أثر لليلة السابقة بدقة متناهية. لا أشياء في غير مكانها، لا رائحة باقية للتبغ—لا أثر للمشاعر الخام التي تحركت داخل هذه الجدران. كان الأمر وكأن الليلة كانت حلماً جماعياً محموماً.

بتنهيدة، مَدّت يدها لفتح أزرار فستانها، تاركة الحرير ينزلق عن كتفيها قبل أن تخطو إلى الحمام البخاري. غمرها الماء كهمس مريح، مخففاً الثقل الجاثم على عقلها. أغلقت عينيها، مستسلمة لوهم عابر من السلام.

وفجأة—

"صباح الخير."

انفتحت عيناها بحدة. التفتت برأسها نحو المدخل. وقف "ماتياس" هناك، بظله المؤطر أمام الرواق المظلم. كانت نظرته غير مقروءة—بعيدة، ومع ذلك ثابتة.

"أوه. إنه أنت.. صباح الخير."

التوى فمه بأدنى تلميح لابتسامة ساخرة، رغم أن نبرته ظلت جافة: "باردة، كالعادة. أسرعي، سأكون بانتظارك في الغرفة."

ومع ذلك، اختفى، تاركاً إياها مرة أخرى مع الصمت والماء الذي بدأ يبرد.

بحلول الوقت الذي خرجت فيه من الحمام وارتدت ملابسها، بدأ هواء الصباح البارد يستقر في عظامها. اقتربت منه، ووجهها قناع من اللامبالاة.

قالت بصوت ثابت مشوب بتحدٍ غير منطوق: "الليلة الماضية، ساعدتك في أزرارك. الآن، رُدَّ الجميل."

لم يتردد ماتياس. خطى خلفها، وتحركت يداه ببراعة لتثبيت الأزرار الرقيقة على ظهر فستانها. كانت لمسته غير شخصية، آلية—مثل خياط يلبس تمثال عرض.

قال بصوت رتيب، دون أن ينظر إلى وجهها ولو لمرة واحدة:

**"ستصل قريبا"

أفضل فصل ♥️💚🥹