الفصل (28) I’ Trying to End This Possessionأحاول انهاء هذا الاستحواذ,
### **الفصل 28: سقوط أحجار الدومينو**
ساد الصمت الغرفة دفعة واحدة، قبل أن تعود دانا للحديث مجدداً قائلة:
"سأقوم بتغطية مبلغ التعويض بأكمله من ثروتي الشخصية."
ألجمت الكلمات ألسنة التابعين (الإقطاعيين)، وأصابتهم الدهشة من حديثها. كانت دانا تتحدث وكأن الأمر لا يذكر، لكن مثل هذه الكلمات لم تكن شيئاً يمكن لأي شخص نطق به بسهولة.
سألها الفيكونت مانوس مذهولاً:
"هل أنتِ جادة بشأن هذا؟"
"نعم، هذا إذا سمح رئيس العائلة بالطبع."
كان الجميع يعلمون، ولو تلميحاً وضمنياً، أن دانا ويندسور هي وريثة تمتلك ثروة لا يمكن تخيلها. لكن لم يسبق لأي منهم أن أدرك حجم الأمر حقاً—لأنها لم تتباهَ بها قط. كانت هذه هي المرة الأولى التي تكشف فيها دانا عن قوتها المالية؛ وبكل عفوية، عرضت تعويض مبلغ فلكي.
ولاحظت دانا التغير المفاجئ في نظراتهم؛ مزيج من المفاجأة، الذهول، والإعجاب.
"ومع ذلك، سأقوم بتعويض أولئك الذين يتقدمون بطلب رسمي فقط."
تساءل أحدهم ب حيرة:
"طلب رسمي؟"
"كما تعلمون، إن انهيار أسعار زهور ضوء القمر بدأ من تداولات السوق السوداء. وعلينا أن نطهر السوق من المتورطين في ذلك، أليس كذلك؟" لمعت عينا دانا ببريق حاد وتابعت: "سأعوض فقط أولئك الذين يأتون حاملين شهادة تداول رسمية صادرة عن البورصة الرسمية لعائلة ويندسور."
منذ البداية، تم تصميم مناورة السوق هذه لتعويض الضحايا الحقيقيين فحسب. وأكثر من أي شيء آخر—أولئك المعارف الذين اشتروا زهور ضوء القمر مباشرة من آليس.
ولم تكن هناك حاجة لأن تقوم دانا بفضحهم؛ بل سيخرجون بأنفسهم من مخابئهم، مستدرجين بالرائحة الذكية للتعويضات المخطط لها. وسيتسبب هذا في ضجة كبرى.
نظرت دانا بهدوء نحو كارل. وسبب ما، بدا كارل متأثراً في داخله؛ فربما ظن أنها تقوم بتنظيف الفوضى التي تسببت بها آليس. ابتسمت دانا برقة، مشجعة إياه على الاستمرار في سوء الفهم هذا.
*«استعد لرشدك يا كارل. إن نهاية تأثير أحجار الدومينو هذه... ستكون أنت».*
وتوالت الأحداث تماماً كما خططت لها دانا. فأولئك الذين اشتروا عبر آليس—طالبوا جميعاً بالتعويضات لكنهم عجزوا عن تقديم شهادة تداول صادرة عن البورصة الرسمية. ونظراً لأن مبلغ التعويض كان ضخماً جداً بحيث لا يمكن التخلي عنه، فلم يكن أمامهم خيار سوى الاعتراف:
"لقد اشتريتها مباشرة من آليس ويندسور."
"لم يكن الأمر عبر بورصة ويندسور التجارية، لذا لا أملك شهادة، لكنني دفعت الثمن بإنصاف."
"ما المشكلة في ذلك؟ كانت الليدي آليس هي المسؤولة عن العمل، وأنا فقط اشتريت الزهور منها."
وكما كان متوقعاً، انقلب التابعون رأساً على عقب في الاجتماع التالي:
"صحيح إذن أن الليدي آليس انخرطت في تداولات السوق السوداء!"
"شهادة هوان رولاند كانت حقيقية في نهاية المطاف!"
"كيف يمكنها فعل هذا!"
"إن انهيار زهور ضوء القمر بدأ من السوق السوداء. والآن يتضح لنا أن الليدي آليس هي من بدأت كل هذا!"
"هل كنت على علم بهذا يا نائب رئيس العائلة؟"
"هل قمت بالتغطية على الأمر رغم معرفتك؟"
"عدم معرفتك في حد ذاته يعد مشكلة كبيرة! أليست الليدي آليس هي من قمت بتعيينها شخصياً؟!"
"كيف سمحت لها بالتربية بهذه الطريقة؟!"
"يبدو أن نائب الرئيس لا يملك نظرة صائبة في تقييم الأشخاص!"
"آليس، عليكِ حضور اجتماع التابعين القادم."
حذر كارل ابنتيه آليس في اليوم التالي. فبالرغم من تصريحاته الحازمة السابقة، ظهرت أدلة دامغة على تورط آليس في تجارة السوق السوداء. وبعد أن تعرض للسخرية واللوم الشديد من قِبل التابعين، تُرك في حالة يرثى لها.
"هل تفهمين يا آليس؟"
"و-ولكن..." ضمت آليس أرنباً قماشياً إلى صدرها وانفجرت بالبكاء: "رأسي يؤلمني... أعتقد أنني مصابة بالحمى..."
تدخلت ساندرا سريعاً لحمايتها:
"هذا صحيح يا كارل. آليس لم تكن بخير مؤخراً، دعها ترتاح لبضعة أيام أخرى."
وفي النهاية، انفجر كارل غضباً:
"كفى أعذاراً!"
"أ-أبي؟"
"أيتها الطفلة غير المسؤولة. مَن علمكِ أن تكوني هكذا؟"
"ل-لماذا تغضب مني؟"
ولم تزد أعين آليس الدامعة كارل إلا إحباطاً وضيقاً:
"لا مزيد من الأعذار. ستحضرين اجتماع الغد يا آليس."
"ولكن!" انفجرت آليس بالبكاء نحيباً: "جميعهم سيلقون باللوم عليّ! الجميع سيكون غاضباً مني!"
"نعم، وهذا أمر عليكِ مواجهته بنفسه." أمسك كارل بكتفي آليس بقوة، مصوباً عينيه نحوها: "المكانة الرفيعة تأتي معها المسؤولية. في بعض الأحيان، عليكِ أن تُرجَمي بالحجارة، وأحياناً أخرى تُغمرين بالقاذورات. هل توليتِ إدارة عمل زهور ضوء القمر دون امتلاك مثل هذه العزيمة؟"
"عزيزي! آليس مجرد—"
عندما حاولت ساندرا التدخل، أطلق كارل تنهيدة عميقة:
"ساندرا، أنتِ أيضاً عليكِ تحمل مسؤولية أفعالكِ."
"ماذا؟"
"أنتِ من أصررتِ على إشراك آليس في هذا العمل."
"..."
"وأنتِ من قمتِ بإحضار هوان إلى هذا القصر."
"..."
"ساندرا، أرجوكِ لا تخيبي أملي أكثر من ذلك."
وفي النهاية، خفضت ساندرا كتفيها مستسلمة. واختفى آخر جدار كان يحمي آليس.
تحدث كارل بحزم: "في اجتماع الغد، لا تختلقي الأعذار وقدمي اعتذاركِ يا آليس. لقد وافقت دانا على تحمل مسؤولية خسائر زهور ضوء القمر."
"...الأخت دانا فعلت ذلك؟"
"نعم، وافقت دانا على تسوية كل شيء. لولاها، لما مر هذا الأمر بهذه السهولة."
"..."
"لذا اطلبي المغفرة فحسب. خاصة من دانا—لأنكِ أحضرتِ هوان رولاند إلى القصر."
في تلك الليلة، لم تستطع آليس النوم. وظلت تنحب وهي تحتضن دميتها.
*كيف آلت الأمور إلى هذا الحد؟ متى بدأت الأشياء تسير في الاتجاه الخاطئ؟ لقد كانت نيتي طيبة فحسب.*
أقسمت في سرها أنها لم تكن تضمر أي نية سيئة؛ فكل أفعالها نبعت من حسن نية، ولم يكن هناك ذرة واحدة من الخبث—فلماذا كان العالم قاسياً معها إلى هذا الحد بالمقابل؟
"لا تبكي يا آليس."
"ميونا... (شهقة)..."
"توقفي عن البكاء واستعيدي رشدكِ. هذا فخ نصبته دانا."
"فخ؟"
"نعم. دانا تريد تشويه اسمكِ دون أن توسخ يديها."
"ماذا تقصدين؟"
"إذا عرضت التعويضات، فإن أولئك الذين اشتروا منكِ الزهور سيتقدمون تلقائياً! لقد نصبت هذا الفخ عمداً!"
أصيبت آليس بالصدمة، واختفت دموعها في الحال.
*الأخت دانا تهاجمني؟ لتأخذ ما أملك؟ لكي تجعلني بائسة؟ لتدمرني؟ ولكن لماذا؟ لماذا؟*
تلاشى حزنها، وحل الغضب مكانه.
*«أيتها الأخت، لقد أردتُ حقاً أن أنسجم معكِ... ولكن لماذا تعذبينني هكذا؟ لماذا...»*
في اليوم التالي، اضطرت آليس لحضور اجتماع التابعين. وكما كان متوقعاً، انهمرت الانتقادات عليها كالمطر.
نظر إليها إريك بخيبة أمل وازدراء قائلاً: "ما الذي كنتِ تفكرين فيه عندما انخرطتِ في تداولات السوق السوداء؟"
أخذت آليس نَفساً عميقاً.
"لا يمكن مساعدتكِ في هذا يا آليس. لن يتم ائتمانكِ على أي عمل يخص عائلة ويندسور مجدداً."
واستحضرت في ذهنها ما أخبرتها به ميونا بالأمس:
*«لذا، ركزي على رواية أنكِ فعلتِ ذلك بدافع السذاجة وقلة الخبرة. العبي دور السيدة النبيلة البريئة».*
*«حسناً، أنا أفهمكِ يا ميونا».*
*«سيُنظر إليكِ كسيدة أعمال فاشلة، لكن على الأقل سيظلون يرونكِ كسيدة نبيلة نقية البراءة».*
تحدثت آليس بنبرة ترتجف، والدموع تنهمر من عينيها: "لقد فعلتُ ذلك بنوايا طيبة فحسب."
"ماذا؟"
"لقد فعلتُ ذلك لأن صديقاتي كنّ بحاجة إليه. أنا آسفة حقاً."
"الليدي آليس! لقد أخبرتكِ بوضوح أن البيع الخاص غير مسموح به!"
"نعم، كان يجدر بي التوقف عندها... لكنني كنت قد وعدتهن بالفعل،" تابعت بنبرة باكية: "أردتُ فقط الوفاء بوعدي. أنا آسفة حقاً."
خيم الصمت على الغرفة، ولم يكن يتردد في الأرجاء سوى صوت بكاء آليس.
وسألها الفيكونت مانوس بنبرة مجهدة، ربما بعد أن سئم من موضوع الزهور: "...لماذا سمحتِ بدخول هوان رولاند إلى القصر؟ لقد حظر اللورد كارل دخوله، أليس كذلك؟"
"لقد فعلتُ ذلك من أجل المصالحة." واستعطفتهم آليس بأعين تبدو بريئة للغاية: "عندما تتشاجر العائلات ويعرض أفرادها عن بعضهم، هل يفترض بنا أن نقف مكتوفي الأيدي؟ لقد طُرد عمي بعد جدال مع أبي، كيف كان يمكنني الوقوف ومراقبة ذلك دون فعل شيء؟"
"..."
"لذا أردتُ مصالحتهما. كل ذلك كان بدافع نوايا طيبة... وأنا أعتذر بصدق للأخت دانا."
"..."
"لكن أرجوكم صدقوني. لم أكن أقصد أي أذى. كل ما فعلته كان بنوايا طيبة."
في تلك اللحظة، أدرك كل تابع في الغرفة أنه لا فائدة ترجى من إلقاء اللوم عليها بعد الآن. فـآليس ويندسور لم يكن يجدر بها التواجد في غرفة الاجتماعات هذه من الأساس؛ لم تكن شخصاً مؤهلاً لتحمل هذا النوع من المسؤولية. لذا، قاموا بصرف آليس من الغرفة، ثم وجهوا كل غضبهم المتراكم نحو كارل ويندسور.
"نحن محبطون منك يا نائب رئيس العائلة."
"كيف أمكنك ائتمان شخص ساذج كهذا على عمل بمثل هذه الأهمية؟"
"هل تأخذ عمل زهور ضوء القمر بهذا الاستخفاف؟"
"أنت من أعطى هوان رولاند دوراً فيه أيضاً!"
"كيف أمكنك أن تكون بمثل هذا الطيش والتهور!"
ولم يجد كارل كلمات يدافع بها عن نفسه. ولأول مرة منذ توليه منصب نائب رئيس العائلة، واجه سيلًا عارماً من الانتقادات واللوم، فخفض رأسه قائلاً:
"أنا آسف. كل هذا خطئي وحده."
وعندها، رفع رئيس العائلة—الذي ظل صامتاً حتى الآن—يده، ليصمت التابعون في الحال.
"على نائب رئيس العائلة تحمل مسؤولية هذا الأمر."
كان حكماً متوقعاً—لكنه ظل مراً وصعب القبول.
ابتلع كارل بؤسه وخفض رأسه أكثر. وأمام وجهه القاتم والمظلم، أعلن فييجو بوقار وحسم:
"كارل ويندسور، بموجب هذا، يتم سحب سلطاتك كنائب لرئيس العائلة بشكل مؤقت."
تعليقات
إرسال تعليق