الفصل (28) Albrecht’s Pearl- لؤلؤة ألبريشت-,
أجاب كايوس بلامبالاة:
"لستُ أنا من تحتاج إليه، بل الآنسة هنا."
وقع نظر التاجر على "لويز"، فسألت لويز، التي تبعته للداخل بارتباك:
"عذراً يا سيدي، ولكن ألم تكن هناك قطة هنا؟"
"أتقصدين ماريا الخاصة بنا؟ لماذا تبحثين عن ماريا........."
التفت التاجر حوله في حيرة، حتى استقر نظره أخيراً على القطة. كانت القطة التي يبحث عنها الجميع نائمة، ملتفة حول نفسها ككرة فوق وسادة عريضة في أعلى رف مرتفع.
ابتهجت لويز وسألت مرة أخرى:
"اسمها ماريا؟ هل ماريا موجودة هنا دائماً؟ أعرف بعض محبي القطط هنا.................. وكنت أتساءل عما إذا كان بإمكانها القدوم ورؤيتها."
"بالطبع! يسرنا دائماً استقبال الزوار!"
"شكراً لك."
شكرته لويز، لكن كايوس قاطعها بعبوس:
"لديكِ عادة سيئة وهي قول شكراً دائماً بلسانكِ فقط. إذا شكرتِ تاجراً، فعليكِ شراء شيء منه. ما رأيكِ في هذا؟"
أشار إلى وشاح طويل مصنوع من الكشمير الأحمر. رفعت لويز يديها بذعر:
"لا أحتاجه، صاحب السعادة."
"هل رأيتِ يوماً سيداً يدخل متجر تاجر ويخرج خالي الوفاض؟ اختاري واحداً، ستحتاجينه الآن بما أنكِ خلعتِ ملابس الحداد."
وأضاف الرجل الذي قال ذلك بتململ:
"أقول هذا لأن الفراء الذي صنعته لكِ خصيصاً لم يعجبكِ."
ردت لويز بنظرة سريعة حادة:
"لقد أعجبني، صاحب السعادة. لقد أحببتُ الفراء."
ضحك كايوس بخفة:
"شيء آخر غير الشال إذاً. أخشى أن 'بيرج' قد تكون باردة قليلاً عليكِ، وما رأيكِ ببعض القفازات الطويلة، إنها جميلة."
تدخل التاجر بسرعة عندما لاحظ الموقف:
"نعم، هذه القفازات مصنوعة من جلد الحمل الصغير، ناعمة ودافئة. أوه، وهل ترغبين في رؤية هذا، غطاء تدفئة لليدين () للأيام الباردة..................."
بدأ التاجر يعرض على لويز كل ما لديه، وعندما أشاحت بنظرها، غير توصيته بسرعة:
"أوه، بالمناسبة، هذه الحقائب اليدوية عادت للموضة مجدداً..................!"
كان كايوس مستمتعاً والتاجر متحمساً للبيع. بدا من المستحيل مغادرة المتجر دون شراء شيء ما. ولكن حينها، لفت نظر لويز رباط شعر بسيط المظهر. كان الرباط مصبوغاً بلون أحمر خفيف، وبدا وكأنه يمكن استخدامه لرفع شعرها بسهولة. كان ملمسه ناعماً، لذا لن يؤلمها ارتداؤه لفترة طويلة.
بينما كانت تعبث بالرباط، سخر كايوس من اختيارها:
"هذا فقط؟"
"هذا أكثر مما أستحق."
تنهد الرجل عند سماع جواب لويز، ثم أشار إلى قبعة معروضة بجانبها تماماً:
"هل هذه للاستخدام المنزلي؟ أم للخارج؟"
أجاب التاجر بابتسامة:
"صاحب السعادة يمتلك ذوقاً رفيعاً بالفعل! هذه قبعة ()، لكنها تُلبس في الخارج أيضاً. مصنوعة من مادة ناعمة، وحافتها منحنية بشكل جميل، لذا فهي مريحة جداً."
"جربيها."
ترددت لويز؛ لم تكن تريد تجربة قبعة باهظة الثمن ثم تترك القطعة التي اختارتها. لكن التاجر لم يكن مستعداً لتفويت الفرصة. أنزل القبعة ليريها إياها، فالتقطها كايوس ووضعها فوق رأس لويز.
"آه، صاحب السعادة."
ربط التاجر شرائط القبعة لتثبيتها، سواء ذعرت لويز أم لا. التقت نظرات لويز الحائرة والمحرجة بعيني كايوس الذهبيتين العميقتين وتجمدت مكانها. بدا وكأن ضوء الثريا في المتجر لا يضيء إلا هو؛ الأضواء الصفراء التصقت بملامحه الحادة، وأنفه المتناسق، ورموشه السوداء، مما جعلها تلمع بشكل غريب.
وكانت عيناه مثل الذهب المنصهر. تلك العينان، البعيدتان كل البعد عن الرومانسية، أظهرتا طيبة لم ترها من قبل. عندما وجد التاجر أخيراً الشكل الذي أعجبه، تراجع خطوة للخلف:
"يا إلهي، أنتِ جميلة جداً، البضائع تلمع حقاً عليكِ. سأبيع الكثير من القبعات إذا وقفتِ هنا هكذا."
قاطع كايوس دعابة التاجر السخيفة:
"ليس بهذه السرعة. هذه الآنسة إضافة ضرورية لقصري."
"صاحب السعادة، أنا متأكدة....................."
غرقت كلمات لويز بسهولة وسط ضحكات التاجر المرحة. وسرعان ما دفع كايوس ثمن رباط الشعر والقبعة، وسأل التاجر بسعادة:
"وعندما تأتين لرؤية القطة ماريا، سأبقي عيني عليها للتأكد من أنها لن تختفي في أي مكان!"
كانت لويز تحسب تقدم "ميريام" في ذهنها، فأجاب كايوس ببساطة:
"ستأتي خلال ثلاثة أيام مع سيدة أخرى."
"بالطبع!" هتف التاجر وهو يودعهما.
في الخارج، بدأت سماء الغرب تحمر بالفعل. بالكاد وجدت لويز وقتاً لخلع القبعة قبل صعود العربة. وضع الرجل الذي تبعها الصندوق الخشبي الفاخر الذي يحتوي على رباط الشعر المنتظر فوق فخذها.
"هل ثلاثة أيام وقت قريب جداً؟"
رمشت لويز عند السؤال المفاجئ.
"آه، حسناً، إنه مختلف قليلاً عن الوعد الذي قطعته للآنسة..................."
نظرت إلى كايوس وابتسمت:
"الجو يزداد برودة، لذا ثلاثة أيام جيدة، أنا متأكدة أن الآنسة ستكون مسرورة، شكراً لك، صاحب السعادة."
صحح لها وهو يحافظ على التواصل البصري:
"كايوس."
لم تدرك لويز فوراً ما يريده: "نعم...؟"
"يبدو أنكِ نسيتِ أن لدي اسماً يا لويز."
إذا تجرأ وطلب منها مناداته باسمه، لم تستطع الامتثال. رمشت بمفاجأة، فابتسم بسخرية:
"هل هذا كل ما شكرتني عليه اليوم؟ ألا تستمعين لواحد من طلباتي السهلة؟"
فتحت لويز شفتيها ثم أغلقتهما دون إصدار صوت. فكرت في الأمر، لكنها لم تستطع إجبار نفسها. لكن كايوس جلس هناك، وكأنه ينتظر جوابها، ولم يعطِ الإشارة لتحريك العربة حتى.
عندما انتهت من التفكير، أغمضت لويز عينيها بعمق وفتحتهما. افترقت شفتاها الصغيرتان بارتباك، وتحدثت دون ثقة:
"شكراً لك................... سيد كايوس."
أطلق الرجل ضحكة خفيضة:
"تعلمين أن الأمر ليس كذلك."
ومع ذلك، تغاضى عن الأمر هذه المرة. طرق كايوس النافذة لإعطاء إشارة للحوذي، ثم رن صوت حوافر الخيول في الخلفية.
"يمكنكِ أن تأخذي وقتكِ يا لويز. لقد أخبرتكِ من قبل، لدي الكثير من الصبر."
تجنبت لويز نظراته ونظرت لأسفل إلى صندوق أغطية الرأس. كانت تمسكه بكلتا يديها حتى وصولهما، والآن أصبح الصندوق الخشبي دافئاً. شعرت بالخجل حتى من إمساك يد كايوس أثناء نزولهما من العربة، رغم أنها شكت في أنه لاحظ ذلك.
بعد ثلاثة أيام، في الصباح، كانت العربة تنتظر بالفعل في الحديقة.
"كيف أبدو أيتها المعلمة؟" سألت ميريام بحذر عندما التقتها في الممر. كانت ترتدي فستاناً بخطوط زرقاء على الكتفين، كان يشبه بشكل مريب الفستان الوحيد الذي ارتدته لويز بعد خلع ملابس الحداد.
"تبدين جميلة كالعادة يا ميريام." قالت لويز، ثم أضافت بتفكير:
"لكن ألا تعتقدين أن الفستان يشبه فستاني قليلاً؟"
في الواقع، كانت الخطوط الزرقاء في غير مكانها في أوائل الشتاء في "بيرج"، وتحيرت لويز من اختيار ميريام. لم تستطع القول إن الملابس التي أحضرتها كانت الوحيدة التي تملكها، لكن وضع ميريام كان مختلفاً تماماً.
ومع ذلك، لم تفهم ميريام السؤال على الإطلاق، بل بدت مستمتعة:
"إذاً، هل سيعتقد الآخرون أننا شقيقتان؟"
"شقيقتان."
رمشت لويز للحظة، لم تكن تدرك أن هذا هو الدور الذي تتوقع ميريام منها أن تلعبه. ولكن مع ذلك، لا يُسمح للشقيقات بارتداء فساتين متشابهة إلا عندما يكنّ صغيرات جداً. ومع اقترابهن من سن الرشد، سيبدو من المضحك الخروج بأزياء متماثلة.
ولكن عندما رأت وجه ميريام المتحمس، لم تستطع الإجابة بصراحة.
"بالطبع. سأكون فخورة جداً بأن تكون لي أخت لطيفة وجميلة مثلكِ يا آنستي."
قفزت ميريام في مكانها من شدة الحماس ولفّت ذراعيها حول لويز. كان من النادر أن تبادر هي بالحركة. في النهاية، ابتسمت لويز وبدأت السير نحو الدرج. في رأسها، أعادت ترديد ما قاله كايوس في ذلك اليوم:
*"إذا كنتِ تشعرين تجاه ميريام بهذه القوة، فلن تكون فكرة سيئة أن تصبحي جزءاً من العائلة."*
**ترجمة: صوفيا ( sweetnoveltime)**
*
تعليقات
إرسال تعليق