الفصل (28) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,
## الفصل 28: اعتراف من القلب.. وسلسلة من العثرات
قيمت جوليا الموقف بهدوء قائلة:
"كان الأمر خطيراً، لكن بفضله حققنا مكاسب كبيرة اليوم. وجدنا خيطاً وأمّنا تميمة صاحب السمو بسلام. لو وقعت في أيدي شخص آخر أو فُقدت، لكانت مشكلة خطيرة."
نظرت ليلي نحو الباب وأجابت: "بالضبط. سأذهب لإخبار صاحب السمو أن بإمكانه الدخول الآن."
كان آيدن داخل الغرفة بالفعل، لكن ليلي فتحت الباب وخرجت لتتبعه. وقف آيدن، الذي كان متحمساً لرؤية العالم الخارجي قبل قليل، متصلباً الآن وكأن تلك اللحظة مرت عليها قرون.
"هل أنت بخير؟"
عندما سألت ليلي، اكتفى آيدن بتحريك عينيه لينظر إليها.
[أنا آسف.]
اتسعت عينا ليلي عند سماع هذا الاعتذار المفاجئ؛ فقد بدا ثقيلاً جداً ليكون مجرد اعتذار عن دخول الغرفة دون إذن.
[أنا آسف على كل ما حدث. أخبرتكِ ألا تضعي نفسكِ في خطر، لكن الحقيقة هي أن مجرد تورطكِ معي هو الخطر بحد ذاته. السيدة دينتا كانت محقة؛ الهروب في ذلك اليوم كان سيكون أفضل مستقبل لكِ.]
يبدو أنه استمع إلى معظم كلمات الندم التي قالتها جوليا. "حتى مع ذلك، أليس الاعتذار مبالغاً فيه؟" فكرت ليلي، فقد بدا آيدن ضعيفاً بشكل غريب منذ تلك الاستراحة غير المصرح بها.
تابع آيدن حديثه:
[لو كنتُ أريد حقاً سلامتكِ، لكان الشيء الصحيح هو أن أدعكِ ترحلين حتى الآن. مجرد مطالبتكِ بالحذر دون فعل ذلك لا يختلف عن خداعكِ. لكن أرجوكِ تفهميني يا ليلي.]
رمشت ليلي بعينيها، بينما واصل هو بنبرة منكسرة:
[أنتِ تعلمين.. تعلمين أنني لا أستطيع ترككِ ترحلين. بدلاً من ذلك، من الآن فصاعداً، سأحرص على ألا تكوني في خطر أبداً. سأحميكِ من كل أذى...]
لقد قدم آيدن كاشيمير توسلات مماثلة لا حصر لها أمامها: "لا ترحلي"، "لا تتركيني وحيداً"، "عودي بسرعة". لكن لسبب ما، شعرت اليوم أن الأمر مختلف.
بينما كانت تحدق في وجه آيدن، أدركت ليلي السبب: لم يكن هناك أي أثر للحسابات أو التلاعب. في السابق، كانت تستطيع دائماً استشعار نيته في التأثير عليها؛ فقد كان يعرف تماماً كيف يتصرف لينال رضاها. لم تكن ليلي تظن السوء بتصرفه ذاك، بل اعتبرته طبيعة بشرية؛ فكل شخص يحاول توجيه المواقف لصالحه.
لكن الآن، لم تكن هناك ابتسامة مصقولة أو صوت ناعم. كان يظهر يأسَه خاماً وبلا مرشحات. وهذا ما أثقل قلب ليلي بشكل مختلف عن المعتاد.
[ليلي.]
ابتلعت ريقها بصعوبة. "هل يدرك نوع الصوت الذي يتحدث به الآن؟" كان ذلك الصوت المنخفض والعميق يترجح بين التوسل والإغواء، وكأنه يريدها بشدة، وكأنها شخص بالغ الأهمية...
كان من المذهل أن كل هذا ينبع من قلبه الصادق. لكن أكثر ما رفع معنوياتها هو حقيقة أن كلا الافتراضين كان صحيحاً: مجرد خادمة كانت الكيان الأكثر إلحاحاً وأهمية لآيدن كاشيمير.
تحدثت ليلي بنبرة تليق بسيدة نبيلة وهي تشعر ببعض الفخر:
"قد أكون مجرد خادمة وضيعة، لكنني أعرف كيف أحفظ الوعد. لن أرحل أبداً حتى أعيد سموك بسلام إلى القصر. اسألني عن قراري قدر ما تشاء."
ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة: "سأجيبك في كل مرة."
عادت ليلي بآيدن إلى الغرفة. استقبلتهم جوليا بأدب ثم انغمست في عملها، بينما عادت ليلي إلى النافذة وأخرجت الخاتم. كانت الطاقة المشؤومة لا تزال هناك، وشعرت بمقاومة غريبة عند لمسها.
"لماذا هذا الشيء مظلم وعكر؟ هل كانت روح الإمبراطور دائماً بهذا التعفن؟ وهل أصبحت أكثر عكارة مما كانت عليه عندما رأيتها لأول مرة؟" فكرت بعمق لكنها لم تصل لنتيجة، فخبأت خاتم يوليوس في الدرج وعادت للتنظيف.
في فترة ما بعد الظهر، طرق "ولفرام" الباب. استقبلته ليلي بوجه مشرق، لكن قبل أن تذكر التميمة، رفع يده ليوقفها. "أوه، انظر إليك تتصرف بنبل. حسناً، لنرَ مدى أهمية أخبارك." فكرت ليلي بسخرية.
قال ولفرام: "الإمبراطور يبحث عن تميمة صاحب السمو."
صاحت ليلي بعدم تصديق: "هذا ما كنت سأقوله بالضبط! إنها معي، لقد أخذتها هذا الصباح."
فتحت يدها، فحدق ولفرام بذهول. تابعت ليلي: "روح سموه مرتبطة بهذا الخاتم، ولا يمكنه الابتعاد عنه، وبفضله هو قادر على البقاء هنا الآن."
تنهد ولفرام وانحنى قليلاً في الاتجاه الذي أشارت إليه ليلي، ثم قال: "لقد قلب الإمبراطور المبنى الرئيسي رأساً على عقب بحثاً عنه."
"قلبه رأساً على عقب؟"
أومأ ولفرام: "سترين بنفسك، هناك الكثير لتنظيفه؛ الأدراج، الصناديق، كل شيء في حالة فوضى."
علقت ليلي: "لص في وضح النهار وهو الإمبراطور؟ أنا قلقة حقاً بشأن الإمبراطورية..." ثم أخرجت خاتم يوليوس من الدرج: "وهذا خاتم الإمبراطور يوليوس، روحه الحقيقية مقيدة هنا."
دخلت "ماري" حاملة صينية الشاي، ثم غادرت بهدوء. عرض ولفرام أن يصب الشاي بنفسه، وبينما كانت ليلي تحاول إظهار الخاتم له، اصطدمت أيديهما وانسكب الشاي على ذراع ليلي.
[ليلي، هل أنتِ بخير؟] صاح آيدن بقلق.
حاول آيدن لمس ذراعها بيده الشفافة، بينما مسحها ولفرام بمنديل. قالت ليلي: "أنا بخير، ليس ساخناً جداً."
[مع ذلك، يجب تبريده بالماء البارد.]
وقفت ليلي لتغسل ذراعها، لكن في تلك اللحظة انفتح الباب فجأة واصطدمت جبهتها به. "آه!" كانت ماري قد دخلت مسرعة لتقديم بعض المرطبات التي نسيتها دون أن تطرق الباب.
غادرت ليلي الغرفة وهي تدلك جبهتها، بينما حذرها آيدن بصدق: [ليلي، يجب أن تكوني حذرة حقاً. لقد تعثرتِ قبل قليل أيضاً، تذكرين؟]
أومأت ليلي برأسها. السقوط، الحرق، والاصطدام بالباب؛ ثلاث حوادث في يوم واحد! هي لم تكن خرقاء هكذا عادة، هناك شيء مريب يحدث.
لم يكد هذا التفكير يكتمل حتى فوتت ليلي درجة من السلم وهي تنزل، ولولا إمساكها بالحاجز لسقطت بالكامل. جلست القرفصاء بإحباط: "ماذا... ماذا يحدث هنا؟!"
في تلك الأثناء، كان "يوليوس شيوارتز" يختبئ في أعلى الدرج، يراقب الخادمة المسكينة وهي تجلس بارتباك على الأرض. وبمجرد أن رأى آيدن يجثو بجانبها، استدار وهرب بسرعة، وكأنه يحاول محو أدلة ذنبه... بعيداً، بعيداً جداً.
##sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق